[📚정보] 게임 메카닉 설계 (3) 핵심 메카닉과 보조 메카닉

[보쫄(bigmouth3461)]

핵심 메카닉과 보조 메카닉

게임을 구성하는 메카닉은 크게 핵심 메카닉과 보조 메카닉으로 구분하여 생각할 수 있다. 핵심 메카닉은 게임을 끌어가는 중심 규칙이 되며, 보조 메카닉은 이 핵심 메카닉을 더 재밌게 즐길 수 있도록 살려주는 요소에 해당한다. 팩토리오와 같은 게임을 예시로 생각해보자. 팩토리오의 재미를 구성하는 핵심 메카닉은 "자동화"에 있다. 즉, 게임 내에 존재하는 자원을 만들어내는 일련의 과정을 내가 직접 설계해서 이를 만들어내는 과정 자체를 핵심 메카닉으로 생각할 수있다.

이런 핵심 메카닉을 생각했을 때 또 중요한 점은 그 메카닉을 끊임없이 즐기기 위한 다른 장치들이 필요하다는 것이다. 이것이 바로 보조 메카닉에 해당한다. 팩토리오의 경우 각 자원을 다 채취하면 다른 곳에 다시 자동화된 시설을 구성해야한다는 점, 업그레이드를 통해 계속해서 새로운 종류의 가공 자원과 새로운 종류의 자동화 테크닉을 제공하는 점, 몬스터의 침입으로 인해 만들어둔 시설이 파괴되고 이를 방어하기 위한 시설을 만드는 시스템 등이 모두 이 플레이어로 하여금 끊임없이 새로운 자동화 시설을 설계하고 보수하고 개선하게 만든다.

여기서 생각해볼 점은, 핵심 메카닉이 같아도 그 핵심 메카닉을 즐기는 방식을 만들어내는 보조 메카닉의 차이에 따라 게임 플레이가 크게 달라질 수 있다는 것이다. 예를 들어 팩토리오와 거의 유사한 자동화 시스템을 핵심으로 삼는 shapez 시리즈나 mindustry, satisfactory 등은 게임 플레이에 분명한 차이가 있다. 하지만 이 게임중 어느 하나라도 해본 유저들은 다른 게임을 플레이할 때 좀 더 쉽게 게임의 핵심 플레이를 캐치할 수 있고, 이러한 요소가 곧 핵심 메카닉에 해당한다고 생각할 수 있다.

유의해야할 점은 모든 게임이 하나의 큰 핵심 메카닉과 다수의 보조 메카닉으로 구성되지는 않는다는 것이다. 여러 개의 핵심 메카닉이 엮여 있어 명확히 핵심을 짚기 어려운 게임도 존재하고, 모든 메카닉이 거의 동등하게 게임 시스템에 기여해서 특별히 하나의 핵심이 없이 전체 메카닉 자체가 유기적인 게임도 존재한다.

그러니 이런 핵심 메카닉과 보조 메카닉의 분류는 기존 게임에 대한 분석을 위한 목적으로 쓰기 보다는 창작자의 입장에서 처음 메카닉을 설계할 때 쓸 수 있는 도구 정도로 접근하는 편이 좋다. 기획의 맨 첫번째 단계에서 이 메카닉이 게임의 핵심 메카닉이 될 수 있을까? 를 따져보는 것이 여러모로 유용하기 때문이다.

생각한 메카닉이 핵심 메카닉이 될 수 있을까를 판단할 때에는 크게 다음과 같은 몇 가지 조건을 기준으로 생각해보면 좋다.

1. 응용성이 높을 것

응용성이 높아야한다는 건 굉장히 당연한 이야기로 들릴 수 있지만, 여기서의 응용성은 메카닉 그 자체의 활용 방식을 이야기하는 것이 아니다. 여기서의 응용성이 높다는 건 해당 메카닉의 틀을 유지한 채로, 그 틀을 제외한 나머지 부분을 쉽게 바꿔낄 수 있는지를 의미한다.

최근에 크게 떠오른 메카닉중 하나인 덱 빌딩의 메카닉을 예시로 생각해보자. 덱 빌딩의 유래가 된 도미니언의 게임 플레이와, 이걸 비디오 게임에서 크게 히트시킨 slay the spire 두 가지만 비교해보아도 덱 빌딩의 큰 틀은 같지만 덱 빌딩의 핵심 메카닉을 즐기는 방식에선 많은 차이가 있음을 알 수있다.

