[설정] [에이지 오브 지그마]아스피리아-1-

[익명(112.187)]

아스피리아(ASPIRIA)

모탈 렐름 전역에서 가장 강력한 브라이트 메이지들이 거주하는 아스피리아는 그 기원이 신화의 시대로 거슬러 올라간다. 아스피리아의 운명은 언제나 그 이웃인 바타르(Bataar)와 함께 얽혀 있었다.

아스피리아인들은 사려 깊고, 아쿠쉬인들 중에서도 가장 조리 있고 침착한 자들로 여겨지지만, 외지인의 기준으로 보면 그렇다고 해서 결코 덜 격정적인 것은 아니다.

아스피리아는 단일한 통일 왕국을 가진 적이 없으며, 과거에는 마법사 지배의 자치 도시들이 각자 존재했다.

이들 각 도시는 자국을 대표할 마법 평의회 의원을 카운슬 파이어(Council Pyre)에 보내어, 아스피리아 전체의 방향을 조율했다.

하지만 지금은 룸노스(Lumnos)를 제외한 모든 도시들이 멸망했고, 카운슬 파이어는 전시 평의회로 기능하게 되었다.

이들은 스톰캐스트 이터널과 다른 동맹들과 함께 젠취의 세력에 맞서 계속되는 전쟁을 조율하고 있다.

전설에 따르면, 아스피리아는 아글로락시아 제국(Agloraxi Empire)을 떠난 브라이트 위저드들의 카발과 그 추종자들이 처음 세운 곳이라고 한다.

아글로락시 제국의 통치자들인 아크 도미니(Arch-Domini)는 자신들에게 저항하는 자들을 대개 강제로 굴복시켰으며, 마법의 힘만을 존중했다.

아스피리아인들은 단지 떠날 시기를 잘 골랐던 것일지도 모른다. 아글로락시가 더 이상 신경 쓰지 않던 무렵에 떠났고, 그들은 싸움 없이 아스피리아인들의 이탈을 허용했다.

이후에도 양측은 어느 정도 우호적인 관계를 유지했고, 수 세기 후 아글로락시는 검의 바다(Ocean of Swords) 해안에 있는 수수께끼의 요새들을 아스피리아인들에게 맡기기로 결정했다.

물론, 전형적인 아글로락시답게 일부 요새의 기능과 목적만 설명하고, 나머지는 동료 마법사들에 대한 시험으로 남겨두었다.

이 미궁 같은 요새들 중 일부는 지금까지도 해결되지 않은 신비의 퍼즐로 남아 있다.

아스피리아로 동쪽에서 육로로 접근할 수 있는 길은 많지 않다. 그레이트 파치의 중심부와 서부를 연결하는 비스트브리지(Beastbridge)는 비트롤리아(Vitrolia)를 지나며, 이곳이 그나마 주요한 통로다.

오래전, 아스피리아는 대규모 오룩 워밴드의 Waaagh! 침공을 막기 위해 비스트브리지를 덮고 있는 인화성 수풀 지대, 즉 킨들링 숲(Kindling Forests)에 불의 정령들을 소환하여 방어선을 세웠다.

이 숲은 오늘날까지도 불타고 있으며, 동서의 연결을 단절시켰다. 이 불타는 장벽은 아스피리아와 바타르 간의 교역을 보호하는 데는 유리했지만, 결국 아쿠쉬의 동부 지역과의 단절을 초래했다.

사교적인 바타리인들과 침착한 아스피리아인들이 동부의 완고한 아쿠쉬인들과 교류를 유지했더라면, 카오스의 유혹과 내분으로 이어지는 비극적 역사는 피할 수 있었을지도 모른다.

많은 아스피리아인들은 이를 자신들의 판단 실수로 여기며, 지금도 그 실수를 바로잡으려는 사명을 품고 있다.

아스피리아의 마법사들은 자원하여 그레이트 파치에 남아 있는 카오스의 오염을 불태워 정화하는 임무를 수행한다.

전장의 파괴적인 불마법으로 명성이 높은 아스피리아 배틀메이지들은 스톰캐스트 이터널 및 다른 질서 세력의 군대를 지원하고 있다.

