시간대-앙그론 데프마 승천 직후

-

앙그론은 그의 비정상적이고 예측 불가능한 분노에 비해 매우 고요해졌다.

 

‘내 군단.’ 그가 으르렁거렸다.

 

나는 대답하지 않는다. 나는 이렇게 그와 가깝게 앉은 것을 후회했다.

 

‘뭐가 되어가고 있는 거지, 칸?’

 

간수와 장난감이라는 단어가 내 동요된 마음속에서 저절로 떠올랐고 거의 움찔할 뻔했다. 데몬 프린스가 내 생각을 읽을 수 있다고 생각할 이유는 없었지만, 그럼에도 그 두 단어는 불충하고 불경스럽게 느껴졌다. 나는 대답을 고민한다.

 

‘우리는 당신을 따르고 있습니다, 전하. 우리는 당신을 영원히 따를 것입니다.’

 

‘왜지?’

 

‘당신이 우리의 아버지이기 때문입니다.’

 

그 말의 진실이 그를 혼란스럽게 만든 것 같다. 그는 나를 위아래로 훑어보고, 그의 발톱, 팔, 그리고 접혀 있는 날개 끝을 살펴보았다. 시선은 그의 손목 주위에 있는 무거운 철제 수갑에 내가 원하는 것보다 조금 더 오래 머물렀다. 그러고는 고개를 흔들어 그 동물같은 얼굴을 여전히 둘러싸고 있는 드레드락-케이블들을 흔들었다.

 

그건 마치 마인드락에 걸린 서비터가 아포크리파 테라의 수많은 위선들을 이해하려 애쓰는 것 같았다 - 한때 이해할 능력을 가졌던 정신이 이제는 그것이 무엇이었는지에 대한 기억과 아직 될 수 있는 것의 약속 사이에서 찢겨져 나가고 있었다.

 

‘난 네 아버지가 아니다, 무덤벌레야. 넌 나와 같지 않아. 난 여기 있어서는 안 된다.’

 

그 말은 고통스러웠다. 언제나 그랬듯이.

 

(중략)

 

‘걱정했던 대로입니다, 전하. 워드 베어러들은 저희를 떠났습니다. 우리 함대는 이제 울티마 세그먼텀의 깊은 곳에서 홀로 서 있습니다.’

 

‘그렇다면 왜 나를 여기에 두는 거지? 왜 나를 어둠 속에 가두는 것이냐?’

 

‘이곳은 전하의 기함이니까요. 당신의 자리는 여기, 우리와 함께입니다. 저희는 당신이 계실 수 있도록 함께 피를 흘립니다.’

 

그는 몸을 떨며 눈을 꽉 감고 거의 신음소리 같은 추악한 소리를 냈다.

 

‘아니. 아니. 군단은 더이상 내 것이 아니다. 피의 신이 날 부른다. 그는 날 곁으로... 곁으로...’

 

‘전하, 제가 장담하건데, 저희는 자유롭-’

 

‘아니!’ 그는 소리질렀다. ‘현실 그 자체가 이 불완벽한 사지를 끌어내린다! 내 힘이 사라지고 있어! 난 더 많은 것이 되어야 하건만, 하지만 너는... 너는 나를 놓아주지...’

 

프라이마크는 자신의 얼굴을 할퀴기 시작했다.

 

‘이건 자유가 아니다! 노예지!’

 

나는 무릎을 꿇는다. 그가 이렇게 고통받는 것을 보는 것은, 우리가 우리 자신의 이기적인 이유로 그를 여기에 붙들어 놓고 있다는 사실은 내 영혼을 상처입힌다. 이것은 단순히 살육을 위한 살육을 하는 것과는 다르다. 우리의 죄 때문에, 우리는 로가의 촉구대로 앙그론을 물질계에 족쇄를 채웠다.

 

우리는 단지 아버지를 잃고 싶지 않을 뿐이다.

 

난 그를 잃고 싶지 않다.