IMG 일본 자금설 보고 올리는데 IMG 현재 회장인 슈스트로비치는 세계적인 억만장자

빌보드 2021년 기사
스압주의 - 인데 길어서 줄였는데도 3부작으로 올려야 할듯

 

 

클래식 음악계의 국제적인 미스터리 인물, 알렉산더 슈스토로비치의 베일을 벗기다

 

러시아 출신 거물 알렉산더 슈스토로비치는 내부 권력 투쟁 끝에 IMG 아티스트의 경영권을 장악한 후, 팬데믹 상황 속에서도 회사를 유지하며 세계 최대 규모의 매니지먼트 회사로 성장시켰습니다.

프레드릭 다넨 지음

2009년 4월 15일 아침, 엘리자베스 소볼은 마이애미 비치에 있는 자신의 아파트에서 뉴욕 타임스를 넘겨 보다가 한 헤드라인과 사진을 보고 갑자기 멈춰 섰습니다.

"이 개자식아," 그녀가 말했다.

세계 최고의 클래식 음악 기획사 중 하나인 IMG 아티스트 의 전무이사 소볼은 " 헤지펀드 임원, 증권 사기 혐의로 유죄 판결"이라는 제목의 기사에 실린 47세 회장 배럿 위스먼의 사진을 보고 있었다. 텍사스 출신의 금융가이자 클래식 피아니스트인 위스먼은 전설적인 스포츠 기획자 마크 맥코맥이 사망한 지 두 달 만인 2003년 7월, 750만 달러에 IMG 아티스트를 인수했다. 스포츠, 미디어, 모델링 사업을 운영하는 모기업 IMG의 계열사였던 IMG 아티스트는 지휘자 앙드레 프레빈 , 피아니스트 예브게니 키신, 바이올리니스트 이츠하크 펄만 , 소프라노 르네 플레밍 , 플루티스트 제임스 갤웨이 등 최고의 스타들을 보유한 국제적인 기획사였다 . 그러나 맥코맥의 갑작스러운 죽음은 회사의 미래를 위태롭게 했다. 멋스럽게 턱수염을 기른 멋쟁이 신사 위스먼은 린넨 정장과 고급 와인을 즐기는 인물로, IMG 직원들에게 구세주처럼 환영받았다. 그는 부유한 금융가이면서 음악적 재능까지 갖춘 이상적인 인물처럼 보였다.

하지만 소볼이 타임스지 로부터 알게 된 바에 따르면 , 위스먼은 최근 불법적인 방법으로 재산을 불려왔다. 그는 뉴욕주 정치 공작원 두 명과 공모하여 주 연기금에서 수십억 달러를 빼돌려 사설 투자 회사에 빼돌리고 그 대가로 뇌물을 받았다. 위스먼은 이러한 뇌물 수수 계획을 통해 개인적으로 수백만 달러를 벌어들였고, 선고를 기다리고 있었다.

분노와 어이없는 마음에 소볼은 전화를 들고 댈러스에 있는 위스먼의 집으로 전화를 걸었다. "이런 일이 일어날 거라고 미리 알려줄 수도 없었어?"라고 그녀는 말했다. 소볼은 위스먼에게 뉴욕 직원들을 모두 모아 아침 회의를 열고, 스피커폰으로 통화하면서 유죄 인정이 회사의 미래에 어떤 의미를 갖는지 설명하라고 요구했다. "그리고 나서," 그녀는 덧붙였다, "직원들에게 용서를 구해야 할 거야."

위스먼은 명령에 따랐지만, 직원들의 신임을 되찾는 것보다 더 큰 문제에 직면했다. 뉴욕주 검찰총장실을 달래지 못하면 최대 4년의 징역형에 처할 수 있었다. 그 운명을 피하기 위해 그는 공범들과 뇌물을 제공한 투자 회사들을 상대로 증언했고, 그 대가로 1,200만 달러의 벌금과 몰수금을 납부했다.

