미국이 단 한 명을 포기하지 않기 위해 벌인 역대급 작전

- 지난 3일 이란 상공에서 미 공군 전투기 F-15E가 이란군 방어망에 격추됨

- 탑승한 조종사와 무기 담당 장교 2명이 비상 탈출했으나 조종사만 즉시 구조되고 장교 한명의 행방은 알 수 없었음

- 이란은 실종 장교를 잡기 위해 막대한 현상금을 내걸고 수색에 나섰음

- 장교는 다친 몸으로 해발 2130m 산악 지형을 넘으며 24시간 넘게 이란군의 포위를 피해 숨어 다녔음

- 손에 쥔 것은 호신용 권총 한 자루뿐이었으며 위치가 들킬까 봐 구조 신호 장비 사용도 최대한 자제함

- 추락 지점이 이란 정부에 반감이 강한 지역이었던 덕분에 현지 주민들이 몰래 장교를 숨겨줬을 가능성도 제기됨

- 미국 정보기관 CIA는 이렇게 버티는 장교의 위치를 파악하는 한편 이란군이 엉뚱한 방향을 쫓도록 거짓 정보를 흘리는 작전을 동시에 펼침

- CIA로부터 위치 정보를 넘겨받은 미군은 곧바로 전투기와 헬기 수십 대 그리고 특수부대원 수백 명을 이란 땅 깊숙이 투입함

- 구출을 이끈 부대는 2011년 오사마 빈 라덴을 사살한 것으로 유명한 네이버실 팀6였음

- 미군 전투기는 이란군이 장교 은신처에 접근하지 못하도록 저공 폭격과 사격으로 막아냈으며 사이버 부대는 인공위성을 총동원해 작전 현장을 실시간으로 지원함

- 구조 막판에 장교를 태운 수송기 2대가 이란 내 외딴 기지에서 갑자기 고장 나 발이 묶이는 상황이 발생함

- 미군은 즉시 예비 수송기 3대를 보내 전원을 탈출시켰으며 기밀 장비가 적에게 넘어가지 않도록 고장난 수송기 2대를 현장에서 바로 폭파함

- 장교는 부상을 입었으나 미군 사상자는 없었으며 치료를 위해 쿠웨이트로 이송됨

- 이 작전을 잘 아는 전현직 군 관계자들은 미군 특수 작전 역사상 가장 어렵고 복잡한 임무 중 하나였다고 평가함

- 강한 나라란 많은 것을 가진 나라가 아니라 단 한 명을 위해 그 모든 것을 쓸 수 있는 나라임