이와 같이 나는 들었다.

어느 때 부처님께서 사위국(舍衛國)의 기수급고독원(祇樹給孤獨園)에서 1，250명의 대비구승과 함께 계셨는데， 모두 대중들에게 알려진 대아라한(大阿羅漢)들이었다.
장로 사리불(舍利弗)ㆍ마하목건련(摩訶目乾連)ㆍ마하가섭(摩訶迦葉)ㆍ마하가전연(摩訶迦旃延)ㆍ마하구치라(摩訶拘絺羅)ㆍ이바다(離婆多)ㆍ주리반타가(周梨槃陀迦)ㆍ난타(難陀)ㆍ아난타(阿難陀)ㆍ라후라(羅睺羅)ㆍ교범바제(憍梵波提)ㆍ빈두로파라타(賓頭盧頗羅墮)ㆍ가류타이(迦留陀夷)ㆍ마하겁빈나(摩訶劫賓那)ㆍ박구라(薄俱羅)ㆍ아루루타(阿累樓陀) 등과 같은 모든 대제자(大弟子)들과
아울러 모든 보살마하살인 문수사리 법왕자(文殊師利法王子)ㆍ아일다보살(阿逸陀菩薩)ㆍ건타하제(乾陀訶提)보살ㆍ상정진(常精進)보살과 같은 모든 대보살들과
그리고 석제환인(釋提桓因) 등과 한량없는 모든 천인(天人) 대중들과 함께 계셨다.

그 때 부처님께서 장로 사리불(舍利佛)에게 말씀하셨다.

“이곳으로부터 서쪽으로 10만억 불국토를 지나면 극락(極樂)이라고 하는 세계가 있는데，
그 국토에는 명호가 아미타(阿彌陀)인 부처님께서 지금도 설법하고 계시느니라.

사리불아， 그 국토를 어찌하여 극락(極樂)이라고 이름하는지 아느냐？
그 국토의 중생은 어떠한 괴로움도 없으며， 다만 모든 즐거움만 받기 때문이니라.
또 사리불아， 극락국토에는 일곱 겹으로 된 난간[欄楯]과 일곱 겹으로 된 그물[羅網]과 일곱 겹의 줄지어선 가로수가 있는데， 모두 네 가지 보배로 둘러싸여 있느니라. 그러므로 그 국토를 극락이라고 하느니라.

사리불아， 극락국토에는 7보로 된 연못이 있으니， 8공덕수(功德水)가 그 안에 가득 차 있느니라.
연못 바닥에는 금모래가 깔려 있고，
사방의 계단은 금ㆍ은ㆍ유리(琉璃)ㆍ파리(頗梨)로 이루어져 있느니라.
또 그 위에는 누각이 있는데， 역시 금ㆍ은ㆍ유리ㆍ파리ㆍ차거(車?)ㆍ붉은 구슬[赤珠]ㆍ마노(馬瑙)로 장엄하게 꾸며져 있느니라.
연못 속에는 연꽃이 피어 있는데， 그 크기가 수레바퀴만하며, 푸른색에서는 푸른 빛이 나고 황색에서는 황색 빛이 나고 붉은색에는 붉은 빛이 나고 흰색에서는 흰 빛이 나며， 맑고도 미묘한 향기가 나느니라.

사리불아， 극락국토는 이와 같은 공덕(功德)과 장엄(莊嚴)을 이루고 있느니라.

또 사리불아， 저 불국토에는 항상 하늘의 음악 소리가 나고 땅은 황금으로 되어 있으며，
밤과 낮 여섯 번 하늘에서 만다라화(曼陀羅華) 꽃비가 내리느니라.

그 국토의 중생은 항상 새벽에는 각각 꽃바구니에 갖가지 묘한 꽃을 넣어 다른 세계에 계신 10만억 부처님께 공양하고서 밥 먹을 때가 되면 곧 본국으로 돌아와 밥을 먹고 산책하느니라.

사리불아， 극락국토는 이와 같은 공덕과 장엄을 이루고 있느니라.

