하인리히 법칙은 '1:29:300 법칙'이라고도 부른다. 즉 큰 재해와 작은 재해 그리고 사소한 사고의 발생 비율이 1:29:300이라는 것이다. 다시 말하면 큰 재해는 항상 사소한 것들을 방치할 때 발생한다는 것이다.

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나는 재해 뿐만 아니라 모든 일에 하인리히의 법칙과 비슷한 법칙이 적용된다고 생각한다. 한국이 그토록 원하는 노벨상을 받기 위해서는 100개의 연구를 장기 투자해서 99개를 날릴 각오를 해야 한다. 그리고 공부를 잘하고 글을 잘 쓰고 싶으면 무언가를 읽고 토론하고 공부하는 습관이 형성되어야 한다. 어렸을 때부터 자연스럽게 무언가를 읽고 생각을 공유하는 것을 자연스럽게 아이에게 받아들이게 하기 위해서는 자기들부터 그런 습관을 가진 사람이어야 하는데, 그런 교육을 전혀 하지 않으니 일부 타고난 어린이들을 제외하면 자연스럽게 공부를 하는 사람들로 자라날 수 없다. 그런데 한국 대다수의 학부모들은 그런 과정은 전혀 없이(자기들부터 그런 습관이 없이) 아이들에게 결과만 낼 것을 요구한다. 따라서 일정한 나이가 되면 돈을 도배해서 아이들에게 학원을 보내고 과외를 시키지만 무언가를 아는 것에 대.한 즐거움을 전혀 모르는 아이들에게 그것은 고문일 수 밖에 없다. 그리고 그런 활동으로 인해 일시적으로 좋은 성적을 거두게 하여 좋은 대학에 보내는 데에는 성공할 수 있다. 특히 내가 대학 입시를 준비하던 10~15년 전에는 수시와 특기자 전형같은 것들도 많아서 심지어 공부를 잘 못하더라도 좋은 대학에 보내는 사례가 많아졌다. 그런데 그런 학생들의 다수는 대학에 와서 공부에 흥미를 잃어버리고, 나아가서 취업 이후에는 더더욱 흥미를 잃어버리고 성적 이외의 공부와는 담을 쌓게 된다. 책은 한 권도 읽지 않으며, 글을 한 줄도 쓰지 않으니 블라인드와 같은 게시판에 좋은 직장을 간판으로 걸고 있지만 1차적인 욕구에만 충실하며 학습, 작문 능력은 처참한 바보들이 양성되는 것이다. 의외로 명문대 게시판에도 그런 바보들이 매우 많다.


이것은 공부라는 사례에만 국한되는 것은 아니라고 생각한다. 한국의 저출산의 원인을 파고들 때도 매우 중요하다. 현재 한국에서는 출산율이 매우 낮고, 결혼과 연애를 하는 사람들의 비율도 비정상적으로 하강하는 중이다. 이것은 경제적으로 한국이 어렵다는 것 이외에도 상당히 다양한 이유를 갖는데, 앞에서 내가 말한 공부를 위한 조건과도 일맥상통한다. 공부를 잘하기 위해서는 자연스럽게 무언가를 읽고 토론하는 습관이 중요하듯이, 출산율과 결혼율을 높이기 위해서는 어렸을 때부터 자연스럽게 남성과 여성이 만나는 환경을 조성하는 것이 중요하다. 아니, 남성과 여성 이전에 나이 차이가 나는 사람들과 자연스러운 교류를 하는 환경이 중요하다. 결혼을 반드시 나이가 같은 사람과 하라는 법이 없고, 오히려 나이 차이가 나는 사람들이 하는 경우가 많기 때문에 이것도 매우 중요하다. 내가 유럽에서 생활할 때 한 집에 같이 살던 친구가 혼전 임신을 해서 나가게 되었는데(...) 이 커플은 아주 어렸을 때부터 알고 지내던 사이였다. 이 친구 이외에도 유럽에서 결혼을 하거나 같이 사는 친구들을 볼 때, 상당히 많은 경우가 고향에서 어렸을 때부터 알고 지내던 사이가 많았다. 서양 아이들은 어린 아이들의 경우 친구 그룹이 혼성에다가 나이 차이가 나기 때문에 많은 서양 성인들의 경우 나이 차이가 나며 이성인 고향 친구들을 많이 가지고 있었다.


한국의 나이 많은 어른들은 자녀들에게 결혼을 할 것을 많이 기대하고 있다. 그런데 그들은 자녀들이 어렸을 때부터 앞에서 말한 인간관계를 만드는 것에 전혀 조력하고 있지 않고 오히려 방해를 하고 있다. '공부나 해라. 나중에 성공하면 알아서 해결된다.'라는 명분 아래에 자녀를 철저히 고립된 환경에 놓이게 한 다음에 나중에는 나이가 찼다는 이유로 결혼, 연애에 대.한 닥달을 해대는 사람이 많으니, 이것이 앞에서 말한 공부 사례와 무엇이 다른가? 따라서 한국에서는 비극적인 설거지 결혼이 많을 수 밖에 없다. 그 사람이 누구인지 어떤 사람인지도 제대로 모른 채로 나이가 찼다는 이유로 대충 만나고 결혼부터 해대니 결혼 생활이 행복할 수 없는 것이다.