◆국내 만화시장의 3분의 1 이상을 차지하는 BL

2020년에는 타이의 BL드라마 「2gether」가 세계적으로 인기를 얻어, 

중국의 대인기 BL작품 「마도조사」의 일본판 제작이 결정되어 일본의 팬의 사이에서도 화제가 되었던 바로 직후.

그리고 한국에서도 BL은 뜨거운 시선을 받고 있다.


1980년대 만화문화가 출범하고 2010년대 웹툰을 중심으로 확산 일로를 걷고 있는 한국 만화시장.

카카오톡이 제공하는 플랫폼 '피코마가 2020년 9월 만화 앱 판매 세계 1위를 

차지하는 등 승승장구하면서 많은 웹툰 사이트와 앱이 유통되고 있다.


그런 가운데 BL은 3분의 1로 60%라는 큰 점유율을 차지해 그 세력은 해마다 증가하고 있다.


2019년 한겨레신문이 진행한 예스24, 알라딘, 교보문고 등 대형 전자책 사이트 조사에서도 BL 장르가 빠르게 성장하고 있는 것으로 나타났다. 알라딘의 경우 만화와 소설을 합친 매출이 2017년 7월 13%에서 2019년 2월 30%로 높아졌다.교보문고는 2015년과 2016년 BL 장르의 월평균 성장률이 각각 213%, 216%에 이른 것으로 알려졌다. 대한민국의 전자 서적 기업 「RIDI BOOKS」등에서도 BL전문 코너가 설치되어 수많은 인기 작품이 전시된다.


◆한국 작품이 해외서도 각광 받기 시작해

그리고, 지금까지는 주로 일본의 BL만화가 한국어로 번역되어 발매되었지만, 한국발 BL작품도 주목을 받게 되었다.


국내 만화 앱 1위 업체인 레진코믹스는 울프 인 더 하우스 등 오리지널 BL 콘텐츠를 일본에서도 서적으로 판매했다. 2020년 11월에는 동사이트에서도 인기 상위의 스릴러계 BL 「킬링 스토킹」일본어판의 최신간을 발매하고 있어, 매출은 호조라고 한다.


킬링스토킹은 2019년 6월 이탈리아에서 개최된 유럽 대표 만화축제 ETNA COMICS 2019에 출전했으며, 원작자 쿠기 씨의 사인회에 유럽 팬들이 몰렸다.


가장 카리스마 있는 인물은 조선시대를 무대로 한 야화첩이다.


압권의 화력과 구성력, 농후한 성 묘사가 특징적인 이 작품은 한국과 미국, 그리고 일본에 많은 팬을 갖고 있다. 2020년 4월 공식 상품을 출시하면 순식간에 매진될 정도로 인기를 끌고 있어 일본 단행본 발매도 기다려지는 상황이다


작가인 변덕씨는 2020년 2월, 한국의 최대 웹 만화 포털 사이트 「웹튠 가이드」가 정하는 베스트 BL상을 수상. 덧붙여서 이 때, 그는 SNS에서 수상 방패와 상장을 본 아버지로부터 「BL이란 무엇이냐」라고 듣고 말이 막혔다고 기록하고 있다(BL이 부모에게 알려지고 싶지 않은 것은, 만국 공통이지만).


◆일본의 영향과 한국의 독자적인 BL개념

한국에 있어서의 BL의 보급은 90년대로 거슬러 올라간다.80년대에 이미 시작된 만화문화에서는 이성애를 그리는 순정만화가 주류를 이뤘으나 이후 1994년 한국만화연구회(Korea Woman Amater Comics)가 일본의 야오이(남성 동성애 표현을 나타내는 동인용어) 개념을 언급하며 작품을 발표했다.


그 무렵 절애 등 일본 BL작품이 한국만화 애호자들 중에 나돌았고, 야오이라는 단어도 그대로 외래어로 사용되었으며, 공(삽입되는 쪽)과 수(삽입되는 쪽)도 그대로 공수로 정착되었다. 그리고 BL이 한국 일반사회에 알려지게 된 계기는 일본문화개방 정책의 첫 번째 단계가 시행된 이듬해인 1999년 만일본 기업 DELETA가 주최한 한국 최초의 코믹 마켓 "코믹 월드"이었다.




◆페미니스트들의 탈BL 운동도

방탄소년단 등 연예인을 다루는 BL소설도 성행하지만, 일본처럼 본인 및 권리자의 암묵적인 이해라는 개념이 희박하고 "손해배상을 청구받을 가능성이 있다" "규제가 덜 미친다"는 점에서는 n번방과 같다고 말하는 한국의 변호사도 있다.


또한 한국만화연구회를 비롯한 초기 만화문화가 여성 중심으로 전개되어 왔기 때문에 페미니즘 문맥상에서 언급되는 경우도 많다.


국내 여러 학술연구에서 BL이 선호되는 것은 탈, 가부장제를 지향하는 것이라는 분석이 있어 왔으나 최근에는 주로 래디컬 페미니스트들 사이에서 탈BL 움직임이 나타나고 있다. "이야기에 남성만 등장한다" "강자 남성이 약자 남성을 깔고 삽입하는 장면이 구시대 지배적 남녀관계를 떠올리게 한다"는 등의 점이 비판받아 BL 작가가 탄압받은 사례도 있다. 공과 수에 대해서도, 「삽입을 전제로 한 역할 분담은 이상하다」라는 지적이 있다.


이래저래 사회적 제약과 논란이 따르는 '한국적 풍토' 속에서 BL계에도 한류 열풍이 불까. 향후의 전개에 요주목이다.