<New York Classical Review>


- 젊은 피아니스트의 대담한 ‘골드베르크’-,

  임윤찬과 함께 한 카네기홀 무대


데이비드 라이트(David Wright)


음악 콩쿠르의 사명은 최고의 재능을 발굴하고 눈부신 경력을 출발시키는 데 있다. 그러나 실제로 그런 일이 일어나는 경우는 놀랍도록 드물다. 

(이전 클라이번 콩쿠르 금메달리스트 17명 가운데, 임윤찬이 현재 누리고 있는 명성에 견줄 만한 인물은 라두 루푸 단 한 명뿐이다.) 

임윤찬이 라흐마니노프와 베토벤 협주곡에서 뛰어난 음악적 통찰로 먼저 심사위원들을, 이어 대중을 감동시킨 후, 바흐의 복잡하고 미로 같은

30개 변주곡에 스스로 새로운 도전을 걸었다는 사실은, 그에 대해 긍정적인 신호라 할 수 있다.


바흐는 오직 음표만 남겨주었을 뿐, 템포나 프레이징에 대한 지시는 거의 남기지 않았다. 따라서 골드베르크 변주곡에 대한 해석은 피아니스트와

하프시코드 연주자의 수만큼 존재할 수 있으며, 사실 그보다 더 많을 수도 있다. 연주자들은 이 작품을 반복해서 다시 찾아가며 매번 새로운

해석을 시도하기 때문이다.


금요일 임윤찬과 함께 한 바흐 연주는, 사물의 작동 원리를 탐구하는 호기심과 바람처럼 연주하는 놀라운 능력을 지닌 한 떠오르는

예술가를 드러냈다. 

여기서 '바람처럼'이라는 표현은 단순히 '빠르다'는 의미가 아니라, 무게감 없이, 음이 인위적으로 구분되지 않는 자연스러운 힘,

마치 인도 위에서 낙엽을 소용돌이치게 만드는 그러한 바람을 뜻했다.


임윤찬은 반복해서 빠른 템포와 가벼운 레지에로(leggiero) 터치를 선택해, 음악이 그의 수상 데뷔 앨범에 담긴 쇼팽 에튀드처럼

경쾌하게 흘러가게 했다. 

그런데 여기서도 마찬가지로, 결과는 결코 단조롭지 않았다. 음악의 윤곽과 질감이 다양한 색채와 강조를 암시했기 때문이다.

특히 반복 구간에서는 더욱 그러했다. 임은 마지막에 아리아 테마를 되풀이할 때를 제외하고 모든 반복을 충실히 지켰고,

그럼에도 연주는 약 80분 남짓한 빠른 흐름으로 마무리되었다.


앞으로 펼쳐질 것들의 일부는 이미 아리아의 첫 구절에서 감지될 수 있었다. 단순함 속에 고요함을 지닌 이 선율은, 곧 이어질 방대한

복잡성의 근원이기도 했다. 

임윤찬의 진주처럼 맑은 음색은 부드러운 다이내믹 속에서도 힘들이지 않고 홀 안을 가득 채웠으며, 쇼팽적인 감수성이 작용하고 있음을 암시했다. 

또한 내부 성부를 부각시키는 방식 역시 그러했지만, 연주의 초반이라 다소 과하게 신경 쓴 듯한 느낌도 있었다. 

그러나 안정적인 안단테 템포는 이번 연주가 일관된 추진력을 지닌 흐름을 유지할 것임을 예고하는 신호였다.


초반 몇 개의 변주에서는 활기차고 절제된 템포와 명확한 성부 진행이 강조되었다.  특히 변주곡 3번의 ‘유니슨 캐논’처럼 꼬리를 물고 쫓아가는
선율을 풀어내는 부분에서 그러했다. 하지만 임윤찬의 속도 본능은 변주곡 5번의 우아하게 소용돌이치는 흐름,  변주곡 7번과 8번의 글리산도처럼
미끄러지는 선율, 그리고 변주곡 11번과 12번의 부드럽고 곡선 같은 스케일에서 본격적으로 폭발했다.

임윤찬은 작품 전반부를 마무리하는 강렬한 대비들을 강조했다. 
변주곡 13번은 화려한 사라반드로, 내성적이며 구석구석에서 아름다움을 찾으려는 듯했고, 
14번은 넘치는 생기와 짓궂은 유머로 가득 찼다.  15번은 처음으로 단조로 등장한 변주곡으로, 베일에 싸여 있으면서도 여전히 노래했고,
어둠 속에서 벗어나려 애쓰는 모습을 보여주었다 

변주곡 16번은 그런 어두운 분위기를 일소하고, 장대한 프랑스 서곡으로 작품을 새롭게 출발시켰다.  거침없이 몰아치는 스케일과 푸가토(fugato)로
마무리되는 이 서곡은 위엄 넘치고 거의 오만하게 느껴졌으며, 그 추진력은 변주곡 17번의 유령처럼 몰아치는 스케일과 변주곡 20번의 소용돌이치는
삼연음에서도 메아리쳤다. 
대조적으로, 변주곡 18번에서는 고요한 캐논이, 변주곡 19번에서는 종소리 같은 음색과 수정처럼 맑은 성부들의 교차가 펼쳐졌다.
단조로 된 변주곡 21번에서는 깊고 어두운 곳에서 성부들이 솟아올랐다. 하지만 변주곡 22번의 힘찬 캐논이 위로를 가져왔고,
변주곡 23번에서는 하행하는 3도 음정들이 온 연주 자체를 조롱하듯 폭소를 자아냈다. 
24번에서는 이 유쾌한 무리가 우아한 지그(gigue)에 맞춰 피아니시모로 멀리 춤추며 사라져 가는 듯했다.

긴 침묵이 흐른 뒤, 마지막 단조 변주곡인 25번이 조심스레 스며들었다.  '패션(Passion)' 변주곡이라는 별명을 가진 이 곡은 고통스러운
반음계 진행과 충돌하는 화성적 교차 관계를 통해 죄와 죽음에 대해 길게 명상했다.
피아니스트는 이 곡의 성악적 선율과 아다지오의 흐름을 단단히 붙들며 연주를 이어갔다.

이에 대한 응답은 변주곡 26번의 경쾌한 사라반드였다. 이 선율은 가볍고 빠른 삼연음들의 소용돌이 속에 둘러싸여 있었다.
마지막 변주곡들은 더 이상 가벼움을 유지하지 않고, 트릴과 로켓처럼 치솟는 아르페지오를 불붙이며 쌓아 올렸고, 결국 ‘장인들의 노래에서
튀어나온 듯한 승리의 행진곡 같은 콰들리벳(Quodlibet)으로 절정에 이르렀다. 
그리고 마지막에 다시 들려온 아리아는 반복 없이 연주되었고, 피아니시모의 메아리처럼 점점 멀어지며 조용히 작품을 닫았다.

당신이 동의하든 동의하지 않든, 골드베르크 변주곡의 극적인 호흡을 대담하게 구상해 낸 임윤찬에게는 분명한 찬사를 보내야 한다.  
우리에게 운이 따른다면, 우리는 앞으로 수십 년 동안 그가 이 작품을 다시 생각하고 다듬어 나가는 과정을 지켜볼 수 있을 것이다.


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