한편, 옛 친구 바타리인들은 이제 상업 제국을 이룩했고, 아스피리아에서 다시 만들어진 마법 장비들은 불을 통한 살육만이 아니라, 위안을 주고 치유하는 신기한 도구들로도 활발히 유통되고 있다.

붕괴하는 해안(The Disintegrating Shores)

젠취와 그 추종자들은 아스피리아인들과의 전쟁을 결코 멈추지 않았으며, 그 전쟁은 점점 더 복잡해지는 양상으로 계속되고 있다.

한때 거대한 충돌이었던 이 전쟁은 이제는 치명적이고 은밀한 게릴라전으로 축소되었고, 가끔 치솟는 폭력의 불꽃으로 그 존재를 드러낸다.

젠취를 따르는 뒤틀린 마법적 돌연변이 야수, 잔고어 무리들이 부서진 해안선을 따라 배회하며, 하늘을 가르며 날아다니는 원반 형태의 악마를 타고 무방비한 자들의 목을 벼락처럼 벤다.

크리스탈 강철로 된 날개를 가진 비행 마도선들이 맑은 하늘을 가르며 갑작스럽게 나타나 공격하고, 다시 안개처럼 사라지듯이 퇴각한다.

카운슬 파이어(Council Pyre)는 젠취가 이곳에서 무언가를 찾고 있다고 믿고 있으며, 그것이 아마도 여전히 해안을 따라 늘어선 아글로락시아 요새들과 관련 있을 것이라 추측한다.

해안의 붕괴가 첫 번째 요새에서 불과 1마일도 안 되는 거리에서 멈췄다는 것은 결코 우연이 아니라고 이들은 믿는다.

이는 자존심 강한 아스피리아 마법사들에겐 씻을 수 없는 아픔이자 좌절의 원천이다. 많은 요새들의 마법적 구조는 아글로락시인들이 떠난 이래로 탐사조차 되지 않은 채 미지의 수수께끼로 남아 있다.

몇몇 요새의 용도는 비교적 명확하지만, 마도 기관들의 목적은 여전히 알 수 없다. 어떤 것은 파손되었거나 파손된 것처럼 보이며, 일부는 완전히 봉인된 상태다.

브라이트스피어(Brightspear) 자체도 아글로락시 요새 중 하나의 상부에 세워진 도시다. 몇몇 이들에게는 그 용도가 어느 정도 분명하지만, 여전히 수많은 비밀이 감춰져 있다.

브라이트스피어는 해안선이나 항구를 직접 갖고 있지는 않지만, 붕괴하는 해안과의 근접성 덕분에 검의 바다(Ocean of Swords)를 통한 제한적인 교역이 이루어진다.

북쪽의 바타르(Bataar)에서 마법 유물들을 실은 상인들이 도착하고, 이들은 해안과 브라이트스피어 사이의 내륙을 횡단하여 교역을 이어간다.

어떤 이들은 이 길을 위험하다고 여기지만, 또 다른 이들은 그레이트 파치를 관통하는 긴 여정보다는 짧은 이 경로가 낫다고 주장한다.

그레이트 파치를 통과하려면 피로 물든 길(Bloodied Path)과 브라이트 마운틴(Bright Mountains)을 넘어야 하기 때문이다.

검의 바다나 그레이트 파치를 가로지르려면, 뭔가 보호 수단이 있어야만 한다. 붕괴하는 해안 근처에서는 젠취가 자신의 목표를 아직 포기하지 않았기 때문이다.

어떤 날은 사방에 아무것도 보이지 않다가도, 다른 날은 열기 속에서 실루엣이 뒤틀린 괴수들이 몰려들어 방심한 자들을 공격하고 물자를 약탈한다.

변화의 길(Changer of Ways)은 교역 따위에는 관심이 없다. 그는 다만, 그의 신봉자들이 감히 이 땅을 지나려는 자들을 끝없이 괴롭히도록 명령한다.

아스피리아인들에게는 안식도 평화도 허락되지 않으며, 젠취를 거스르는 한 끊임없는 고통이 주어진다.

아스피리아인들이 마침내 젠취의 추종자들이 물러났다고 생각하고 문명을 재건하려 할 때면, 또 한 무리의 악마들이 하늘에서 내려와 포효하며 공격해온다.

