최선의 선을 행하기 위한 상식 가이드




cthulhuraejepsen




요약:




효율적 이타주의자인 클라크 켄트에 관한 단편입니다. 미완성일 수도 있고, 아니면 의도적으로 열린 결말을 맺은 완성작일 수도 있습니다. 어느 쪽이든, 머리에 총이라도 겨눠지지 않는 한 더 추가할 생각은 없습니다. 오랫동안 임시저장 폴더에 묵혀뒀던 글인데, 몇 번 다시 읽어봐도 딱히 만족스러운 결론을 찾지 못했습니다. 부분적으로는 이 글의 중심 질문 자체가 풀 수 없는 문제처럼 보였기 때문입니다. 효율적 이타주의, 슈퍼맨 설정, 기초 과학, 혹은 경제학에 대해 잘못 표현한 부분이 있다면 사과드립니다.






본문:




모든 것은 그가 열두 살 때 구글 검색 한 번으로 시작되었다.






> 어떻게 하면 최선의 선을 행할 수 있는가






몇 번 클릭하자 그는 효율적 이타주의에 대한 글을 읽고 있었다. 자선단체에 기부하고 싶다면, 기분 좋은 곳이 아니라 가장 효율적인 곳에 해야 한다는 내용이었다. 그 글을 읽었을 때, 그는 엄마가 참여했던 푸드 드라이브가 떠올랐다. 식료품점에서 통조림을 사서 기부 상자에 넣으시던 모습. 소매가 69센트짜리 통조림을 사서 기부하면 누군가의 한 끼 식사 일부를 해결해 줄 수 있었다.






하지만 최선의 선을 행하는 데 진정으로 관심이 있다면, 그 69센트로 할 수 있는 다른 일들이 있었다.






1달러를 유니세프에 기부하면 제3세계 누군가의 생명을 구할 수도 있는 백신을 전달할 수 있었다. 하지만 그게 전부는 아니었다. 백신 한 도스당 84센트였는데, 이는 디프테리아, 파상풍, 백일해, B형 간염, B형 헤모필루스 인플루엔자만 예방할 뿐이었다. 모든 아이가 그 병에 걸리는 것도 아니고, 걸린다고 다 죽는 것도 아니었다. 하지만 죽지 않은 아이들의 장기적인 건강 영향과 집단 면역도 고려해야 했다. 모든 것이 정말, 정말 복잡했다. 특히 열두 살짜리에게는.






하지만 그렇다고 해서 손을 놓고 식료품점에서 69센트짜리 통조림이나 사야 할 만큼 복잡한 건 아니었다. 세상에는 이미 그 일을 대신해 주고, 숫자를 계산하고, 모든 복잡한 것들을 알아낸 사람들이 있었다. 그들은 자선단체에 돈을 기부할 거라면, 아프리카 사람들에게 모기장을 나눠줘서 모기에 물려 말라리아로 죽지 않게 해주는 단체에 기부해야 한다고 말했다.






클라크는 그 질문에 답이 있다는 사실이 좋았지만, 한편으론 약간 마음이 불편했다. 통조림을 사서 기부한다고 엄마를 나쁘게 생각하고 싶지는 않았다. 적어도 엄마의 마음만은 올바른 곳에 있었으니까. 마치 사람들이 '아무리 느리게 달려도 소파에 눌러앉은 놈은 이긴다'고 말하는 것과 같았다. 하지만 그렇다고 그들이 정말 느리게 달린다는 사실이 변하는 건 아니었다. 인생은 사람들이 의도한 바가 전부가 아니라, 실제로 무엇을 했느냐가 중요했다.






하지만






> 어떻게 하면 최선의 선을 행할 수 있는가






에 대한 답은 단순히 말라리아 퇴치 재단에 돈을 기부해야 한다는 것이 아니었다. 거기에는 빠진 단계가 있었는데, 바로 애초에 어떻게 돈을 버느냐는 문제였다. 효율적 이타주의자들이 중요하게 이야기하는 것 중 하나는 시간을 기부하는 것은 거의 가치가 없다는 것이었다. 클라크의 아버지는 지난번 교회 제빵 판매 행사에서 몇 시간 동안 부스에 앉아 팝콘을 팔았다. 그 수익금은 자선단체로 갔고, 팝콘 비용을 제하고 나니 100달러가 모였다. 아버지는 꽤 자랑스러워하셨다.






하지만 클라크의 아버지는 항상 잡다한 일을 맡았고, 보통 엔진을 고치거나 선반을 설치하거나 작업장에서 무언가를 만들면서 시간당 20달러를 벌었다. 그런 기술이 있었으니, 아버지가 정말로 최선의 선을 행하는 데 관심이 있었다면 작업장에 앉아 팔 새집을 만들고 그 돈으로 십 대 아이를 고용해 부스를 지키게 했을 것이다. 그랬다면 팝콘 수익금에 새집 수익금까지 더해져 결국 더 많은 이익을 남겼을 테고, 그 이익은 전부 자선단체로 갔을 것이다. 어쩌면 부스는 아예 신경 끄고 새집 판 돈을 말라리아 퇴치 재단에 보내 모기장을 더 사게 하는 게 더 나았을지도 모른다.






그러니 최선의 선을 행하고 싶다면, 생업으로 무엇을 할 것인지 생각해야 했다. 학교 선생님이 되는 것과 컴퓨터 프로그래머가 되는 것 사이에서 고민한다면, 컴퓨터 프로그래머가 되어야 했다. 컴퓨터 프로그래머가 돈을 더 많이 벌고, 그 돈으로 생명을 구할 수 있기 때문이다. 물론 모두가 컴퓨터 프로그래머가 되어야 한다는 뜻은 아니었지만, 효율적 이타주의자들은 세상에 선한 영향력을 미치고 싶다면, 특히 사람의 목숨이 걸린 상황에서는 그저 하고 싶은 일만 할 수는 없다고 생각했다.






구글에 검색어를 입력하기 몇 주 전까지만 해도, 클라크는 메트로폴리스에서 기자가 되고 싶다고 생각했다. 엄마가 '선물'이라고 부르는 능력이 있었다. 빠르고, 힘세고, 거의 날 수 있었고, 몇 마일이나 떨어진 곳에서 일어나는 일도 들을 수 있었다. 트럭에 치인 적도 있었는데, 기껏해야 트럭에 흠집을 낸 게 전부였다. 아버지는 그가 특별하다고 하셨고, 그는 날이 갈수록 더 특별해지고 있었다. 그래서 기자가 되려고 했다. 그러면 사건이 터지는 즉시 알 명분이 생기고, 대부분 평범한 삶을 살아갈 수 있는 위장막이 될 테니까.






3주 전, 두 가지 나쁜 일이 동시에 일어났다. 캔자스 곳곳에 점점이 흩어져 있는 석유 시추 시설 중 한 곳에서 소란이 들렸다. 뭔가 라인이 헐거워지고 폭발이 있었다는 내용이었다. 거의 동시에, 모두가 신호등이 필요하다고 입을 모으던 교차로에서 경적 소리가 울리더니 유리가 부서지고 쇠가 뒤틀리는 소리가 들렸다.






