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앞내용: 길리먼이 카울의 성공 보고를 받음



"떠나셔야 합니다"


케스트린이 말했다.


"그의 말이 옳소"


콜콴이 말했다.


"당신의 목적을 이뤘으니 말이오. 섭정께선 이미 위험을 충분히 감수하셨소"


케스트린은 콜콴이 항상 "섭정"이라는 표현을 쓸 때마다 매번 모욕처럼 들리게 만드는 것에 감탄했다. 그는 기름칠한 머리를 쓸어넘겼다.


"이번만큼 저희 둘이 합일을 봤군요. 가장 빠른 함선에 오르소서. 배틀 그룹 가마리스를 떠나 저들이 우릴 붙잡기 전에 성계를 떠나십쇼"


"아니. 난 이곳에 남겠네"


길리먼이 말했다.


"섭정이시여?"


케스트린이 말했다. 그는 자신의 당황을 거의 감추지 못했다.


"만약 내가 지금 떠난다면,"


길리먼이 말했다.


"함대 전체가 끝장난다네"


길리먼이 케스트린 주변 제국과 네크론 함대의 배치가 나타난 스크린들을 향해 손짓하며 말했다. 


"그들은 이 함선과 나를 손에 넣기 위해 배치됐네"


길리먼이 말했다.


"만약 지금 내가 탈출한다면, 그들은 파괴할 수 있는 모든 함선들을 파괴할 테지. 우리가 다신 회복하지 못할 군사적 타격이라네"


몸을 돌린 콜콴은 믿을 수 없어하는 표정으로 길리먼을 바라봤다.


"섭정이시여, 그럴 순 없나이다! 당신을 잃는 것이야말로 저희가 두 번 다시는 회복할 수 없는 타격입니다"


케스트린이 말했다.


"난 한 명에 불과하네"


길리먼이 말했다.


"이 자리엔 수백만의 사람이 있네. 내가 그들 모두의 목숨보다 가치있다는 말인가? 우린 함선이 공격받을 때까지 대기할 것이네. 저들의 관심은 나에게로 향하겠지. 우리 함선이 후퇴를 시작하면, 난 아퀼라 레스플렌둠을 타고 탈출할 것이네. 빠르고 중무장한 함선이지. 저들은 날 잡을 수 없네"


"당신은 멍청이요"


콜콴이 말했다.


케스트린은 커스토디안을 바라봤다. 커스토디안의 불경 앞에서 입이 떡 벌어지는 것을 막는 것은 보통 일이 아니었다. 길리먼은 침작함을 유지한 채, 콜콴을 향해 다가갔고, 콜콴이 한 발자국 물러설 수 밖에 없게 만들었다.


"어쩌면 내가 너무 감성적인 것일지도 모르네. 날 섬기는 자들의 안위를 너무 걱정하는 걸지도 모르고"


길리먼이 말했다.


"어쩌면 내가 도망칠 시 잃게 될 수백 척의 함선들의 가치를 알고 있기 때문일지도 모르네. 그리고 인류의 마지막 수호자가 겁쟁이처럼 도망칠 경우 사기에 어떤 타격이 올 것이며, 어떠한 반란을 낳게 될 지에 대해서 이해하고 있는 것일지도 모르지"


콜콴은 자리를 지켰다.


"차라리 당신이 돌아오지 않았더라면 더 나았을 것을"


트리뷴이 딱딱하게 속삭였다.


"그럼에도 난 이 자리에 있다네. 자네는 좀 더 잔혹한 이, 가령 워마스터 같은 존재를 선호할 지도 모르지만, 난 그런 사람이 아니네"


"당신은 스스로 미끼를 자처하며 우리 모두를 위험에 빠뜨렸소"