IMG Artists는 재정적인 여파를 느꼈습니다. 한 전직 고위 임원은 "우리는 이미 자본이 부족한 상황이었는데, 배럿의 자산이 동결되자 아티스트들에게 지급해야 할 금액을 보류할 수밖에 없는 지경에 이르렀습니다."라고 말했습니다.

결국 2011년, 위스먼은 에이전시의 지분 일부를 소수 주주에게 매각했습니다. 처음에는 직원들이 그의 이름, 알렉산더 슈스토로비치 외에는 아는 것이 거의 없었습니다. 당시 IMG의 수석 부사장이었던 알렉 트루하프트는 "웹에서 그에 대해 아무것도, 정말 아무것도 찾을 수 없었습니다."라고 말했습니다. 슈스토로비치가 러시아 태생의 미국 시민권자로, 다소 생소한 분야인 과학 저널 출판으로 큰돈을 벌었다는 것 외에는 말이죠.

위스먼은 자신이 경영권을 완전히 유지할 것이라고 주장했고, 슈스토로비치를 사실상 조용한 파트너로 여겼습니다. 트루하프트는 "바렛이 우리에게 '당신들은 그를 절대 볼 수 없을 거야'라고 말했죠."라고 회상했습니다.

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왼쪽부터 배럿 위스먼, 알렉산더 슈스토로비치, 예브게니 슈스토로비치가 2013년 7월 17일 캘리포니아주 오크빌의 오퍼스 원에서 열린 라흐마니노프 탄생 140주년 기념 만찬에 참석했다. 드류 알티저 사진

 

하지만 상황은 그렇게 흘러가지 않았다. 얼마 지나지 않아 직원들은 IMG의 뉴욕 사무실에서 슈스토로비치를 만나라는 소환장을 받았고, 그는 예상을 완전히 뒤엎었다. 트루하프트는 "우리는 구겨진 정장을 입은 백발의 남자를 상상했었다"고 말했다. 하지만 그들이 만난 사람은 40대 중반의 키 크고 날씬하며 단정한 차림의 남자였다. "그는 우리가 상상했던 것보다 훨씬 활기 넘쳤고, 배럿보다도 더 그랬다." 6월에 55세가 되는 슈스토로비치는 하버드 법대와 경영대학원에서 석사 학위를 받은 만큼 지적인 면모를 보였지만, 매력이나 재치는 부족해 보였다. 트루하프트는 "그는 누가 누군지도 모른 채 나타나 우리가 무엇을 잘못하고 있는지 하나하나 지적했다"고 말했다.

지난 10년 동안 슈스토로비치는 위스만을 눈에 띄게 밀어냈다. IMG 유럽 지사의 전 상무이사였던 이안 스몰본은 "알렉스가 실질적으로 회사를 좌지우지하고 있다"고 말한다. 58세인 위스만은 회장, 슈스토로비치는 사장 겸 CEO로 지명되었지만, 이는 법적인 회사 직함이 아니다. 슈스토로비치는 현재 비상장 회사인 IMG의 지분 과반수를 자신이 소유하고 있다고 주장한다. 위스만은 자신의 지분과 슈스토로비치의 지분이 동등하다고 주장한다. 두 사람은 의견이 일치하는 부분이 거의 없으며, 서로에 대한 반감이 역력하다. 위스만은 이에 대해 공식적인 언급을 피하지만, 슈스토로비치는 전혀 거리낌이 없다. 

슈스토로비치는 최근 위스먼이 거액의 개인 대출금을 갚지 않아 뉴욕주 대법원에 소송을 제기했다고 밝혔습니다. 위스먼 역시 슈스토로비치가 소유한 뉴욕 타운하우스의 임대료를 과다 청구했다며 같은 법원에 소송을 제기한 상태입니다.

