오윈 최고 의료책임자가 돌아와서 내가 내 침대에 입힌 상처에 희끗희끗한 눈썹을 치켜올렸다.
"당신의 새 팔다리의 악력은 문제가 없는것 같군." 하지만 침대를 망가뜨리지 않도록 해. 당신은 새 것을 얻지 못할 거야."
"그가 날 죽이려고 했어, 오윈."
"그래, 네가 말했잖아."
"뭐? 언제?"
"당신이 처음 며칠 동안 의식을 잃고 헤매었을 때. 당신이 속삭이는 모든 것을 우리가 서비터에게 기록하도록 시켰고 스피어는 감춰진 오염의 흔적을 감시해 왔어. 당신은 또한 그가 외계인의 금속과 결정체로 만들어진 칼을 가지고 있다고 말했어. 굳이 지적할 필요는 없지만, 어쨌든 그의 숙소와 소유물은 철저히 수색되었고 그런 무기의 흔적은 전혀 없었다는 것을 지적하고 싶어."
그럼 누군가 나를 확실히 믿었군. 비록 그것이 나의 망상을 증명하는 결과를 낳았을지라도, 그것은 시작이었다.
"좋은 소식이 있어." 오윈이 덧붙였다.
"우리는 내일 당신의 눈에 새로운 것을 시도할 거야."
내 눈 소켓은 몹시 가려웠다. 스피어의 의료진이 나에게 또 다른 터미누스-아이를 줄 수 있는 기회는 없었고 내가 그걸 현명하게 또는 잘 사용했던 것 같지도 않았다. 그럼에도 불구하고, 선호되는 단순한 생체공학기인 그런 명망있는 선물을 잃는 것은 화나게 하는 일이였다.
내 눈을 다루는 것은 나쁜 과정으로 판명되었다. 오윈은 이미 소켓을 깨끗이 긁어 소독액으로 씻어냈지만 감염은 계속 재발했다. 두 번째 실패 후 그는 검은 세라마이트의 우뚝 솟은 모습과 함께 내 침대로 왔다. 나는 그의 뺨에 발톱 흉터 문신이 있고, 수염이 있는 특징을 알아 챘다.
"워-프리스트, 두카리우스."
"아누라다." 그는 정신이 산란하고 분명히 피곤한 나에게 답례했다. 그의 육중한 손이 내 정수리를 사로잡았다. 그는 내 얼굴을 좌우로 돌려 더 이상 그곳에 없는 눈을 들여다보았다. 그는 나르 케자르보다는 덜 온화했지만, 전적으로 덜 불안하게 만들었다.
"가만히 있어."
"가만히 있었습니다." 내가 그에게 그렇게 말하였다.
"그럼 계속 가만히 있어."
나는 그에게 어떻게 하면 내가 이미 완전히 가만히 있는 것보다 가만히 있을 수 있는지 물었다.
"글쎄, 그만 말해." 그가 지적했다. 두카리우스는 내 눈알에 있는 걸 보고 고개를 끄덕이며 세공된 치아를 딸칵거렸다.
"자, 이거면 될 거야."
그는 벨트 주머니 중 하나에서 거품이 나는 흰색 액체로 가득 찬 유리 병을 꺼냈다. 그것이 전혀 액체가 아니라는 것을 확인하는 데 1초가 걸렸지만 수백 개의 작고 꿈틀대는 것들이 함께 모여있었다.
"그것은 감염된 살을 먹을 거야." 그가 내게 말하고 오윈에게 덧붙였다.
"그것이 갈라져 파리가 되기 전에 이틀 안에 그들을 교체해."
자극적이었던 가려움증이 이제는 더욱 심해졌다. 어리석게도, 나는 이 말을 큰 소리로 말했다.
"만약 당신이 새로운 눈을 원한다면," 두카리우스가 말했다. "당신이 새 눈을 얻기 위해 필요한 것을 할 거야."
여기 두카리우스와 함께라면 이것은 나의 기회였다. 난 그것을 말해야 했다.
"아마데우스는 어디있죠? 그들은 내게 그가 아직 살아있다고 말했습니다."
두카리우스는 잠시 동안 아무 말도 하지 않았다.