클라크는 별생각 없이 석유 시추 시설로 향했다. 돌이켜보면 그에게는 그게 더 큰 비상사태처럼 보였기 때문일지도 모른다. 저녁 뉴스에나 나올 법한 그런 종류의 사건 말이다. 달리면서 그는 항상 가지고 다니던 마스크를 썼다. 이런 일을 한 게 처음은 아니었고, 아버지는 사람들이 답 없는 질문을 하며 몰려들면 문제가 생길 거라고 하셨다. 클라크는 자동차 사고 현장에서 들려오는 소리를 애써 듣지 않으려 했다. 그곳 사람들의 상태가 나아지고 있는지, 악화되고 있는지 확인하기 위해 심장 박동에 청력을 집중하지 않으려 애썼다. 석유 시추 시설에 동시에 가야 한다면 그들을 도울 수 없을 테니까.






석유 시추 시설에 도착하자 그는 사람들이 밸브를 조이고 라인을 고정하는 것을 도왔다. 사람들이 어디로 가라고 지시하는 대로 움직이니 몇 분밖에 걸리지 않았고, 그는 바로 자동차 사고 현장으로 향했다. 그가 도착했을 때, 파란 차에 타고 있던 어린 소녀는 이미 죽었고, 아버지는 과다출혈 상태였다. 클라크는 그 남자를 안아 들고 군립 병원으로 달려갔다. 속도가 그를 죽이거나 상태를 악화시키지 않도록 조심스럽게 속도를 늦췄지만, 클라크가 도착했을 때 남자의 심장은 이미 멎어 있었다.






피투성이가 된 옷을 입고 집에 돌아왔을 때, 그는 엄마에게 자초지종을 설명했고, 엄마는 그가 할 수 있는 건 아무것도 없었다고 말씀하셨다. 하지만 며칠이 지나고 곰곰이 생각해 보니, 그건 단지 자신을 위로하기 위해 하신 말씀이라는 걸 알게 되었다. 그에게는 선택권이 있었고, 그는 잘못된 선택을 했다. 선택을 할 때 제대로 생각하지 않았기 때문이다. 그는 원할 때 시간을 거의 멈출 수 있었으므로, 대부분의 사람이 대는 핑계는 댈 수 없었다. 어쩌면 석유 시추 시설로 간 게 결국 옳은 선택이었을지도 모른다. 하지만 그는 저울질조차 하지 않았다. 본능적으로 행동했고, 이제 두 사람이 죽었다.






그래서 그는 결국 컴퓨터 앞에 앉아 타자를 쳤다.






> 어떻게 하면 최선의 선을 행할 수 있는가






말할 필요도 없이, 그는 더 이상 기자가 될 계획이 없었다.






슈퍼맨이 삶의 지표로 삼은 두 단어는 "돈 내놔"였다.






그의 시간은 5분 단위로 경매에 부쳐졌다. 잠을 잘 필요가 없었기에 잠을 자지 않았고, 이는 하루에 288개의 시간 블록이 사용 가능하며 그중 10개는 행정 업무용으로 남겨둔다는 뜻이었다. 이 블록 중 하나라도 백만 달러 이하에 팔리는 경우는 드물었고, 이는 슈퍼맨으로서 활동한 첫해에 1,000억 달러 이상을 벌었다는 의미였다. 만약 그가 국가였다면, 세계 63위로 모로코 바로 아래에 위치했을 것이다.






그 돈의 일부는 관리 비용으로 들어갔다. '맨 오브 스틸 주식회사(MoSI)'는 회계사, 변호사, 홍보 담당자, 그리고 모든 것이 초 단위로 조율되도록 관리하는 12명 이상의 관리자를 포함해 200명의 직원을 두고 있었다. 윤리학자, 엔지니어, 과학자들도 직원으로 있었다. 이들은 계약에 따르는 윤리적 위험을 분석하거나, 특정 계약을 수락함으로써 발생하는 효용 손실을 가격에 반영하거나, 슈퍼맨을 위한 특수 장비를 제작하거나, 슈퍼맨이 이동하는 환경에 미치는 영향을 분석하는 등, 슈퍼맨을 간접적으로 지원하는 사람들이었다. 소수의 컴퓨터 과학자도 있었는데, 주로 회사가 핵심 자산과 연락을 유지하도록 하는 역할을 했지만, 일부는 데이터 수집, 시각화, 분석에 투입되기도 했다.






클라크는 더 이상 사람들과 대화하지 않았다. 끝없는 회의가 있었고, 초기에는 참석하려고 노력했지만 엄청난 시간 낭비였다. 가능하면 대리인을 보냈고, 불가능할 때는 귓속에 숨기고 목에 붙인 소형 장비를 통해 자신만의 방식으로 원격 회의를 했다. 이 장비는 독특한 공학적 과제였다. 빠르고 반복적인 가속과 감속을 견뎌내야 했고, 수신기와 송신기가 겪는 극심한 도플러 효과를 보정해야 했기 때문이다. MoSI는 주요 위성 전화 회사 중 하나인 이리듐과 상시 계약을 맺었다. MoSI는 무제한 우선 위성 통신 시간을 확보하고, 그 대가로 슈퍼맨은 6개월마다 위성을 점검하며 모든 부품을 근접 촬영한 영상을 제공했다. 물론 수리, 궤도 이탈, 발사는 모두 비용을 청구했다. 그는 자선 사업을 하고 있었으니까.






그가 하는 일의 대부분은 우주와 관련이 있었다. 위성 하나를 발사하는 데 5천만 달러에서 2억 달러가 들었다. 그 가격이면 슈퍼맨을 250분에서 1,000분, 즉 4시간에서 16시간 동안 고용할 수 있었다. 가격 면에서는 비교가 불가능했고, 연료를 사용하는 발사는 금세 과거의 유물이 되었다. 비행 계획, 충돌 계산 등 슈퍼맨이 어렴풋이만 알고 있는 관료주의의 안개가 있었지만, 이 모든 것은 MoSI가 처리했다. MoSI는 그에게 맞춰야 할 원격 측정 데이터를 제공하고 그가 맞추도록 도왔다. 위성들이 슈퍼맨 발사의 압력을 견딜 수 있는 특수 마운트를 갖추기 시작하는 데는 오래 걸리지 않았고, 무게는 슈퍼맨에게 별문제가 아니었기 때문에 위성의 크기는 금세 거대해졌다.






그의 다른 프로젝트는 주로 기반 시설, 즉 산을 뚫거나 땅을 고르거나 깊은 구멍을 파는 일이었다. 때로는 극히 드물게, 시간이 매우 촉박하거나 아주 무거운 물건을 배달하는 임무를 맡았다. 가끔은 정찰 임무를 맡아 건물 내부를 들여다보고 누가 또는 무엇이 있는지 보고하라는 요청을 받기도 했지만, MoSI가 준비 중인 관련 소송 사건이 몇 건 있어 정찰은 당분간 보류 중이었다.






그는 군을 위해 일했지만, 전투 임무는 절대 맡지 않았다. 그는 모든 주요 강대국과 단기 통보 핵미사일 방어 제공 계약을 맺고 있었다. 그 외에도, 그는 미군이 중동의 반군에게 폭탄을 퍼부을 수 있도록 목표 확인을 제공했다. 그 일은 항상 씁쓸한 뒷맛을 남겼지만, 정부가 추측에 의존하는 대안보다는 그들을 위해 일하는 것이 나았다. 그리고 MoSI의 분석가들은 현재의 개입 방식을 고려할 때, 백만 달러마다 천 명의 생명을 더 구할 수 있다고 말했다. (패트리엇 미사일 한 발은 3,000,000달러였는데, 클라크는 미국이 돈을 쓰는 선택에 내재된 악의 크기를 사람들이 인식할 수 있도록 항상 0을 모두 붙여 썼다.)






