실망스러운 시즌을 보낸 리버풀이 다시 프리미어리그 정상에 도전하기 위해서는 여러 분야에서 개선이 필요합니다.


2022년 5월 리버풀이 레알 마드리드에 챔피언스리그 결승전에서 패배한 후 위르겐 클롭 감독은 낙관적인 전망을 내놓았습니다.


"우리가 다시 올 것이라는 강한 느낌이 듭니다. 선수들은 경쟁력이 있습니다. 우리는 다음 시즌에도 뛰어난 그룹을 이룰 것입니다."라고 그는 말했습니다. "다음 시즌 결승전은 어디에서 열릴까요? 이스탄불? 호텔을 예약하세요."



맨체스터 시티와 인터 밀란 서포터들과 며칠을 함께 보내고 싶었던 리버풀 팬들이 아니라면 예약을 취소해야 했을 것입니다.



2022-23 시즌에 다가올 챔피언스 리그에 대한 경고 신호는 다음 챔피언스 리그 출전에서 이미 나타났습니다. 스타디오 디에고 아르만도 마라도나에서 열린 조별리그 개막전에서 나폴리에 압도당했습니다. 물론 당시 루치아노 스팔레티 감독이 이끄는 세리에 A의 최종 우승팀이 얼마나 좋은 팀인지 평가받지 못했지만, 9월에 있었던 4-1 패배에서 리버풀이 보여준 모습은 리버풀이 평소의 모습과는 거리가 멀다는 것을 시사했습니다.



결국 16강에서 레알 마드리드에 또다시 탈락했지만 리버풀의 급격한 하락세가 가장 뚜렷하게 드러난 것은 프리미어리그였습니다.



몇 달 전 전례 없는 쿼드러플을 아쉽게 실패한 후유증이 여실히 드러났습니다. 맨체스터 시티는 마지막 날 아스톤 빌라를 상대로 역전승을 거두며 프리미어리그 우승을 차지했고, 리버풀은 챔피언스리그 결승전에서 티보 쿠르투아가 레알의 골문을 열며 인상적인 활약을 펼쳤으나 아쉽게 패했습니다. 그래도 리그컵과 FA컵에서 모두 우승했고, 사디오 마네를 바이에른 뮌헨에 빼앗긴 아쉬움은 벤피카에서 다윈 누녜스를 영입하며 만회했습니다.



하지만 프리미어 리그 우승에 다시 도전할 수 있다는 희망은 8월 말 이전에 사실상 끝났습니다. 커뮤니티 실드에서 맨시티를 상대로 3-1로 승리하며 인상적인 활약을 펼쳤던 맨시티는 에릭 텐 하그 신임 감독 체제에서 2패로 출발한 맨체스터 유나이티드와의 경기에서 2-1로 패하는 등 리그 첫 세 경기 중 2무 1패의 부진한 성적을 거두며 시즌 준비 상태를 판단하는 데 있어 해당 경기가 얼마나 중요하지 않다는 것을 증명했습니다.



이후 본머스를 9-0으로 완파하고 맨유를 7-0으로 대파하는 등, 우연처럼 보이는 최고의 경기력으로 가득 찬 일관성 없고 트로피 없는 시즌이 이어졌습니다. 지난 리그 9경기에서 부활한 맨유는 역사상 최악의 성적을 기록할 뻔했던 최종 순위에서 겨우 구해냈지만, 상위 4위 자리를 되찾기에는 너무 늦었습니다.



그렇다면 리버풀에게 정확히 무엇이 잘못되었을까요? 2022-23 시즌의 몇 가지 흥미로운 수치를 통해 개선이 필요한 부분을 살펴봤습니다.



원정 경기에서의 고군분투


2021-22 시즌 리그 38경기 중 단 2패만 당한 리버풀은 한 시즌 후 9번이나 패배했습니다. 2022-23시즌 패배 중 8번은 원정에서 당했고, 19경기 중 6경기에서만 승리했습니다.

실제로 클롭 감독의 리버풀은 2022-23 시즌에 2019-20, 2020-21, 2021-22 시즌을 합친 것과 같은 수의 원정 경기(8경기)에서 패했으며, 이는 2010-11 시즌 18승 이후 리그 한 시즌 동안 원정 경기에서 획득한 승점 중 가장 낮은 수치입니다.

심지어 원정 경기에서 에버턴보다 많은 30골을 실점하며 마이너스 골 차이(-1)로 시즌을 마감했는데, 이는 크리스탈 팰리스, 첼시, 브렌트포드, 풀럼보다 많은 실점 횟수입니다.

