다니엘 코미어는 미국 대학 레슬링 선수들의 연봉이 수십 배에서 수백 배까지 증가했다고 말한다. 그는 한 달에 750달러를 받았지만, 지금 대학 레슬러들은 10만~40만 달러를 받는다고 한다.




그래서 새로운 존 존스나 카마루 우스만 같은 선수들이 MMA에 진출하려 하지 않는 것이다.     




“예전엔 UFC P4P 랭킹 10위 안에 미국 선수가 단 한 명도 없을 거라고는 상상도 못 했어. 그런데 지금은 정말 한 명도 없잖아. 존 존스가 우리 모두를 실망시켰어(웃음). 그에게 간청했어: '제발 떠나지 마'라고. 그래야 그가 여전히 P4P 톱 10에 있을 테니까.







우리(MMA)를 죽이는 건 대학들이 레슬러들에게 돈을 주기 시작했다는 거야. 지난 5년간 그들은 정말 잘 주기 시작했어. 이제 네가 좋은 레슬러라면… 내가 오클라호마 주립대에서 레슬링할 때, 내가 얼마나 받았는지 알아? 월급이 750달러에서 1000달러로 올랐어. 






기본적으로 나는 먹고 살기 위해 레슬링을 했지. 지금은 레슬러에게 10만 달러를 줘. 정말 뛰어난 레슬러라면 30~40만 달러도 벌 수 있어. 작은 시골 대학에서도 30만 달러를 받는다고. 이제 싸우러 갈 필요가 없어. 아직 대학도 안 들어간 애들이 10~20만 달러 버는 경우도 있어. 진짜 돈벌고 있다고. 이러면 [MMA에 올 수도 있었던] 레슬러들의 유입 경로가 막혀버려.






그 결과 지난 5년간 MMA로 온 사람은 보 니칼과 게이블 스티브슨뿐이었어. 하지만 게이블은 MMA 전에 여러 분야를 시도하며 엄청난 돈을 벌었다. 이제 미국 레슬러들은 돈을 벌기 위해 격투계에 들어갈 필요가 없어. P4P 랭킹에 오른 미국 최정상 파이터들은 모두 레슬러였다 — 그(에드가를 가리키며), 존스, 우스만, 콜비, 와이드먼, 세후도. 모두 레슬러야! 이제 그들이 격투계에 들어갈 이유가 없어. MMA에서 성공하려면 특별한 유형의 레슬러가 필요해. 여전히 무언가를 증명하려는 사람 말이야"