[🐴연재] 대왕병자는 대왕의 꿈을 꾸는가? -2-

[익명(ws1107)]

https://youtu.be/q7RHiyWHuV0

주사위는 던져졌다.

제국과 윙바르디, 아퀼레이아.

대륙을 장악하기 위해서 그리포니아의 세 강대국과 싸워야한다.

그들 하나하나 아란티가보다 훨씬 강력하며 우리땅을 넘보고 있다.

하지만 아란티고스 1세가 자기보다 몇 배나 큰 군대를 물리쳤으니

나도 그렇게 하겠다.

쉬운 일은 아니지만 적이 강해질수록 우리의 영광도 커질 것이다.

나의 적은 많으나

나의 적수는 없노라.

혁명의 나무가 그늘진 아퀼레이아는 정복될 수 없다고 누군가 말했다.

우월주의와 왕의 영토인 윙바르디는 절대 굽힐 수 없다고 누군가 말했다.

숲과 전통의 제국인 헤르츠란트는 결코 길들여지지 않는다고 누군가 말했다.

이제 누구도 아무런 말도 하지 않노라.

천재지변이나 천둥과 죽음의 신처럼, 나를 두려워할지니.

내가 말하노니, 나는 아란티고스다!

나는 황제로다!

불태워라(Burn it)!

가장 빠른 뉴스, 유일한 뉴스. UNN의 포니 버밀리언입니다.

여러분은 아란티고스 황제의 놀라운 활약을 기념하는 영상을 보고 계셨습니다.

오늘, 아주 특별한 만남을 준비했습니다.

바로 아란티고스 황제 폐하입니다.

황제 폐하

소국이던 아란티가 왕국이 어떻게 제국이 되었는지 시청자들이 궁금해하는데요.

간단한 설명 가능하십니까?

제가 심연에서 기어 올라왔을때부터 시작해 볼까요.

보레아스의 우상을 가지고 돌아왔을 때 많은 이들이 저를 반겨주었습니다.

한 명만 빼고 말이죠.

제가 잠시 휴식을 취하고 있을 때,

니케이터(Nicator) 장군은 한 무리의 병사를 이끌고 왕궁을 직접 공격했습니다.

허나 니케이터는 저와 달리 명분과 실력이 부족했고 곧바로 진압당하고 말았죠.

니케이터는 밧줄로 묶인 채 제 앞에 던져졌습니다.

"왜 우리를 배신했나? 자네는 우리 일원이었고 우리와 함께 싸웠다. 승리와 함께 많은 보상도 주었다. 그런데 그 보답이 이건가? 아란티고스에 대해 배신?"

"네가 남작님을 죽였을 때 난 그게 국가에 필요한 일이라 생각했지.

하지만 지금 너는 미쳤다. 피와 권력에 굶주린 짐승이다.

자기가 아란티고스라 생각하는 대왕병자다.

이기기 위해 아란티가를 얼마나 비틀고 짜야 할까?

네가 백성에게 안겨 줄 고난이 그럴 가치가 있나?

네가 한 모든 행동이 그럴만한 가치가 있나! 도로테..."

그렇게 배신자는 죽었습니다.

"황제 폐하께서 자비를 베풀려했으나 이 배신자는 폐하를 모욕하기만 했군요.

당시 폐하께서 직접 권총의 탄약이 다 떨어지고 빈 공이가 딸깍거리는 소리가 날 때까지 배신자를 쏴댔다는 소문이 들리는데

어마어마한 분노와 배신감을 느끼신 것 같습니다."

"그 이야기는 그만하지..."

"네, 계속해 주시기 바랍니다."

내부의 결속을 다진 나는 서쪽으로 진군했네.

아퀼레이아는 혁명이 막 끝나 혼란스러웠고 병사들은 지쳐있었지.

그 다음엔 남쪽의 카시니안 협약을 공격했다.

그들은 대륙의 남동부 지역과 전쟁중이었고 어부지리를 노리기 딱 좋은 타이밍이었네.

북쪽의 제국은 말할 것도 없지.

그들은 분열되었고 서로 싸우기 바빴다.

승리의 열쇠는 자랑스러운 아란티가의 공군과 전차부대였다네.

그들은 빠르고 충성스러우며 강력했지.

이 이야기를 빼먹으면 안되겠군.

부유하고 작은 도시인 플로웨나 자유시를 막 점령했을 때의 일이네.

내 사무실로 누군가 찾아왔다.

그는 니콜라스 드 샤본, 플로웨나의 민병대장이자 반정부 인사로 체포되서 감옥에 있던 그리폰이었지.

"용건이 뭔가?"

"저는 아란티가와 싸우기 전에 폐하의 군사작전을 분석하는데 시간을 보냈습니다. 그리고 이길 수 없다는 것을 깨달았죠."

니콜라스의 눈에는 목표와 뜨거움이 있었지.

"앞으로 몇 년 혹은 몇 달안에 그리포니아의 나머지 지역도 폐하에게 정복될 것입니다. 이런 상황에서 저는 자기 자리를 찾는 것에 관심이 있습니다. 폐하, 정복할 수록 적이 늘고 불만있는 이들이 생길 것입니다. 하지만 저를 받아준다면, 신민들은 다르게 생각할 수 있을 겁니다. 나도 새로운 제국의 일원이 될 수 있지 않을까? 저를 써주십시오. 앞으로 많은 장군과 제독이 필요...."