4월 초까지만 해도 이 수치는 더 나빠 보였습니다. 리버풀은 결국 최근 5번의 원정 경기 중 3승 2무를 거두며 활로를 찾았지만, 그 전까지는 첫 14경기 중 8패(3승 3무)를 기록했습니다.



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또한 4월 17일 리즈 유나이티드를 6-1로 대파하기 전까지 하위권 팀과의 원정 경기에서는 승리를 거두지 못했는데, 이는 우리에게...


바텀 피더



성공적인 시즌의 비결은 하위권 팀들을 정기적으로 이기는 것입니다. 2021-22 시즌 리버풀의 하위권 팀 상대 전적은 20경기에서 거의 완벽에 가까운 승점 58점(19승 1무 0패)을 기록했습니다. 이번 시즌에는 승점 36점(10승 6무 4패)을 기록했는데, 막판 반전이 없었다면 더 나빴을 수도 있습니다.


하위권 팀과의 첫 15경기에서 승점은 23점(W6 D5 L4)에 불과했고, 리즈 원정 전에 이미 하위권 팀과의 원정 경기에서 승리가 없었다고 언급했지만, 코디 각포의 엘란드로전 선제골은 사실 프리미어리그 하위 10위 팀과의 원정 경기에서의 첫 골이었다. 이전에는 에버턴, 노팅엄 포레스트, 울브스, 크리스탈 팰리스, 첼시, 본머스 원정에서 각각 득점에 실패했었죠.




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시즌 막판 리즈, 웨스트햄, 레스터 시티를 상대로 승리를 거두며 기록을 개선했지만, 리버풀은 다음 시즌에도 이러한 팀들을 정기적으로 물리칠 수 있어야 합니다.

빅 찬스 블루스


축구에서 성공하려면 기회를 잡아야 한다고 말하는 것은 로켓 과학이 아닙니다(물론 로켓 과학은 축구에 관한 것이 아니라 로켓에 관한 것이지만요).



리버풀은 마네를 잃고 루이스 디아즈와 디오고 조타가 부상으로 시즌의 상당 기간 동안 결장했음에도 불구하고 여전히 창의력을 발휘했습니다. 프리미어리그에서 맨시티(132개)만이 125개보다 더 많은 기회를 창출했지만, 클롭 감독을 실망시킨 것은 그 기회들을 마무리하는 것이었습니다.



아스널은 총 26번의 기회를 더 적게 만들었음에도 불구하고 리버풀의 47번보다 2번 더 많은 득점을 기록하는 등 37.6%보다 낮은 전환율을 기록한 팀은 5개 팀에 불과했습니다. 가장 큰 원인은 모하메드 살라와 누녜스로, 리그에서 각각 20번의 좋은 기회를 놓쳤습니다. 공평하게도 살라는 14번의 기회를 잡았지만 우루과이 선수는 단 7번, 25.9%의 기회만 성공시켰습니다.



4월에 열린 리즈전에서도 조타는 시즌 첫 골을 터뜨리며 최근 9경기에서 7골을 터뜨리는 상승세를 이어갔습니다. 시즌 전체로는 5골을 넣었지만 10번의 좋은 기회를 놓쳤고(33.3%), 리버풀의 주요 위협 중 하나인 세트피스에서도 어려움을 겪었습니다. 버질 반 다이크는 5번의 좋은 기회 중 단 한 번만 득점에 성공했는데, 이는 지난 시즌 3번 중 2번의 득점에 비해 크게 줄어든 수치입니다. 실제로 2021-22 시즌 프리미어리그에서 세 차례 이상 큰 기회를 잡은 10명의 선수 중 조타만이 절반 미만(13/27)의 득점을 기록했습니다. 2022-23 시즌에는 8명의 선수가 3번 이상의 기회를 얻었으며, 이 중 호베르투 피르미누만이 절반 이상의 득점(8/14)을 기록해 낭비가 팀 전체에 퍼져 있음을 보여주었습니다.



각포는 1월 PSV 아인트호벤에서 영입한 후 가능성을 보였고, 조타는 종아리 부상에서 회복한 후 지난 몇 경기에서 좋은 모습을 보였습니다. 디아즈는 무릎 부상으로 시즌에 큰 차질을 빚었지만 클롭 감독은 그가 건강을 회복하고 리버풀로 이적하기 전인 2021-22 시즌 전반기 포르투에서 리그 18경기에서 14골을 넣었던 폼으로 돌아갈 수 있기를 바라고 있을 것입니다. 마찬가지로 누녜스가 2021-22 시즌 벤피카에서 프리메이라 리가에서 35번의 큰 기회에서 21골(60%)을 넣었던 치명적인 마무리 선수로 돌아갈 수 있다면 다음 시즌에는 골이 그다지 문제가 되지 않을 것입니다.



