[📚정보] 게임 메카닉 설계 (1) 컨셉과 메카닉은 다르다

[보쫄(bigmouth3461)]

그간 계속 눈팅만 하다가, 개인적으로 조금씩 써서 정리하던 글을 한번 올려봅니다. 조금씩 정리하다 혼자 쓰다보니 귀찮아져서 쓰다 말게 됐는데 보는 사람들이 좀 있으면 계속 쓸 생각이 들까 싶기도 하고 해서..


게임 메카닉 설계

게임을 구성하는 요소들은 굉장히 다양하다. 그래픽, 사운드, 스토리, 게임 메커니즘, 연출 등 수많은 영역 중에서 어떤 것을 가장 중요시 여기는지는 사람마다 다를 것이다. 개인적으로는 게임에서 가장 중요하게 생각하는 건 게임의 메카닉, 시스템이다. 게임을 다른 문화 컨텐츠와 구분짓는 가장 큰 요인이라고 생각하기 때문이다.

게임 속 가상 세계의 구성요소들, 그리고 이 구성 요소들이 어떻게 동작하고 어떻게 플레이어와 상호작용하는지를 나타내는 규칙의 집합이 곧 게임의 메카닉이 된다. 잘 만들어진 게임은 게임 속 규칙이 서로 잘 엮여서 유기적으로 동작하며, 게임의 규칙을 익히긴 어렵지 않지만 규칙을 숙달하기는 어렵고, 이를 배워나가는 과정이 지루하지 않고 항상 새롭다는 기분이 든다. 하지만, 게임의 메카닉을 잘 설계한다는 건 정말정말 어려운 일이다.

여기서는 내가 추구하는 간결하고 독특한 메카닉을 가진 게임을 설계하고 만드는 방법에 대해 배운 것들을 정리해보려고 한다. 다만, 이 내용들은 개인적인 경험에 근거하기 때문에 사람에 따라서는 그다지 도움이 되지 않거나 동의하기 어려운 내용일 수도 있으니 이 점을 유의하고 보면 좋을 것이다.

컨셉과 메카닉은 다르다

흔히 생각하는 기발한 게임 아이디어는 대개 들어보면 게임의 컨셉인 경우가 많다. 흥미로운 게임 컨셉은 기본적으로 게임의 개발을 이끌어가기 위한 동력이 되며, 동시에 게임 메카닉을 잘 구성할 수 있게 도와주는 촉매이기도 하니 게임 개발에 있어 아주 중요한 요소인 것은 사실이다.

하지만 흥미로운 게임 컨셉은 그 자체로는 아무것도 될 수 없다. 이런 기발한 게임 컨셉만을 생각하고 개발을 시작하면 만드는 도중 엎어지거나 재미가 없어서 포기하기 십상이다. 그러니 컨셉을 기준으로 삼고 게임 개발을 시작하는 것은 좋으나, 컨셉과 게임의 메카닉은 전혀 다르다는 것을 항상 염두에 두어야한다.

여기서, 그래서 게임 메카닉이 뭔데? 라는 생각이 먼저 들 수도 있다. 그러니 게임 메카닉이란 무엇인가에 대해 좀 더 이야기를 하고 진행해보자. 게임 메카닉은 간단하게 말해 일종의 규칙이다. 마인크래프트 같은 게임을 예로 들어보자. 게임 안에서 플레이어는 블록을 채취해서 아이템으로 가질 수 있고, 어떤 블록들은 다시 맵 상에 설치할 수 있고, 채취한 아이템들을 특정한 조합법에 따라 조합해서 새로운 아이템으로 만들 수도 있다. 이런 블록을 캐고 조합하고 설치하고 아이템으로 가지고 사용하는 모든 규칙들이 곧 게임의 메카닉이 된다. 정확히는, 이런 규칙과 규칙이 적용되는 구성요소들(여기서는 블록이 구성요소에 해당한다)을 합친 것을 게임 메카닉이라 할 수 있다.

이 게임 메카닉이라는 개념은 추상적인 개념이라는 걸 기억해야한다. 마인크래프트에서 블록이 동작하는 규칙을 그 규칙만 동일한 메카닉으로 가져와서 다른 게임에 충분히 적용할 수 있고 그런 게임이 실제로 많이 존재한다. 흔히 "스킨만 바꿔 끼운 게임"같은 이야기를 듣는 경우가 게임의 메카닉은 그대로 들고온 채 겉으로 보이는 모양과 컨셉을 바꾼 사례로 생각할 수 있다.

