검은 고양이
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에드거 앨런 포

나는 내 이야기를 있는 그대로, 솔직하게 털어놓으려 한다. 내 감각이 흐려졌거나 정신이 흐트러진 것이 아니다. 나는 내일 죽음을 맞이할 운명이며, 오늘 이 세상에서 일어난 기이한 사건들을 기록하고자 한다.
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나는 어려서부터 온순하고 다정한 성격이었다. 특히 동물을 좋아했는데, 이로 인해 나는 아내를 만났고, 우리 부부는 여러 마리의 애완동물을 키웠다. 그중에서도 플루토라는 이름의 커다란 검은 고양이는 나에게 가장 특별한 존재였다.
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하지만 술을 가까이하게 되면서 나는 점점 난폭해졌고, 가장 사랑하던 플루토에게조차 가혹하게 대했다. 어느 날, 나는 취한 상태에서 플루토를 붙잡아 거칠게 다뤘고, 겁에 질린 고양이가 나를 피해 달아나자 격분하여 끔찍한 짓을 저질렀다. 나는 칼을 꺼내 그의 한쪽 눈을 도려냈다.
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이후 플루토는 나를 두려워하며 피했지만, 나는 점점 더 잔인해졌다. 마침내 나는 그를 목매달아 죽였다. 그날 밤, 우리 집에는 큰 화재가 발생했고, 모든 것이 불타버렸다. 그런데 유일하게 남은 벽 한쪽에 이상한 흔적이 남아 있었다. 그것은 교수형에 처해진 거대한 고양이의 형상이었다.
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나는 점점 불안에 휩싸였다. 그리고 얼마 후, 술집에서 플루토와 똑같이 생긴 또 다른 검은 고양이를 발견했다. 그 고양이도 한쪽 눈이 없었고, 나는 이상한 친근감을 느껴 집으로 데려왔다. 그러나 얼마 지나지 않아 나는 이 고양이를 증오하게 되었다. 그는 언제나 나를 따라다니며 감시하는 듯했다. 특히 그의 가슴에는 희미한 흰 무늬가 있었는데, 그것이 점점 또렷해지면서 교수형을 연상시키는 모습으로 변해 갔다.
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고양이에 대한 증오가 극에 달한 어느 날, 나는 그를 죽이려다가 아내가 말리는 바람에 분노하여 그녀를 도끼로 내려쳤다. 그녀는 즉사했고, 나는 그녀의 시신을 감추기 위해 지하실 벽에 벽돌을 쌓아 숨겼다.
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며칠 동안 경찰은 집을 조사했지만 아무 증거도 발견하지 못했다. 나는 안도감을 느꼈고, 오만한 태도로 경찰을 지하실로 안내했다. 그리고 자신의 완벽한 범죄를 과시하려는 듯, 나는 지하실 벽을 두드리며 말했다.
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그 순간, 벽 안에서 기괴한 울음소리가 들려왔다. 경찰은 벽을 허물었고, 그 안에서 썩어가는 아내의 시신과 그녀의 머리 위에 앉아 있는 검은 고양이를 발견했다.
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나는 비명을 지르며 주저앉았다. 고양이가 내 범죄를 폭로한 것이다.
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나는 이제 곧 교수형을 당할 것이다. 

그리고 나는 이 끔찍한 사건이 

모두 그 검은 고양이 때문이었다고 믿는다.

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(끝)