골 얘기가 나와서 말인데, 살라에게는 또 하나의 생산적인 캠페인이었습니다. 그는 모든 대회에서 30골을 기록했고 프리미어리그(G19 A12)에서는 31골을 관여했습니다. 리그에서 살라(18.5골)보다 페널티킥을 제외한 총 기대 골(xG)이 더 많았던 선수는 엘링 홀란드(23.1골)뿐이었으며, 이기적이라는 평가를 받는 살라의 7.2개보다 높은 기대 어시스트(xA)를 기록한 선수는 6명에 불과했습니다.




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하지만 고려해야 할 다른 측면도 있습니다.

기회 실점


리버풀은 공격 효율이 떨어졌을 뿐만 아니라 후방에서도 실점을 허용했습니다. 지난 시즌 프리미어리그에서 370개의 슈팅을 허용했는데, 이는 이전 시즌보다 73개나 많은 수치이며 2015년 클롭 감독 부임 이후 한 시즌 최다 실점입니다. 하지만 단순히 슈팅 횟수만이 문제가 아니었습니다. 바로 슈팅의 질이었습니다.

시즌이 끝날 때까지 리버풀이 맞닥뜨린 슈팅 중 27.8%가 빅 찬스였는데, 이는 클롭 감독 시대에서 가장 많은 수치입니다. 실제로 2021-22시즌에 리그에서 다섯 번째로 적은 53개의 빅 찬스를 맞이했던 리버풀은 2022-23시즌에는 리즈와 풀럼(둘 다 112개)에 이어 세 번째로 많은 103개의 빅 찬스를 맞이하며 리버풀이 얼마나 많은 기회에 노출되어 있었는지 보여줬습니다.




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알리송 베커가 골문을 지키지 못했다면 리버풀의 상황이 얼마나 나빴을지 누가 알 수 있을까요?

103번의 큰 기회 중 단 35번(34.0%)만이 골문 안으로 들어갔고, 그에 비례해 실점을 적게 기록한 팀은 단 4팀에 불과했습니다. 알리송은 2022-23 시즌 프리미어리그에서 108번의 선방을 기록했는데, 이보다 더 많은 선방을 기록한 골키퍼는 단 세 명뿐이었으며, 그 비율은 71.1%, 예상 실점은 51.5골에 달했습니다. 지난 시즌에 76번의 선방(선방률 76%)과 25.2번의 실점을 기록했던 것과 비교하면 알리송이 팀 동료들로부터 얼마나 덜 보호받았는지 알 수 있습니다. 전체적으로 알리송은 리그에서 43골을 실점했습니다. 이 중 자책골 2골을 제외하면 10.5골이 들어갈 것으로 예상되는 슛을 막아낸 것입니다. 풀럼의 베른트 레노(11.5골)만이 프리미어리그에서 더 많은 실점을 막았습니다.


(ㄷㄹㅅ)



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압박을 벗어난 시즌


리버풀의 최고 장점 중 한 가지를 꼽으라면, 바로 높은 곳에서 상대를 압박하려는 사나운 욕구입니다. 클롭은 최근 이를 자신의 팀에 들어갈 수 있는 "티켓"이라고 표현하기도 했습니다. 최근 몇 시즌 동안 프리미어리그에서 높은 턴오버 지표에서 몇 차례 1위를 차지한 것은 놀라운 일이 아니며, 2021-22시즌(443회)에는 높은 턴오버로 가장 많은 골(7골)을 기록하기도 했습니다.



2022-23 시즌에는 턴오버가 많았지만 이전 시즌(368개, 388개를 기록한 아스널에 이어 2위)에 비해 크게 감소했으며, 10개 팀이 더 많은 턴오버를 기록하는 동안 단 4번만 득점했습니다.



그런 다음 리버풀의 결투 성공 또는 부족이있었습니다. 프리미어리그에서 우승한 해(2019-20)에는 7번째로 높은 비율(50.6)을 기록했지만 2020-21 시즌에는 47.8%로 두 번째로 낮았고, 2021-22 시즌에는 49.2%로 다시 상승했다가 2022-23 시즌에는 리그 최하위인 47.5%로 떨어졌습니다.




