[📚정보] 번역)인디개발자인 당신은 얼리엑세스를 해야할까요?

[EA게임과 정식 출시(1.0) 게임비율]

이 게시물은 얼리 액세스를 살펴보는 글 시리즈의 1부입니다. EA 출시 수치를 기반으로 EA 성공을 예측하는 방법에 대한 2부를 모두 읽으려면 여기를 클릭하세요.

사람들은 항상 저에게 얼리 액세스를 해야 하냐고 묻습니다. 처음 시작하는 개발자에게는 거의 항상 아니라고 대답합니다. 그냥 정식 출시하세요.

제 직감이 그렇게 말했죠.

하지만 전 제 직감을 믿기 싫었습니다. 그래서 몇 가지 수치를 통해 얼리 액세스가 얼마나 좋은지 나쁜지 알아보기로 했습니다.

수치를 계산해 본 결과, 얼리 액세스에 대한 제 직감이 틀렸을지도 모른다는 사실을 인정할 수밖에 없었습니다.

다음은 간단한 예시입니다. 다음은 2019년 이후 출시된 모든 게임의 수치입니다:

(좌측부터:출시 유형 - 평균 추정수익 -중간 추정 수익값-평균 리뷰수-리뷰 중앙값-평균 스팀 평점)

이 숫자에 대해서는 잠시 후에 자세히 설명합니다.

참고: 이 게시물에 표시된 모든 데이터는 환상적인 사이트인 vginsights.com에서 가져온 것입니다. 저는 금전적인 대가를 받지 않았으며, 단지 제품이 정말 마음에 들었고 Vginsights의 개발자들은 특별 문의(Query)를 해주거나, 버그를 발견했을 때 매우 신속하게 대응해 주었습니다.

또한, 저는 여기서 많은 데이터 처리를 위해 chatgpt-4를 사용했습니다. 새로운 코드 인터프리터 기능을 사용하면 (vginsights에서 가져온) CSV를 업로드하고 임의의 질문을 하면 원하는 데이터를 가져올 수 있습니다. 강력히 추천합니다.

얼리 액세스의 짧은 역사
2013년 3월 20일, Valve는 개발자가 커뮤니티와 함께 게임을 만들 수 있도록 게임이 100% 완성되기 전에 출시(및 판매)할 수 있는 프로그램인 얼리 액세스를 발표했습니다.

두 가지 큰 혜택이 있습니다:

얼리 액세스 중인 게임은 두 번의 출시가 가능합니다.

첫 번째는 게임이 처음 출시되는 얼리 액세스 출시이고,

두 번째는 게임이 "완성"되면 출시되는 출시입니다.

개발자는 게임이 개발되는 동안 수익을 받기 시작합니다.

이 업계에서 가장 나쁜 점 중 하나는 게임을 만드는 데 시간이 오래 걸리고, 마지막까지 돈을 받지 못하며, 대부분의 수익이 한꺼번에 몰린다는 것입니다.

블로그의 나머지 부분에서 사용할 줄임말을 정의하도록 합시다

얼엑(EA)(역주:원문에는 EA라고 함): 앞서 해보기의 일부로 판매된 게임을 "얼엑"이라고 합니다.

일렉트로닉 아츠는 절대 아닙니다!(역주: 게임회사 EA말함)

얼엑은 게임을 구매할 수 있지만 Steam 앞서 해보기 프로그램에 속해 있어 정식 출시되지 않았음을 의미합니다.

1.0: EA 출시 후 정식 출시되는 게임을 "1.0"이라고 합니다. 따라서 "게임이 1.0 버전으로 출시되었습니다."라는 말은 해당 게임이 얼엑의 일부로 판매용으로 게시되었다가 일정 기간이 지난 후 정식 출시되었다는 뜻입니다.

일반 출시: 얼리 액세스 프로세스에 포함되지 않은 게임을 "일반 출시"라고 부릅시다. 이제 막 출시된 게임입니다. 이 게임들은 이제 막 출시되었습니다.
얼리 액세스는 2013년 3월에 시작되었지만 실제로 첫 번째 얼엑 게임은 2014년에 출시되었습니다. 다음은 매년 얼리 액세스로 출시된 게임의 연도별 연혁이 담긴 그래프입니다:

2014년 이후 얼리 액세스 프로그램에 참여한 게임은 10549개가 넘습니다(EA에 머물러 있거나 정식 1.0 버전으로 출시되었음).

