7cea8775b58760f33ee782e0449f33380e93d4ff4268ac6bf908272697

7cea8775b58760f33ee784ec479f3433546c63ee45eeeafdc5356225

태평양 전쟁 말, 마크 미처 해군 중장은 놀라운 성능의 신형 전투기와 파일럿들의 실력에 커다란 충격을 받았다.

그들은 편대 전술을 자유자재로 구사했으며 이들과 마주친 미군 파일럿들은 헬캣,콜세어,머스탱같은 당대 최강의 전투기를 타고도 고전하며 격추당하기 십상이었다.







이 전설적인 야마토인들의 정체는....




7cea8775b58760f33ee685e6439f3338c124ef85db2e5bc2746bc07827

<일본 제국 제343해군항공대>

1943년 9월 말에 설정한 절대방위선이 돌파당하고 일본 본토 공습이 본격적으로 시작하자 일본 본토를 수비할 항공부대를 창설하여 적어도 본토 상공에서의 제공권은 확보하고자 했다.

때문에 1944년 말

당시 군령부 작전과 항공부 소속인 겐다 미노루 대좌가 츠루기 부대(검 부대, 剣部隊)라는 아이디어를 제안해서

남방전선 등 전쟁기간 동안 살아남아 활동 중이던 에이스 파일럿들과 숙련된 정비병들을 모아 만들었다.




28b9d932da836ff13dee86e14286726a1f3311de27435046d7b111d1d178e09fd138

7cea8775b58760f33ee783e0409f2e2daa5c410af898f897b0332f271f

지휘관부터 파일럿까지 모두가 현장전문가/실무자들만으로 이루어졌고 가미카제 특공 지원자들 중 기량이 좋은 자들을 따로 스카웃해서 데려와 훈련시킬 정도였다.

그리고 조직적인 레이더 감시망,개량된 무전기 등 최신 장비들을 지원 받으면서 이 부대는 전력이 약화되던 일본 항공부대 중 가장 정예화된 부대가 되었다.



7cea8775b58760f33ee78fe5469f2e2d33110cfb0c378b963b45c0e5ec

또한 당시 최신형 전투기 N1K-J 시덴을 부여받았다.

후기형 콜세어 상대로는 열세였지만

제로센 킬러였던 헬캣과는 동급의 속도

유럽에서 독일의 Bf 109,Fw 190 전투기들을 학살하던 P51 머스탱과 비교해서도 기동성과 순간화력에선 우위를 점하는 스펙을 보유한 전투기다.






<343항공대의 주축이 된 에이스 파일럿 4인>


7cea8775b58760f33ee687ed429f2e2de354c0e4df70b9f9125bb9cb8f

스기타 쇼이치 (1924년 7월 1일 ~ 1945년 4월 15일)

격추수 70기. 당시 343항공대 내에서 최대 격추수를 가진 에이스 중의 에이스였다. 이륙도중 배후에서 기습한 헬캣의 기총소사에 피격받고 다소 허무한 최후를 맞이했다.

당시 일본에서 그를 "공중전의 신"이라고 불렀다.





7cea8775b58760f33ee780e24f9f2e2dce89b931f302b1309552e367

7cea8775b58760f33ee78ee1429f2e2d65545e07974b1bc67a4ffa29

칸노 나오시 (1921년 9월 23일 ~ 1945년 8월 1일)

격추수 68기. 특이하게 출생지가 조선의 평안도 용구(龍口)이다.
대단히 호전적인 성격에 군기위반 상습범이었으며, 수차례에 걸쳐 카미카제에 지원했지만 에이스 파일럿이라는 이유로 모두 상부로부터 거절당했다.

그의 비행기는 식별 마크인 노란색 띠가 그려져 있어 미군으로부터는 옐로우 파이터라는 별명으로 불렸다고 한다.




7cea8775b58760f33ee78fe2479f2e2d557796b1970b385513dca50871

무토 카네요시 (1916년 6월 ~ 1945년 7월 24일)

격추수 30기. 일중전쟁부터 에이스 였던 그는 태평양 전쟁 개전 후 자바해,솔로몬 제도,뉴기니,이오지마 섬까지 산전수전 다 겪은 베테랑이 된다.

헬캣 12대를 홀로 상대하여 4대를 격추하고 나머지를 쫓아낸 후 "하늘의 미야모토 무사시"라고 불리게 된다.





7cea8775b58760f33ee780e4409f2e2d81cdd06d4bf1a98f355060a2

사카이 사부로 (1916년 8월 26일 ~ 2000년 9월 22일)

격추수 28기. 태평양의 외딴 섬에서 열악한 환경과 격납고도 없는 부족하기 짝이 없는 지원에도 불구하고 몇 명 되지도 않는 동료들과 함께 매일 같이 미군과 싸운 경험을 가지고 있다. 덕분에 전쟁 중 일본 해군에서 단 두 명 뿐인 사병 → 장교로의 특진 사례를 기록한다.

그가 집필한 "대공의 사무라이"는
제2차 세계 대전간 구 일본 해군의 생활상과 전투사, 그 밖에 여러 실상을 밝히는 책으로서 유명하며 군인으로서의 분전분투를 그린 책으로 전후에 미국 등지에서도 발간되어 호평을 받았다.




7cea8775b58760f33ee781ed4f9f2e2dde8acd36ec40319c15c093b5

1945년 3월 19일 마츠야마 상공에서 F6F 헬캣과 F4U 콜세어로 이루어진 전투기들의 호위를 받는 SB2C 헬다이버들을 상대로 승리를 거둔것을 시작으로 오키나와 전역,본토 항공전까지 우수한 기록을 내었다.

종전 당시 적기를 170기 격추했고 이들이 시덴을 탑승해 적 항공기를 상대로 올린 교환비는 약 1 : 1.5

당시 압도적인 수적 열세에서 저만큼의 전과를 올리는것은 추축국,연합국 통틀어 최고의 조종실력을 가졌다고 평가된다.










7cea8775b58760f33ee682e74f9f2e2dddf156016d8e0bb13030c5ccd2

7cea8775b58760f33ee684e0419f2e2db18199ad3aa15c5dcf8b48c966

물론 전략적으로 일단 제공권을 뺏긴 상황이었던지라 제아무리 활약을 해도 부대 하나로 전황을 바꾸기는 불가능했다.

그러나 일본 제국 최후의 에이스들이 모인 엘리트 비행단이라는 드라마틱한 스토리만으로도 강렬한 인상을 남긴 부대였다.

- dc official App