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1971년, 고비 사막에서 연구를 진행중이던 폴란드-몽골 협업 탐사팀은 두 공룡이 뒤엉켜있는 화석을 발굴하였다

흙더미를 전부 치우고 나타난 자태에 이 표본은 공개 직후부터 학계의 뜨거운 감자가 되었는데...






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바로 벨로키랍토르와 프로토케라톱스가 격렬한 싸움을 벌이고 있는 화석이었기 때문






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벨로키랍토르는 프로토케라톱스의 목에 갈고리발톱을 박고, 프로토케라톱스는 벨로키랍토르의 앞발을 깨물고 있던 모습 그대로 화석이 되었는데 사막에서 벨로키랍토르가 프로토케라톱스를 사냥하던 중 갑자기 불어닥친 모래폭풍에 산채로 덮쳐져서 동귀어진한 것으로 추측됨. 정말 극악의 확률을 뚫고 화석화가 된 것이라 할 수 있겠다


그 특별한 모습 때문에 Fighting Dinosaurs라는 이름이 붙여졌고 지금 이 화석의 실물은 몽골 울란바토르의 몽골자연사박물관에 보관중이며 국보로 여겨지고 있음. 또 이 화석의 발견으로 인해 처절한 사냥꾼의 면모를 대중에게 각인시킨 벨로키랍토르는 급격한 인기를 얻게 됨






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15kg 정도의 코요테 크기인 벨로키랍토르가 200kg에 달하는 양 크기의 프로토케라톱스를 사냥하는 경우는 평상시라면 드물었을 테고 아마도 벨로키랍토르가 오랫동안 굶주린 끝에 모 아니면 도의 도전을 한 것으로 보임


사정이 어찌되었건 7천만년이 넘는 시간동안 서로를 부둥켜안고 있는 두 공룡을 보면 그 세월이 경이롭네






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매우 역동적인 자세와 흥미로운 스토리로 인해서 수많은 팔레오아티스트들에게 영감이 되어 꾸준하게 그림으로 변주되어오고 있고 사이드쇼에서 디오라마 피규어로 제작되기까지 함






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벨로키랍토르와 프로토케라톱스 이전엔 구안롱과 인롱이 있었고, 중생대 최후의 시기엔 티라노사우루스와 트리케라톱스가 라이벌의 계보를 이어가는데 수각류와 각룡류는 ㄹㅇ 숙적이라고 할만한 관계인 것 같다


출처: 싱글벙글 지구촌 갤러리 [원본 보기]