[인류 역사] 이집트의 '대피라미드'가 수천 년간의 대지진을 견뎌낸 비결

고고학 연구팀, 지진 위험에 대한 피라미드의 놀라운 구조적 복원력 밝혀내


기자: 패산트 라비 (Passant Rabie) 일시: 2026년 5월 21일 (오후 12:35 ET)


기자(Giza)의 피라미드는 파라오의 영혼이 사후 세계로 무사히 이동할 수 있도록 '영원불멸'을 목적으로 지어졌습니다. 최근 발표된 새로운 연구에 따르면, 고대 이집트인들은 이 신성한 건축물이 세월의 시험을 견뎌낼 수 있도록 정교한 구조 설계와 주변 환경에 대한 깊은 이해를 바탕으로 피라미드를 건설한 것으로 밝혀졌습니다.


수천 년의 지진을 견뎌낸 거대한 구조물

이집트 제4왕조의 두 번째 파라오였던 쿠푸(Khufu) 왕은 기자 지역에 최초로 자신의 왕실 무덤인 피라미드 건설을 지시했습니다. 기자의 피라미드 단지에서 가장 거대한 쿠푸의 '대피라미드'는 위로 갈수록 작아지는 형태로 쌓아 올린 약 230만 개의 거대한 돌 블록으로 이루어져 있습니다.


약 4,450년에서 4,600년 전에 완성된 이 피라미드는 높이 138m(450피트)에 달하는 거대한 구조물임에도 불구하고, 그동안 수많은 지진을 겪으면서 큰 피해 없이 살아남았습니다. 지금까지 연구자들은 피라미드의 이 놀라운 내진성을 과학적으로 설명할 만한 단서를 거의 찾지 못했습니다.


피라미드를 덮쳤던 역사 속 대지진들

대피라미드 건설에 적용된 공학적 기술은 오늘날까지도 완전히 해명되지 않았습니다. 학자들 사이에서 건설 방식에 대한 논쟁이 여전한 가운데, 학계의 큰 호기심 중 하나는 '반경 80km(50마일) 이내에서 발생한 수많은 강진을 견뎌내고도 어떻게 그토록 온전할 수 있었는가'입니다.


이 지역에서 보고된 가장 강력했던 지진은 1847년 8월 7일에 발생한 추정 규모 6.8의 강진이었습니다. 이후 1992년 10월 12일에도 기자 지역에 규모 5.8의 지진이 덮쳤습니다. 1992년 지진 당시 피라미드 꼭대기에서 외벽 마감재 역할을 하던 돌(케이싱 스톤) 일부가 바닥으로 굴러떨어지긴 했지만, 피라미드의 전체적인 뼈대와 구조는 끄떡없이 온전하게 유지되었습니다.


미세 진동 분석으로 밝혀낸 내진 설계의 비밀

이집트 카이로에 위치한 국립 천문지구물리연구소(NRIAG)의 아셈 살라마(Assem Salama)가 이끄는 연구팀은 대피라미드가 손상되지 않고 유지될 수 있었던 비결을 파헤치기 위해 나섰습니다. 국제 학술지 '네이처(Nature)'에 발표된 이 연구 결과는, 고대 이집트인들이 지진의 위험으로부터 구조물의 안정성을 확보하기 위해 설계와 입지 조건을 어떻게 최적화했는지에 대한 새로운 통찰을 제공합니다.


연구팀은 피라미드 주변 37개 지점에서 일상적인 인간의 활동, 바다의 파도, 기후 변화 등으로 인해 발생하는 미세한 지반 및 구조적 진동을 기록했습니다. 이 분석을 통해 진동이 피라미드의 내부 방, 돌 블록, 주변 토양을 통해 어떻게 이동하는지 파악하여 구조물이 지진에 반응하는 방식을 측정해 냈습니다.


공명 현상 최소화와 '하중 분산실'의 완충 효과

측정 결과, 대부분의 진동은 2~2.6Hz 사이의 주파수 대역에서 피라미드 구조물 전체에 비교적 고르게 분산되며 공명하는 것으로 나타났습니다. 반면 피라미드 외부 지반의 진동 주파수는 약 0.6Hz였습니다. 연구진은 이러한 진동 주파수의 격차가, 지진 발생 시 구조물과 주변 토양 간의 상호작용을 제한하고 공명(진동 증폭) 효과를 줄여 피라미드가 붕괴하는 것을 막는 데 핵심적인 역할을 했다고 설명합니다.


또한, 피라미드 기초 아래 암반을 직접 파서 만든 지하 구조물(지하실)에서는 진동 주파수가 크게 증폭되지 않는다는 사실도 확인되었습니다. 특히 파라오의 무덤인 '왕의 방(King's Chamber)' 바로 위에 겹겹이 쌓아 올려진 '하중 분산실(Relieving chambers)' 구조는, 파괴적인 진동 주파수가 왕이 잠든 방으로 전달되는 것을 막아주는 일종의 완충재 역할을 한 것으로 추정됩니다. 연구진은 이 하중 분산실이 왕의 방을 구조적으로 완벽히 보호했다고 분석했습니다.


연구팀은 이러한 세부적인 구조적 특징들이 지진으로부터 피라미드를 보호하기 위해 '의도적으로' 설계된 것인지 지금으로선 명확히 알 방법이 없다고 선을 그었습니다. 그러나 이번 연구 결과는, 고대 이집트의 건축가들이 구조 설계와 지반 공학에 대해 상상을 초월하는 깊은 이해를 갖추고 있었음을 강력히 시사하고 있습니다.


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https://gizmodo.com/how-egypts-great-pyramid-survived-thousands-of-years-of-earthquakes-2000761862

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출처: 미국 주식 갤러리 [원본 보기]