해외에서 더 알아주는 K-에듀테크 기업
머스크·손정의 주목 받고 가치 높여
좋은 기술력으로 해외 진출 활발

국내 에듀테크 기업이 개발한 디지털 영어 교육 플랫폼 ‘옥스포드 리딩클럽(Oxford Reading Club)’이 룩셈부르크에 진출했습니다. 옥스포드 리딩클럽은 국내 에듀테크(EduTech) 기업 아이포트폴리오가 영국 옥스퍼드대 출판부가 함께 개발한 디지털 영어 교육 플랫폼입니다. 옥스퍼드대가 콘텐츠를 제공하고 아이포트폴리오가 서비스 기획, 설계, 개발, 운영을 담당했습니다. 아이포트폴리오가 국내에서 서비스 중인 유치원생, 초등학생 대상 영어 리딩 플랫폼 ‘리딩앤(READING&)’의 해외 버전이기도 합니다.

플랫폼을 더 살펴보면 옥스포드 대학 출판부, 콜린스, 펭귄 랜덤하우스 등 세계적 출판사의 베스트셀러 도서를 디지털 구독의 형태로 서비스하는 영어 독서 프로그램입니다. 모든 책에 자체 개발한 5단계 ‘멀티디멘션 리딩(Multi-Dimension Reading)’ 학습법을 적용했습니다. 멀티디멘션 리딩은 다차원 읽기로 총 다섯 단계를 거칩니다. 1단계 단어 게임, 2단계 텍스트를 가린 채 오디오 듣고 추측하기, 3단계 자율 리딩, 4단계 핵심문장을 원어민 발음과 비교하며 녹음하기, 5단계 철자 게임으로 이뤄져 있죠. 모든 단계를 거치면 종합적인 언어 습득 원리를 체험하면서 1권의 책을 다섯 번 읽는 효과를 얻게 되는 것입니다.

과거 아이포트폴리오의 플랫폼을 해외 사립학교나 대형 학원에서 도입했었지만 특정 국가의 교육부가 도입하는 것은 이번이 처음입니다. 룩셈부르크 학교에서 제2외국어(영어)를 배우는 학생과 교사는 자유롭게 옥스포드 리딩클럽을 이용할 수 있습니다. 사실 아이포트폴리오는 룩셈부르크 외에도 많은 국가에 진출해있습니다. 아이포트폴리오는 2019년에 옥스포드 리딩클럽를 출시했는데요, 같은해 일본과 터키에 진출했습니다. 입소문을 타 2021년에는 48개국에 진출했죠.

김성윤 아이포트폴리오 대표는 이번 룩셈부르크 진출에 대해 “룩셈부르크는 1인당 GDP가 세계 1위인 선진국으로, 옥스포드 리딩클럽 사례를 알린다면 국가 차원에서 도입을 희망하는 많은 나라로부터 문의가 올 것으로 기대한다”고 말했습니다. 이어 “이를 대비해 AI 발음 분석, AI 튜터 등 첨단 에듀테크 기능을 순차적으로 추가할 예정”이라고 말했습니다.

아이포트폴리오 외에도 많은 한국 에듀테크 기업들이 국내뿐 아니라 해외에서 주목받고 있습니다. 투자는 물론 한국 기업 최초로 세계 대회에서도 우승한 곳도 있는데요, 어딘지 알아봤습니다.

엑스프라이즈에서 우승 후 일론 머스크와 함께. /에누마 제공

◇한국 기업 최초 ‘글로벌 엑스프라이즈’ 우승, 머스크가 주목했다

아동 교육 경진대회 ‘글로벌 러닝 엑스프라이즈(Global Learning XPRIZE)’. 교사와 학교가 부족한 곳에서 아이들이 스스로 학습할 수 있는 솔루션을 마련하기 위해 개최된 세계 대회입니다. 세계 최대 비영리 벤처 재단 엑스프라이즈가 주최하고 테슬라 창업자 일론 머스크가 총상금 1500만달러(한화 약 180억원)을 후원했습니다.

2019년에 우승 팀이 두 팀이 나왔는데요, 두 팀 중 한 팀이 바로 국내 에듀 테크 기업 ‘에누마(enuma)’입니다. 에누마는 전 세계 교육 문제를 디지털 학습을 통해 해결하는 국내 에듀 테크 스타트업으로, ‘킷킷스쿨’과 ‘토도수학’ 등을 개발했습니다. 킷킷스쿨은 문해 및 산술 학습에 게임 방식을 도입한 교육 앱입니다. 이 서비스로 글로벌 러닝 엑스프라이즈에서 우승한 것입니다.

에누마는 2012년 엔씨소프트 출신 게임 디자이너인 이수인 대표와 이건호 최고기술책임자(CTO) 부부가 미국 실리콘밸리에서 창업한 한국 에듀 테크 스타트업입니다. 장애를 가진 자녀를 위해 게임을 활용한 ‘장애아를 위한 학습 앱’을 만든 것이 시작이었습니다. 이후 아이들이 어떠한 상황이든 평등하게 기초 학습 역량을 키울 수 있는 교육 플랫폼을 개발하고 있습니다.

