[번역] [테라 공성전 : 상실되고 저주받은 자들] - (25)

[bladegu..(eldrad12)]

Twenty-Five

 

일곱 개의 질병들

악몽이 돌아오다

적이 말하다

 

황궁 외곽 성루, 광휘의 벽 구역 16, 콰르투스의 15일

 

카츠히로는 아직 살아있었다. 그는 어떻게 해야 할지 몰랐다. 가끔은, 그는 자신이 죽었고, 어떤 징벌적 사후 세계에 던져졌다고 생각했다. 그는 너무 아프고 피곤했다. 세 번째 전선이 포기되었을 때, 카츠히로는 거기서 후퇴하는 것이 부끄러웠으나, 그곳은 방어 진지로서의 모든 용도를 상실한 상태였다. 플라스크리트 누벽의 깨끗한 선이 땅을 가로지른 곳에는 이제 끝없는 폭탄에 의해 작은 언덕과 골짜기로 조각된 쪼개진 바위 더미만이 있었고, 모두 폐허에 갇힌 시체들과 함께 악취를 풍기고 있었다. 요새 16은 여전히 서 있었으나, 지금은 카츠히로의 위치 바로 앞에 있었다. 그는 그것이 등을 가진 것처럼 뒤에 있을 때 더 안전하다고 느꼈다. 이제 그는 요새가 약화되고, 포들이 침묵하고, 표면에 구덩이와 금이 가는 것을 앞에서 봤다. 소중한 친구의 느린 죽음처럼, 그것은 그를 절망으로 가득 채웠다.

하지만 여전히 요새 16은 굳건했다. 다른 이들은 그러지 않았다. 그들의 유해는 썩어가는 갈색 잇몸에 못생긴 썩은 이빨처럼 전장에 늘어서 있었다.

그렇게 한 달이 흘렀다. 시간이 병들 수 있다면, 그것은 매일 부패한 액체를 유출하는 것이었다. 연이어, 일곱 개의 질병들이 외곽 성루를 휩쓸었고, 그곳에 주둔 중인 방어자들을 유린했다. 첫 번째로 흐르는 종기, 참호 수두 및 진균 부패가 발생했으며, 새로운 질병이 부대를 치료하기 위해 파견된 의료진을 당혹스럽게 만들었다. 붉은 실명, 거품내는 광기, 내부에서 사람을 갉아먹는 곤충 기생충의 질병, 그리고 마지막으로, 피의 흐름으로 굴욕적이고 고통스러운 죽음이 이어졌다. 자이난은 죽었다. 수많은 사람들이 죽었다. 카츠히로가 아는 몇 안 되는 사람들은 도로멕과 마이즈라는 여자를 제외하고 모두 사라졌다. 그는 다른 사람들과의 대화를 중단하고, 땅에 구멍을 뚫고 눈물을 흘리며 혼잣말을 중얼거렸다.

적들은 계속 몰려왔다. 종종 공격자들은 그들이 이전에 직면했던 규율 없는 폭도들이었으나, 점점 무자비하고 거의 죽이지도 못하는 데스 가드 군단병들이 그들에게 맞섰다. 충성파 스페이스 마린들이 유일하게 싸웠던 시간은 기억으로부터 사라졌다. 데스 가드가 쫓겨났을 때 그것은 외곽 성루의 인간 방어자들에게 끔찍한 대가를 치른 무의미하고 단기적인 승리인 성벽 포의 힘에 의한 것이었다.

이지스 방어막은 계속 약해지며, 적의 포탄이 더 많이 통과할 수 있었다. 황궁을 둘러싸고 있는 요새에 배치된 포병들이 쉴새없이 그들을 타격했다. 독과 질병도 불처럼 종종 떨어졌다. 독성 환경 장비들은 방어자들의 피부가 되었으며, 방독면은 얼굴을 대신했다. 카츠히로의 중대는 다른 중대와 세 차례 합병되었으며, 잡종 조직이 되었고 쿠슈툰 나간다의 일원이라는 얄팍한 구실마저 벗겨졌다. 그들은 자신들을 공격한 적들만큼이나 잡다하고 더러운 존재들이었다. 그들이 마주보고 있는 방향만으로 누가 어느 편인지 알 수 있었으나, 그것만으로는 충분하지 않았다. 양쪽 군대의 병사들은 전투 도중에 이성을 잃고, 광분하여 주위 사람들을 공격했다. 실수는 흔했다.

침공 전 몇 달 동안 테라를 공격했던 악몽은, 카츠히로가 궁전에 도착했을 때 사라졌고 몇 시간의 잠에 다시 들어왔다. 절단과 피로 가득 찬 끔찍한 일들은 전쟁의 트라우마보다 훨씬 더 현실적이고 충격적이었다.

밤이나 낮이었을지도 모르지만, 재와 불의 구름이 오랫동안 둘의 구별을 없앴던 한 번의 휴식 기간에, 카츠히로는 짐승의 창자처럼 구부러진 끝없이 펼쳐진 검은 유리 터널이 공포에 질려 달려가는 무언가가 할퀴고 말없이 그를 덮치는 꿈을 꿨다. 그는 경고 없이 터널에서 격렬한 색깔의 바다로 떨어졌고, 이빨 환각은 그를 찢는 유일한 목적으로 견고함을 띄었으며, 그리고 나서 카타바틱 평원의 폐허 위로 눈으로 만들어진 문을 통해 넘어졌다. 피의 비가 쏟아지고, 그리고 나서, 하늘로부터, 거대하고 무시무시한 거인이 떨어졌다. 고통과 분노로 포효하며, 그를 향해 다가온 거인은 발톱이 달린 손을 뻗어 그의 목숨을 끊으려 했다.

카츠히로는 비명을 지르며 깨어났다. 아무도 그를 구하러 오지 않았다. 모두들 각자의 데몬과 씨름해야 했다. 비명에서 신음으로, 다시 흐느낌으로 진정되자 카츠히로는 잠시 귀가 먹은 건 아닌지 두려웠다. 방독면 후드에서 덜거덕거리는 자신의 병든 숨소리만 들렸다.

그는 연약한 다리로 서 있었다. 수백 명의 다른 병사들도 똑같이 카타바틱 평원의 회색 황무지를 두려움에 떨며 바라보고 있었다.

폭격이 멈췄다. 이따금씩 견디기 힘든 높은 곳까지 치솟았던 끊임없는 폭발의 열기가 봄바람에 실려 나가면서 기온이 급격히 떨어졌다. 독가스와 바이러스 포자 구름이 날아갔다.

카츠히로는 독성 보호복의 고무를 통해 바람의 손짓을 느꼈다. 바람이 그를 불렀다.

영원할 것 같았던 처음으로 그는 자신이 죽어도 상관하지 않고 방독면의 두건을 찢고 땅에 떨어진 물고기처럼 숨을 헐떡이며 서 있었다. 그는 피부에 땀이 마르는 단순한 행복을 즐기기 위해 눈을 감았다.

천둥이 치고, 다시 포효했다. 폭탄 없이, 이번에는 함성, 목소리, 지평선에서 지평선으로 하늘을 가득 채울 정도의 존재였다.

하늘이 번쩍이고 모든 방어군이 위를 쳐다봤으며, 그곳에서 무서운 환상이 보였다.

[DWARF(ffttffgy)]

[익명(14.32)]

데스가드는 ㄹㅇ 상대하기 개같네

[hammozzi(wldnjs2375)]

생화학전이 무섭지