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그간 부진한 모습을 보여왔던 신카이 마코토 감독의 신작이다.
러닝타임은 45분 정도로 아주 짧은 편에 속하는 단편 애니메이션이지만, 수려한 작화와 배경 퀄리티, 그리고 작품이 자아내는 묘한 분위기는 45분밖에 안되는 짧은 시간이지만 보는 사람을 작품속 세계에 몰입하게 만드는 신기한 매력이 있다.

사실 이 글을 쓰는 나는 신카이 마코토 감독의 작품은 대체로 재밌게 보지 못한 편이다.
별의 목소리는 남주가 우주로 떠나게 되는 결말로 끝나는 소설판을 먼저 보았기에, 애니판의 꿈도 희망도 없는 결말은 다소 마음에 들지 않았고
초속 5cm를 봤을때는 '어떤 식으로 연출하면 보는 이가 어떤 식으로 느끼는가에 대해 철저히 계산하고, 그 계산이 대부분 일반적인 발상에 머물기 때문에 어떤 놀라움도, 스스로가 의도한 느낌조차도 가져다 주지 못하는 감독' 이라 생각했기에 잠시 안티가 된 경험조차 있을 정도다.

하지만 이런 비관적인 평가조차 이번 작품, 언령의 정원에서 완전히 씻겨나갔다고 해도 과언이 아닐 정도로 언령의 정원은 아주 마음에 드는 작품이였다.

작품의 구성은 비교적 간단하다.
구두 장인을 꿈꾸는 소년 타카오는 비가 오는 날을 좋아하여, '비 오는 날엔 전철엔 타지 않겠다' 는 생각으로 비오는날이면 언제나 우산을 쓰고 학교 가는길에 있는 공원의 정원에 들려 오전시간을 땡땡이치는것을 즐긴다. 
그러던 어느날, 마찬가지로 비가 오던 날이기에 공원으로 향한 타카오는 그곳에서 스스로 걷는 법을 잊어버렸다고 말하는 여인인 유키노와 만난다.
스스로에 대한 말을 거의 하지 않고, 첫만남부터 타카오로썬 이해할수 없는 묘한 단가를 노래하고, 술의 안주로 초콜렛을 먹는 그녀에게 타카오는 '그녀는 마치, 나에게 있어서 이 세상의 모든 수수께끼와 같다' 는 인상을 가지게 되고,  이윽고 장마철이 시작된다. 그렇게, 정원이라는 작은 공간에서 매일키노와 만나게 된 타카오는 자신이 만들고있는 최초의 여성구두를 '걷는 법을 잊어버린 유키노가 마음껏 걷고싶은 마음이 들게 하는 구두' 로 만들고자 다짐하고, 그들의 서로의 마음이 걷혀감과 같이, 장마철의 구름도 서서히 걷혀가기 시작하고, 서로 만날 기회가 줄어든 두 사람은 다시 한번 비가 오기만을 기다리게 된다.

구두 장인을 꿈꾸는 소년과 걷는법을 잊어버린 여인이란 구도에서 알 수 있다싶이, 이 둘은 서로가 서로에게 큰 영향을 주고 서로의 상실을 회복하는 역할을 한다. 그리고, 유키노가 걷고 싶어지는 구두를 만들던 타카오는 결국, 그 구두를 완성하기도 전에 유키노에게 걸을 수 있는 용기를 제공하고, 타카오 역시 유키노에게서 스스로도 역시 걷는 방법을 배워야만 할 필요가 있었음을 깨닫게 되며 작품은 끝난다.

혹자는 작중에 등장하는 유키노의 발에 대한 클로즈업 집중 묘사나, 지나치다 싶을정도로 수려하고 아름다운 배경묘사 때문에 정작 본 스토리는 작화에 어울리지 않는 자극적이고 아무런 내용도 지니지 못한 단순한 신파극에 불과하지 않는다고 평가한다.

하지만, 걷는법을 잊어버린 여인인 유키노와, 그녀가 걷고싶어지는 마음이 들게 할 구두를 만들고싶어하는 학생인 타카오의 만남에서 유키노의 발이 자주 등장하는것은 자극적이거나 외설적인 서비스씬따위가 아닌, 오히려 많은 상징적인 의미를 가진 연출로써 특히 후반부 클라이막스의 신발을 신지 않고도 타카오에게 뛰어나가고 싶어하는 강렬한 감정을 느끼는 유키노의 다친 발에 대한 클로즈업은 지금까지  걷지 못하던 그녀의 발에 대한, 그녀 자신에 대한큰 변화를 보여주는것으로 날씨에 대한 연출과 함께 작품의 주제에 직접 연관되어 있다 해도 과언이 아닌 가장 중요한 연출중 하나일뿐, 자극적 요소로 시선을 끌기위한 한낮 장치에 불과한것은 아닐것이다.
타카오와 유키노간의, 서로 만나기 이전에 생긴 짧은 상실을 서로의 영향으로 회복하게 되는 이 짧은 만남에 대한 이야기는, 다른 사람은 어떻게 느꼇을진 모르겠지만 결코 작품의 아름다운 배경에 비해 뒤떨어지거나 하지 않았고, 오히려 아주 어울리지 않았나 하고 나는 생각한다.
오히려 이 작품에서 그런 자극을 전혀 느끼지 못했기에, 이 작품이 자극적이라고 말하는 이들의 의견이 이해가 가지 않을 정도다 :(



사실 코토노하노 니와 라는 제목을 그대로 번역하면 언령의 정원이 아닌 언어의 정원이 된다. 
실제로 국내 개봉시의 제목은 언어의 정원이기도 하다.
하지만 개인적으로 언령의 정원이라는 이 제목이야말로 이 애니의 제목으로써 가장 어울리는것이 아닐까 싶다.
사실 코토노하라는 단어 자체가, 코토바라는 단어에 밀려 그렇게 자주 쓰이지 않게 된 단어로써 요즘에 와선 '언어의 흔들림' 정도의 뉘앙스를 가진 말이 되었는데, 우리나라말의 '언어' 는 언어라는 단어 혼자로써는 코토노하라는 단어가 가진 뉘앙스를 표현하는것은 불가능하기도 하니까 말이다.
그런 면에서 언령이란 단어는, 언어와는 달리 언어 자체가 어떤 영혼, 혹은 힘을 지닌 존재로써, 단 하나의 단가가 작품의 대부분을 차지하는 배경인 정원을 지배할정도의 힘을 지닌다는 점에서 언어보단 언령쪽이 더 어울리는 번역이 아닌가 싶다.

비록 45분밖에 되지않는 짧은 러닝 타임이지만,
올 여름 국내에 개봉 한다고 하니, 꼭 보러 갈 예정이다.
6월에 만화판이 연재를 개시하고, 곧 소설판도 나온다고 하니 기대중이다.