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그들은 또한 프레스를 자주 이기기 위해 고군분투했습니다. 2021-22 시즌에는 맨시티에 이어 두 번째로 적은 수의 프레스 시퀀스(392개)를 기록했습니다. 이 수치는 상대 수비 3선에서 시작된 시퀀스가 자기 진영에서 끝날 때까지 패스가 3개 이하인 횟수로, 맨시티와 리버풀이 다른 팀에 비해 압박을 많이 받지 않았거나 단순히 압박을 이겨내는 데 더 능숙했음을 시사합니다. 2022-23 시즌 리버풀은 이 수치가 392개에서 458개로 증가하여 리그 4위를 기록했으며 맨시티, 아스널, 브라이튼은 모두 이보다 적은 수치를 기록했습니다.


미드필더진은 분명히 쇄신이 필요했지만 2022년 여름 이적시장에서도 해결되지 않았습니다. 파비뉴(31경기 선발)와 조던 헨더슨(23경기)만이 리그 경기의 절반 이상을 선발로 출전했고, 두 선수 모두 경기력이 크게 떨어졌다는 사실이 이를 여실히 드러냈습니다.


티아고 알칸타라, 커티스 존스, 나비 케이타, 알렉스 옥슬레이드-챔버레인, 그리고 최근 영입한 젊은 선수 스테판 바세티치의 부상으로 클롭 감독은 일관성 있는 미드필더를 기용하지 못했고, 임대 영입한 아르투르 멜로 역시 유벤투스에서 합류한 직후 부상을 당해 회복한 이후에도 전혀 출전하지 못했습니다. 주목받지 못했던 브라질 출신 선수는 챔피언스리그 조별리그 나폴리와의 경기에서 4-1로 패한 뒤 총 13분을 뛰는 데 그쳤고, 이 경기는 이미 패한 경기였습니다.


시즌 후반 리버풀의 경기력이 향상되면서 존스는 마침내 컨디션만 유지한다면 내년에 큰 역할을 할 수 있음을 시사하는 경기들을 소화했습니다. 종종 공격수 역할을 맡았던 파비오 카르발류의 득점을 제외하면, 존스는 토트넘과 레스터(2골)를 상대로 한 경기에서 3골을 넣으며 리그에서 두 번 이상 득점한 유일한 미드필더였습니다. 흥미롭게도 그의 기록은 맨체스터 시티의 베르나르두 실바와 비슷한데, 옵타의 새로운 선수 레이더에 따르면 최근 시즌에서 존스와 가장 근접한 세 명의 프로필이 모두 실바입니다.




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하지만 지난 몇 주 동안 인상적인 활약을 펼친 현지 선수는 존스뿐만이 아니었습니다. (ㄷㅈㅈ)

트렌티의 풍요로움
이번 시즌 트렌트 알렉산더-아놀드보다 더 많은 주목을 받은 선수는 거의 없었습니다. 그의 잉글랜드 월드컵 대표팀 선발을 둘러싼 '될까, 안 될까'라는 드라마는 전적으로 그의 수비 능력에 기반한 것으로 보였고, 이는 거의 매주 논쟁의 주제였습니다.



통계적으로 알렉산더-아놀드는 크게 잘못한 것이 없었습니다. 옵타 수치에 따르면, 4월 초 아스널과의 홈 경기 전까지 프리미어리그에서 실점으로 이어진 실수는 단 두 번, 골로 이어진 실수는 한 번도 없었습니다. 프리미어리그에서 15경기 이상 출전한 수비수 중 태클 성공률이 73.2%로 이보다 높은 선수는 단 4명뿐이었으며, 상대에게 드리블을 당한 횟수는 뉴캐슬 유나이티드의 키어런 트리피어보다 15회 적은 54회로 견고한 수비 성공률을 기록했습니다.


하지만 이는 표면적인 수치일 뿐, 알렉산더-아놀드가 후방에서 잡히는 경우가 너무 많았고, 이는 부분적으로는 팀 전체의 일관성 없는 플레이에 영향을 받았을 가능성이 높습니다.



24살인 아놀드의 경기력에 대한 가장 큰 우려는 평소 엄청난 어시스트 횟수가 거의 사라져 리그 첫 27경기에서 단 2개에 그쳤다는 점입니다. 하지만 4월 초 클롭 감독이 리버풀이 공을 소유할 때 미드필더로 드리프트하는 하이브리드 포지션으로 전환하기로 결정하면서 상황이 나아지기 시작했습니다. 아래의 두 지도는 두 포지션이 얼마나 다른지 보여줍니다.



