[🐴연재] 고아이던 내가 구토 왕의 후계자?

갤러스는 이퀘스트리아가 좋았다. 의지할 데 없던 그리폰스톤과 달리 좋은 친구와 훌륭한 선생님이 있는 포니빌은 낙원이었다.

하지만 그리폰의 본능 때문인지 가끔 고향에 대한 향수를 느끼곤했다.

'친구들이 옛 악몽과 나쁜 기억을 덮어줘서 그럴거야.'

향수병은 오랜 여행 끝에 고향에 돌아오자 사라졌다.

무너진 빈민가와 늘 남 등처먹을 생각만 하는 그리폰, 거리의 악취.

절망과 고통만이 존재하는 이곳이 갤러스의 고향, 그리폰스톤이었다. 2년이 지났으나 변한 게 하나도 없었다.

'그러프 할아버지는 왜 나를 다시 이곳으로 부른 걸까?'

갤러스는 그러프 할아버지 집무실 문 앞에 서서 잠시 생각에 빠졌다. 그러프는 갤러스를 가능한 한 멀리, 그리고 영원히 치워버리려 했다. 갤러스가 생각하기로 그러프는 늘 자신을 골칫거리로 여겼으며 눈앞에 사라진 걸 기뻐하는 것처럼 보였다. 그러프는 갤러스가 이퀘스트리아에서 체인질링과 싸우다 전사해도 '하! 그럴 줄 알았지!' 하며 웃어넘길 사람이다.

갑자기 문이 발칵 열리며 한 그리폰이 욕설을 내뱉으며 나왔다.

"말 안 통하는 고집불통, 거지같은 할배!"

흰머리 그리폰은 갤러스를 밀치고 지나가며 화를 냈다.

"똑바로 보고다녀, 멍청아!"

"내가 여기 왜 왔지..."

노크를 하자, 갤러스에게 익숙한 고함이 들렸다.

"또 누가 별 쓸데없는 일로 날 괴롭히는 거냐!"

갤러스는 대답하지 않고 문을 열었다. 그러프는 서류작업으로 바빠보였다.

그리폰스톤의 그리폰은 늘 불만이 많았고 그러프는 그 중에서 정말 필요한 일을 골라내고 있었다.

"아, 갤러스 왔냐. 문앞에 서서 뭐해! 빨랑빨랑 들어와라.

좋아. 이제 허리 피고 똑바로 서서 들어라. 몇 년 안봤더니 완전 포니가 다 됐구먼. 내가 어릴 때는 말이야..."

갤러스는 한숨을 쉬었다. '또 시작이군.'

"그러프 할배. 원하는 게 뭔지 말해줘요. 내가 할배 잔소리 듣는 걸 좋아하지만 지금 할 일이 백만 가지는 더 있다고요."

"머리 좀 컸다고 건방져져서는 쯧쯧... 좀 컸으니 네 의무를 다 할 때다. 그리폰의 의무. 너를 국방부 장관의 보좌관으로 임명하겠다. 잘 해내면 공무원으로 취직시켜 주지. 질문 있느냐?"

"질문은 없고 방금 자원 봉사라는 단어에 대해 배웠네요."

"비아냥거리지마라. 내가 네 나이때만 해도..."

그러프의 잔소리를 들으며 갤러스는 집에 왔다는 걸 다시금 실감했다.

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대충 골드스톤이라는 황금광산 소유 귀족이 그러프를 암살하려 했으나 실패하고 그러프가 조금 다치는 수준으로 끝났다.

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그러프 할배 암살 시도 실패 후 며칠 뒤, 그러프는 갤러스를 불렀다. 갤러스가 문을 두드리자 괴팍한 소리가 들려왔다.

"신문 판매는 사절이야! 종교 권유도 꺼져! 쓰잘데 없는 화분도 안 산다!"

갤러스는 한숨을 쉬고 안으로 들어갔다. 그러프 할아버지는 벽난로 앞 안락의자에 앉아 있었다.

"너였냐, 갤러스. 안 늦게 잘 왔구먼. 국방부 장관이 네가 제법 잘 해냈다고 말하더라. 다음 임무다.

골드스톤의 일부 사유지를 맡아서 관리하거라. 토지 관리에 대해 배울 좋은 기회다."