만약 스톰캐스트 이터널과 다른 전사들이 성벽을 지키고 있지 않았다면, 아스피리아는 이미 무너졌을 것이다.

그러나 젠취에 맞서는 방어선은 지그마의 전사들만이 아니다 — 엘프 해적단(warbands of Aelven corsairs) 또한 붕괴하는 해안과 브라이트 마운틴 사이의 야생을 배회하며, 그들의 길을 가로지르는 모든 야수를 사냥하고 있다.

브라이트 마운틴(Bright Mountains)

브라이트 마운틴은 그레이트 파치 서부에서 가장 거대한 산맥으로, 산의 표면을 따라 늘어선 풍부한 석영 광맥에서 이름을 따왔다. 이 석영들이 반사하는 빛은 무수히 다양한 색채의 춤을 산허리에 드리운다.

이 산맥은 신화 시대조차 완전히 탐험된 적이 없을 정도로 거칠고 미개척된 지역이며, 길잡이 없이 이 고개들을 오가는 것은 극히 위험하다. 이곳엔 온갖 야수와 카오스에 물든 생물들이 배회하고 있기 때문이다.

불을 숭배하는 광적인 사이비 집단인 ‘불꽃의 자손들(Scions of the Flame)’은 브라이트 마운틴의 불타는 동굴 속에서 태어났고, 지금도 무장 호위 없이 이 지역을 통과하는 이들에게는 위협적인 존재로 남아 있다.

‘걷는 폭풍(Storm-That-Walks)’이라는 이름의 오그로이드 터마터지(Ogroid Thaumaturge)가 몇몇 주요 산길을 장악하고 있으며, 아직까지는 브라이트스피어에 관심을 보이지 않았지만 언제든 위협이 될 수 있는 존재다.

그럼에도 불구하고, 브라이트 마운틴은 스피어리안들에게 회피의 대상이 아니다. 이 산맥에는 석영 광맥에서부터 쉽게 접근할 수 없는 렐름스톤 광맥에 이르기까지 매우 가치 있는 자원들이 존재한다.

아쿠쉬의 불타는 돌들(Burning Stones of Aqshy)은 그레이트 파치의 여러 부족들에 의해 다양한 이름으로 불리지만, 그 본질은 영원히 타오르는 것처럼 보이는 숯덩이다.

‘엠버스톤(Emberstone)’ 혹은 ‘아크트라사이트(Aqthracite)’로도 불리는 이 렐름스톤은 마법적 무구를 단련하는 데 매우 귀중한 소재이지만, 동시에 그만큼 위험한 물질이기도 하다.

일정 시간 이상 이 렐름스톤 근처에 머문 이들은 타오르는 분노에 사로잡히게 된다. 하지만 그 위험에도 불구하고 많은 이들이 이 원초적인 물질을 얻기 위해 싸움을 불사한다.

브라이트 마운틴으로의 탐사를 감행하고자 하는 이들은 브라이트스피어에서 필요한 장비를 조달할 수 있고, 적절한 대가만 제시한다면 목숨을 걸고 호위를 맡아줄 자들도 고용할 수 있다.

수많은 광산 탐사대들이 이 산맥을 넘는 과정에서 실종되었고, 그들의 영혼은 나가쉬의 손에 들어가, 이후로 같은 길을 걷는 자들을 괴롭히는 유령이 되었다고 전해진다.

이 산맥에 사는 것은 야수들만이 아니다. 듀아딘은 산맥 지대에 본능적으로 끌리며, 지하의 안락함을 찾아 모여든다.

이에 따라 그레이퓌르드(Greyfyrd) 소속의 파이어슬레이어 무리가 브라이트 마운틴에 정착하여 자신들만의 로지 요새를 암석 속에 조성했다.

시간이 흐르며 보스타르기(Vostargi)와 더 많은 그레이퓌르드 전사들이 이 요새에 합류하고 있으며, 점차 불꽃의 자손들로부터 산맥을 되찾아가고 있다.

하지만 여전히 이 산맥을 안전하게 통과할 수 있는 길은 거의 없다. 그나마 존재하는 길조차도 부패한 괴물들에 의해 위협받고 있으며, 파이어슬레이어들은 요새 바깥을 좀처럼 벗어나지 않는다.