사람들은 슈퍼맨이 어딘가 지하실에서 일정한 속도로 크랭크를 끝없이 돌리고 있을 거라는 농담을 했다. 문제는 에너지 세계의 진짜 이슈가 송전과 배전에 있다는 것이었다. MoSI는 내부적으로 "크랭크 문제"라고 불리는 것에 수만 인시를 쏟아부었다. 수학과 공학을 이해하려 애썼는데, 그중 일부는 단순한 공학이 아니라 이론 공학이었고, 또 일부 이론 공학은 메타 이론 공학이었다. 엔지니어들은 이론상으로는 작동하지만 실제로 시도된 적 없는 것을 시도하는 데 필요한 실용적 기반을 마련하기 위해 얼마나 많은 연구 비용이 들지 알아내려고 애썼다.






가장 큰 문제는 세상을 크랭크 동력으로 전환하려면 슈퍼맨의 "무한한" 힘을 활용할 시설을 지어야 한다는 것이었다. 그리고 투자금 1달러당 슈퍼맨에게서 추출할 수 있는 에너지의 상한선은 대부분 재료 과학에 의해 결정될 것이다. 그 시설을 짓는 데는 최소 5년과 수십억 달러가 들 것이고, 그 후 생산량을 극대화하기 위해 전력 흐름을 처리할 기반 시설에 수십억 달러를 더 써야 할 것이다. 그리고 현재 기술로는 슈퍼맨의 시간당 가치가 50만 달러 이하로 떨어지기 전까지는 그럴 만한 가치가 없을 것이다. 클라크는 MoSI 이사회가 앉아서 크랭크(물론 문자 그대로의 크랭크는 아니었지만)를 진행하기로 했다고 말할 날을 고대하지 않았다.






그가 막 끊어진 해저 케이블을 수리하고 올라왔을 때 헤드셋으로 전화가 걸려왔다. 그는 다음 목적지인 대서양 상공으로 날아갔다. 그곳에서는 500명을 태운 에어버스 여객기가 무선 교신이 두절된 상태였다.






엔진이 터져 하늘에서 떨어지는 비행기를 잡는 것은 정말 흥미진진하게 들렸고, 솔직히 말해서 그랬다. 하지만 클라크는 딱 한 번 해봤을 뿐이다. 대부분의 경우, 무선 교신이 끊긴 비행기를 찾는 임무가 주어지면 그는 비행기를 잘 찾아냈고, 나중에 소식을 듣게 되더라도 비행기 내부 통신 시스템의 문제였다. 항공사를 운영하는 사람들은 자체 분석가를 두고 있었고, 그들은 자신들의 계산을 통해 중대한 사망 사고가 한 번 났을 때 슈퍼맨이 없는 것보다, 슈퍼맨이 백 번 헛걸음하는 것이 더 저렴하다고 판단했다. 항공사에게 추락 사고의 비용은 비행기 자체 비용, 유족에게 지급되는 합의금, 그리고 사람들이 더 이상 그 항공사를 이용하지 않음으로써 발생하는 수익 손실을 포함하면 수억 달러에 달했다. 그리고 항공사에 보험을 제공하는 보험사들도 자체 계산을 했고, 어차 G든 슈퍼맨의 개입을 의무화했다.






많은 산업에서 마찬가지였다. 적어도 슈퍼맨이 긍정적인 개입을 한 실적이 있는 곳에서는 그랬다. 이는 슈퍼맨의 많은 시간이 자신들이 그를 필요로 하는지 아닌지 모르는 곳으로 가는 데 쓰였고, 대부분의 경우 그들은 그를 필요로 하지 않는 것으로 드러났다는 것을 의미했다. 그는 그 계산을 이해했다. 꽤 간단한 수학이었기 때문이다. 어떤 일이 1,000만 달러의 비용을 초래할 확률이 10%라면, 그것은 대부분의 경우, 적어도 장기적으로는 100만 달러의 비용이 들 확률이 100%인 것과 같았다. 더 복잡한 수학(클라크는 그것을 '고급'이라고 생각하고 싶은 충동을 참았다. 그의 아버지가 분명히 썼을 단어였다)이 있었고, 그것은 신뢰도와 돈의 시간 가치에 따라 숫자를 조정하여 상황을 약간 바꾸었지만, 핵심을 크게 바꾸지는 않았다.






슈퍼맨은 비행기를 찾는 일을 마쳤다. 또 다른 오인 신고였다. 그때 통화가 버퍼링을 마치고 그가 들을 준비가 되었다. 그는 방글라데시 상공에서 공중에 멈춰 서서 시간 감각을 한계에 가까운 수준까지 밀어붙이며 녹음 파일에 바로 그 목적으로 들어있는 일련의 신호음에 동기화했다. 1,000배속으로, 그는 통화 시작 부분에 나오는 신원 정보(로이스 레인, 그의 비서실장)를 듣고, 그 후 최첨단 스피커가 수용 가능한 음질을 유지하면서 출력을 조절할 수 있는 한 가장 빠르게 재생되는 부드러운 여성의 목소리를 들었다.






"안녕, 슈프스." 로이스가 말했다. "내년도 예측을 보고 있는데, 불가피한 하락세가 다가오고 있어. 관료주의 때문에 우주 발사가 0년차 기준의 몇 분의 일로 느려졌어. 즉, 앞으로 하루에 최대 네 번밖에 못 한다는 뜻이야. UN이 충돌 계산 조약에 서명하면 더 줄어들 거고. 우리는 그걸 막으려고 열심히 로비하고 있어. 관료주의는 기반 시설 개선도 가로막고 있어. 우리가 신속 처리를 해왔음에도 불구하고, 어쨌든 지옥처럼 느려. 그렇게 되면 대부분의 거래량을 날씨와 사고가 차지하게 될 거야, 고가치 거래에 한해서 말이지. 그리고 소행성 건 때문에 사실 고가치 거래라고 할 수도 없어." 1분이 지나자 로이스는 마침내 본론으로 들어갔다.






"밴쿠버에 있는 한 회사에서 약 20조 달러 가치의 암석에 대한 데이터를 보내왔어. 우리가 물리 계산을 다시 해봤는데, 지구에 큰 위험 없이 가져올 수 있을 것 같아." 그것이 얼마나 크고 얼마나 빨리 움직이든 간에 그에게는 위험이 되지 않을 거라는 건 말할 필요도 없었다. "앞으로 두 달 안에 지구 궤도에 아주 가까이 접근할 거야. 그때 네가 날아가서 잡아서 우리 네바다 부지에 내려놓기에 이상적인 시기지. 암석은 폭이 약 2.5킬로미터, 수십억 톤이지만, 수익 면에서는 위험과 노력을 감수할 가치가 충분해. 우리가 처음 시작했을 때는 아니었을지도 모르지만, 눈앞의 불황을 보면 페이스를 유지하려면 더 쉬운 과일을 따야 해."






