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임윤찬, 카네기홀에서 《골드베르그 변주곡》을 연주하다!


임윤찬은 7월에 야마다 와카지 지휘, 버밍엄 시 교향악단과 함께 라흐마니노프의 피아노 협주곡 4번으로 일본 투어를 하며 주목받고 있는데, 그 후 일본에서 단 한 밤의 리사이틀로 J.S. 바흐의 《골드베르그 변주곡》을 연주할 예정입니다. 이번 글은 4월 25일 뉴욕 카네기홀에서 열린 해당 공연의 리포트입니다.

(취재 및 글: 음악 저널리스트 오다케 신타로, 뉴욕 거주)


4월 25일, 뉴욕의 카네기홀 앞 거리에는 임윤찬의 리사이틀을 관람하려는 관객들로 북적였습니다. 개장 134년이 된 카네기홀은 우아하면서도 로비 공간이 다소 협소하고, 최근에는 보안 검사도 필요해 공연 전후로 혼잡이 심했습니다. 이날은 “I NEED A TICKET(티켓을 주세요!)”라고 적힌 손팻말을 들고 티켓을 구하지 못한 사람들도 적지 않았습니다. 2022년 반 클리번 국제 피아노 콩쿠르 우승 이후 불과 3년 만에, 이날 관객들의 임의 연주에 대한 기대는 이미 슈퍼스타에 대한 것으로 자리 잡았습니다.


그리고 예정된 시작 시간보다 약 10분 늦게 무대에 오른 ‘슈퍼스타’ 임은, 그동안의 기대를 뛰어넘는 매우 젊은 모습에 다시 한 번 놀라움을 금치 못했습니다. 정중한 자세의 그의 몸은, 포스터 사진보다 훨씬 더 젊어 보였으며, 프로그램에 적힌 약력에는 “임씨는 현재 뉴잉글랜드 음악원에서 민수 손 선생님에게서 배우고 있다”라고 적혀 있었습니다. 아티스트가 스승으로부터 코칭이나 조언을 받는 것은 흔한 일이지만, 결국 그는 아직도 대학에서 공부하는 ‘학생’임을 보여줍니다.


이처럼 젊은 임은, 관객의 큰 환호에 단 한 번의 인사만 하고 조용히 피아노 앞에 앉았습니다. 아직 한 음도 연주하지 않은 상태에서 슈퍼스타급의 열광에 대해, 그는 겸손하면서도 어딘지 어색함을 느끼는 듯한 단순한 태도를 보였습니다.


리스트와 라흐마니노프를 통해 최연소 반 클리번 우승자가 된 임은, 뉴욕에서는 지금까지 라흐마니노프와 쇼팽 곡으로 관객을 매료시켜 왔습니다. 그러나 이번 시즌은, 그 성공에 따른 틀에 박히는 것을 거부하는 듯, 세계를 순회하는 《골드베르그 변주곡》 연주로 새로운 도전을 하고 있습니다. 연주 전에 한 번의 인사는, 피아노 레퍼토리의 정수로 여겨지는 바흐 후기 작품에 젊은 나이로 도전하는 것이, 스타의 허세가 아니라 순수한 음악적 욕구임을 느끼게 하는 꾸밈없는 태도였습니다.


임은 처음 아리아를 연주할 때, 비교적 차분한 호흡을 유지하며 부드럽고 투명하게 관객을 고요한 세계로 이끌었습니다. 그의 순수한 음색은 선명한 음의 조각들로 자연스럽게 레가토를 만들어내며, 때때로 섬세하게 페달을 사용해 울림에 깊이를 더했지만, 기본적으로는 절제된 손가락 움직임으로 투명함을 유지했습니다. 5번 변주에 이르러서는, 정교하고 때로는 공격적인 추진력으로 관객을 사로잡았으며, 프레이징은 항상 크리스털처럼 맑고 인위적이지 않았습니다. 연속해서 쏟아지는 다양한 색채들은 정밀하게 계산한것임이 분명했지만, 전체를 지배하는 것은 자연스러운 호흡이었습니다.


빠른 패시지의 눈부신 기교와, 마지막 쿼드리베트까지 돌진하는 듯한 강렬한 연주는 많은 관객들이 숨을 죽이게 만들었을 것입니다. 그의 연주는 강력한 통제력을 느끼게 하면서도, 어디로 향하는지 예측할 수 없는 스릴 넘치는 사운드로, 마지막에 다시 반복되는 아리아를 한숨 돌리게 하는 청량한 연주로 마무리되었습니다. 그 흥미진진한 스토리텔링은 여러 차례의 커튼콜에서도 관객들이 몰입했음을 보여줍니다.


그러나 필자가 더 깊게 공감한 것은, 마이너 키 파트, 특히 25번 변주에서 보여준 절제된 조용한 ‘노래’였습니다. 슬픔이 깃든 듯하면서도 감정에 휘둘리지 않는 사운드와 조용한 호흡은, 현재의 그가 바흐에 경의를 표하는 모습이 더 직설적으로 전달된 것 같았습니다.


종종 나이와 성숙의 맥락에서 이야기되는 《골드베르그》이지만, 이번 연주에서는 ‘경이로움’을 느끼게 하는 동시에, 앞으로도 계속 숙고되고 발전할 것임을 예고하는 듯한 내일을 보여주었습니다. 지금의 그의 ‘성숙’에 대한 감사를 느끼면서도, 앞으로의 전개에 대한 기대를 저버릴 수 없는, 충만한 밤이었습니다.


-AI번역