산 아래의 지하를 통과하는 것도 안전하지는 않다. 왜냐하면 지하에 사는 존재가 파이어슬레이어들만은 아니기 때문이다.

부유도시(The Floating City)

부유 시장(Floating Market)은 본래 온갖 잡다한 범선들이 함께 묶여 형성된 즉석 수상 시장이었다.

이 시장은 검의 바다(Ocean of Swords)를 따라 이 항구 저 항구를 떠돌아다녔고, 시간이 흐르면서 점차 상점들이 늘어나 실질적으로 하나의 도시로 성장하게 되었다.

이는 아스피리아인들이 도시를 하늘로 띄우기 이전의 이야기이다.

바타르(Bataar)의 심장은 이 부유 도시의 시장에서 뛰고 있으며, 거의 모든 것이 협상의 대상이고, 적절한 값을 치르면 거의 무엇이든 구할 수 있는 곳이다.

부유도시는 대개 바타르 남부 상공에서 발견되지만, 때로는 바타르인들이 도시를 더 먼 곳으로 이동시키기도 한다.

에어쉽들이 수시로 부유도시에 들고 나며, 이는 아스피리아의 대형 마법 대포와 마법 무기 체계에 의해 실시간으로 추적된다.

바타르는 한때 여러 상인왕(Merchant-Kings)들이 각각의 영토와 무역권을 지배하던 지역이었다.

하지만 민족의 몰락 이후, 생존한 귀족 혈통들의 수장들이 모두 함께 바타르 상인 조합(Bataar Trader’s Guild)을 통해 공동 통치하게 되었다.

이 조합은 부유도시에 본부를 두고 있으며, 조합원들은 해마다 '칼끝 선물 게임(Game of Razored Gifts)'을 통해 사회적 위계를 정한다.

각 조합원은 상대에게 가장 독특하고 호화로운 선물을 바치려 경쟁하며, 게임에서의 순위가 곧 사회적 영향력으로 이어진다.

이런 까닭에 상인군주들은 항상 다음 라운드를 위한 특별한 물건을 찾고자 돕는 자를 원한다. 최근에는 이 부유 도시의 거리에서 실바네스(Sylvaneth)들이 유난히 자주 목격되고 있다.

최근, 이 부유도시는 브라이트스피어(Brightspear) 외곽 상공에 나타났다. 이는 새롭게 설립된 하이포트(Highport) 때문인지, 도시 자체의 확장 때문인지는 불확실하다.

어찌 되었든, 부유도시는 현재 브라이트스피어 상층부에서 관측될 정도로 머물러 있다. 카라드론 함선들이 하이포트와 부유 도시를 오가며 무역품을 교환하고 두 도시 간의 소식을 전달하고 있다.

부유도시에 거주하는 상인들은 브라이트스피어와의 무역 관계 강화에 적극적이며, 카오스의 시대가 오랫동안 막아왔던 문명의 희망을 그 도시에서 보고 있다.

브라이트스피어의 '도가니(Cauldron)' 건설을 후원한 것도 이 부유 도시였으며, 이는 양 도시의 유대를 더욱 공고히 했다.

부유도시로 이동하는 유일한 방법은 에테르 비공정(aether-craft)을 이용하는 것뿐이다.

그러나 이 항공선의 공간은 제한되어 있으며, 기꺼이 사람을 태워 줄 관대한 선장이 필요하거나, 그에 상응하는 가치 있는 대가가 필요하다.

부유도시로 가고자 하는 이들은 ‘칼끝 선물 게임’에 바칠 독특한 물건을 제시할 수도 있지만, 그 물건을 선장이 가로채지 않도록 주의해야 한다.

브라이트스피어와 가까운 위치에 있음에도 불구하고, 젠취의 추종자들은 여전히 공격을 멈추지 않고 있다.

지금까지는 부유 도시의 마법 무기 체계가 비행 디스크나 다른 괴물들의 침입을 막아내고 있지만, 변화의 군주는 결코 포기하지 않는다. 그는 계속해서 공격을 시도할 것이다.

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브라이트스피어 번역 시리즈의 마지막 편.

아스피리아 지역입니다.

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