제목은 고독(蠱毒) 실장석이고 1편 반 함

잠시 딴거하다 마저할건데 본거같으면 댓글달아줘




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1마리의 자실장이 눈을 뜬다.

차가운 감촉이 얼굴에 떨어졌기 때문이다.


"테치이!?"


그곳은 초목으로 둘러싸인 장소, 자실장은 거기에 깔린 낡고, 물을 머금은 꾀죄죄한 골판지 위에 있었다.


자실장은 주위를 둘러보고 여동생들이 새근새근 숨소리와 바삭바삭 이를 가는 것을 발견하고 안심했다.


"마마 ... 마마 ..."


그러나 어머니의 모습은 없다.


근처에 새 집을 지을 재료와 골판지 다발이 아침 이슬에 젖지 않도록 고민하여 놓여 있다.


이제 며칠이나 이렇게 집이 생기는 것을 기다리는 것일까....


이제, 그렇게 무서운 "꿈"은 끝났는데 ....

마마는 이제 모두 끝났다고 말했는데 ....

새 집의 재료도 갖추어져 있는데 ....

며칠 동안 이렇게 기다리고 있는데 ....


자실장은 그 자리에서 털썩하고 엉덩이를 대고 앉아 생각한다.

이윽고 끄덕끄덕 머리가 흔들리고 바삭바삭 이를 갈며 잠이 들었다.


반드시 내일은 우리의 집이 세워질 것이라며 ...


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친실장은 옷차림은 볼품없었지만 들로서는 적당히 현명하고 열심히 생활했다.


이미 옷은 마치 상점 입구의 발처럼 잘잘이 찢어져 기능은 피부를 숨기는 역할밖에 없고, 추위를 견디는 역할도 할 수 없다.

단, 들실장으로서 매번 실제 참가수의 10% 이상이 생존 불능, 30%가 중상에 이르는 장렬한 먹이 쟁탈전을 오랫동안 계속한다면 그녀의 옷차림은 당연하다고도 할 수 있었다.


어머니는 그 모습으로 열심히 하루 하루를 살고 자기 새끼에게 먹이를 실어날랐다.


그 어머니에게 자기 새끼는 바로 자기의 분신이며, 자신의 목숨보다 소중한 것이었다.



들로 태어나 이 땅, 이 장소에서 어쨌든 매일 살아가는 것만을 목표로 살아왔다.


그 때문에 새끼를 만드는 방법조차 그녀는 제대로 몰랐다.

정확하게는 그것에 이르는 행위를 매우 부끄럽다고 느끼는 방향으로 지능이 높았다.


그래도 실장석의 엉터리 임신 기능을 생각하면 배변할 때 등에 속옷을 벗고 총배설구를 드러내는 경우에 우연히 임신할 확률이 높으므로, 지식이 없어도 임신한다.

그러나 드물게 그 우연이 작용하지 않아서 오랫동안 새끼를 만들 수 없는 그녀와 같은 예도 있다.



그런 그녀에게 우연히 찾아온 임신, 그리고 출산 ...

마치 하느님의 선물처럼 보였다.

그녀는 정확히 어떻게 하면 임신할지는 몰랐지만, 새끼를 키우는 것은 새끼를 원했었던만큼 기르는 지식을 풍부하게 갖추고 있었다.


태어나 우선 "슬픈 일"을 하고, 수를 줄여서 2마리밖에 새끼가 남지 않았다.

그녀는 높은 지성으로 애정을 쏟기에 적합한 지능의 새끼를 구했고, 또한 선택하는 것을 필요로 했다.



그리고 기다렸던 자신의 새끼를 위해 그녀는 변모했다.



새끼를 낳을 때까지 그녀는 현명한 나름대로의 생각에 "집은 없다"는 선택을 하고 있었다.


날마다 공원 곳곳을 이동하고 그늘이나 버려진 불연성 쓰레기 사이 등에서 비바람, 추위와 더위를 견뎌왔다.

그것이 그녀가 부모를 떠나 익힌 삶의 기술이었다.


동족과. 특히 인간으로부터 자신을 지키기 위해 ...



하지만 새끼를 낳은 그녀는 그 몸으로 그날 그날 골판지나 쓰레기를 모아 집을 지은 것이다.

우리 새끼를 거친 들녂에서는 안전하게 기르지 못한다.