"그는 살아 있어. 아직은. 그의 남은 부분을 얼마나 더 오래 볼 수 있을지."
"퓨어가 그에게 무슨 짓을 한 거죠?"
"침착해, 아누라다"
"말해 주세요."
"이건 침착하지 않아."
"그들이 그에게 무슨 짓을 했는지 말해줘요!"
"그녀를 제지해." 오윈이 두 명의 의료원을 불렀다. 타이베리아의 목소리와 비슷한 것이 내 안에서 터졌고, 나는 오윈에게 쏘아붙였다.
"날 구속하면 다시는 날 풀어주지 않는 게 좋을 거야. 네가 준 새 팔로 널 때려 죽일 테니까. 넌 네 임무가 있고 난 내 임무가 있어. 난 할 거야. 주인님을 뵈러 갈거야."
두카리우스는 마침내 고개를 끄덕였다. "그녀를 그에게 데려가."
타이베리아는 엑실라키아의 돌연변이의 손에 고통을 받았으며 그들이 재미를 본 후에 내게 가져다 준 것은 아직도 살아있을 권리가 없었다. 아마데우스는 그것보다 훨씬 더 고통스러운 일을 견뎌냈다. 그는 인간의 탈인간적인 형태 때문에 훨씬 더 큰 신체적 손상을 견딜 수 있었고, 잔인한 돌연변이보다는 고통의 진정한 예술가인 나르-케자르의 손아귀에 갇혀 있었다.
엑실라키아가 그를 죽였었다. 그는 아직은 죽지 않았다. 나는 그가 의료용 케이블에 거미줄처럼 감겨 있는 평판 테이블 옆에 앉았다. 이곳에서의 걸음은 내 새 다리로는 힘이 들었고 즐거움도 없었지만, 기다리는 것은 위안을 주지 못했다.
나의 주인은 기계가 그를 위해 숨을 쉬었기 때문에 숨을 쉬고 있었다. 끔찍한 것은 그들이 그를 난도질하거나 그의 사지를 제거했다는 것이 아니었다. 그것은 그가 여전히 하나의 조각으로 있었고, 모든 뼈와 장기, 그리고 작은 조직들이 의식적으로 변질된 징후를 보여주고 있다는 것이었다. 그들은 그를 온전하게 유지하면서 그를 분해했다.
나는 이 모든 것을 보여 주는 화면을 보았다. 그리고 죽음의 가장자리에서 살고 있는 아마데우스를 보았다.
그는 눈을 감고 있었다. 심지어 눈꺼풀에 흠집이 나고 상처가 나 있었다.
"가사 상태인가요?" 나는 물어보았다.
"아니." 두카리우스는 목소리를 부드럽게 했다.
"그는 잠을 잔다. 아주 깊게"
"왜 그에게 황제의 평화를 주지 않았죠?"
두카리우스는 내가 여태껏 본 아뎁투스 아스타르테스보다 더 지쳐 보였다.
"우리는 엠퍼러스 스피어야." 그가 단도직입적으로 말했다.
"우리는 우리가 가진 모든 전사가 필요해. 죽음이 절대적으로 확실한 것이 아니라면 우리는 형제들을 자비롭게 죽이지 않아."
나는 한때 나의 주인이었던 파멸에게 손짓했다.
"죽음은 확실해요. 전 반만 장님이에요 , 두카리우스. 그는 살아남을 수 없어요. 아무도 그럴 수 없어요."
그는 나의 격식없는 말을 무시했다.
"틀렸어, 많이 틀렸어. 시간이 좀 더 있으면 안정시킬 수 있어. 또 다른 몇 번의 수술로 그는 스스로 숨을 쉴 수도 있어."
희망이 불타 올랐다. 모든 감정 중에서 가장 반역적인 것.
"당신은 그를 집어넣을 작정이야." 내가 추측했다.
"그를 드레드넛에 묶으려고 하는 거야."
그가 될 수 있는지는 모르지만, 나는 아뎁투스 아스타르테스의 전투기계의 생명 유지관 안에 그가 가두어진 것과 내가 알던 예전 모습과 동일 시 할 수는 없었다. 아마데우스가 알고 있던 삶은 아니겠지만, 적어도 그것은 삶이었다.