IMG Artists에서 최고위층의 갈등은 한때 상상도 할 수 없는 일이었지만, 이 회사는 1979년 두 명의 전직 교사가 설립했던 화목한 분위기의 회사와는 완전히 다른 모습입니다. 공동 설립자인 에드나 랜다우는 25년 동안 "우리는 가족처럼 사무실을 운영했다"고 회상합니다. 그녀는 그 당시의 끈끈한 유대감 덕분에 "아무도 회사를 떠나지 않았다"고 덧붙입니다. 하지만 위스만과 슈스토로비치의 시대가 도래하면서 모든 것이 바뀌었습니다. 그들의 재임 기간 동안, 인턴에서 미국 지사장까지 승진했던 소볼을 비롯한 고위 경영진들이 대거 회사를 떠났고, 수십 년간 쌓아온 회사의 경험과 지식을 함께 가져갔습니다. 아티스트들 또한 마찬가지였습니다. 17년간 IMG에서 근무했던 샬럿 리가 2015년 자신의 부티크 에이전시를 설립하기 위해 회사를 떠났을 때, 이츠하크 펄먼도 그녀를 따라갔습니다. (* 샬럿 리는 조성진이 최근 슈미트 계약 전까지 있던 부티크 에이전시 대표)

그만둔 매니저들 중 상당수는 위스먼에 대해 불만을 토로했지만, 결정적인 계기는 슈스토로비치였다고 입을 모았습니다. 클래식 음악가 매니저는 단순한 공연 섭외를 넘어 다양한 서비스를 제공하고 아티스트와 긴밀한 유대감을 형성하기 때문에 '에이전트'라고 불리지 않습니다. 하지만 전 직원들의 말에 따르면, 슈스토로비치는 매니저들을 그저 대체 가능한 존재로만 여기는 독단적인 태도를 보였다고 합니다. 리는 "그는 곧바로 업계의 재정적 비효율성에 주목했습니다."라고 말하며, "일반적인 기업 환경이라면 그에게 유리한 점일 수 있지만, 클래식 음악계는 일반적인 사업 환경이 아닙니다."라고 덧붙였습니다. "우리는 그를 '과두 정치인'이라고 불렀습니다."

슈스토로비치는 이전에도 비판을 들어본 적이 있다며, "제가 달리 할 수 있었던 일은 많지 않았던 것 같습니다."라고 말합니다. 그는 직설적인 화법으로 유명하지만 언론과의 인터뷰는 꺼리는 편이며, 빌보드와 의 인터뷰는 음악 전문 매체와의 첫 인터뷰입니다. 스몰본은 "알렉스는 정보를 얻기 어려운 사람이고, 언론의 주목을 피하는 데 매우 영리합니다."라고 말합니다. 현재 클래식 음악계의 주요 인물이지만, 그는 그 세계에서도 여전히 베일에 싸인 인물입니다. 과학 저널 출판 외에도 러시아 언론, 광고, 부동산 사업 등 다른 사업 분야에 대해서도 마찬가지로 말을 아낍니다. 그는 "저는 일론 머스크와는 정반대입니다. 저는 앞장서는 사람이 되려 하지 않습니다."라고 말합니다. 옐친 시대의 사업가, 우라늄 중개인, 트럼프에게 거액을 기부한 후원자 등 그의 복잡한 삶의 여러 면모를 파악하기 위해서는 정통한 소식통과의 인터뷰는 물론, 법원 기록과 기타 공개 및 비공개 문서를 참고해야 했습니다. 슈스토로비치에 관한 많은 세부 사항들이 영어권은 물론 전 세계 어디에서도 처음으로 여기에 공개됩니다.

