치열한 접전 끝에 빛 바랜 자를 밀어붙인 말레니아가 말했다.

호흡이 흐트러졌다.

자세 또한 유지하기 힘들었다.

빛 바랜 자는 힘껏 쥐고있던 바스타드 소드를 내려놓으며 말했다.

"... 역시 정면돌파는 무리인가."


. . .


빛 바랜 자는 문득, 케일리드의 마술도시 사리아에서 습득한 "영원한 암흑" 을 떠올렸다.

또한 그 옆에 놓여있던, 영원한 도읍의 멸망이 기록된 문서를.


'우리의 탐구심은, 우리의 멸망을 초래했다.

우리의 멈추지 않는 학구열은, 우리의 멸망을 초래했다.

우리가 이것을 시험대에 올렸을때, 이것은 우리의 멸망을 초래했다.

이 역사는 다시는 반복되어서는 안된다.'

빛 바랜 자는 이것이 어째서 봉인된 마술도시에 있었는가에 대한 의문을 품었었다.

그러나 그는 이미 도덕심이 결여된, 오로지 엘데의 왕이라는 목표에만 목매여있었다.

언제 어디서든, 자신이 죽음의 위협을 느낀다면 어떤 수단이든 가리지 않고 쓸 생각이었다.


...설령 그것이 자신과 자신의 세계에 멸망을 초래할지라도.



. . .

그때의 기억을 되살린 빛 바랜 자는 품 속에서 지팡이를 꺼내며 입을 다시 열었다.

"잘 알고 있지. 네가 미켈라의 칼날이란것 쯤은. 그런데, 너는 나를 알고있나?"

라고 말하는 그의 어둡고 깊은 동공에서 말레니아는 느꼈다.

지금 그를 죽이지 않으면, 이 세상에 끔찍한 일이 벌어지리라.


말레니아는 재빠르게 도약하여,

의수도를 길게 뻗고,

빛 바랜 자에게 우아함을 버린, 투박하지만 강력한 찌르기를 날리는 순간이었다.



그러나 그녀는 너무나도 늦고 말았다.


이미 빛 바랜 자는 지팡이를 치켜올리며 영창을 끝냈다.


이윽고, 성수 가장 깊은 곳 한가운데에서 기분 나쁜 푸른 빛이 흘러나오기 시작했다.

목까지 차오르는 죽음의 공포와 두려움을 삼키며 말레니아는 말했다.

"지금 귀공이 무슨 짓을 한 것인지 알고 있는가?"

"귀공은, 이 붉은 부패보다도 끔찍한 일을 벌일 생각인가!"

그녀의 외침을 들은 빛 바랜 자는 희미한 미소를 지으며 말했다.

"내 알 바인가."

빛 바랜 자의 말이 끝나기 무섭게 공중에는 그 끝을 알 수 없는 깊고 어두운 검은 구체가 생겨났다.

그 검은 구체는 기분 나쁜 푸른 빛을 흩뿌리며, 주변의 공간마저 왜곡하기 시작했다.

그리고는, 구체에서는 틈새의 땅에선 볼 수 없는 양식의 물건, 건물의 잔해가 튀어나와 흩어지기 시작했다.

_________


"... 아직 있었나."

"자아, 내게 내놔라. 너의 어두운 영혼을."

"아가씨의 그림을 위해..."


재의 귀인은 당황스러웠다.

한때는 전우였던 게일이, 그가 난쟁이 왕들을 모조리 찔러죽이고, 도륙을 내며, 뜯어먹기까지 하던 모습은 마치 지금껏 죽여온 망자 또는 짐승같았기 때문이다.

재의 귀인은 침을 삼키며 말을 꺼냈다.

"게일...? 어째서 저들을..."

재의 귀인의 질문이 채 끝나기도 전에, 짐승과도 같은 포효와 칼날이 날아들었다.

재의 귀인은 바로 자세를 고쳐잡고 재빠르게 피했다.

재의 귀인은 어쩌면 희열이 섞인 목소리로 말했다.

"...그래, 결국 저질렀나."

"물감은 내가 전해주마."

재의 귀인의 눈빛은, 지금까지 자신을 도와준 동료들을 무참히 살해 했을때와 같았다.

게일이 섬광과도 같이 빠른 도약과 함께 재의 귀인을 공격하려던 순간,

게일은 어디선가 나타난 기분 나쁜 푸른 빛을 흩뿌리는 검은 구체 속으로
빨려들어갔다.

마치, 회화세계의 그림조각으로 빨려가듯이.

. . .



글 쓰기 존나어렵노

내가 글 ㅈ같이 못쓰지만 나름 잘 써보려 노력해봤다..

다음편은 언젠가 써오겠음,,