클라크는 메시지가 계속되는 동안 미간을 찌푸렸다. 이 문제는 이미 여러 번 논의된 것이었고, 그에게는 여전히 망설여지는 부분이 있었다.






"네가 실존적 위험을 걱정하는 건 알아." 로이스가 마치 수천 마일 떨어진 곳에서 몇 분 전의 그의 마음을 읽기라도 한 듯 말했다. "하지만 봐, 그건 대부분 가정과 공리에 달려있어. 이게 실제로 얼마나 위험한지에 대해 물리 부서 내에서도 의견이 분분해. 그리고 그들 모두가 네가 실제로 해낼 수 있다고 최소 70% 확신한다는 점을 지적하고 싶어. 금속 추출에 더 보수적인 접근법을 취하면 그 확신은 더 높아져. 계량분석가들은 하루 종일 서로 논쟁하잖아, 너도 알다시피. 돈의 시간 가치, 불확실한 세계 경제의 위험, 역사상 그 누구도 가져본 적 없는 광물 및 금속 자산을 청산하는 데 내재된 문제들에 대해 우리가 어떤 입장을 취하느냐에 따라 달라져. 내 말은, 누구를 믿느냐에 따라 이게 옳은 결정일 수도 있다는 거야. 내 생각엔, 아마도 그럴 거야. 네가 명확한 답을 좋아하는 건 알지만, 이 경우에는 그런 게 있다고 말할 수가 없어. 답장 문자로 네 생각을 알려줘. 그냥 무시하지는 말고."






의사소통의 목적에서 말하기는 비효율적이었고, 절대적으로 필요한 경우에만 사용되었다. 대신, 클라크의 두꺼운 휴대폰에는 인류에게 알려진 가장 빠른 입력 센서 중 일부가 탑재되어 있었고, 화면은 실용적으로 달성할 수 있는 가장 높은 주사율을 자랑했다. 하지만 여전히 고통스러울 정도로 느렸다. 240Hz는 클라크가 화면이 새로고침되는 동안 지루하게 지켜볼 수 있다는 뜻이었고, 입력 지연은 그가 최고 속도로 타이핑하면(견고한 키를 부수지 않도록 최대한 부드럽게), 글자가 버퍼에 갇혀 때로는 잘못된 위치에 입력된다는 것을 의미했다.






"안 돼." 그는 답장하고 다음 일로 넘어갔다.






백만 달러는 천 명의 생명을 구할 수 있었다. 손쉽게 해결할 수 있는 문제, 즉 주로 물자를 전달하고 기반 시설을 구축하는 일에 한해서였다. MoSI가 0년차에 벌어들인 1,000억 달러는 대부분 개발도상국의 대규모 프로젝트에 투입되어 영양실조와 질병을 이전의 몇 분의 일 수준으로 줄일 것이었다. MoSI는 이러한 다양한 프로젝트에 대한 내부 예측을 가지고 있었는데, 대부분 장기적인 계획이었고, 단순히 사람들을 구하는 것뿐만 아니라, 먼저 필요한 도구를 제공하고 그 다음에는 그들이 세계 경제의 필수적인 부분으로 전환되도록 함으로써 국가 전체를 빈곤에서 벗어나게 할 것이었다.






세계의 나머지 국가들은 이미 반응하여 자체적으로 투자를 하고 있었다. MoSI의 예를 따르려고 생각해서가 아니라, 돈이 어디로 흐를지, 어떤 부동산 보유가 최고의 투자 수익률을 가져올지 보았기 때문이다. 더 나쁜 것은, 사람들이 MoSI가 마음대로 쓸 수 있는 돈의 규모를 보았고, 이 독수리들은 가능한 한 세게 바가지를 씌우기 위해 최선을 다하고 있었다. MoSI의 대응은 수직적 통합을 추진하는 것이었다. 자체 광산을 운영하여 자체 공장으로 금속을 보내고, 그 공장은 다른 공장에 공급하여 결국 가장 필요한 물건을 만들었다. 최종 목표는 MoSI가 세금과 노동력에 대해서만 비용을 지불하고, 자원 추출의 투입물을 소유하고 산출물을 스스로 처리하기 때문에 실질적으로는 다른 아무것도 지불하지 않는 것이었다.






클라크의 시간 중 일부는 이런 내부적인 문제에 쓰였다. MoSI의 자회사는 많고 방대했으며, 그들만의 문제가 있었고, 때로는 슈퍼맨이 올바른 해결책이 되기도 했다. 자신이 어떤 의미에서 소유하고 있다는 것을 알았을 때 광산을 시추하고 확보하는 것이 더 기분 좋게 느껴졌다. 소유권의 개념은 모든 회사와 자선단체의 층위 때문에 변덕스러웠지만, 클라크가 MoSI를 위해 뚫은 광산은 주주 가치를 높이는 것이 아니라 선을 위해 일하는 광산이었다. MoSI 프로젝트는 제대로 말하면 돈을 지불하지 않았다. MoSI의 다른 부서들이 서로에게 돈을 지불할 필요가 없었기 때문이다. 하지만 계산에는 슈퍼맨의 시간 가치가 고려되었고, 그들이 파급 효과를 훨씬 더 확신할 수 있다는 점을 고려하여 할인이 적용되었다.






MoSI 소유 회사에 슈퍼맨이 현장에 나타나는 것은 사기 진작에도 환상적이었다.






클라크는 방금 그런 일 중 하나를 마쳤다. 주로 제련소에 공급될 금광이었고, 그 제련소는 전자제품 공장에 공급되어 제3세계 시골 지역의 학교에서 사용될 값싼 컴퓨터를 만들 것이었다. 그때 그날의 두 번째 전화가 걸려왔다. 그는 속도를 늦추고 신호음을 듣고 기다렸다.






"다시 얘기할 시간이야." 렉스 루터가 말했고, 그 뒤로는 아무 말도 없었다.






슈퍼맨은 내심 신음 소리를 억눌렀다. 그는 자신의 치료사를 특별히 좋아하지 않았다.






슈퍼맨은 당연히 MoSI의 가장 큰 자산이었다. 회사의 상당 부분이 계약, 자금, 물류 및 과학, 공학, 재무로 환원될 수 있는 기타 문제를 관리하는 데 전념하는 동안, 슈퍼맨이 안전하고, 안심하고, 계속 일할 수 있도록 하는 데 전념하는 거의 별개의 부서가 있었다. 바로 '지속성 부서'였다. 이 부서의 일부는 외계생물학이었는데, 슈퍼맨에게 알려진 약점이 없고 항상 완벽한 건강 상태이며, 그 외계생물학을 역설계, 변경 또는 이용하는 것은 최소한 한 세대 후의 일이라는 점을 고려할 때 대부분의 실용적인 목적에는 쓸모가 없었다. 부서의 다른 부분은 적대적 위협, 주로 세계 각국이 개발할 수 있는 위협에 더 초점을 맞췄지만, 다시 말하지만, 누가 봐도 슈퍼맨은 불멸이었다. 아직 핵폭발에서 살아남은 적은 없었지만, 그들의 테스트에 따르면 거의 확실히 살아남을 수 있었다.






