[금속의 도시에 있는 지저분한 방의 잔상. 어머니의 얼굴. 아버지의 슬픔. 기계의 소리는 끊임없다. 아이의 울음소리. 더러운 천으로 나뉘어진 작은 공간들. 위험이 사방에 널렸고, 공기는 화학물질과 용광로 냄새가 난다. 어린 궤'라가 어두운 거리를 달린다. 그의 발은 빠르고, 그의 눈은 행성을 내려다보는 달의 어두운 가장자리에 고정되었다...이 시점에서 추가적인 압력을 가했다. 대상의 과거에 대한 환영은 사라졌다. 그들의 행성은 진정으로 누추하기 그지없다.]

나는 기형 곤충이 고통스럽게 나무를 올라가는 것을 바라본다. 그것의 가여운 노력은 반복된 포탄의 폭발로 인해 흔들리는 중이다. 청지기의 콘트레가 교전을 개시했다. 나는 다시 곤충을 바라보았다. 이 뒤틀린 생명체는 단순히 먹을 것을 찾는 것에서도 콘트레만큼이나 힘겨운 전투를 치르는 중이다. 마치...

[위험하다! 대상의 정신 속에서 무언가 깊은 기억이 떠오르고 있다. 잔상의 소용돌이가 우리를 당황하게 만든다 - 케케묵은 음식을 차지하기 위한 좁은 골목에서의 싸움, 주황빛 하늘, 친구. 그렇다. 이것이 저항의 근원이다. 친구. 여성, 지저분한 얼굴, 눈에 담긴 애정. 그녀는 살아남기 위해 투쟁한다. 그녀는 먹을 것을 충분히 얻기 위해 투쟁한다. 기억 덮어쓰기 진행 중. 감정적 공명이 우리를 집어삼킬 위험이 있다. 정신 수확 재개. 흙의 카스트 장치 92퍼센트]

나는 내 이른 생의 기억을 떨쳐낸다. 나는 아스타르테스다. 내게는 수행해야 할 의무가 있다.


황제 폐하께 등을 돌린다는 것은 그에게 봉사할 의무를 저버리는 것이고, 그리하여 인류에게 봉사할 의무를 저버리는 것이나 다름없다. 나는 내 의무를 저버리지 않았다. 나는 모든 인류를 위해 그분의 이름으로 고통받는다. 상황이 어떤지간에, 내가 지키는 자들이 나를 배반하면 내가 어찌 생각하겠는가? 그러니 그들의 결정을 이해할 수는 있지만, 동정할 수는 없다. 동정이라...

[또다른 감정적 공명이 수확을 잠시 방해한다. 친우의 기억과 연결된 것이다. 그의 입술과 맞닿운 부드러운 입술의 감촉, 오래 전에 있던 잠깐의 애정표현이지만, 그에게는 중요한 기억이다. 얼마나 깊이 파묻혀있던가에 상관없이. 이것은 우리의 정신을 스쳐지나가는 그림자에 불과하며, 곧 사라진다.]



'퇴각하라!' 내가 외친다. 실패였다면, 부끄러움을 느꼈을 것이다. 하지만 지혜롭게 싸우는 것은 우리 챕터의 신조이며, 다른 계획이 이미 진행되는 중이다. 나는 나 대신 빠른 복수에서 지휘하는 중인 라아반 형제에게 연락해 그에게 준비할 것을 전한다. 사냥이 시작되었다. 사냥...그림자 속에서 공격했던가, 내가 생각하기로는. 달에서 살아가는 신들처럼. 언제나 그림자 속에서. 나는 다시 한 번 소년이 되었다. 나는 복수할 것이다.

[또다른 사냥. 우리는 그를 놓치고 있다. 조심해야만 한다. 그의 이성이 흔들리고 있다. 이 정신 수확은 우리 모두를 괴롭게 만든다. 그가 기억한다. 오래 전의 일들을 기억한다. 그가 우리를 거부한다. 우리는 보도에 있다. 훔쳐낸 금속 날붙이를 우리의 손에 들고서 기다리는 중이다. 우리가 사랑하는 이를 더럽힌 남자를 기다리는 중이다: 우리의 동료를. 그가 우리를 거부한다!]

[남자가 죽어가며 뜨거운 피가 소년의 손 위로 쏟아진다. 그의 친구가 그렇게 당한 것처럼, 소년 또한 남자가 눈치채지 못했을 때 기습했다. 남자의 피만큼이나 뜨거운 눈물이 소년의 얼굴 위로 흘러내린다. 친구의 수치나 고통 때문이 아니라, 살인이라는 행위 때문이다. 이것이 그가 거둔 첫 번째 목숨이며, 소년은 그에 대해 수치심을 느낀다. 복수는 그가 생각했던 것처럼 마음 속 고통에 대한 치료제가 아니었으며, 그의 고통에 쓰디쓴 감정을 더한다. 남자의 눈이 휘둥그레지고, 소년은 단검을 그의 배에 깊숙이 박아넣는다. 그의 손이 덜덜 떨리며 소년의 어깨를 더듬는다. 소년은 이를 악물고, 단검을 뒤튼 뒤 빼낸다. 남자는 소년 쪽으로 쓰러진다. '어째서?'가 그의 마지막 단말마다. 소년은 대답하지 않고, 그를 보도 가장자리로 밀어버린다. 시신이 어두운 거리 아래로 50층에 달하는 높이에서 떨어지는 동안 소년은 얼굴을 문지른다. 손에 뭍은 피가 소년의 입술에 핏자국을 남긴다. 그날의 입맞춤처럼 따뜻한 피를. 소년은 그림자 속으로 사라지고, 다시는 진정으로 나타나지 않았다.
이 기억과 함께 대상자가 완전히 무의식적으로 우리를 거부하는 중이다. 흙의 카스트 장치 97퍼센트. 정신 수확 재개.]



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