슈스토로비치에 대해 어떤 말을 하든, 그는 코로나19 팬데믹으로 클래식 음악계가 큰 타격을 입은 시기에도 사비를 들여 IMG 아티스트를 계속 지원해 왔습니다. 그는 "팬데믹 초기부터 직원들에게 '우리 회사가 어떻게든 살아남도록 하겠다'고 말했습니다."라고 전했습니다. 모든 매니지먼트 회사가 그처럼 운이 좋았던 것은 아닙니다. IMG는 미국 내 최대 경쟁사인 컬럼비아 아티스트 매니지먼트(Columbia Artists Management)의 갑작스러운 몰락 이후 명실상부한 세계 최대 클래식 음악 에이전시로 자리매김했습니다. 지난 8월, 컬럼비아가 팬데믹으로 무너져 영구 폐업한다는 소식에 음악계는 큰 충격을 받았습니다. 수십 년 동안 컬럼비아 아티스트는 카네기 홀 맞은편에 자리 잡은 거대 에이전시, 음악계의 왕좌를 차지했습니다. 업계 잡지 '뮤지컬 아메리카' 에는 컬럼비아의 고객 명단이 빼곡히 실려 있었고, 심지어 지휘자 명단조차 공개하지 않았습니다. 그럴 필요가 없었죠. 컬럼비아의 막강한 수장인 로널드 윌포드는 전 세계 거의 모든 주요 오케스트라 지휘자를 좌지우지하는 듯했습니다. 1991년 주빈 메타가 뉴욕 필하모닉 음악 감독직에서 사임했을 때, 필하모닉 이사회는 윌포드에게 후임자를 맡아달라고 요청했고, 그는 쿠르트 마주어를 임명했다. 음악계는 이전에도 윌포드 같은 실력자를 본 적이 없었고, 아마 앞으로도 다시는 그런 사람을 보지 못할 것이다.

윌포드가 2015년에 사망했을 때, 그는 의결권이 없는 팀 폭스를 후임자로 남겼습니다. 컬럼비아 아티스트는 윌포드의 미망인과 다른 개인 주주들이 소유하고 있었는데, 이들은 불과 이틀 전 이메일을 통해 의사를 밝힌 후 2020년 8월 31일부로 회사를 일방적으로 폐쇄했습니다. 심지어 회사 최고 경영진조차 이러한 사태를 예상하지 못했습니다. 부티크 매니지먼트 회사인 파크 애비뉴 아티스트의 공동 대표인 데이비드 라이는 "충격적이고 슬프고 두려운 일입니다."라고 말하며, "컬럼비아 아티스트처럼 거대한 회사가 이렇게 쉽게 무너질 수 있다면, 우리 같은 일반 기업들은 어떻게 될까요? 마치 리먼 브라더스 사태와 같습니다."라고 덧붙였습니다.

두 달도 채 지나지 않아 또 다른 극적인 발표가 있었는데, 이번에는 IMG의 미국 내 또 다른 최대 경쟁사인 오퍼스 3 아티스트(Opus 3 Artists)와 관련된 사건이었습니다. 뉴욕에 본사를 두고 베를린에 지사를 둔 오퍼스 3는 1920년대 기획자 솔 후록(Sol Hurok)이 설립한 에이전시의 직계 후손입니다. 10월, 오퍼스 3는 샌프란시스코 음악원(SFCM)에 100% 인수되었다고 발표했는데, 이는 비영리 기관이 영리 아티스트 에이전시를 인수한 최초의 사례입니다. 오퍼스 3의 오랜 사장 겸 CEO인 데이비드 포스터는 팬데믹 기간 동안 "수입이 7분의 1 또는 8분의 1로 줄어들었고, 직원 40%를 해고해야 했다"고 말했습니다. 포스터는 SFCM에 매각되지 않았더라면 "컬럼비아처럼 되었을지도 모른다"고 인정했습니다.

콜럼비아가 사라지면서 IMG의 규모 경쟁 상대는 런던에 본사를 둔 클래식 음악 전문 에이전시 해리슨패럿(HarrisonParrott)뿐입니다. 하지만 IMG는 7개국에 10개의 지사를 두고 있어 훨씬 더 광범위한 글로벌 네트워크를 보유하고 있습니다. 또한 무용, 재즈, 월드 뮤직 부서를 두고 있으며, 아레사 프랭클린 트리뷰트 쇼와 같은 이색적인 투어 공연까지 선보이며 더욱 다양한 분야를 아우르고 있습니다. 클래식 음악은 여전히 IMG의 핵심 사업으로, 레이프 오베 안스네스와 우치다 미츠코 같은 피아니스트, 수잔 그레이엄과 로렌스 브라운리 같은 성악가, 힐러리 한과 사라 장 같은 바이올리니스트, 세묜 비치코프와 프란츠 벨저뫼스트 같은 지휘자를 포함해 수백 명의 스타 아티스트를 보유하고 있습니다.