지속성 부서의 마지막 부분은 슈퍼맨의 정신적, 정서적 안녕에 전념했다. 순전히 숫자만으로 따졌을 때 MoSI가 그의 모든 부분에 주의를 기울이는 것이 왜 중요한지 이해할 수는 있었지만, 그는 여전히 그것을 특별히 좋아하지 않았다. 특히 그들이 그에게 막대한 시간을 돈을 벌지 않고 보내라고 제안하는 경우가 많았기 때문에 더욱 그랬다. 그의 시간 5분은 대략 백만 달러의 가치가 있었는데, 그들은 감히 그에게 하루 휴가를 내라고 제안했고, 이는 MoSI에 수억 달러의 손실을 초래할 것이었다. MoSI의 개입으로 환산하면, 그 하루 휴가는 수십만 명의 생명을 구하지 못하는 결과로 이어질 것이다. 그는 그런 일이 비용을 고려할 때 어떻게 자신에게 편안함을 줄 수 있는지조차 이해하지 못했다.






렉스 루터가 아니었다면, 지속성 심리작전 부서는 존재하지 않았을지도 모른다. MoSI의 역사 초기에, 렉스 루터는 슈퍼맨과 두 시간 동안 대화하기 위해 엄청난 돈을 썼다. 클라크는 루터가 그들의 대화에서 무엇을 원하는지 추측하느라 애를 먹었고, 노력이 부족했던 것도 아니었다. 만약 클라크가 루터가 원하는 것을 알아낼 수 있었다면, 루터는 다시 그 금액을 지불하도록 설득될 수 있었을 것이고, 그것은 더 많은 생명을 구하는 것을 의미했을 것이다. 대화는 광범위했고, 주로 루터가 질문을 던지고 클라크가 그 빈 공간을 채우도록 허락하는 방식이었다. 물론 모든 것은 루터의 고집으로 녹음되었다. 루터는 클라크가 보는 윤리와 철학에 관심이 있는 것처럼 보였지만, 행복, 의미 추구, 두려움의 본질과 같은 다른 추상적인 개념에도 관심이 있는 듯했다.






그때 클라크가 몰랐던 것은 렉스 루터가 여러 직업 중에서도 심리학자라는 사실이었다. 만약 알았더라면, 글쎄, 그는 돈을 거절하지는 않았을 것이다. 그것은 최선의 선을 행하는 것이 아닐 테니까. 하지만 그가 하는 말에 좀 더 신중했을지도 모른다.






그 대화 일주일 후, 클라크는 로이스 레인으로부터 전화를 받았다. 그녀는 자신의 주의를 끈 몇 가지 우려 사항을 표명했고, 그것들이 상당한 타당성이 있다고 생각했다. 그가 이 모든 것이 어디서 비롯되었는지 묻고 나서야 그녀는 자신도 루터와 긴 토론을 했다고 인정했다. 클라크의 입장에서 문제는 루터가 옳았다는 것, 혹은 적어도 그가 하는 말을 반박할 방법이 없었다는 것이다. 슈퍼맨의 정신 건강 문제는 현재 MoSI가 직면한 가장 큰 위험이었고, 이는 그들이 최선의 선을 계속 행하려면 슈퍼맨이 어느 날 그만두기로 결심하거나, 폭발하여 경솔한 행동을 하지 않도록 해야 한다는 것을 의미했다.






그는 로이스에게 그런 위험은 없으며, 내성적으로 자신을 돌아보고 감정을 다스리기 위해 최선을 다한다고 장담했다. 그녀는 즉시 사람들이 외부의 도움 없이 자신의 한계를 알고 문제를 처리하는 데 악명이 높으며, 때로는 외부의 도움을 받아도 그렇다고 반박했다. 사람들은 대부분 부정, 억압, 편견에 시달렸다. 그리고 그들은 평범한 사람들이었고, 다른 사람이 해본 적 없는 일을 하며 하루를 보내지 않는 사람들이었고, 전투나 전투와 유사한 시나리오에 직접 참여하지 않는 사람들이었고, 듣기로 마음만 먹으면 거의 언제든지 죽어가는 사람들의 비명을 들을 수 없는 사람들이었다. 그는 그것이 사실임을 인정해야 했고, 그 인정은 곧바로 지속성 심리작전 부서의 창설로 이어졌다.






클라크는 렉스 루터가 왜 고용되었는지 완전히 확신하지 못했다. 그는 공인 심리학자였다. 다른 사람들이 만화책을 모으듯 자격증과 증명서를 수집하는 사람이었으니까. 하지만 그는 결코 최고의 심리학자는 아니었다. 그가 명석하다는 것을 부인할 사람은 아무도 없었지만, 다른 명석한 심리학자들도 있었다. 아마도 루터가 효율적 이타주의의 언어를 손쉽게 구사하는 방식이 그를 호감 가게 만들었을 수도 있고, 혹은 그가 너무나 많은 이질적인 분야에서 보여준 명백한 능력 때문일 수도 있고, 혹은 그의 막대한 부가 그가 어떤 외부 세력에 의해 유혹될 가능성을 낮췄기 때문일 수도 있다. 그는 실행 기능이 매우 높았고, 사소하거나 평범한 일에 시간을 낭비하는 경우가 거의 없었다. 그리고 지속성 심리작전 부서가 그의 모든 시간을 차지하지 않았기 때문에, 그는 자신의 기술과 인맥을 조직의 다른 부분에 활용했고, 종종 회의에 참석하여 잠시 접촉했을 뿐인 주제에 대해 명석한 제안을 하기도 했다. 클라크는 그가 MoSI에 큰 도움이 된다는 것을 알 수 있었다.






그럼에도 불구하고, 클라크는 그 남자를 특별히 좋아하지 않았다. 거기에는 몇 가지 이유가 있었다. 루터는 효율적 이타주의의 언어를 꽤 유창하게 구사했지만, MoSI가 설립된 직후까지는 그것을 직접 실천하지 않았다. 클라크가 읽은 기사에 따르면, 루터의 자선 기부는 사실상 비효율적 이타주의의 정의 그 자체였고, 항상 고액 기부자들을 위한 자리를 얻거나 대중에게 미덕을 과시하는 것과 같은 숨은 동기가 있었다. 만약 그 억만장자가 자신의 가치관의 특이점을 반영하는 꾸준히 기부하는 애착 프로젝트, 즉 자선 단체가 있었다면 달랐을지도 모르지만, 그렇지 않았다. 완전히 중구난방이었다. 그리고 루터의 도덕적 실패에 대한 다른 증거도 있었다. 비록 훨씬 과거의 일이긴 하지만, 거액의 합의금으로 끝난 사소한 스캔들이나, 악당들의 탓으로 돌려진 렉스코프 자회사들의 악의적인 행동 같은 것들이었다.






그 "명석한 관찰"은 클라크에게 또 다른 아픈 부분이었다. 루터의 손쉬움은 종종 연기였기 때문이다. 사실, 루터는 오랜 시간 열심히 공부했고, 때로는 외부 관계자들과 상의한 다음, 신중하게 고려한 제안을 마치 단순한 영감의 번뜩임인 것처럼 연기했다. 클라크는 가끔 상공을 비행하거나 메트로폴리스에서 행정 업무에 참여할 때 MoSI 주변을 둘러봤기 때문에 이 사실을 알았고, 쩨쩨해 보이고 싶지 않아서 아무에게도 말하지 않았다. 루터는 명석했지만, 이것이 강한 직업윤리와 결합된 천재의 결과라기보다는 무심하고 부주의한 천재인 것처럼 연기했다. 그것이 클라크를 괴롭혔다.