김현주 에누마 임팩트 파트너십 팀장은 과거 jobsN과의 인터뷰에서 “기존 에듀테크 기업은 학습을 잘하는 아이를 더 잘하도록 도와주는 서비스를 개발한다. 그러나 에누마가 생각하는 디지털 교육은 기술을 통해 태어난 국가, 경제적 상황과 상관없이 기초 학습 역량을 가질 수 있도록 하는 것”이라고 말했습니다.

에누마는 현재 미국 본사를 중심으로 한국, 중국, 일본, 인도네시아 지사를 통해 글로벌 사업을 강화하는데 집중하고 있습니다. 또 최근에는 LG유플러스로부터 25억원 규모의 투자를 유치하기도 했습니다.

뤼이드 장영준 대표. /뤼이드 제공

◇손정의에게 2000억원 투자 받은 ‘이곳’

2021년 5월 비전펀드2에서 약 2000억원(1억7500만달러) 규모의 시리즈 D 투자를 받은 한국 에듀테크 기업이 있습니다. 바로 ‘뤼이드(Riiid)’입니다. 비전펀드2는 손정의 회장이 이끄는 소프트뱅크가 2019년 1080억달러(약 127조원) 규모로 조성한 펀드입니다. 인공지능(AI) 관련 예비 유니콘 기업(기업 가치가 10억달러를 넘는 비상장 기업)에 주로 투자하죠. 비전펀드의 국내 기업 단독 투자는 쿠팡과 아이유노미디어에 이어 뤼이드가 3번째입니다.

뤼이드는 AI를 활용한 맞춤형 토익 콘텐츠 ‘산타토익(현 뤼이드 튜터)’을 개발해 이름을 알렸습니다. 장영준 뤼이드 대표는 2021년 4월 손정의 회장 앞에서 뤼이드를 “100조원 가치의 회사로 만들겠다”는 포부를 밝히기도 했습니다.

현재 뤼이드 튜터로 이름을 바꾸고 기술도 고도화한 뤼이드의 B2C 서비스는 누적 유저 300만 명의 3억건 이상의 학습 행동 데이터를 학습한 AI 모델입니다. 보다 정교한 예측기능을 기반으로 초개인화 학습 서비스를 제공하고 있습니다. 또 자신의 학습 성향과 학습 환경 등을 고려해 학습 시작을 강의 시청, 문제풀이, 학습실력 진단 등으로 설정할 수 있어 능동적인 자기주도 학습도 가능하다고 합니다.

또 뤼이드 장영준 대표는 MIT 테크놀로지 리뷰의 ‘한국의 35세 미만 최고 혁신가’로 선정되기도 했습니다. MIT 테크놀로지 리뷰는 미국 매사추세츠 공과대학교(MIT·Massachusetts Institute of Technology)가 발간하는 세계적인 IT 전문잡지 입니다. 이 매체는 1999년부터 해마다 세계의 우수 기술 인재 35명을 뽑아 ‘젊은 혁신가상’을 수상하고 있습니다.

클라썸 화면. /클라썸 제공

◇24개국 4000여개 학교에서 사용 중인 플랫폼

국내 에듀 테크 기업 ‘클라썸(Classum)’은 24개국 4000여개 학교, 기업, 기관 등이 사용하고 있습니다. 클라썸은 수업(Class)과 토론(Forum)을 합친 사명처럼 누구나 익명으로 질문과 토론할 수 있는 플랫폼을 운영합니다. 플랫폼 안에서는 학생과 학생, 학생과 교육자가 서로 소통할 수 있습니다. 학생들은 언제 어디서나 강의를 듣고 질문하고 토론하면서 서로의 의견도 공유할 수 있고 교육자는 영상강의, 공지, 설문, 일대일 피드백, 출석체크, 강의기록 등을 이용할 수 있습니다.

클라썸은 이채린 대표가 창업했습니다. 2016년 카이스트 전산학부에 다니던 당시 재학생들이 수강 과정에서 겪는 애로사항, 교수진의 빠른 피드백 등을 교실 안팎에서 자유롭게 공유할 수 있다면 좋겠다는 생각에서 출발한 아이디어였습니다. 2018년 최유진 공동대표와 함께 클라썸을 창업했습니다.

이들은 2020년 코로나19로 어려움을 겪는 교육계를 위해 서비스를 무료로 제공했고, 중소벤처기업부의 ‘착한 스타트업’에 선정되기도 했습니다. 2021년까지 실리콘밸리 스톰벤처스를 비롯한 투자사 4곳에서 투자를 유치했습니다. 현재까지 누적 투자액 74억원을 기록하고 있다고 합니다.

글 시시비비 하늘

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