유한준"통합팀의 일원이라 무한한 영광"




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우승과 함께 맏형이 떠난다…KT 유한준, 은퇴 결정




KT를 암흑기에서 끌어내 통합우승으로 이끈 맏형이 그라운드와 작별을 결정했다.

유한준(40·KT)은 24일 이숭용 KT 단장을 만나 은퇴 의사를 전했다. 이미 하루 전인 23일에는 이강철 KT 감독을 만나 면담을 갖고 그동안 감사한 마음을 전하며 은퇴하겠다는 뜻을 전달했다.

유한준은 1981년생으로 올시즌 KBO리그 최고령 선수로 뛰었다. 술은 한 방울도 입에 대지 않고 평생을 철저하게 관리하며 살아온 유한준은 최고령 선수로 뛴 올시즌에도 104경기에 출전해 타율 0.309를 치며 0.409의 출루율을 기록했다.

2004년 현대에 입단해 데뷔한 이래 넥센으로 선수단이 인수돼서도꾸준히 한 팀에서 뛰었던 유한준은 2015년 시즌 뒤 자유계약선수(FA) 자격을 얻었다. 4년 60억원에 KT 입단하며 처음으로 팀을 옮겼다. 당시 1군 합류 2년차를 맞이하는 KT의 대형 FA였다.

KT의 암흑기를 함께 했던 유한준은 이후 KT가 꼴찌 멍에를 벗고 통합우승을 이루기까지 가장 핵심에서 뛴 선배다.

유한준은 KT 입단 이후 4년 동안 꾸준히 타율 3할을 넘기며 두자릿수 홈런을 쳤다. 계약기간 마지막해였던 2019년에는 이강철 감독이 취임하면서 주장을 맡았다. “이런 걸 하기는 군대 병장 시절 이후 처음”이라고 할 정도로 평소 나서지 않는 성격이던 유한준은 “FA 계약을 하고 왔는데 팀이 꼴찌에 머무는 데 대해 부채감 같은 것이 있다. 말년에 후배들에게 작은 선물이나마 하고 싶다”고 주장을 맡은 이유를 설명했었다.

거짓말처럼 KT는 꼴찌를 벗어나기 시작했다. 2019년 6위를 하고, 2020년에는 2위로 정규시즌을 마쳤다. 2019년 시즌을 마치고 계약기간이 다 된 유한준은 KT와 협상도 길게 하지 않고 한 번에 계약서에 사인을 했다. KT 구단도 2년 20억원으로 유한준이 필요하다는 마음을 표현했다.


유한준은 약속을 지켰다. 지난해 팀이 첫 5강에 든 뒤 올해는 주장을 후배 황재균에게 물려주고 야구인생 마지막 시즌을 각오하고 뛰었다. 지명타자로 나서면서도 외국인 타자의 부진에 외야 수비도 나가면서 꾸준히 중심타자로 뛰었다. 3살 후배 박경수와 짝을 이뤄 KT 선수단의 정신적 지주로 자리한 유한준의 조용한 솔선수범의 리더십은 젊은 선수가 많은 KT 선수단을 하나로 묶은 KT 통합우승의 원동력이 됐다. 2014년 넥센에서 한국시리즈에 나간 적은 있지만 우승은 하지 못했던 유한준은 야구인생의 마지막을 각오했던 올해, 생애 첫 챔피언에 오르며 후배들에게 주고 싶었던 ‘선물’을 하고 작별할 수 있게 됐다.

유한준은 “선수 생활의 마지막을 감사한 마음으로 알리게 되어 기쁘다. 통합 우승 팀의 일원으로 은퇴를 하게 되어 무한한 영광으로 생각하고 선수로서 가장 행복한 마무리를 맞이하게 됐다. 성장을 도와주신 모든 지도자 분들과 함께 땀 흘렸던 동료 선수들, 그리고 언제나 열정적인 성원과 사랑으로 힘이 되어주신 모든 팬 분들께 진심으로 감사하다. 선수로서 마침표를 찍지만 다시 시작하는 야구 인생도 많은 응원을 부탁드린다”고 은퇴 소감을 밝혔다.

아직 정확한 진로는 결정되지 않았다. 이숭용 단장은 “프런트 업무를 배워가면서 제 2의야구 인생을 시작할 수 있도록 돕겠다”고 했다.

건강한 선수 생활을 위해 탄산음료조차 거의 마시지 않기로 유명한 유한준은 KT가 우승한 18일 밤, 맥주를 몇 모금 마셨다. 같이 우승하고도 “이 형 마흔에 우승을 했다”고 특별히 더 축하해주는 후배들과 함께 선수 인생의 첫 우승을 기념하며 든 마지막 축배였다.







유한준 은퇴 기념 21시즌 5홈런 모음 ... webp


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진짜 유한준의 홈런엔 감동이 있다.....





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출처: kt 위즈 갤러리 [원본 보기]