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그 주에 패스모어 하사는 사이공에서 짧은 휴가를 마치고 살쾡이 한 마리를 데리고 복귀했습니다. 그는 사이공에서 9달러를 주고 그 동물을 구입했다고 하더군요. 그 고양이가 캠프에 도착한 직후, 우리 팀은 이 녀석 역시 공수 자격을 갖추어야 한다고 결정했습니다.


우리는 연습 삼아 4.2인치 박격포 조명탄을 최대 고각과 최소 장약으로 발사하여, 캠프 근처로 천천히 떨어지도록 유도했고, 그런 다음 조명탄의 불꽃이 낙하산에 옮겨붙기 전에 조명탄에 매달려 있던 낙하산을 무사히 회수했습니다.


이후 현지 재봉사에게 의뢰하여 살쾡이의 체격에 맞는 하네스를 제작했습니다. 회수한 조명탄 낙하산을 하네스에 부착한 뒤, 살쾡이를 관측탑 꼭대기로 데리고 올라가 아래로 낙하시켰습니다. 당연하게도 고양이 녀석은 이 상황을 전혀 달가워하지 않았으며, 허공에서 격렬하게 발버둥을 쳤습니다. 녀석은 발버둥을 치며 공중을 조금 떠다니다가, 지상에서 담요를 맞잡고 대기 중이던 팀원들에게 안전하게 착지했습니다.


이 강하 훈련은 총 세 차례 진행되었으며, 모든 과정을 마친 후 우리는 수료식을 열어 살쾡이의 하네스에 공수 기장을 달아주었습니다. '샘'이라는 새 이름을 얻게 된 이 살쾡이는 공식적으로 '공수 기본 수료'를 인정받았으며, 특전팀의 정식 일원으로 받아들여졌습니다.


썰 출처: Richard H. Dick James (5특전단 복무)

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출처: 군사 갤러리 [원본 보기]