IMG의 엄청난 규모와 국제적인 영향력은 공연 섭외 및 투어에 유리하며, 여러 국가에 지사를 두고 있어 귀중한 정보 네트워크를 구축할 수 있습니다. 하지만 클래식 음악가들은 단순히 규모가 크다는 이유만으로 소속사와 계약하는 경우는 드뭅니다. 오퍼스 3(Opus 3)가 대표적인 예입니다. IMG의 절반 규모에 불과하지만, 마린 알솝과 테디 에이브럼스 같은 개성 넘치는 지휘자들과 요요 마 같은 베테랑 첼리스트들을 보유한 오퍼스 3는 더욱 매력적인 소속 아티스트로 평가받습니다.

오푸스 3는 앞으로도 독립적인 영리 기업으로 남겠지만, 새로운 소유주에게 수익 창출은 결코 최우선 순위가 아니다. 스툴은 "우리는 오푸스 3를 재정적 자산으로 생각해서 인수한 것이 아니다"라며, "예술적이고 교육적인 자산이 되기를 바라는 마음으로 인수했다"고 말했다. 이는 클래식 음악가 매니지먼트 업계에서 보기 드문 독특한 사업 모델이며, 업계는 이번 파트너십이 어떻게 운영될지 주목하고 있다.

오늘날 아티스트 매니지먼트 회사는 클래식 음악계에서 몇 안 남은 영리 단체 중 하나입니다. 음반사도 마찬가지지만, CD 전성기 시절에 비해 수익률은 훨씬 낮아졌습니다. "음반 계약 선지급금은 이제 사업 수익의 0%입니다."라고 이전 직장인 컬럼비아 아티스트가 파산한 후 10월에 미네르바 아티스트를 설립한 마이클 벤체트릿 사장은 말합니다. 북미 클래식 음악 매니지먼트 수수료 체계는 오페라 및 미디어 분야는 10%, 콘서트 및 리사이틀은 20%로 정해져 있습니다. 재정적 수익은 그다지 높지 않습니다. "급여는 많지 않습니다."라고 트로이하프트는 말합니다. "진정한 보상은 정신적인 만족감입니다." 데이비드 라이도 이에 동의하며 "음악을 사랑하지 않으면 이 사업에 뛰어들지 않을 겁니다."라고 덧붙입니다.

실제로 많은 아티스트 매니저들이 음악가 출신입니다. 런던에서 IMG Artists와 독점 계약을 맺고 개인 컨설턴트로 활동하는 니콜라스 마티아스는 본머스 심포니 오케스트라의 바이올리니스트로 음악 경력을 시작했습니다. (* 현재 임윤찬 매니저임) 현재 그는 안토니오 파파노 경과 블라디미르 유로프스키를 비롯한 지휘자들을 주로 관리하고 있습니다. 마티아스는 폭넓은 레퍼토리에 대한 깊은 이해를 바탕으로 전문적인 조언을 제공하며, 그의 통찰력 있는 지도는 클래식 음악가들이 소속사가 아닌 매니저와 긴밀한 관계를 맺는 이유를 잘 보여줍니다. 그는 객원 지휘자에게 오케스트라에 좋은 첫인상을 남기기 위해 어떤 곡을 연주하고 어떤 곡은 피해야 하는지 조언할 수 있습니다. "데뷔전에는 말러 교향곡 1번, 프로코피예프 5번, 드보르작의 7번(8번이나 9번보다는), 그리고 라흐마니노프의 교향적 무곡이  좋은 선택입니다."라고 그는 말합니다. "브루크너는 데뷔전에서 절대 연주해서는 안 됩니다. 너무 위험합니다."