하지만 심리학자를 좋아할 필요는 없었다. 함께 일하는 사람들을 좋아할 필요가 없는 것처럼, 함께 하려는 일을 방해하지 않는 한 말이다.






"소행성에 대해 말해봐." 루터가 말했다. 클라크가 푹신한 의자에 눕자마자였다. 그들은 항상 이런 식으로, 서론 없이 시작했다. 부분적으로는 시간이 너무 소중했기 때문이고, 부분적으로는 클라크가 어차피 제대로 긴장을 풀 수 없었기 때문이다.






"로이스가 밀어붙이고 있어." 클라크가 말했다. "계량분석가들도 밀어붙이고 있고." 요즘은 말을 거의 하지 않아서 자기 목소리를 듣는 것이 항상 이상하게 느껴졌다. 사실상 루터는 그가 비디지털 대화를 나누는 유일한 사람이었다. 몇 달 동안 그랬다. "우리는 위험에 대한 허용치가 달라."






"어느 정도의 위험이 수용 가능할까?" 루터가 물었다.






"모르겠어." 클라크가 말했다. "생각 좀 해볼게."






시간이 기어가는 듯 느려졌고, 클라크는 생각에 잠겼다.






그는 멍청하지는 않았지만, 그렇게 똑똑하지도 않았다. 그것은 그가 이상적인 인간에 미치지 못한다고 생각하는 유일한 영역이었다(비록 겸손하려고 최선을 다했지만). 만약 클라크가 평균 IQ 100이라면, 그는 MoSI에 고용된 가장 멍청한 사람이었다. 젠장, 평균보다 표준편차가 하나 높아도 아마 여전히 가장 멍청한 직원이었을 것이다. 하지만 그는 시간 인식을 늦출 수 있었다. 기어가는 속도까지 늦출 수 있었고, 그것이 그에게 우위를 주었다. 그가 몇 번 치렀던 지능 검사는 보통 얼마나 빨리 문제를 풀어내느냐에 따라 점수가 매겨졌다. 클라크는 세상의 어떤 지능 검사든 몇 초 만에 끝낼 수 있었다. 그는 또한 다른 사람들이 가지지 못한 장점, 즉 엄청난 속도로 책을 읽을 수 있는 능력이 있었고, 이는 그를 많은 사람들보다 더 박식하게 만들었다. 그리고 이해하지 못하는 개념이 있으면, 논증을 네댓 번 다시 읽어 분석하거나, 다른 설명을 읽어 도움이 되는지 확인할 수 있었다. 이 모든 것을 대화 중에 거의 즉시 할 수 있었다.






소행성은 20조 달러의 가치가 있었다. 만약 슈퍼맨이 재앙을 일으키지 않는 방식으로 소행성을 지구로 가져올 수 있다면, MoSI는 대략 미국과 맞먹는 GDP를 갖게 될 것이다. 그 수입은 즉시 그들의 모든 자선 사업을 압도할 것이고, 막대한 돈이 연구 개발이나 자본 집약적인 개입에 투입될 수 있게 할 것이다. 소행성은 사실 20조 달러의 가치는 없었다. 만약 그것이 지구로 가져와지거나, 심지어 지구로 가져올 수 있다는 암시만 있어도 금속 시장은 모두 붕괴할 것이기 때문이다. 하지만 그것은 여전히 MoSI가 기존 자금으로 추구하고 있는 모든 기존 개입을 왜소하게 만들 만큼 충분한 가치가 있을 것이다.






개입의 측면에서 보면, 모든 사람에게 식량을 공급하고, 더 나은 위생이나 의약품을 통해 질병을 퇴치하고, 보안을 강화하는 것과 같은 간단하고 손쉬운 과제들이 있었다. 하지만 그 모든 개입에는 한계가 있었다. 모기장을 사용할 모든 사람이 하나씩 갖게 되면, 모기장에 추가로 지출되는 모든 돈은 교육과 준수율을 높이는 데 쓰이게 되는데, 이는 지출된 달러당 수익이 더 적었다. 어느 시점이 되면, 긴 꼬리를 쫓는 것은 그저 돈을 낭비하는 것일 뿐이었다.






결국, 20조 달러를 가진 효율적 이타주의자라면 더 높은 곳에 있는 과실을 따러 가게 될 것이다. 매슬로우의 욕구 계층을 더듬어 올라갈수록, 그 욕구들을 충족시키는 데 드는 비용은 점점 더 비싸졌다. 왜냐하면 모든 사람이 건강하고 모든 사람이 배부르게 되면, 다른 지표들이 등장하기 시작하고, 질 보정 수명(QALY)당 예상 달러 가치가 올라가기 때문이다. 그렇다면 20조 달러로 얼마나 많은 질 보정 수명을 살 수 있을까?






불행히도 그건 계량분석가들의 몫이었다. 클라크는 그들이 계산을 해봤거나, 아니면 전 세계 인구 통계와 상황에 대한 기존 정보를 바탕으로 계산할 수 있을 거라고 확신했다. 그 복잡한 수학 덩어리를 통째로 '찬성' 칸에 넣었다. 그것은 질 보정 수명으로 측정되는 어떤 숫자였고, 의심할 여지없이 매우 컸다.






다른 한편으로는 나쁜 일이 일어날 위험이 있었다. 로이스는 대부분의 계량분석가들과 마찬가지로 더 극단적인 접근법을 선호했는데, 아마도 그녀가 그들을 고용한 사람이기 때문일 것이다. 이론적으로, 소행성은 한꺼번에가 아니라면 MoSI가 소유한 광대한 땅에 착륙시킬 수 있었고, 각 덩어리는 슈퍼맨이 부드럽게 떨어뜨리지 못하더라도 작은 핵폭발보다 적은 에너지를 가질 것이다. 더 보수적인 접근법은 소행성을 라그랑주 점 중 하나로 옮긴 다음 우주에서 채굴을 할 장비와 어쩌면 인력을 실어 나르는 것이지만, 그것은 필요한 장비와 우주비행사뿐만 아니라 슈퍼맨이 우주로 가야 하는 총 횟수 면에서도 훨씬 더 자본 집약적인 제안이 될 것이다. 그 접근법은 불확실성으로 가득 차겠지만, 더 매력적이었고, 특히 소행성을 옮기는 것이 이론보다 더 어렵다는 것이 증명된다면 여전히 위험이 없지는 않았다. 슈퍼맨은 결국 여전히 평범한 남자의 크기와 모양이었다. 비행기를 다루는 것은 충분히 어려웠다. 슈퍼맨의 힘이 비행기에 가해지면, 접촉을 극대화하기 위해 X자 모양으로 펼쳐도, 비행기가 슈퍼맨을 염두에 두고 설계되기 시작했음에도 불구하고, 구조 지지대가 휘어질 위험이 있었다.






그것은 다시 말하지만, 계량분석가들과 MoSI의 공학 및 물리 팀의 문제였다. 그들은 모든 위험을 계산하고 적절하게 곱하여, 다른 시나리오로 인해 발생할 평균적인 질 보정 수명 감소 수치를 제시했다. 그것은 또 다른 큰 숫자였고, 반대 칸에 들어갔다.






