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미국 플로리다의 한 중학교에서 백인 학생들이 같은 반 흑인 친구들을 향해 경배하는 모습이 담긴 영상이 공개돼 논란이 일고 있다. 게다가 이 장면이 교사의 지도하에 연출됐다는 사실이 알려지면서 학부모들은 크게 반발했다.

22일(현지시각) 뉴욕포스트 등은 “플로리다의 한 교사가 틱톡 ‘촌극’(寸劇)에서 학생들을 정치적 소품으로 이용했다가 비난을 받고 있다”고 보도했다.

올랜도 하워드 중학교의 언어 교사 에단 후퍼는 교실에서 찍은 영상을 자신의 틱톡 계정에 올렸다가 논란의 중심에 서게 됐다.

그가 올린 영상 중에는 ‘흑인 역사의 달’인 2월을 기념하며 찍은 것이 있었는데, 여기에는 의자에 앉은 흑인 학생들과 그 옆에 서서 흑인 학생들에게 손 부채질을 해주고 절을 하는 백인 학생들의 모습이 담겼다.

영상이 소셜미디어를 통해 확산하면서 논란은 더욱 커졌다. 이 학교 학부모뿐 아니라 많은 네티즌들이 후퍼가 교사로서의 직업 윤리를 저버렸다고 입을 모았다. 네티즌들은 “해고시켜야 한다. 자신이 돌봐야 할 아이들을 개인 소셜미디어 영상에 이용했다” “어떻게 학생 신분이 노출되도록 그대로 영상을 올릴 수 있나” 등 글을 올렸다.

반면 후퍼를 지지하는 학생과 학부모들도 있었다. 하워드 중학교에 재학 중인 자이다 잭슨은 “영상에 나도 있었다. 우리 모두가 동의한 것”이라며 “선생님은 아무 잘못도 하지 않았다”고 말했다.