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(포지션 변경 전)


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(포지션 변경 후)



이 실험은 안필드에서 열린 아스널과의 2-2 무승부에서 시작되었으며, 알렉산더-아놀드가 피르미누의 후반 동점골을 어시스트하는 장면이 포함되었습니다. 이는 10경기에서 7개의 어시스트 중 첫 번째 어시스트였으며, 같은 기간 리그에서 가장 많은 터치(1,073회)를 기록한 브라이튼의 루이스 덩크보다 122회나 더 많이 터치했습니다. 수비에 대한 비판을 고려하면 흥미롭게도 그는 맨체스터 유나이티드의 카세미루(89회)에 이어 두 번째로 많은 소유권 획득 횟수(80회)를 자랑하기도 했습니다.

알렉산더-아놀드의 빠른 발전은 리버풀의 발전과 맞물렸습니다. 그때까지의 모든 상황에도 불구하고 리버풀은 지난 10경기에서 챔피언 맨시티(25점)를 제외한 어떤 팀보다 많은 승점(24점)을 획득했습니다. 이는 2022-23 시즌에 많은 실수를 했지만 클롭 감독과 리버풀의 미래는 여전히 밝을 수 있음을 시사했습니다. 모든 것에도 불구하고, 그들은 이전의 성공적인 캠페인에서 자주 관리했던 종류의 승리를 거두기에 충분했으며, 특정 핵심 선수들은 몇 달 동안 평균 이하의 플레이를 한 후 자신의 형태를 찾았습니다.

그렇다면 2023-24 시즌 리버풀에게 중요한 것은 무엇일까요?



결론


2022-23 시즌의 고군분투는 많은 의문을 불러일으켰고, 클롭 감독의 입지도 때때로 의심을 받았습니다. 독일 출신의 클롭 감독은 지난 시즌에 쌓은 선의가 아니었다면 지금쯤 경질되었을지도 모른다고 인정하기도 했습니다. 미드필더에 대한 투자 부족, 누녜스의 부진, 이전 시즌에 가능한 모든 경기에 출전했던 선수들에게 다시 출전하라는 요구, 프리미어리그와 챔피언스리그의 아슬아슬한 패배로 인한 후유증 등이 모두 영향을 미쳤을 것입니다.



다음 시즌에는 그런 일이 일어나지 않기를 바랄 뿐입니다. 컵 대회 측면에서 실망스러운 시즌의 한 가지 희망은 2022-23 시즌에 훨씬 적은 경기를 치렀다는 것입니다. 브라이튼에서 알렉시스 맥 앨리스터를 영입하며 미드필더진이 드디어 개편되기 시작했고 올여름에는 누녜스, 디아즈, 각포와 같은 선수들이 프리시즌을 탄탄하게 보낸다면 더 많은 기여를 할 수 있을 것입니다.



각포는 피르미누가 떠난 공백을 메울 수 있는 가능성을 보여줬습니다. 안필드로 이적하기 전 에레디비지에 14경기에서 21골(G9 A12)을 기록했던 그는 프리미어리그 21경기에서 9골 관여(G7 A2)를 기록했습니다. 클롭 감독 체제에서는 PSV에서처럼 왼쪽이 아닌 중앙에서 뛰었지만 시즌이 끝날 무렵에는 자신의 역할에 익숙해지는 듯 보였고, 브라질 출신 공격수가 수년간 잘 해왔던 것처럼 종종 깊숙이 내려와 플레이를 연결하는 데 도움을 주기도 했습니다.



리버풀은 수비와 공격 모두에서 대폭적인 개선이 필요하겠지만, 미드필더진이 새로워진다면 때때로 지루했던 팀 구조에 도움이 될 것이며, 알렉산더-아놀드의 역할이 어떻게 되든 2022-23 시즌 말과 마찬가지로 큰 변화를 가져올 수 있을 것 같습니다.



리버풀이 앞으로 어떤 방향으로 나아가느냐에 따라 2022-23 시즌을 바라보는 시각이 크게 달라질 것입니다. 한때 위대한 팀이었던 리버풀의 종말이 시작될 수도 있고, 클롭 감독이 또 다른 위대한 팀을 만드는 데 걸림돌이 될 수도 있습니다.







출처: 리버풀 FC 갤러리 [원본 보기]