또 사리불아， 저 국토에는 항상 온갖 기묘한 여러 가지 색의 새들이 있는데， 흰 고니와 공작과 앵무와 사리조(舍利鳥)와 가릉빈가(迦陵頻伽)와 공명조(共命鳥)와 같은 여러 새들이 밤낮으로 여섯 때에 아름답게 온화한 소리를 내느니라.
그 소리로 5근(根)ㆍ5력(力)ㆍ7보리분(菩提分)ㆍ8성도분(聖道分)과 같은 법들을 즐겁게 연설하므로，
그 국토의 중생들이 이 소리를 듣고 나서 모두 부처님을 생각하고 가르침을 생각하고 스님들을 생각하느니라.
사리불아， 너는 이 새들이 실로 죄보(罪報)로 태어났다고는 생각하지 말아라. 왜냐 하면 저 불국토에는 3악취(惡趣)가 없기 때문이니라. 사리불아， 저 불국토에는 3악도라는 이름조차 없거늘 하물며 실제로 있을 수 있겠는가？ 이 새들은 모두 아미타불께서 법음을 널리 펴기 위하여 화현(化現)하신 것이니라.

사리불아， 저 불국토에 미풍이 불어서 늘어선 모든 보배 나무들과 보배 그물들을 흔들어 미묘한 소리를 내니， 마치 백천 가지 음악 소리가 동시에 함께 나는 것과 같으니라.
이 소리를 들으면 모두가 부처님을 생각하고 가르침을 생각하고 스님들을 생각해야겠다는 마음이 저절로 우러나느니라.

사리불아， 저 불국토는 이와 같은 공덕과 장엄을 성취하느니라.


사리불아， 네 생각에는 어떠하냐？ 저 부처님을 왜 아미타불(阿彌陀佛)이라고 부르겠느냐？
사리불아， 저 부처님의 광명이 무량하여 시방세계를 두루 비추어도 걸림이 없으므로 아미타불이라고 부르느니라.
또 사리불아， 저 부처님의 수명과 그 인민(人民)들의 수명이 한량없고 끝없는 아승기겁(阿僧祇劫)이므로 아미타불이라고 이름하느니라.
사리불아， 아미타불께서 성불하신 이래로 지금까지 10겁이 지났느니라.
사리불아， 저 부처님께서는 한량없고 끝없는 성문(聲聞) 제자들이 있으니 모두 아라한이며， 산수로 셈하여 능히 알 수가 없느니라. 모든 보살 대중 역시 이와 같이 많으니라.

사리불아， 저 불국토는 이와 같이 공덕과 장엄을 성취하느니라.


또 사리불아， 극락국토의 중생으로 태어나는 사람들은 모두 불퇴전의 경지에 있는 아비발치(阿鞞跋致)이며， 그 중 대부분이 일생보처(一生補處)이니라. 그 수가 매우 많아 숫자로 셈하여 알 수 있는 정도가 아니니， 한량없고 끝없는 아승기겁 동안 말해야만 가능할 것이니라.

사리불아， 이 말을 들은 중생들은 마땅히 서원을 세워 저 국토에 태어나기를 발원을 해야 할 것이니라.
왜냐 하면 이와 같이 가장 훌륭한 사람들이 모두 함께 한 곳에 모여 살 수 있기 때문이니라.
사리불아， 작은 선근(善根)과 복덕의 인연으로는 저 국토에 태어날 수 없느니라.
사리불아， 만일 어떤 선남자나 선여인이 아미타불에 대한 설법을 듣고 그 명호를 마음에 굳게 지니되， 하루나 이틀， 사흘， 나흘， 닷새， 엿새， 이레 동안 한결같이 흐트러지지 않는다면，
그 사람이 임종할 때에 아미타불이 여러 성중(聖衆)과 함께 그 앞에 나타날 것이며，
그 사람이 목숨이 끊어질 때에 마음이 전도(顚倒)되지 않고 곧 아미타불의 극락국토에 왕생하게 될 것이니라.

사리불아， 나는 이와 같은 이익을 알기 때문에 이러한 말을 하는 것이니，
만일 어떤 중생이든 이 말을 듣는다면， 마땅히 저 국토에 태어날 것을 발원하여야 하느니라.

...


불설아미타경(佛說阿彌陀經)

요진구자(姚秦龜玆)삼장 구마라집(鳩摩羅什) 한역
최윤옥 번역