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유키 츠노다는 2023년 알파타우리의 유일한 포인트 득점자로 파엔차 아웃핏에 대한 신뢰할 만한 참고 자료가 되었다. (예상과 달리) 손쉽게 닉 드 브리즈를 해고했음에도 불구하고, 예상치 못한 일련의 사건들이 그의 F1 미래를 위험에 빠뜨렸다.

츠노다는 이번 시즌에 들어가는 것에 대해 광범위하게 해고당했다. 헬무트 마르코와 프란츠 토1스트는 겨울에 걸쳐 닉스 드 브리스가 알파타우리에서 기준을 세울 것이라고 확신했다. 레드불이 실버스톤 다음으로 포뮬러 E 챔피언을 대체하기로 재빨리 결정한 것은 그렇지 않았다.

Daniel Ricciardo는 헝가리에서의 그의 컴백에서 좋은 성적을 거두며, 그의 대체자였다. 그러나, 불과 일주일 후, Tunoda는 10위로 마치며, 스파에서 매우 인상적인 주말을 준비했다.

'잔드부르트'에서 리카르도에게 충격을 준 부상은 '리암 로슨'에게 기회를 주었고, 이 작업에 또 하나의 도구를 추가시켰다. '알파타우리'에 나타난 21살 선수는, CEO '피터 바이엘'의 최근 논평에서 입증되었듯이, 금방 좋은 인상을 주었다.

그는 플래닛 F1에서 "리암은 솔직히 놀라웠다"며 "나는 그와 그가 페독에서 이룬 업적을 대단히 존경한다"고 말했다.


"잔드부르트는 아마도 당신이 가질 수 있는 최악의 세례였을 것이다…"

"리암이 정말 마음에 드는 것은 그가 일에 얼마나 전문적으로 접근하는가 하는 것이고, 차 안에서는 매우 침착하다는 것입니다."

"그는 기술자들로부터 피드백을 받을 것이고, 한 바퀴 한 바퀴씩 발전할 것입니다. 그것은 정말로 매우 인상적입니다, 정말로."

몇 달 전만 해도 츠노다의 알파타우리 자리가 위험에 처했다는 것을 아무도 의심하지 않았지만, 최근의 상황은 다소 우려스럽다.

결국 레드불은 23세의 선수에게 여름방학 동안 계약을 제안할 기회가 있었다. 올해 AT04에서의 그의 활약은 칭찬받을 만하다.

게다가 지난 시즌 피에르 가슬리와 접촉 가능한 거리에 있었다는 점을 감안하면 팀은 츠노다의 수준에 꽤 자신감을 가질 수 있다.

하지만 피터 바이엘 알파타우리 CEO는 2024년을 위해 경험과 젊음의 조합을 만들려는 것으로 보인다.

리암 로슨에 대한 칭찬을 들어보면, 대부분의 레드불 운전자들과 마찬가지로 츠노다에게는 아무것도 보장되지 않는다는 것을 짐작할 수 있다:

"당신은 경험이 많은 운전자 한 명과 젊은 운전자 한 명을 가져야 합니다. 그것이 바로 제가 이루고자 하는 것입니다.

"경험이 풍부한 아이와 어린 아이를 갖는 것… 다니엘 리카르도는 우리가 차를 세우는 것을 엄청나게 도왔다"고 바이엘은 결론지었다.

크리스티안 호너와 헬무트 마르코의 다니엘 리카르도에 대한 극찬은, 바이엘의 최근 명확한 비전뿐만 아니라, 이 여덟 번의 경주 우승자가 내년의 그리드에 등장할 수 있음을 암시한다.
적어도 지금으로서는 레드불의 고위층이 츠노다의 능력에 대해 지나치게 자신감을 갖는 것 같지는 않다.

겨울동안 드 브리즈에 대한 잘못된 믿음, 여름동안 츠노다에게 계약을 제안하는 것을 꺼리는 것 그리고 피터 바이어의 최근 인터뷰는 분명한 망설임의 패턴을 보여준다.

츠노다의 퇴출이이 있을 수 없는 일이 아니라는 점을 강조해야 한다. 알파타우리에서 또 한번의 드라이버 스왑은 여전히 놀라운 일이 될 것이다.

이와 함께 일본인 운전자는 토로 로쏘/알파타우리 운전자 대부분이 자신 앞에서 감내해온 불안감에 직면해 있다.

헬무트 마르코는 최근 로슨의 전임 계약이 "빨리 일어날 수 있다"고 말하였는데, 이는 (필요하다면) 무엇이든 바뀔 수 있다는 것을 상기시켜 주었다.

- 페라리의 시대는 돌아온다