다음 그래프를 보면 Steam에 출시된 전체 게임의 비율로 볼 때 2017년부터 2020년까지 20%까지 증가했지만 최근에는 약간 감소한 것으로 나타났습니다

1.0 버전으로 출시되는 게임은 몇 개나 되나요?
Steam 앞서 해보기 초창기에는 개발자들이 이 시스템을 남용하여 마치 킥스타터처럼 아이디어를 공개하고 개발할 가치가 있는지 확인하는 수단으로 사용했습니다.

다음 차트에서 볼 수 있듯이, 2014년부터 2017년까지 얼리 액세스를 통해 더 이상 개발되지 않은 수많은 쓰레기들이 출시되었습니다.

예를 들어, 2016년에는 얼엑 게임의 90%가 1.0 버전으로 출시되지 않았습니다.

대부분의 게임이 버려졌지만 전부는 아니었습니다.

예를 들어 2013년에 출시되었지만 지속적인 콘텐츠 업데이트에도 불구하고 1.0 버전으로 출시되지 않은 프로젝트 좀보이드(Project Zomboid)가 있습니다.

하지만 대부분의 경우, 처음 4년 동안의 이러한 급작스러운 얼엑 게임들은 Steam 사용자들에게 큰 반향을 불러일으키며 오늘날의 얼엑의 명성을 얻었습니다.

순수한 학문적 연구 관점에서 2016년 초의 게임에 대한 정서를 확인할 수 있습니다.

이 "게임"을 샀을 때 나는 어렸고, 멍청했다.

이 게임 덕분에 나는 더 이상 얼리 액세스 게임에 눈길도 주지 않는다.

**** 게임, 인생에서 중요한 교훈을 얻었다.

버려진 미완성 게임.

얼리 액세스 초기에는 16달러를 지불하고 게임을 서포트 했는데, 이 게임 개발자들은 개발을 중단하고 99센트로

가격을 낮춰 푼돈을 번 후에, 잠적했다. 이런 개발자들 때문에 얼리 액세스가 나쁜 평판을 받는 것이다.

이 차트와 다음의 모든 차트에 대한 참고 사항: 얼엑 게임이 1.0으로 전환되는 경우, 비율은 원래 얼엑이 적용된 연도로 계산됩니다.

예를 들어, Brotato는 2022년에 얼엑인증을 받았지만 2023년에 1.0 인증을 받았습니다.

따라서 2022년에 1.0으로 전환한 게임의 (빨간색) 25%에 포함되는 것으로 계산됩니다.

즉, 2016년 게임 중 90%가 1.0 버전이 되지 않았다는 뜻입니다.

또한 2021년과 2022년에 1.0 버전 출시가 상대적으로 적다는 것을 알 수 있습니다.

이는 해당 게임들이 아직 개발 중이기 때문이라고 생각합니다.

하지만 2014년 EA 게임은 절대 1.0으로 출시되지 않을 것이라고 99% 확신합니다.

얼리 액세스 전환

차트를 보면 2018년에 1.0 버전으로 출시된 EA 게임의 수가 상당히 증가한 것을 알 수 있습니다. 그 이유는 무엇일까요?

2018년 즈음에 Valve는 자신의 시스템으로 들어오는 병신 게임(역주: 원문shovelware) 을 막기 위해 알고리즘을 변경했습니다.

그 해결책은 더 많은 돈을 버는 게임에 대한 대중에 노출도를 크게 높이는 것이었습니다. 실제로 효과가 있었습니다. 병신 게임은 거의 노출되지 않습니다. 하지만 많은 소규모 인디 게임들이 더 까다로워진 새 알고리즘에 묻혀버렸습니다. 제 생각에는 병신 게임 회사들이 이런 방식이 가치가 없다는 것을 깨달았다고 생각합니다.
(역주:Shovelware는 삽으로 똥푼다는 말때문에 만들어진건데, 한국에서 똥겜이라고 쓰임)

이러한 알고리즘의 변화로 인해 이 블로그의 나머지 부분에서는 2019년 이후의 데이터만 살펴볼 예정인데, 이는 유저와 개발자가 얼엑 게임을 대하는 방식에 분명한 변화가 있었기 때문입니다.

얼리 액세스는 할만한 가치가 있나요?
게임을 바로 출시하는 것이 더 나을까요, 아니면 얼리 액세스 이후 1.0 출시 전략을 시도하는 것이 더 나을까요?

다음은 2019년 이후 모든 출시 유형에 대한 데이터입니다.

(좌측부터:출시 유형 - 평균 추정수익 -중간 추정 수익값-평균 리뷰수-리뷰 중앙값-평균 스팀 평점)

놀랍습니다! 실제로 일반 출시보다 얼리 액세스 체험을 하는 것이 훨씬 더 좋은 것 같습니다.

이제 평균과 중앙값 열의 값 차이를 주목하세요.