자, 다시 원래의 이야기로 돌아와보자. 하나의 게임 컨셉에서 나올 수 있는 서로 다른 게임 메카닉은 수도 없이 많다. 만약 팀 단위로 게임을 개발하는데 모두가 컨셉만 보고 컨셉이 괜찮다는 기분으로 개발을 시작하면 개발 과정에서 굉장히 많은 충돌이 일어날 수 있다. 컨셉을 듣고 상상하는 게임의 플레이는 사람마다 아주 크게 다르고, 그 모든 다름이 다 틀린 이야기가 아니기 때문이다. 이런 상황에서는 수없이 많은 개발 방향성 사이에서 중심을 잃고 표류하다가 게임이 산으로 가버릴 수 있다.

물론 이렇게만 말하면 잘 와닿지 않을 수 있으니, 간단한 예시를 통해 좀 더 자세히 이야기해보자. 간단한 게임 컨셉 하나와, 이 컨셉으로부터 파생될 수 있는 몇 가지 게임 메카닉을 예시로 들어보겠다.

게임 컨셉

당신은 지옥을 관리하는 공무원이 된다. 공무원으로서 당신은 지옥에 있는 형벌 도구들을 잘 관리해서 지옥행 판결을 받은 인간들이 빠짐없이 정해진 형벌을 받을 수 있게 만들어야한다.

메카닉

이 컨셉으로 게임을 만든다고 생각했을 때 나올 수 있는 몇 가지 간단한 메카닉의 예시다.

예시1. 당신은 지옥의 고위 공무원이고, 지옥을 마음대로 관리할 권한이 있다. 지옥의 관리에는 형벌 포인트가 필요하며, 이 포인트는 기본적으로 지옥에서 형벌을 받는 사람들로부터 획득할 수 있다. 형벌 포인트를 써서 지옥의 각 구획에 필요한 건물(=형벌 도구)들 및 형벌을 주기 위한 악마들이 주거하는 시설을 만들고, 밀려들어오는 지옥행 판결을 받은 인간들을 잘 처리해서 지옥이 굴러가게 만들자.

예시 2. 지옥에 온 인간들은 형벌을 받다가 참지 못하고 도망치거나 숨는 경우가 종종 있다. 당신은 이런 인간들을 다시 형벌을 받게 잡아넣는 일을 하는 악마다. 직접 악마를 조작해서, 지옥의 수많은 곳에 짱박혀 있는 인간들을 찾아서 다시 형벌을 받게 집어넣자.

예시 3. 지옥에 오는 인간들이 받아야 하는 형벌들은 그 종류와 강도가 정해져있다. 항상 일일히 형벌에 맞춰 인간들을 고문하던 당신은 좀 더 효율적인 방법을 고민하다가 형벌을 자동화하기로 결심했다. 지옥에도 과학화의 시대가 도래한 것이다. 당신은 각종 회로와 고문 도구들을 적절히 조합해서 인간을 집어넣으면 적절한 만큼의 고문을 받고 나오게 만드는 형벌 기계를 만들기로 했다. 각각의 형벌에 맞춰 적절한 형벌 기계를 설계해보자.

메카닉에서 시작하기

위의 예시들을 보면, 같은 컨셉에서 시작해도 굉장히 여러가지 방향성이 나온다는 것을 알 수 있다. 그리고 위의 간략하게 적힌 메카닉들 또한 구체화하는 과정에서 다시 여러가지 방향으로 뻗어갈 수 있으며 하나의 온전한 게임이 되기 위해서는 수없이 많은 산을 넘어야한다.

어쨌든 중요한 건, 게임 기획은 컨셉에서 시작하는 것이 아니라 메카닉에서 시작하는 편이 좋다는 것이다. 흥미로운 컨셉을 떠올렸다면, 그 컨셉을 구체화해서 컨셉에 적합할만한 메카닉을 여러 가지 떠올려보아야한다. 위의 예시처럼 고민하다보면 상당히 다양한 메카닉적 방향성이 나온다. 그러면 다시 각각의 메카닉으로 게임을 플레이한다고 생각했을 때 충분히 흥미로운지 생각해보아야한다.

