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작가는 그 자체로 예술을 창조하는 존재이지만, 예술 창조의 첫걸음은 언제나 소재에서 시작된다. 작가의 경지에 도달하기 위한 가장 중요한 요소 중 하나는 바로 그가 선택하는 소재, 그 소재를 어떻게 다루느냐에 달려있다. 그러나 '경지에 오른 작가'라 불리며 수많은 독자와 평단의 찬사를 받던 이들 중 일부는, 어느 순간 그 소재 선택에서 벗어나지 못하고 망가지게 된다. 왜 그럴까? 이는 단순히 소재가 부족하거나, 영감을 잃어서가 아니다. 오히려 그 반대일 수도 있다. 많은 작가들이 일정한 주제나 소재에 집착하면서, 그것을 끝까지 완성해가려는 강박에 빠진다. 그러나 그렇게 되면 독자들은 더 이상 그 소재에서 새로운 것을 발견하지 못하고, 작품 속에서 반복되는 패턴에 질리게 된다. 그럴 때 비로소 '경지에 오른' 작가들은 흔히 실패의 길로 접어들게 된다.