"그만하게."

나는 손을 들어 니콜라스의 말을 끊었지.

"자네 자리로 돌아가도록, 플로웨나의 왕이자 아란티가의 원수(元帥)여."

설명 감사합니다. 폐하.

제국의 시민으로서 정말 가슴이 웅장해지는데요.

다음은 몇 가지 질문을 드리고 싶습니다.

"황제 폐하,

옛 그리포니아 제국의 수도, 그리펜하임의 비극적인 '역병 사태'와 그리포니아 제국의 전 황제 그로버 6세의 죽음에 대해 많은 추측이 있습니다.

혹자는 그리펜하임 역병 참사에 황제 폐하가 직접 관여했다고 주장합니다."

"저도 그런 음모 이론을 알고 있습니다. 하지만 진실은 변하지 않습니다.

역병이 돌았고 이 대륙의 누구도 그 역병을 막아내지 못했을 것입니다.

정말 끔찍한 날이었죠."

"케이글 록웰 기자가 제작한 다큐멘터리에 따르면

옛 그리포니아 제국의 수도, 그리펜하임의 역병 사태와 어린 황제의 죽음,

아퀼레이아의 수도 아퀼라의 대규모 화재사태가 동시에 일어난 일이

뭐랄까...너무 공교롭다는데 초점을 두고 있는데요."

"오늘은 여기까지 하지..."

가장 빠른 뉴스, 유일한 뉴스. UNN의 포니 버밀리언이었습니다.

이어서 황제 아란티고스 2세의 대관식을 보여드리겠습니다.

대관식은 옛 그리포니아 제국의 수도, 그리펜하임에서 치뤄졌다.

지난 날의 패배에도 불구하고 그곳은 위풍당당하고 활기 넘치는 곳이었다.

시민들이 부서진 집을 이웃과 함께 재건하고 있으니 도시도 다시 일어나리라.

하나의 제국이 무너지고, 다른 하나의 제국이 떠오른다.

그리펜하임에 모인 군중은 어마어마했다.

아란티고스 제국의 모든 지역에서 수만 명이 도착했다.

대부분의 사람이 새로운 통치자를 그저 외국의 군벌 중 하나로 생각할 뿐이었지만, 그게 누구인지 궁금하기는 했다.

의심할 여지 없이, 새로운 제국이 탄생한 날이었다.

대관식은 옛 보레아스 신전, 현 아란티고스 신전에서 시작되었는데

아란티고스 2세는 새로 임명된 집정관의 발톱에서 황제의 왕관을 빼앗아 스스로 쓰고 왕위에 올랐다.

대관식이 끝나고 열병식이 이어졌다.

아란티고스 2세가 황궁에 도착했을 때,

고위 관리와 정부인사, 여러 귀족, 성직자 할 것 없이 모두 그의 앞에 무릎을 꿇고 새로운 황제에게 충성을 맹세했다.

수 년만에 처음으로 도로테오스는 미소를 지었다.

지난 전쟁의 세월과 모든 희생을 치루고 지금 그는 궁전에 당당히 서 있었다.

황제의 연설이 시작되었다.

"그리포니아 대륙에 혼란이 만연하다. 대대로 거짓 왕과 퇴폐적인 황제가 그리폰을 통치했다.

신이 우리를 외면하고 어두운 날이 계속되었다.

그러나 오늘.

새로운 시대가 시작된다.

그리폰은 더 이상 다른 종족에게 굽히지 않고, 분열되지 않을 것이다.

나, 아란티고스의 재림으로 그리포니아는 피와 강철로 굳어진 채 다시 태어날 것이다.

아란티가는 영원한 영광을 얻었고 세상이 끝날 때까지 지속될 것이며...제국도 영원할 것이다!

영원한 제국을 위하여!

아란티가를 위하여!"

나, 아니 우리 아란티고스 2세는 리모콘으로 TV를 껐다.

저때가 좋았지...

쌓여있는 서류를 보고 한숨을 쉬었다.

아란티고스 1세가 죽자 제국은 분열되었다.

나는 내가 죽어도 영원할 제국을 원한다.

서류더미에 파뭍혀서 망연자실하던 때, 노크소리가 들리고 부하 한명이 헐레벌떡 들어왔다.

"폐하, 잠시 TV를 켜보셔야 될거 같습니다..."

안녕하십니까, 폭동의 현장 그리펜하임에 나와있는 케이글 록웰입니다.

시민들이 정부건물에 불을 지르며 오늘 있었던 놀라운 폭로에 대한 정신적 충격과 분노를 표출하고 있습니다.

수많은 국가들이 멸망하고 아란티가 제국의 일부가 되었습니다. 그에 따른 부작용도 상당한데요.

많은 도시가 폐허가 되고 수많은 군인이 죽었으며 관료체제는 비대해져 한계에 이르렀습니다.

중앙 정부는 변방을 적절히 통치할 수 없고 케메르스카이를 비롯한 공화주의의 위협이 다시 떠오르고 있습니다.

심지어 일부 군인들이 지방 군벌처럼 행동하고 있죠.

현재 황제는 궁에서 성명표시도 없이 묵묵부답입니다.

제국에 위기가 닥친 것일까요?

황제의 폭로영상을 마지막으로 오늘의 뉴스 마칩니다.

하...정복이 더 쉬웠다.

-------

다음편

새로운 질서(THE NEW ORDER)