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그 주인공은 바로 참새목과의 '스티븐스 굴뚝새'












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아주 옛날 사람이 없던 뉴질랜드에서 서식하던 새인데,


상위 포식자의 존재 X + 풍부한 먹이환경 덕분에


두 발로 콩콩 뛰어다녀도 먹을게 많아서


펭귄 같이 하늘을 나는 능력이 퇴화돼버림.


다만, 뉴질랜드에도 사람이 살기 시작하면서




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같이 쥐가 유입되었는데, 쥐의 번식력 때문에


스티븐스 굴뚝새는 먹이 경쟁에서 밀려서 뉴질랜드 전역에서 자취를 감춤. 


다만, 




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남섬과 북섬 중앙에 위치한 무인도, 스티븐스 섬에서만 살아남음


시간이 지나고, 이 섬에 등대가 지어지고 그 등대를 관리할 등대지기가 들어오게 됨.


여기서 문제는




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그리고 어느 날부터 이 고양이가 특이한 새를 물어오기 시작했는데


이 새가 바로 '스티븐스 굴뚝새'


평소 자연사에 관심이 많던 등대지기는 이 새는 처음 보는 종류의 새라고 생각을 해서



그 표본을 박제해, 영국 조류 학자에게 보냄


그리고 이 표본은 당대의 조류 학자들에게 흥분과 충격을 주었는데


뉴질랜드 본토에서는 스티븐스 굴뚝새가 이미 멸종된 상태라 동굴에서 나오는 화석으로만 볼 수 있었기 때문.


뉴질랜드에서 쥐와의 경쟁에서 밀린 굴뚝새가 마지막으로 정착한 곳이 스티븐스섬이란 것을 확인한 협회는






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가즈아를 외치면서 당장 섬에 사람을 파견했는데,


도착하고 조사를 해보니까, 이 굴뚝새의 존재를 찾지 못함.



왜냐하면, 거리가 거리인지라 도착하는데까지 시간이 꽤 소요됬고



그 기간 동안 날지도 못하는 스티븐스 굴뚝새들은 전부 등대지기가 데려온 고양이한테 사냥당해서 멸종당했기 때문


현재 스티븐스 굴뚝새의 모습은 박물관에서 박제로밖에 볼 수 없음.


그리고 이는 인간이 멋모르고 데려온 외래종이 생태계에 어떤 위험을 불러일으키는지 보여주는 사례가 됨.





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출처: 루머 갤러리 [원본 보기]