계량분석가들은 그들이 단정적으로 말하는 한, 해보라고 말하고 있었다. 어떤 종류의 시도를 준비하기 위해서는 우주로 몇 번 올라가 소행성의 사진과 측정을 해야 할 것이지만, 그것은 상황을 약간만 명확하게 해줄 뿐, 더 많은 정량화를 추가하거나, 다음 가치 있는 소행성이 발견될 때까지 문제를 미루는 것일 뿐이었다.






"내 두려움은 이성적이지 않아." 클라크가 생각할 시간을 달라고 한 지 얼마 지나지 않아 말했다. "하지만 그래도 두려움이야. 우리가 작전 중에, 암석 조각을 내리다가 무언가 부러지거나 깨질 수도 있다는, 속이 울렁거리는 느낌이야. 나는 이 끔찍한 일이 일어나는 것을 지켜보게 될 거야. 암석이 산산조각 나고 아래 지구로 소용돌이치며 떨어지는 것을. 나는 그것들을 막으려고 하겠지만, 충분히 빠르지도, 충분히 강하지도 못할 거고, 사람들이 죽을 거야."






"돈 때문이라고는 생각 안 해?" 루터가 물었다.






"그것도 있어." 클라크가 대답했다. 그는 다시 잠시, 아주 짧게 멈췄다. 생각을 정리할 수 있을 만큼만. 그는 현명하고 사려 깊은 사람처럼 보이는 데 도움이 되기 때문에 자주 그렇게 했다. 만약 정말로 원한다면, 그의 입에서 나오는 모든 말은 구성되고 연습된 연설이 될 수 있었다. "열한 살 때, 나는 내가 특별하다는 것을 알았어. 내 힘을 어떻게 사용할 수 있을지 생각하다가, 자경단원이 되기로 결심했지. 그때는 자경단 활동이라고 생각하지 않았어. 경찰의 일부가 아닌 경찰관, 혹은 소방서의 일부가 아닌 소방관이 되는 것이라고 생각했지. 내가 할 수 있는 일이 너무 많아서, 한 가지에만 얽매이고 싶지 않았어. 필요한 곳으로 가고 싶었고, 사람들이 그것을 보고 영감을 받기를 바랐어."






"어린애 같은 생각이었어." 클라크는 말을 이었다. "나는 아이였으니까, 놀랄 일도 아니지. 나는 경찰관이 되는 것의 좋은 점, 즉 범죄자들이 은행을 터는 것을 막고 인질을 구출하는 것만 생각했어. 경찰관이 해야 하는 다른 일들, 예를 들어 술주정뱅이, 정신 질환, 또는 가정 폭력을 다루는 것 같은 것은 생각하지 않았지. 나는 상징이 되는 것에 대해 생각했지만, 내가 정말로 무엇의 상징이 되었을까? 쉽고, 화려하고, 복잡하지 않은 일을 하는 것의 상징?"






"우리의 현재 작업에 대해 말하는군." 루터가 말했다. "MoSI에 대해 그렇게 느끼는 거야." 그는 항상 그랬듯이 한 발 앞서 있었고, 별생각 없이 사고의 흐름을 추적할 수 있었다. 아니면, 그의 특별한 납으로 안을 댄 방에서, 이 대화와 그것이 어떻게 진행될지에 대해 수십 시간을 생각했을지도 모른다.






"우리가 번 돈은 그것이 구하는 생명이 없었다면 터무니없었을 거야." 클라크가 말했다. "문제는 우리가 비교적 빨리 쉽고, 명백하고, 모호하지 않은 개입 수단을 다 써버릴 거라는 거야. 지금까지 우리가 한 모든 것은 강제력 없이, 오직 경제적 강압만으로 이루어졌어. 하지만 이미 너무 많은 개입이 시행된 상태에서, 새롭게 가장 쉽게 해결할 수 있는 개입은 돈을 넘어서는, 혹은 단지 돈만으로는 안 되는 방식으로 국가와 상호 작용해야 해. 우리가 이 소행성을 성공적으로 가져온다면 그건 더욱 사실이 될 거야. 그리고 그건 소행성 하나가 아니라 수백 개야. 첫 번째 소행성 이후에는, 다른 유력 후보들의 판독 값을 얻기 위해 탐사선을 쏘아 올려 정밀한 궤도로 날려 보낼 거야. 우리는 세계의 코발트, 니켈, 철, 백금, 너무나 많은 것들을 통제하게 될 거고, 사람들에게 돈을 지불함으로써 모든 것을 원하는 대로 만들 수 있을 거야. 단, 지불에는 한계가 있다는 점만 빼면."






"구체적으로 어떤 시나리오를 생각하고 있나?" 루터가 물었다.






"사람들이 이미 제안하고 있는 것들." 클라크가 말했다. "로이스가 나에게서 숨기려고 하는 것들. 내가 금방 멈출 수 있는 전쟁들이 세계 곳곳에서 일어나고 있어. 이 세계의 정부들이 환경이나 자국민에게 하고 있는 일들이 있는데, 막대한 돈만으로는 멈출 수 있을지 회의적이야. 세상은 사실 완전히 경제적인 틀로만 돌아가지 않아."






"MoSI가 설립될 때 원칙을 세웠잖아." 루터가 말했다. "죽이지 않겠다고 했지. 파괴하지 않겠다고 했고. 거짓말하지 않겠다고 했어."






"알아." 클라크가 말했다. "그리고 나는 여전히 그것들이 좋은 일반 원칙이라고 생각해. 그 조건을 위반하지 않고도 불미스러운 일을 할 수 있는 방법들도 있지. 우리는 비전통적인 수단을 통해 이타주의에 접근하기 위해 이색 부서를 설립했고, 그들의 가장 유망한 작업 중 일부는 정부 조작에 있었어. 우리는 이미 내가 원하는 것보다 더 많은 돈을 로비에 쓰고 있지만, 이 조직 내에는 현재 우리가 하는 것 이상으로, 올바른 사람들을 공직에 앉히고 법에 영향을 미치기 위한 대규모 캠페인 비용과 관련된 어려운 수치를 제시한 사람들이 있어." 그 수치들은 이해하기 어렵지 않았지만, 결론은 혐오스러웠다. 정치에 흘러 들어가는 돈, 광고를 통한 유권자 조작, 자본의 힘으로 반대자들을 압도하는 것... 그것은 클라크의 피를 차갑게 만들었다.






"우선, 법적으로는 아니더라도 사실상 법인 자선 단체로서의 우리의 지위를 위반하게 될 거야." 루터가 고개를 끄덕이며 말했다. "우리를 당파적으로 보이게 만들어 여론을 잃게 될 거고. 하지만 그 두 가지는 우리가 수치로 나타낼 수 있는 것들이고, 이미 그렇게 했을 거라고 상상해. 의원 한 명을 사는 것은 그것이 가져올 수 있는 수익에 비하면 놀라울 정도로 저렴하지. 답은 위험, 비용, 또는 보상에 관한 것이 아니야. 그것은 최선의 선을 행하는 것과 자신이 도덕적인 사람이라고 느끼는 것 사이의 갈등이지."






"당신은 내 감정을 돕기 위해 여기 있는 거야." 클라크가 말했다. "갈등을 해결하도록 도와줘."






"인간으로서 우리는 도덕적 직관을 가지고 있어." 루터가 말했다. "때로는 그 도덕적 직관이 틀리기도 하지. 우선, 그걸 받아들이나?"






