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'거장(Master)'이라는 단어가 남발되는 이 시대에, 저는 그를 #타이탄(TITAN)이라 부르고 싶습니다.

공항에서 만난 쉬프(András Schiff)는 검은색 긴 울 코트에 파란색 목도리를 두르고 모자를 살짝 옆으로 눌러쓴 모습이었습니다. 그 자체로 고귀한 분위기가 흘러넘쳐, 마치 보그(VOGUE) 잡지의 표지 모델 같았습니다.

수행원으로는 매니저와 조율사 마틴(Martin)이 동행했습니다. 사전 협의와 준비를 거쳐 여러 대의 스타인웨이(Steinway)와 뵈젠도르퍼(Bösendorfer) 280VC 모델이 이미 공연장에서 기다리고 있었습니다. 그는 각각의 피아노를 시연해 본 뒤 마틴과 상의했고, 결국 뵈젠도르퍼 앞에서 마틴에게 이렇게 말했습니다. "이거 작업량이 꽤 많겠는데(This will be a lot of work)."

이 뵈젠도르퍼는 2016년산이었지만, 대부분의 피아니스트가 연주용으로 스타인웨이를 선택하기에 연주된 적이 거의 없었습니다. 그래서 조율에 엄청난 시간이 필요했습니다. 마틴은 공연 전날 오후부터 밤 10시까지, 그리고 다음 날 아침부터 공연 직전까지 꼬박 15시간을 작업에 매달렸습니다.

쉬프의 생활은 매우 규칙적입니다. 여행 중이라도 시간이 허락한다면 매일 반드시 3~4시간씩 연습합니다. 그의 연습은 쉼 없이 건반을 두드리는 것이 아니라, 중간중간 깊이 생각하는 시간을 갖는 방식입니다. 그는 바흐, 하이든, 모차르트, 베토벤, 슈베르트, 멘델스존, 브람스, 쇼팽의 거의 모든 피아노 곡을 섭렵한 '음악의 살아있는 사전'과도 같습니다.

그의 몸짓은 매우 여유롭고 서두르는 법이 없으며, 온화하고 우아한 기품을 풍깁니다. 미식과 와인을 즐기며 현지의 신선한 음식을 시도하는 것을 좋아합니다. 수면의 질도 매우 좋아 늘 에너지가 넘칩니다. 규칙적인 생활과 여유로운 태도가 그의 정신을 최고의 평온한 상태로 유지해 주는 듯합니다.


3일 동안 대만(타이완)의 역사, 문화, 정치부터 기술 산업이 세계 정세에 미치는 영향까지 많은 아름다운 대화를 나누었습니다. 

저는 특히 그가 신세대 피아니스트들을 어떻게 평가하는지 궁금해, 가장 아끼는 젊은 피아니스트 3명을 꼽아달라고 부탁했습니다. 그는 마지막 날 드디어 세 명의 이름을 말해주었습니다.

임윤찬(Yunchan Lim), 알렉상드르 칸토로프(Alexandre Kantorow), 얀 리치에츠키(Jan Lisiecki).

그중에서도 임윤찬에게는 **"매우, 매우 훌륭하다(Very very good)"**라는 찬사를 보냈습니다!


그는 마지막 남은 피아노의 거인입니다! 매년 그를 대만에 초대할 수 있기를 바랍니다.