한번 생각해보자. 지금 위에서 내가 제시한 각 메카닉들이 실제로 플레이한다고 생각했을 때 충분히 흥미롭게 느껴지는가? 만약 그렇게 느꼈다면, 독특한 게임 메카닉을 설계하고자 하는 관점에서는 봤을 때는 별로 좋지 않은 감각이다. 독특한 게임 메카닉의 관점에서 위 예시들이 제시하는 메카닉들은 모호할 뿐만 아니라 어떤 새로운 플레이도 담지 못하고 있다.

예시에서 게임 컨셉을 빼놓고 생각해보자. 첫번째 예시는 심시티 류의 시티 빌더 메카닉을 거의 그대로 가져오는 플레이를 기반으로 생각할 수 있고, 두번째 예시는 숨바꼭질 측면에서 dead by daylight의 느낌을 생각할 수 있고, 세번째 예시의 경우 팩토리오 같은 자동화 게임 혹은 비시즈 같은 게임을 생각할 수 있다.

어쨌건 세 가지 모두 컨셉을 빼고 봤을 때 특별한 요소는 없다. 그냥 기존 게임의 메카닉을 적당히 가져와서 우리 컨셉대로 버무리면 되지 않을까?에 가까운 설계다.

이렇게 컨셉에서 시작해서 적당히 그 컨셉에 어울리는 메카닉을 생각하고 이걸 기반으로 개발을 한다면 어느 시점엔가 기존 게임과 너무 똑같은 기분만 들게 된다. 게임 기획을 메카닉에서 시작한 것이 아니기 때문에 기존에 내가 해본 재밌었던 게임의 메카닉을 거의 비슷하게 가져올 수 밖에 없기 때문이다.

그리고 이 기분에서 벗어나기 위해 조금씩 차별점을 넣으려고 메카닉을 고치다보면 게임이 전체적으로 엉망이 되어버린다. 왜냐하면 내가 참고해온 기성 게임의 메카닉은 내가 만들고자 하는 게임에 맞게 설계되어있는게 아니고, 잘 만들어진 게임은 각 구성요소가 서로 강하게 맞물려있어 이 중 하나라도 틀어지면 전체가 망가져버리기 때문이다. 결국 이렇게저렇게 고치다보면 게임은 누더기가 되고, 메카닉은 전부 따로 놀고, 플레이는 중심점이 없이 헛헛한 기분이 들게 된다. 그러다 보면 원래 내가 만들고자 했던게 뭔지도 헷갈리기 시작하며 결국엔 개발을 포기하게 될 수 있다.

이런 상황에 처하지 않으려면 게임 개발을 시작하는 맨 초기부터 핵심적이고 특별한 내 게임만의 메카닉을 먼저 찾아내야 한다. 나는 이러한 메카닉은 만드는게 아니라 찾는게 적합한 표현이라고 생각한다. 의도해서 무언가 좋은 메카닉을 만들어낸다는 건 거의 불가능에 가깝고, 여러가지 실험을 거듭하는 과정에서 잘 동작하는걸 발견해내야만 하기 때문이다. 이 과정이 게임 개발의 전체 과정에서 가장 어렵고 가장 많은 시간을 소모하게 되는 부분이다. 게임 개발에 걸리는 전체 기간중 거의 절반 이상을 이 메카닉을 찾는 과정에서 써도 이상하지 않다. 하지만 이런 접근으로 시작하는 경우, 이 독특한 메카닉을 하나 찾아내는데만 성공한다면 전체 게임을 완성하기는 오히려 어렵지 않다. 게임 개발의 전체 과정에서 내가 절대적으로 믿고 의지할 기준점이 생기기 때문이다.

그렇다면 어떻게 해야 독특한 핵심 메카닉을 찾아낼 수 있을까? 이 과정에서 시도할만한 전략들에 대해서는 다음편 "게임 메카닉 탐색"에서 다뤄보자.

[익명(viewer5724)]

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[익명(gxwm7wc4l8xe)]

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[Wolfgang(nnkxmd2htvyh)]

계속 읽고 있는데, 이거 너무 도움된다 ㅠㅠ

[매터(magaman556)]

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