"네." 클라크가 약간 미간을 찌푸리며 대답했다. "물론이죠."






"당신은 국가를 전복시키는 것은, 심지어 그들이 악을 행할 때조차도, 잘못이라는 도덕적 직관을 가지고 있어." 루터가 말했다. "이것은 악은 멈춰야 한다는 또 다른 도덕적 직관과 충돌하지. 단, 그것이 더 큰 악을 초래하거나 더 큰 악을 막는 것을 희생하지 않는 한 말이야. 당신의 도덕적 직관은 당신의 감정에 영향을 미치고, 도덕적 직관은 단지 뇌 안의 불완전한 코딩의 산물이기 때문에, 당신의 도덕적 직관들은 서로 충돌하는 거야."






"나는 국가들을 뒤엎고 싶지 않아." 클라크가 말했다.






"거짓말하지 않겠다고 했잖아." 루터가 살짝 미소 지으며 대답했다.






"나는 세계의 국가들이 더 나아지기를 원해." 클라크가 대답했다. "그들이 합리적인 법률을 제정하고, 부패를 억제하고, 범죄의 유인을 제거하고, 적어도 자유 시장이 제공하지 않는 곳에서는 국민에게 쉼터, 음식, 의료를 제공하기를 원해. 나는 그들이 아이들을 교육하고 발전을 위한 구조를 제공하기를 원해."






"문제는 우리가 영향력을 행사하기 위해 사용하는 메커니즘이야." 루터가 말했다. "현재로서는 경제적 노력, 우리가 부과할 수 있는 제한적인 제재, 그리고 개입이 어떻게 변화를 가져올 것으로 예상하는지의 조합이지."






"이 질문을 어떻게 해결해야 하지?" 클라크가 물었다. "더 많은 것을 할지 말지 어떻게 결정해야 할까?"






"이 모든 사업을 시작하기 전에 알아냈어야 할 어려운 질문이야." 루터가 가벼운 질책이 섞인 목소리로 말했다. "그것은 철학적인 질문이고, 그 답은 많은 실제적인 영향을 미치지. 아무도 당신이 어떤 특정 도덕 철학을 따라야 하는지 말해줄 수 없어. 비록 그들이 각 철학의 결과, 예상치 못한 결과, 그리고 숨겨진 가정에 대해 왈가왈부할 수는 있겠지만 말이야. 만약 당신이 독재자를 결코 폐위시켜서는 안 된다거나, 수천, 수백만 명의 죽음을 막을 수 있을 때조차 전쟁에 결코 개입해서는 안 된다고 믿는다면, 우리는 당신이 살고 있는 도덕 철학을 이해하는 데 도움이 되도록 거꾸로 작업하거나, 그 행동들을 다른 틀에 넣을 수도 있어. 당신은 이래라저래라 하는 사람을 경계해야 해."






"당신이라면 어떻게 하겠어?" 클라크가 물었다.






"내가 당신의 힘을 가졌다면?" 루터가 눈썹을 치켜올리며 물었다. 클라크는 고개를 끄덕였다. "글쎄." 루터가 말했다. 그는 몸을 조금 더 꼿꼿이 세웠다. "한 번도 생각해 본 적 없다고는 말하지 않겠어. 개인적으로는, 당신이 가진 모든 규칙을 창밖으로 던져버릴 거야. 세상을 더 나은 곳으로 만들 수 있다면 죽이고, 거짓말하고, 파괴할 거야. 만약 우리가 질 보정 수명을 기준으로 삼을 거라면, 그리고 나는 그래야 한다고 믿는데, 그렇다면 다른 모든 것은 제쳐두고 그것을 우리의 기준으로 사용해야 해. 물론, 가장 유망한 개입의 대부분을 수행하기 위해 죽이거나, 거짓말하거나, 파괴할 필요는 없을 거야. 가장 문제가 되는 개인들을 데려다가 당신이 직접 설계한 탈출 불가능한 감옥에 가두기만 하면 돼. 당신이 그렇게 할 능력과 의지가 있다는 것이 분명해지면, 모든 사람을 통제하기가 더 쉬워질 거야."






클라크는 잠시 멈춰 그에 대해 생각했다. 주관적인 시간으로 아마 5분에서 10분 정도. "당신은 나에 대해 이야기하기 시작했어, 당신 자신 대신에."






"그랬지." 루터가 고개를 끄덕였다. "답은 같아. 당신의 힘으로 내가 무엇을 할 것인지 묻든, 당신의 힘으로 당신이 무엇을 하기를 바라는지 묻든 말이야. MoSI에서 내 일은 당신이 자신을 최대한 이해하고 이 조직의 사명 선언을 최대한 이행하도록 돕는 거야. 나는 여기서 내 목적에서 벗어나지 않으려고 최선을 다하지만, 만약 단도직입적으로 무엇을 다르게 할 것인지 묻는다면, 거짓말하지 않는 것이 내 의무라고 생각해."






클라크는 잠시 멈춰 그 말을 곱씹었다. 렉스 루터는, 겉보기에는 진심으로, 사람들을 영원히 가둬버릴 것이다. 클라크의 마음에 떠오른 첫 이미지는 스판덱스를 입은 렉스 루터가 국회의사당으로 내려와 원을 그리며 레이저를 쏘아 수십 명의 의원들을 죽이는 모습이었다. 렉스 루터는 그런 식으로 하지 않겠지만, 클라크가 가장 먼저 상상한 것은 더 큰 선을 위해 행해지는 극악무도한 악이었다.






걱정스러운 것은, 클라크의 심장을 찌르는 것은, 그것이 실제로 틀리지 않을 수도 있다는 사실이었다. 패트리엇 미사일은 한 발에 3,000,000달러에 발사되고 있었고, 클라크는 그 모든 것을 하룻밤 사이에 멈출 수 있었다. 백만 달러는 천 명의 생명을 구할 수 있었고, 만약 한 명의 목숨을 대가로 치러야 한다면—






하지만 생각만 해도 끔찍했다. 그것은 진실, 정의, 그리고 미국적인 방식에 대한 클라크의 헌신에 어긋났다. 동시에, 그가 열두 살 때부터 추구해 온 바로 그 노선, 즉 최선의 선을 행하는 것은 그것을 요구하는 것처럼 보였다. 그렇게 세상을 불안정하게 만들고, 사람들을 살해하는 데에는 대가가 따를 것이다. 하지만 계량분석가들이 계산을 해볼 수 있었다. 그들은 그 대가가 어떤 모습일지, 그리고 이익은 무엇일지에 대한 자신들의 결론을 내놓을 수 있었다. 그들에게 계산을 시키지 않아도, 클라크는 마음속으로 답이 무엇일지 알고 있었다. 얼마 전부터 속삭임이 돌고 있었고, 그의 귀에는 속삭임이 사자의 포효만큼이나 크게 들릴 수 있었다. 결론은 항상 거기에 숨어 있었다.






"어떻게 해야 할지 모르겠어." 클라크가 말했다.






"알아." 렉스가 말했다. 그는 잠시 멈춰 펜을 딸깍거리며 미간을 찌푸렸다. "내가 결정하지. 앞으로 두 시간은 쉬는 거야. 이 문제의 진상을 규명하자고."

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