Steam은 정말 승자에게 유리하기 때문에 평균이 훨씬 더 높습니다. 일반적으로는 수익 요약에는 평균을 사용하지 않습니다.

(역주:스팀은 승자독식이라고 말하는거, 즉 최상위 게임만 노출 빈도가 높고 수익이 높다는 걸 말함)

또한, 대부분의 게임은 리뷰를 10개 이상 받지 못하는데, 이는 일반적으로 이 일을 전업으로 삼지 않고 게임 출시를 버킷리스트의 목표로 삼는 '취미' 개발자를 일컫는 말입니다. 그래서 최소 100개 이상의 리뷰를 받은 게임에 대해서만 이 수치를 다시 집계했습니다.
(100개라는 숫자에 마법이 있는 것은 아니며, 그냥 적당한 숫자를 골랐을 뿐입니다.)

(부연 설명: 취미 개발자와 계약직 개발자(역주: 파트타임 개발자는, 알바형식의 개발자인데 한국에서는 쓰이는게 좀 애매한듯)를 구분하는 것은 정말 어렵다고 생각하지만, 트위터와 Discord에서 사람들은 항상 "평균을 낮추는 취미 개발자일 것"이라고 말하니까 "취미 개발자!!!"라고 외치는 여러분들을 위해 이렇게 말하죠.)

(좌측부터:출시 유형 - 평균 추정수익 -중간 추정 수익값-평균 리뷰수-리뷰 중앙값-평균 스팀 평점)

데이터를 '실제' 게임으로만 좁혀보면 얼리 액세스 또는 일반 출시 경로가 더 나은지 여부가 조금 더 모호해집니다.

1.0 출시가 일반 출시보다 약간 더 나은 이유는 무엇인가요?

EA가 일반 출시보다 나은 이유에 대해 몇 가지 이론이 있습니다:

첫째, 앞서 해보기 게임은 위시리스트에 등록된 사람들에게 두 번째 이메일이 발송됩니다. 일반 출시의 경우 할인 여부와 관계없이 위시리스트에 이름을 올린 모든 사람에게 "위시리스트에 올린 게임이 출시되었습니다."라는 이메일이 전송됩니다. 얼리 액세스 게임의 경우, EA 출시 시 이메일이 발송되지만 게임이 1.0 버전이 되면 또 다른 이메일이 발송됩니다. 이것은 무료 광고입니다.

둘째, EA 게임은 더 잘 다듬어지고 커뮤니티가 더 강하기 때문에 게임이 1.0 버전이 되면 신규 및 인기 게임에 표시될 가능성이 더 높고 사람들을 외면하게 만드는 버그가 줄어들 것입니다.

셋째, 생존자 편향. 따라서 EA 출시 시 게임이 완전히 실패하면 많은 개발자가 프로젝트를 포기합니다. 이 차트에서 볼 수 있듯이 대다수의 게임이 얼리 액세스에서 벗어나지 못합니다. 따라서 우리가 보고 있는 1.0 게임은 모두 개발자가 완성할 가치가 있다고 생각할 만큼 충분히 잘된 게임입니다.

(역주: 생존자 편향? -데이터 선택과정에서 실패해서 잘못된 결론을 얻는 것)

그렇다면 단점은 무엇일까요?

그렇다면 왜 모든 게임이 얼리 액세스를 하지 않을까요? 무엇이 문제일까요?
단점은 바로 Steam 소비자입니다.

얼리 액세스는 여전히 반쯤 완성된 아이디어를 버리는 곳이라는 평판을 받고 있습니다.

개발자는 게임을 '포기'하고 구매자는 20달러를 지불하고 반쯤 완성된 게임을 받는다는 의혹을 받습니다.

그들을 탓할 수는 없습니다. 2014~2018년에 일어난 일을 보세요.

그 결과, Steam 구매자들은 EA 게임에 대해 매우 의심하게 되었습니다. 얼엑에 들어가면 곧 다음과 같은 질문을 받게 됩니다.
"약속했던 그 업데이트는 어디 있어요?"
"이거 뒈진 게임인가요?"
"왜 빌드를 푸시하지 않으셨어요? 마지막 빌드 이후 8일이 지났는데요! 이 게임은 죽은 게 틀림없어요"

기본적으로 얼엑게임을 출시하면 게임 공식 커뮤니티 베이비시터라는 부업을 추가하게 됩니다.

여전히 게임을 개발하고 있다는 사실을 고객에게 지속적으로 알려야 합니다.

얼엑을 시작하면 더 이상 세상과 단절된 채 고독하게 소중한 게임을 손볼 수 없습니다.

이제 여러분은 의무적으로 자주 커뮤니티 관리에 참여하게 됩니다.