그러나 두카리우스는 발끈했다.
"아니, 아누라다. 수용은 희귀하고 귀중한 의식이고, 그 석관은 가장 위대한 스피어에게 소중한 보상이야. 챕터는 당신의 주인에게 대신하여 그러한 희생을 결코 승인하지 않을 거야."
"그럼 뭐죠? 이건 삶이 아니에요, 두카리우스. 아마데우스는 자신을 존재하게 만드는 기계에 노예가 되버린, 이 망령으로 사는 것을 경멸할 거에요."
드루이드가 팔에 있는 갑옷에서 홀로리스를 꺼내서 주인에게 가해진 광범위한 내부 손상을 보여주었다.
"그는 다시는 칼날과 볼터로 싸우지는 못하겠지만 배를 지휘하고 스키타리에게 명령을 내릴 수 있어. 그는 세리반이 싸우는 것처럼 장막을 위해 싸울 수 있어. 그리고 엑실라키아가 그에게 이것을 한 후에 그는 복수를 원할 거야. 우리는 그것을 믿고 있어."
다른 무엇보다도, 나는 손을 내렸다. 입술에 바리케이드를 쳐도 내 공포를 억누를 수 있는 것처럼. 그것이 내 입에 눌린 줄도 몰랐다.
"세리반 선장은... 기형이에요." 나는 인정했다.
"하지만 주인님은 완전히 파괴되었어요. 그는 다시는 걸을 수 없을 거에요. 심지어 심장 조직에도 상처가 있어요, 두 개 다. 봉사하기 위해 그에게 남은 것은 무엇이죠? 유리 탱크 속의 뇌?"
"광범위한 생체조직의 재구성이 있을 거야."
두카리우스는 인정했다.
"나는 그의 몸의 60퍼센트 이상을 생체공학기로 교체할 필요가 있다고 말하고 싶어."
"무엇을 만드려고요? 스페이스 마린의 마음을 가진 서비터인가요?"
두카리우스는 내 눈과 마주쳤다. 그의 시선은 나에게 지루하고 무자비한 인내로 나를 고정시켰다.
"너는 엑실라키아의 손아귀에 있었어, 시종. 너는 퓨어를 보았어. 여기 장막에서 아뎁투스 비엘라리가 어떤 얼굴을 하는지 알고 있어. 우리는 사용 가능한 모든 무기를 사용해. 부러진 칼은 여전히 날이 있어. 부서진 소총은 여전히 곤봉 역할을 하지. 우리는 우리가 가진 것으로 싸우지. 지난 두 달 후에, 너는 의구심 없이 그것을 이해해야 해. 이리 와. 병동으로 돌아가."
“저는 그를 떠나지 않을 거에요.” 내 목소리의 강철이 나를 놀라게했다. 그저 의무 얘기가 아니라는 건 그때도 알았다. 타이베리아가 사라지고 카르타시가 배신자가 된 상태에서 아마데우스는 내가 가진 전부였다. 그 감정의 어리석음은 그것을 더 이상 사실로 만들지 않았다.
"전 여기 있을 거에요."
"좋다." 그 말로 드루이드는 나를 주인과 함께 내버려 두었다.
아마데우스에게 무엇을 말해야 할지 몰랐다. 그것은 별로 중요하지 않았다. 그는 내 말을 들을 수 있는 것 같지 않았다.
"제 안구 소켓이 가렵네요." 내가 그에게 말했다. "그 안에 구더기가 들어 있죠."
아마데우스는 아무 말도 하지 않았다.
한 시간 만에 오윈의 의료원이 나에게 새 수술 용 침대를 가져 와서 주인의 방을 공유 할 수 있었다. 누워서 얼마 지나지 않아 아마데우스의 호흡기 소리에 잠이 들었다.
나는 지금 자유로워진 걸까? 나는 더 이상 멘토 리전의 노예가 아닐까? 그렇다면 ... 그게 무슨 뜻일까? 이제 무엇을 할 수 있을까? 나는 누구였을까?
나는 검은 터널에서 불이 나는 꿈을 꿨는데, 처음도 아니었고 마지막도 아니였다.
설령 죽어서도 나는 섬기리라 ㅠ