[🌎뉴스] 중국, WTO 전임 대표였던 최고 무역 협상가를 교체

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베이징, 10월 20일 (로이터) - 중국이 최고 무역 협상가 리청강(Li Chenggang)의 새로운 역할을 공식화하며, 그를 세계무역기구(WTO) 상임 대표직에서 물러나게 했다고 월요일 관영 신화통신이 보도했다.

이 소식은 미국이 더 많은 외국 기업을 제재 대상에 추가하고, 중국이 이에 대응하여 희토류 및 핵심 광물에 대한 광범위한 수출 통제를 설정한 후, 세계 양대 경제 대국 간의 긴장이 고조된 가운데 나왔다.

지난 4월 리(Li)가 수석 국제 무역 협상가로 임명된 데 이은 이번 발표는 시진핑 주석이 승인한 최근 대사급 인사 변경의 일환이다.

중국의 현 WTO 대표는 리융제(Li Yongjie)이며, 그녀는 9월 29일에 신임장을 제출했다고 WTO 측이 웨이보 소셜 미디어 계정을 통해 밝혔다. 중국 정부는 때때로 관리가 새로운 직책을 맡을 때 공식 발표를 하지 않기도 한다.

전 WTO 특사이자 상무부 부부장 조리(차관보급)였던 리청강(58세)은 4월 양국이 서로에게 100%가 넘는 관세를 부과한 후 격렬한 무역 전쟁을 피하고자 했던 미중 무역 협상에서 4회 연속 핵심적인 역할을 수행했다.

지난주 스콧 베센트 미 재무장관은 공개 행사에서 이례적으로 리(Li)의 실명을 거론하며 그를 "제정신이 아닌(unhinged)" 사람으로 묘사했다.

베센트 장관은 "제정신이 아닌" 발언 이후 수요일 별도의 기자회견에서 "8월 28일 이곳에 매우 선동적인 언어를 사용하며 나타났던 그 차관보는 아마도 통제 불능이 된 것 같다"고 덧붙였다.

"이 인물은 매우 무례했다."

지난 8월 리(Li)의 워싱턴 방문은 트럼프 행정부의 심기를 건드렸다. 그는 초청 없이 도착해 고위급 회담을 요구했으며, "중국의 거짓된 서사를 되풀이하고 미국인들을 훈계했다"고 사안의 민감성 때문에 익명을 요구한 한 소식통이 전했다.

시진핑-트럼프 정상회담 예상

베센트 장관은 이후 이달 말 한국에서 열리는 APEC 정상회의를 계기로 예상되는 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담을 앞두고 긴장을 완화하려 노력해왔다.

베센트 장관은 X(트위터)에 금요일 중국의 경제 차르인 허리펑(He Lifeng)과의 화상 통화에서 양측이 미중 무역에 대해 "솔직하고 상세한 논의"를 가졌다고 썼다.

그는 중국산 제품에 대한 미국의 관세 인상을 저지하기 위해 두 사람이 다음 주 말레이시아에서 만날 것이라고 덧붙였다.

지난 4월, 베테랑 무역 협상가인 왕셔우원(Wang Shouwen)을 대신한 리(Li)의 예상 밖의 임명은 중국 정부가 무역 전쟁 초기에 강경한 입장으로 미국에 125%의 관세를 부과한 지 며칠 만에 이루어졌다.

4년 넘게 WTO 주재 중국 대사를 지낸 리(Li)는 이전에 상무부 내에서 조약 및 법률, 공정 무역을 감독하는 부서를 포함한 여러 핵심 직책을 역임했다.

엘리트 대학인 베이징 대학과 독일 함부르크 대학을 졸업한 리(Li)는 WTO 법률에 대한 해박한 지식을 갖추고 있다.

베센트 왈

"제정신이 아닌" 발언 이후 수요일 별도의 기자회견에서 "8월 28일 이곳에 매우 선동적인 언어를 사용하며 나타났던 그 차관보는 아마도 통제 불능이 된 것 같다"

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