많은 개발자 블로그를 작성하고, 불협화음을 관리하고, 업데이트된 코드를 자주 푸시해야 합니다.

왜 나는 얼엑을 의심했는가?

저는 얼엑을 유사처럼봅니다.(역주:Quick sand 유사, 유사는 모래 구덩이로 빨려 들어가면 죽는 모래구덩이를 말함) 초기 얼엑 출시를 신중하게 진행하지 않으면 판매량도 없고, 리뷰도 나쁘고,

"내 업데이트는 어디 있죠?"왜 게임을 업데이트하지 않나요? 3일이 지났는데요!"

라고 게임을 구매한 사람들이 끊임없이 질문하는등 등 난관에 봉착하게 됩니다.

일이 잘 풀리지 않는다면, 완성되지 않은 게임인 이 게임에 묶여 있는 것이기 때문에 매우 위험한 상황이 될 수 있습니다.

이 게임이 잘 풀리지 않는다면, 이제 출시에 실패한 게임이 있고, 팬들은 분노하고 있으며, 당신은 이 게임을 계속 개발할 가치가 있는지 의문을 품고 있습니다. 이것은 매우 나쁜 상황이며 자, 여기 당신에게 선택 옵션을 드리겠습니다.

1.그냥 게임을 포기하세요. 단점은 새로운 게임을 시작하면 사람들이

"이봐, XXX 게임을 끝내지 않은 사람이다! 부끄러운 줄 알아야지!" 라고 말할 것입니다.

2.그냥 빨리 마무리하고 1.0 버전을 출시하세요. 단점은 사람들이 "이 게임은 버그가 많고 너무 짧아요"라고 말할 것입니다.

3.시장에서 실패한 것으로 판명된 게임에 많은 돈을 투자하는 것은 매몰 비용과 기회 비용의 위험을 감수하는 것과 같습니다.

물론 게임을 끝낼 수는 있겠지만, 많은 돈을 지출하게 될 것입니다.

요약

따라서 게임을 1.0 버전으로 출시할 수 있다면 게임에 대한 대중의 노출도를 약간 높일 수 있을 것으로 보입니다.

기본적으로 얼엑의 길은 위험은 높지만 보상은 약간 높다고 생각합니다. 얼엑 출시를 망치거나 게임이 폭탄으로 판명되면 1.0 출시를 위해 더 많은 시간과 비용을 투자할 가치가 없는 게임에 발이 묶일 수 있습니다. 이는 평판과 재정에 타격을 줄 수 있습니다.

2014년 얼엑을 발표했을 때 Valve는 이 프로그램을 통해 성공을 거둔 개발자들과 간담회를 열었습니다(아래 동영상 링크). 권장 사항 중 하나는 돈 때문에 얼리 액세스를 선택해서는 안 된다는 것이었습니다. 개발자가 경계하는 시나리오는 재정적 여유가 없어 게임이 완성되지 않은 상태에서 얼리 액세스 출시를 통해 나머지 개발 자금을 확보하려는 경우입니다. 이 전략은 성공하지 못합니다. 얼엑은 실패할 확률이 높으며, 개발자는 얼엑의 유사에 갇힌 죽은 게임만 남게 될 것입니다.

개발자가 빠지는 두 번째 함정은 게임의 얼엑의 출시가 곧 출시라는 사실을 깨닫지 못한다는 것입니다. 여전히 약 7,000개의 위시리스트를 확보해야 하고, 곧 출시될 인기 게임에 들어가기 위해 노력해야 합니다. Steam 넥스트 페스트 기간 동안에도 최선을 다해야 합니다. 노출 빈도가 낮다고 해서 얼엑 출시가 게임 마케팅에 도움이 되기를 바라며 얼엑출시를 하지 마세요. 그렇지 않습니다. 얼엑 출시는 노출빈도의 정점이지 노출을 촉진시키는 촉매제가 아닙니다.

또한 단순히 게임에 대한 피드백을 받고 싶어서 얼엑를 하지 마세요. 많은 개발자가 "사람들이 어떻게 생각하는지 보고 싶어서, 좋은 시험이 될 것 같아서 얼엑을 하기로 결정했습니다."라고 말합니다. 이는 큰 실수이며 많은 게임을 망쳤습니다.

기본적으로 의도적으로 유사에 먼저 뛰어든 것이죠. 피드백이 필요하다면 베타를 실행하고 사용자 테스트를 거쳐 데모를 출시하면 됩니다.

"피드백"이 필요하다는 이유로 얼엑을 하지 마세요.

[📚정보] 번역)인디개발자인 당신은 얼리엑세스를 해야할까요?

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