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.....무슨 일이 있었던 거냐? 다들 제정신이 아니냐? 내가 직접 모든 것을 해야 하나?'

장교는 동요했다. 그는 말을 계속하기 전에 침을 세 번 삼켜야 했다. '주군, 중대장 테슈거가 안드로클레스보다 앞서서 이곳으로 오고 있습니다. 그가 직접 전하려는 소식이 있습니다.'

"네 꼴을 보면." 페투라보가 갑판으로 다가오며 말했다. '너희 모두 중대장이 전할 정보를 알고 있다. 내게 보고해라.'

'주군, 저는... ' 장교가 더듬거렸다.

페투라보는 장교의 양 어깨를 붙잡고 고함을 질렀다.

'말해!'

장교 사타구니에 검은 얼룩이 번졌다. 몇 방울의 액체가 바닥에 튀었다.

"올림피아입니다." 그는 작고 겁에 질린 목소리로 말했다. '황제의 빛에 반기를 들었습니다.'

페투라보의 얼굴에 나타난 표정은 다른 상황이었다면 꽤나 우스꽝스러웠을 것이다. 그의 살에서 핏기가 가시고, 그의 눈은 어린아이처럼 커졌다. 그의 이목구비가 불신으로 흐릿해졌다. 아무도 강철의 군주의 그런 모습을 본 적이 없었다. 그의 모든 확신은 모래사장에 홍수가 닥친 것처럼 씻겨내려갔고, 그의 오만함은 꼭대기에 세워진 성처럼 무너졌다.

'죄... 죄송합니다, 주군'  장교가 말했다.

빨갛게 상기된 페투라보의 볼. 그의 이마가 벌겋게 달아올랐다. 그의 입이 비꼬는 웃음을 짓듯 비뚫렸다. 굉음과 함께 그는 장교를 움켜잡았다. 그 남자는 압력에 의해 어깨가 산산조각이 나면서 비명을 질렀다. 페투라보는 남자의 어깨에 한 손을 얹은 채, 다른 손으로는 그의 엉덩이를 붙잡고 불운한 장교를 높이 들어 올려 그 남자의 등을 무릎 위에 힘껏 내려뜨려 막대처럼 두동강 내었다.

그는 궁지에 몰린 자신의 처지에 대한 해결책을 보겠다는 듯 시체를 내던지고 마구 주위를 둘러보았다. 그는 몸을 구부린 채, 곧 공격하려는 듯 반인의 자세를 취했다. 고귀한 프라이마크의 태도가 그를 떠났고, 그의 눈 뒤에서 광기의 빛이 춤을 추었다.

아이언 워리어들의 손은 무의식적으로 총을 움켜쥐었다. 골그는 조심스럽게 뒤로 물러섰다. 하코르는 어깨 너머로 탈출할 길을 찾았다. 포릭스는 마비된 채 서 있었다. 지휘 갑판 위의 모든 남녀는 죽은 듯 멈춰섰다. 서비터들만이 부주의하게 상태를 보고하거나 행동에 힘썼다.

다가오는 폭풍보다 더 심한 긴장감이 참을 수 없을 정도로 쌓였다. 그들은 격노하는 도살장의 우리에 갇힌 고깃덩이 신세의 짐승 같았다. 그들 중 누구도 살아서 떠날 것이라고 예상하지 않았다.

그들의 공포에 대한 표정과 아들의 반응은 페투라보의 마음을 맑게 해주었다. 잠시, 그는 그들에게 날아가 그들을 모두 죽이는 것을 고려했다. 그가 그렇게 여러 해 동안 쌓아올린 그의 합리적인 부분은 파괴의 위기에 처했지만, 회복되었다. 그는 이 소식이 피를 흘리게 한 수치심을 감출 수 없었다.

그의 분노는 지나갔고, 약속된 비를 전달하지 못한 채 뇌성이 굴러갔다. 그는 물러났다. 죽은 장교의 겁에 질린 얼굴이 갑판 위에서 빤히 올려다보았다. 페투라보는 할 말을 잃은 채 뒤를 응시했다. 마치 그의 심장이 제거되고 아무것도 아닌 것으로 대체된 것처럼 끔찍하고 빨고 있는 듯한 아픔이 그의 가슴에서 고동쳤다.

불신감과 수치심이 그를 파멸시키겠다고 위협했다. 그는 눈을 질끈 감았다.