[📖후기] 김혜린 작가 <불의 검> 짧은 리뷰

[방구석4평(hjcho0331)]

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명성이야 들은 적이 있다만은, 다른 볼 것, 읽을 것 너무 많아 미뤄뒀던 그 책. 얼마 전 알라딘에서 1권이 보이길래 읽어봤는데, 세상에 이제사 이걸 본 게 후회된다. 원래부터 대하순정만화를 좋아하긴 했으나 이건 지나치리만치 충격적으로 내 심장을 관통했다. 순정만화로서의 연출력이나 역사를 서정적으로 노래하는 감성이 너무나도 사랑스러웠다. 그 날 밤은 서둘러 다음 권을 읽고싶다는 마음에 가득 설레서 잠도 안왔다.

마침내 완독을 하고 난 후엔 다소 아쉬운 점도 있고, 연재처를 옮겨가며 무수히 많은 고초를 겪은 탓에 나중에 가면 다소 힘이 빠지는 느낌도 있었으나, 여전히 내게 깊은 포만감을 주며 기분좋은 경험으로 남아주었다.

붓을 섞어 쓰는 터치로 등장인물의 감정과 약동을 묘사하는 방식은 다소 거칠지언정 순간적으로 번득이는 부분이 감동적이며, 컷의 활용 역시 이 장르 특유의 자유로운 문법을 통해 훌륭히 심상과 리듬을 표현해주었다. 문장력도 참으로 따스한데다, 옛 시절을 살아온 여성으로서 그 시대의 시각으로 올바른 세계를 고찰하려는 노력은 현대인의 입장에서도 보기 흥미로운 것이었다. 그러나 이러한 사회적 담론이나 역사의 냉혹함을 논하더라도, 그 끝에는 어디까지나 동화적일 정도로 순수한 인간상을 그리고 싶어하는 마음이 있어, 꼭 등장인물 바리의 노랫소리와도 같은 만화였다.

다소 간단히 해결되어버린 몇몇 위기/갈등이라던지, 예상만큼의 카리스마를 보여주지 못하고 나약하게 무너져내린 적 카라와 함께 생각보다 평탄히 맞이한 결말은 다소 뒷심이 아쉽게 느껴졌지만 지금 다시 생각해보면 작가는 카라라는 캐릭터에게서 그런 나약함을 그리고 싶었나보다. 잔인한 세계로부터 상처입은 증오로만 불타오른 그녀이기에, 강인한 적대자가 아닌 불행한 여성으로서, 연민의 대상으로 바라보고 싶었을지도 모른다. 주인공인 아라 역시 이야기의 끝에 가면 그렇게 많은 것을 해내지 못한다. 결국 세계를 바꾼건 그 시대를 이끌어가던 남성들이다. 일개 평민의 몸으로 그 구도를 깨부술 수는 없다. 같은 비극을 반복하지 않은 것은 순전히 가라한과 소서노라는 동화적인 초인의 존재 덕분이다.

김혜린은 그래서 주인공을 아라로 했나보다. 역사에 던져져서 상처입은 개인임과 동시에, 그럼에도 할 수 있는 것을 하며 최선을 다해서 저항하는 사람. 작가가 12권 내내 그려내고 또 추구하던, 살아가는 것 자체의 순수함을 간직한 여성. 다소 구시대적이라 느껴지기는 해도, 난 그런 순수한 사람이 좋다. 바리의 노랫소리가 좋았다. 이런 작품이 점점 잊혀진다는 것은 얼마나 슬픈 일일까.

사실 기껏 신장판을 사놓고도 포장 뜯기 아까워 학교 도서관에서 다 읽었는데, 나중에 e북으로 사서 또 읽어야겠다. 덕후란 놈들은 모두 이 지경이니까 출판사가 먹고사는 것이다...