공원에서 커뮤니티의 주류를 이루는 자들과 마찬가지로 박해를 받으면서도 탐욕스러운 바보 같은 자들이 많아 그녀는 조용하고 현명하다는 이유만으로 그 모두에게 동료 외가 되어 스트레스 해소의 표적이 되어 있었다.


먹이장은 혼란스럽기 때문에 아직 괜찮지만, 평소에도 새끼를 데리고 있다면, 새끼가 먹히거나 끌려가 노예가 될 위험이 있다.

지금까지는 홑몸이기 때문에 자유롭게 몸을 숨길 수 있었지만, 새끼를 데리고 있으면 그럴 수 없기 때문이다.



그리고 지금까지의 쓰레기장 쟁탈전도 자신이 살아갈 수 있는 분을 낚아채다가 이제는 조금이라도 많이 손에 넣기 위하여 입에 물기 때문에 싸우면서도 오래 버티게 되었다.

그렇기 때문에 긁히고 옷이 찢어져도 매한가지다.


그만큼 그녀는 자신의 육체를 희생해도, 그리고 모처럼 태어났는데 "슬픈 일"을 해서라도 선택한 새끼들을 사랑했다.


새끼들도 그 애정과 교육을 받아 조신하고 현명하게 성장하고 있었다.



이윽고 그녀에게 두번째 임신의 기회가 찾아왔다.

그것은 마라의 습격 ... 계속되는 지옥같은 능욕과 손발을 잃는 고통이 있었다.

다행히 직접 생명을 빼앗아가기 전에 마라가 만족하고 떠났지만, 너덜너덜해진 육체는 임신으로 인해 2배의 영양을 잃고 위험했다.


그럼에도 그녀의 사랑을 쏟아부은 새끼들의 헌신적인 지원으로 위기를 벗어났다.


움직일 수 없는 그녀는 새끼들이 주워오는 열매에 영양을 섭취하고, 새끼들이 항상 상처난 몸을 씻고 집을 청소하고 직접 총배설구에서 입으로 똥을 빨아 밖에 버리며 위생을 유지, 임신으로 부족하기 쉬운 영양을 보충하여 무뎌진 재생 능력을 되찾았다.


처음 두 마리는 그녀의 기대 이상으로 매우 영리하게 자라고 있었다.


그렇게 태어난 새끼들에게 또 다시 "슬픈 일"을 하는 그녀.


하지만 남은 총 5 마리의 자실장, 3마리의 엄지, 3 마리의 구더기라는 대가족에 둘러싸여 그녀는 행복을 느끼며 더욱 일상을 쉼없이 일했다.




마음이 느슨해진 것은 아니다.


그저 단순히 실장석이라는 존재와 인간이라는 존재.


포식 관계에 있는 것은 아니지만, 모든 자연의 먹이사슬에서 벗어나는 지능과 생태의 생물로, 그래도 먹이사슬에 존재하는 상하 관계의 차이에서 영원히 사냥당하는 측과 사냥하는 쪽이다.


추적하는 일이라면 인간쪽이 훨씬 우수한 사냥꾼이었던 것뿐이다.



그녀는 한밤중에 이변을 민감하게 감지하고 눈을 떴다.

그러나 잠자는 실장석의 민감한 감지는 그 시점에 이미 늦었음을 의미했다.


그녀의 눈에 비친 것은 달빛을 등지고 그림자를 드리운 인간의 얼굴이었다.


지금 바로 골판지 집의 지붕을 분해하고 철거하는 중이다.


"데에에에엣 ..."

현명한 그녀는 더 이상 어쩔 수 없는 상황임을 이해할 수 있었다.

더이상 무엇을 해도 인간에 걸리면 살아날 수 없다.


이런 장소까지 자신을 찾아오는 사람은 학대파 이외에는 존재하지 않음을 알고 있었다.



적어도, 내 새끼를 ... 그것이 쓸데없음은 알고 있었지만, 그녀는 마지막으로 자기 새끼의 온기를 느끼고 죽고 싶었다.

그렇게 기어 움직이려 할 때, 위에서 목소리가 들렸다.


"어이쿠, 허둥대지 않는 것은 좋은 마음가짐이지만, 움직이면 곤란하다구"


그렇게 말하고, 그녀가 기어가려던 방향에서 가장 가까운 엄지 실장의 머리를 집어올렸다.


새근새근 ... 레츄 ...새근새근 ...


머리를 잡힌 엄지는 팔다리를 파닥 파닥할 뿐 잠을 깨는 모습은 아니다.


