한국에 거주하는 화교들은 19세기 말인 1882년 산둥성 출신 중국인 40명이 청나라의 보호 아래 조선 땅에 들어온 것이 시초다

'화교(華僑)'. 중국을 뜻하는 華, '타향살이하다'는 뜻을 가진 橋가 합쳐진 의미로서 말 그대로 중국 국적을 가지고 다른 나라에 정착해 살아가는 중국인을 뜻한다. 그간 우리는 그들을 화교라고 부르기 보다는 '짱깨', '왕서방'이라 칭하는데 더 익숙했다. 이렇듯 화교 비하 발언이 이 땅에 존재할 동안 화교는 한국 역사의 한 부분을 차지하고 있었다.