"네? 전 제 몸뚱아리보다 큰 걸 관리해본 적이 없어요!"

갤러스가 반대했다.

"더 적합한 사람한테 맡기세요. 난 이제 이 모든 게 지겨워요. 이 망할 깡촌을 떠나 이퀘스트리아로 돌아갈 거에요."

갤러스가 몸을 돌려 문으로 걸어가자 그러프가 침착하게 그를 세웠다.

"잠깐만, 기다려봐라."

갤러스는 그러프 할아버지의 진지한 목소리에 놀랐다. 늘 소리 지르거나 짜증만 내던 사람이었는데.

"부담스럽다는 거 안다. 하지만 날 믿어라. 이 모든 건 네게 필요한 일이다."

"필요해요? 대체 뭐 때문에?"

그러프는 잠시 침묵을 지켰다. 갤러스는 새삼 그러프가 많이 늙고 허약해 보였다.

"때가 된 거 같구나. 내가 왜 네 보호자가 되기로 했는지 아느냐?"

"전에 말했잖아요. 내 할아버지 친구라고. 그러프 할배도 친구가 있다니 누가 믿겠냐만은."

"그래 네 할아버지... 그는 훌륭한 그리폰이었지. 나는 그의 신하였지만 그는 나를 친구로 대해주었다."

그러프가 옛일을 떠올리며 따스한 미소를 지었다.

"노망났어요? 우리 어머니처럼 내 할아버지는 구두장이였고 그러프 할배는 근위대장이었잖아요."

"나는 네 친할아버지, 그리폰스톤의 구토 왕을 말하는 거다."

갤러스는 잠깐 입을 다물더니 얼굴을 일그러뜨렸다.

그리고 미친듯이 웃기 시작했다.

"그건... 그건 말도 안돼요."

갤러스가 웃는 동안 그러프는 침묵을 지키고 기다릴 뿐이었다. 농담이라 여기고 웃어대던 갤러스는 곧 그러프의 얼굴을 보고 웃음을 멈췄다.

머릿속에서 퍼즐 조각이 하나씩 맞춰진다.

탐욕스럽고 늙은 그리폰인 그러프 할아버지는 왜 내게 관심을 가진 거지?

왜 고아인 나는 평생 끼니 걱정 없이 살았지?

왜 이퀘스트리아 최고의 교육기관에 많고 많은 그리폰 중에 하필 내가 보내진거지?

"구토 왕의 후손은 보레아스의 우상을 잃어버린 탓으로 모두 떠났다. 왕위에 오른 적 없는 한 왕자도 그렇게 떠났지.

그는 구두장이 그리폰과 사랑에 빠졌었다. 소수의 그리폰만이 네 정체에 대해 알았고 시간이 흐른 지금은 아마 나밖에 모를 거다.

몇 년 전에 네 권리와 혈통을 주장했다면 아무도 너를 지지하지 않았을 게다.

네가 아기였을 때 많은 이들이 네가 죽기를 원했다. 너와 네 정체를 숨기는 건 안전을 위한 일이었지.

지금은 다르다. 나는 그리폰스톤을 바꾸기에는 너무 늙고 지쳤어.

평생 미숙하게나마 노력했지만 결국 실패했다. 하지만 갤러스... 넌 그리폰스톤의 정당한 왕이고 어쩌면 그리폰스톤을 바꿀 수 있을지 몰라.

나도 내가 터무니없는 걸 요구하고 있다는 것을 안다.

하지만 잿더미에서 그리폰스톤이 다시 일어서기 위해서는

왕이 필요해.

네가 필요하다. 갤러스.

갤러스는 가만히 듣고만 있었다.

자신은 지금까지 비참한 고아이고 미래도 과거도 없는 무엇도 될 수 없는 쓸모없는 그리폰이라 생각했다.

그리폰스톤을 떠올려보았다. 다툼이 끊이지 않고 희망이 없는 황폐한 곳.

갑작스레 엄청난 책임감이 어깨를 짓눌렀다.

"해볼게요. 최선을 다해서..."

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그리폰스톤 서브모드 재밌다...

근데 인력이 딸려서 제국한테 졌음 ㅋㅋㅋ

[🐴연재] 고아이던 내가 구토 왕의 후계자?

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