클래식 음악 매니지먼트의 또 다른 특징은 공연 준비 기간이 길다는 점입니다. 오페라단과 심포니 오케스트라는 시즌 계획을 몇 년씩, 때로는 4년, 5년 전부터 세웁니다. 적어도 예전에는 그랬습니다. 하지만 코로나19는 이러한 물류 문제를 악몽으로 만들었습니다. 베테랑 매니저인 캐서린 엔티콧은 "지금은 예전처럼 열심히 일하고 있어요."라고 말하지만, 공연 예약을 하는 것이 아니라 일정을 변경하는 데 여념이 없다는 뜻입니다.


현재로서는 스타 바이올리니스트 조슈아 벨은 공연 연기에 대해 불평하지 않고 있습니다. 30년간의 끊임없는 투어 생활 끝에 마침내 그토록 갈망하던 안식년을 맞이한 그는 바흐를 연습하고, 농구를 하고, 닭을 키우고, 아들들과 시간을 보내고 있습니다. 하지만 투어 일정이 재개되면 그는 빌보드와 의 인터뷰 에서 "테트리스 조각을 맞춰나가는 것 같을 것"이라고 말했습니다.

벨의 침착함은 일반적인 모습이 아닙니다. 벤체트리트는 "예술가들이 극도로 우울해하고 있다"며 "이런 모습은 처음 본다"고 말합니다. 백신 접종 속도가 빨라지고 가을쯤 실내 콘서트가 열릴 가능성이 높아지고 있음에도 불구하고, 클래식 예술가들은 미래에 대한 불안감을 떨치지 못하고 있습니다. 스포츠 팬들은 대형 경기장으로 돌아올 가능성이 높지만, 나이 지긋한 음악 팬들이 오페라 극장에 다시 모여 6시간 동안 <신들의 황혼>을 관람할 수 있을까요 ? 가장 인기 있으면서도 가장 복잡하고 비용이 많이 드는 클래식 행사 중 하나인 국제 오케스트라 투어가 예전처럼 재개될 수 있을까요? 아무도 확신할 수 없습니다.

5월 중순 현재, 미국 내 라이브 클래식 공연은 드문드문 열리고 라이브 스트리밍 수익은 미미한 수준이었으며, 클래식 업계는 9월 말로 예정된 메트로폴리탄 오페라의 재개관을 간절히 기다리고 있었습니다. 미국 최대 공연 예술 단체인 메트로폴리탄 오페라가 성공적으로 복귀한다면, 미국 내 라이브 클래식 공연의 미래에 긍정적인 신호가 될 것입니다. 국제적인 전망은 국가별로 차이가 있습니다. 예를 들어 호주는 사실상 클래식 콘서트를 재개했지만, 외국 예술가들은 공연 허가를 받기 전에 2주간의 격리 기간을 거쳐야 합니다.

슈스토로비치는 가을 회복세 전망은 "낙관적"이라고 생각하며, IMG의 예산은 2021년 예약 건수가 코로나19 이전 수준의 25%에 불과할 것이라는 예상에 기반하고 있다고 덧붙였습니다. "작년에도 비슷한 예상치를 세웠지만, 실제 결과는 10%에 그쳤습니다."

코로나19의 장기적인 경제적 영향이 어떻든 간에, 클래식 음악 산업은 계속될 것입니다. 이 산업은 이윤보다 명성이 더 중요한 원동력이기 때문입니다. 스포츠 마케팅 거물 마크 맥코맥이 IMG 아티스트를 초기 인수했을 때, 다른 사업 부문보다 낮은 수익률로 운영하도록 한 것도 바로 이러한 이유 때문입니다. 맥코맥의 전 부하 직원은 "마크는 스포츠 업계에는 유명 인사들이 많지만, 클래식 음악 업계만큼의 명성은 없다는 것을 이해했습니다."라고 회상합니다. IMG가 1988년 런던 얼스 코트에서 오페라 ' 아이다 '를 후원했을 때 , "찰스 왕세자와 다이애나 왕세자비가 참석했습니다. 그들은 골프 대회에는 절대 오지 않았을 겁니다."