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「피아노는 나의 땅, 나의 우주, 나의 바람, 나의 바다, 나의 높은 산이며, 또한 나의 연인이다」




임윤찬이 인터뷰에서 하는 말들은 종종 광고 카피처럼 보일 때가 있지만, 문장 하나하나가 진심에서 우러나온 것들입니다. 그는 정말로 그렇게 생각하며 살아갑니다.




지난 시즌부터 임윤찬의 매니저와 대만 독주회 일정을 논의하기 시작했지만, 좀처럼 확정 짓지 못했습니다. 그의 국제적인 스케줄이 이미 꽉 차 있었기 때문입니다. 그는 현재 전 세계 주요 오케스트라와 공연장이 가장 섭외하고 싶어 하는 피아니스트입니다.




그 후 해외에서 그의 연주를 여러 차례 직접 보았습니다. 카네기 홀에서의 독주회, 시카고 심포니 홀에서의 골드베르크 변주곡, 암스테르담 로열 콘세르트헤바우에서의 슈만 피아노 협주곡 등이었습니다.




포기하지 않는 노력 끝에, 마침내 타이베이와 가오슝 두 곳에서 정말 어렵게 성사된 독주회를 마련할 수 있게 되었습니다.




많은 분의 기억 속 임윤찬은 아마 여전히 반 클라이번 콩쿠르 직후의 우승자 음악회, 혹은 파리 오케스트라, 산타 체칠리아 오케스트라와 협연했던 모습에 머물러 있을지도 모릅니다.




저는 몇 개월마다 한 번씩 그의 변화를 듣게 되는데, 그때마다 마음속에 일렁이는 격동은 차마 말로 다 표현할 수 없을 정도입니다. 이것이 제가 계속해서 그의 독주회를 추진해 온 이유이기도 합니다. 




저는 종종 생각합니다. 만약 대만 관객들이 임윤찬의 음악을 온전히 이해하게 된다면, 대중의 예술적 수준은 한 단계 더 깊은 차원으로 도약하게 될 것이라고요. 작위적인 가식이나 과시적인 기교, 혹은 천재의 오만함을 구분해 낼 수 있게 될 것입니다.




직업적인 인연 덕분에 저는 천재들과 함께할 기회가 많았습니다. 하지만 천재들 사이에서도 수준의 차이는 분명히 존재합니다. 임윤찬이 가장 특별한 점은, 음악을 일생의 신앙으로 삼고 지극히 경건한 태도로 음악에 자신을 봉헌한다는 사실입니다.








"백만 명 중 한 명 나올까 말까 한 천재" 


—— 《댈러스 모닝 뉴스》




"임윤찬은 지구상에서 가장 강력한 재능을 가졌다" 


—— 크리스티안 짐머만




"재능이 넘쳐흐르는, 이 세대 가장 뛰어난 피아니스트" 


—— 안드라스 쉬프