"닝겐상 ... 물어도 쓸데없는 것은 알고 있는 데스 ...

왜 우리들인 데스? 와타시들은 조용히 살고 싶을 뿐인 데스 ...

왜 우리를 괴롭히고 즐거워하는 데스? "


그말을 들은 인간의 표정이 난처한 얼굴이 된다.

"똑똑한 놈이 학대하는 보람이 있으니까 ... 원망한다면, 무능한 인간의 신경을 건드린 분충들의 태도와 그 녀석들과 같은 생물로 태어난 것을 저주해라 ... "


그녀가 "데에에엣 ..."이라고 고개를 떨구자

"그런 대답이라면 너희들은 납득할 수 있을까?" 라고 인간이 계속 말한다.



그녀는 예상외로 물음에 대답이 돌아오자 혼란스러웠다.


하지만 그녀가 보고 들어 모은 지식은 협상하는 것도 자신이 실장석인만큼 유효하지 않다고 알고 있었다.

자신들에게 협상을 제의해오는 순간, 상대는 심상치 않은 인간임을 의미하는 것이라고 ....


몹시 가혹한 조건을 댄 끝에 지키든 지키지 않든, 결국 마지막은 트집을 잡혀 운이 좋으면 참살, 운이 나쁘면 제대로 된 모습으로 돌아가지 못하고 고통을 모조리 짜내진 뒤 죽음에 이르는 것이다.

그리하여 고행을 견딘 끝에 모든 것을 빼앗기고 기형이나 빈사의 모습으로 방치되어 사람을 저주하면서 죽어가는 자들을 여러번 보았다.



그렇지, 그녀의 어머니도 그렇게 된 것이다 ...


그녀는 어미가 열심히 목숨을 구걸하여 어미의 생명과 교환이 허용되어 들로 달아났다.


"너도 슬픈 녀석이구나 ... 저런 작은 자실장이 한마리 혼자 들 사회를 살아갈 수 없을텐데 ...

살아 있다면 다시 만날 수 있을까? 기다려진다 ... 자, 약속대로 이 철판 위에서 춤을 보여라,

30초 지나면 "자력"으로 내려와도 좋아, 그러면 다음에는 너도 자유다 ... 아하하하하 "


덤불 그늘에서 떨면서 어머니와 다른 자매들이 춤추며 몸부림치다 그을린 철판 위에서 구운 고기가 되는 것을 보았다.


이튿날 풀숲에서 넋을 잃고 동료에게 어머니의 육체가 먹혀가는 것을 보았고, 동료가 떠난 후 남겨진 탄화된 어머니의 몸조각을 손에 들고 슬픔에 찼던 그 날을 떠올렸다.



"납득할 수 없는 데스! 와타시들은 조용히 살고 있는 데스!

닌겐상은 그런 우리를 일부러 찾아 괴롭히는 데스 ...

와타시들이 자그마한 몸으로 생각하고 고민하는 것을 즐기고 있는 데스!

그렇게 즐기고 싶다면 어떻게 광장에 있어서 잡기 쉬운 다른 동료들을 괴롭히지 않고 방치하고, 와타시들같이 숨어 사는 자들을 노리고 괴롭히려는 데스?

그러면서 우리가 나쁜 일을 한다고 하는 데스! 불공평한 데스! !

도울 생각도 없는데 ... 도와줄 것같은 표정만 하고 와타시들을 비웃는 데스 "


그녀의 말은 반쯤 자포자기였다.


"음 ... 훌륭한 의견인데 ... 인간의 말로 세간에 들려주고 싶을 정도다.

물론, 그렇게 일부러 즐기는 사람이 많은 것은 부정하지 않겠어.

광장에 살며 인간에 의존하는 것밖에 머리가 안 도는 무방비한 쓰레기벌레 무리를 수백 마리 학살하는 것보다

현명하게 실장석 나름대로 사회 이념 따위가 살아 있는 녀석 한 마리가,

고통을 준다해도, 고뇌한다 해도, 지능 게임을 즐길 수 있는 엔터테인먼트로서 좋다.

그래서 이 세상에 실장석을 나누고 협상을 거는 사람은 학대 외에는 없겠지.

아쉽지만 나도 그런 사람 중 하나다 "


남자는 그렇게 말하고, 잡아 올리고 있는 엄지실장을 잡는 방법을 바꾼다.

엄지와 검지로 고리를 만들어 엄지 실장의 입을 틀어막는다.