프로코피예프 피아노 협주곡 2번 – 런던 심포니 오케스트라와 함께한 조성진의 눈부신 전범적 연주

프로코피예프의 다섯 피아노 협주곡 가운데 아마도 가장 난도가 높다고 평가되는 2번 협주곡을, 조성진은 압도적이면서도 매혹적인 통제력으로 장악해 모든 악장을 하나의 유기적 전체로 녹여냈다. 그의 울림은 놀랍도록 즉각적이고 본능적인 힘을 지녀, 듣는 이를 당혹스럽게 했다. 그 안에는 서로 배치되는 개념들이 묘하게 합쳐져 있었다. 준비된 듯한 즉흥성, 가볍지만 무거운 울림, 추함 속의 아름다움, 투박한 세련됨, 노골적인 미묘함, 단순하면서도 정교한 빛깔, 문명적 야성—이 모든 것이 결코 공허한 모순이 아니었다.

조성진의 연주는 너무도 매혹적이고 최면적이어서 비평적으로 명료하게 파악하는 것이 거의 불가능할 지경이었다. 감각의 안개에 휩싸여 이성적이고 논리적인 분석은 무력해졌고, 그저 소리에 몸을 맡길 수밖에 없었다. 그의 손끝에서 뿜어져 나온 소리는 지하 깊은 곳에서 울려 퍼지는 듯하면서도 천상의 빛과 악마적 기운이 동시에 깃든 것이었다. 그 소리는 오히려 즐겁게 불안을 안겨주었고, 단일한 감정을 무너뜨려 상반되고 모순된 감정들을 하나로 합쳐냈다.

나는 사실상 지금까지 프로코피예프의 피아노 협주곡 2번을 제대로 들어본 적이 없었던 것이다. 아쉬케나지, 베로프, 브론프먼, 브라우닝, 키신, 류, 루간스키, 토라제, 왕 등 수많은 연주자의 해석을 들어봤지만, 이토록 광범위한 음색과 색채, 역동성과 감정을 아우른 연주는 없었다.

앙코르에서는 라벨의 짧은 왈츠 〈보로딘 풍으로(A la maniere de Borodine)〉가 연주되었는데, 우아하면서도 덧없이 사라지는 듯한 정취로 마무리되었다.


쇼팽 왈츠를 하나의 사이클로 — 조성진의 승리

조성진의 승리로 귀결된 쇼팽 왈츠 사이클

쇼팽의 24개의 전주곡이 하나의 세트로 자주 연주되는 것은 이해할 만하다. 각각이 짧고 간결하며, 분위기와 질감이 크게 다르고, 마치 목을 푸는 듯한 시작에서 불꽃처럼 휘몰아치는 종결로 이어지는 하나의 흐름을 암시하기 때문이다.

반면 쇼팽의 왈츠들이 하나의 세트로 자주 연주되지 않는 것 역시 그만큼 이해가 간다. 각각의 곡은 전주곡에 비해 더 반복적이고, 분위기의 변화도 있지만 그 폭이 제한적이다. 25년에 걸쳐 작곡된 이 곡들은 하나의 연속된 순서를 이루지 않는다.

지난 일요일 오후 카네기 홀에서 조성진은 우리가 가장 잘 알고 있는 쇼팽의 14개 왈츠(그 외에도 더 존재한다)를 모두 연주했다. 그는 기발한 순서를 고안하고 하나의 서사를 끌어냈다. 그의 해석은 정교하면서도 깊은 감정을 담고 있었다. 그것은—서로 매우 다른, 그러나 상징적인 쇼팽 왈츠 연주자 세 명을 들자면—알프레드 코르토, 디누 리파티, 아르투르 루빈스타인을 닮지 않았다. 그의 연주는 독창적이었지만 결코 기이하지 않았다. 한마디로: 승리였다.

이 14개의 왈츠는 서로 긴밀하게 연결되었고, 대부분 아타카로 이어졌다. 조성진은 빠른 세 곡—마단조, 바장조, 내림라장조(‘Minute Waltz’)—로 시작했다. 이어지는 느리고 단순한 내림가장조 왈츠로 들어가면서도, 초반에 쌓은 에너지를 일정 부분 유지했다. 중간 지점에서 그는 길게 멈추었다—정교하게 계산된 침묵이었다—그리고 이어서 가장 슬프고 고요한 가단조 왈츠를 들려주었다. 이는 하나의 축이 되는 사건처럼 기능했다. 반복이 많은 왈츠들은 장식음을 통해 새롭게 빛났다. 개인적으로 가장 인상적인 순간은 나단조 왈츠에서 장조로 전환되며 피아니시모로 바뀌는 순간이었다. 그것은 변모시키는 빛줄기와도 같았다. 그러나 무엇보다도 인상 깊었던 것은 조성진의 왈츠 여정이 보여준 끊김 없는 연속성이었다.

리사이틀의 전반부는 요한 제바스티안 바흐의 내림나장조 파르티타, 아르놀트 쇤베르크의 무조적 모음곡(Op. 25), 그리고 로베르트 슈만의 <빈 사육제의 어릿광대>로 구성되었다. 바흐에서는 많은 반복 속에서 장식이 자연스럽게 점진적으로 꽃피어나, 그것이 준비된 것인지 즉흥적인 것인지 구분하기 어려울 정도였다. 쇤베르크와 슈만 작품은 회오리바람 같은 강도로 고조되었다. 그럼에도 조성진의 연주는 역설적으로 유려한 광택을 유지하며, 높은 완성도의 피아니즘이 균형을 이루는 중심축 역할을 했다. 그의 음악적 지성의 속도는 놀라울 정도로 빠르며, 언제나 사건으로 가득하고, 언제나 창의적이다.빈>

지난 12월, 세르게이 라흐마니노프의 파가니니 주제에 의한 랩소디에서 조성진의 연주를 극찬하며, 나는 전통과 계보를 넘어서는 21세기적 건반 해석의 가능성을 생각하게 되었다. 그의 라흐마니노프는 내가 알던 어떤 스타일과도 닮지 않았다. CD로 접한 모리스 라벨에서는 장에플람 바부제 특유의 프랑스적 미학의 엄격함이 그리워지기도 한다. 그러나 지난 일요일 마지막 앙코르, 알프레트 그륀펠트의 Soiree de Vienne는 장대한 낭만주의 양식으로 빛났다.

공연장의 분위기에 대해서도 한마디 하자. 요즘 메트로폴리탄 오페라는 이전의 청중 대신, 대체로 무엇이든 호의적으로 받아들이지만 그다지 열광하지는 않는 새로운 관객층으로 바뀐 듯하다. 내림가장조 왈츠(Op. 42)의 마지막에서 조성진은 다음 곡을 예고하듯, 마지막 클라이맥스의 다이내믹을 포르티시모에서 피아니시모로 바꾸었다. 많은 관객들이 놀란 웃음으로 반응한, 재치 있는 순간이었다. 2026년, 미국 사회의 여러 충격적인 사건들이 연일 드러나는 이 시기에, 뉴욕의 대중 청중이 이렇게 섬세한 반응을 보였다는 사실은 위안이 된다. 그리고 31세의 조성진이 누리는 명성과 인기 역시 그러하다.

이 젊은이는 기적이다.

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