핵심 메카닉으로 기능하는 좋은 메카닉은 그 메카닉의 틀을 유지한 채로 다른 메카닉을 쉽게 붙일 수 있다. 이런 메카닉이 응용성이 높은 메카닉이다. 어떤 메카닉을 생각한 시점에서 해당 메카닉이 여러가지로 응용 가능한지를 생각해보자. 그 메카닉이 주는 기본적인 느낌은 동일하면서 방향성에서 꽤 큰 차이가 나는 기획을 두세가지 이상 생각하기가 별로 어렵지 않다면 그 메카닉은 핵심적인 메카닉으로 기능할 확률이 높다.

2. 직관적이고 단순할 것

이 역시도 당연한 이야기로 들릴 수 있지만 중요한 조건이다. 충분히 직관적이고 단순하려면, 게임을 별로 플레이해본 적이 없는 플레이어도 다 합쳐서 몇백자 내외 정도의 텍스트 설명 과 한 두 판, 길어야 5~10분 내외의 게임 플레이 만으로 해당 규칙을 완벽하게 습득할 수 있는 것을 이야기한다.

이 조건은 보통 앞서 이야기한 응용성이 높다는 것과 같이 가는 경우가 많다. 충분히 직관적이고 단순하지 않은 메카닉은 그 메카닉이 성립하기 위해 요구되는 조건이 많다는 것을 뜻하며, 자연스럽게 그 조건을 모두 만족하는 게임 플레이가 많지 않아 응용성도 떨어지게 된다.

핵심을 발전시키기

이런 과정을 통해 핵심적으로 기능할 수 있는 메카닉을 떠올렸다고 하자. 이제 이를 더욱 발전시켜서 게임으로 기능하는 전체 시스템을 설계해야 한다. 앞서 다룬 내용에서 알 수 있듯 핵심 메카닉을 떠올렸다고 해서 끝이 아니며 이 메카닉과 짝을 맞춰 돌아가기 위한 보조 메카닉을 생각하는 과정도 만만치 않은 일이다.

다시 간단한 예시를 들어보자. 아래와 같은 핵심 메카닉을 생각해냈고, 이를 기반으로 게임을 만들어보려고 한다.

- 플레이어는 게임의 시간축을 뒤로 되돌릴 수 있다.

시간을 뒤로 되돌린다는 메카닉을 핵심적으로 이용할 수 있는 방법에는 무엇이 있을까? 이 핵심 아래에서 구체화할 수 있는 방향의 예시는 아래와 같은 것이 있을 것이다.

- Braid : 유명한 인디 퍼즐 게임이다. 시간축을 되돌린다는 메카닉 위에, 슈퍼 마리오 시리즈를 연상시키는 플랫포머 조작을 붙였다. 거기에 퍼즐을 성립시키기 위한 메카닉으로 돌아가는 시간축에 영향을 받지 않는 오브젝트 등의 요소를 쌓아올려서 완성시킨 시스템으로 생각할 수 있다.

- 5d chess : 체스에 시간축 이동과 평행 우주의 개념을 덧붙인 게임. 게임의 시간축을 되돌린다는 개념과 체스의 규칙을 결합하고, 시간축을 되돌리는것에서 발생하는 평행 우주의 개념까지 합친 시스템. braid와 비슷하게 머리를 쓰는 게임이지만 분명히 게임의 재미 요소와 방향성에는 많은 차이가 있다.

- 오브라 딘 호의 귀환 : 시간을 과거로 되돌리는 기능을 이용하는 추리 게임. 스토리텔링과 추리 요소를 시간 되돌리기와 잘 결합한 게임으로 생각할 수 있다. 역시나 시간을 되돌린다는 기능을 게임의 핵심 메카닉으로 이용하면서도 위의 두 게임과는 전혀 다른 플레이를 보인다.

- 턴제 전투 게임 : 위의 실제 개발된 게임의 사례를 제외하고 직접 생각하는 경우를 떠올려보자. slay the spire와 유사한 턴제 전투를 하는 덱빌딩 게임인데, 한번 사용한 카드는 해당 전투에서 다시 사용하지 못하고, 카드가 다 떨어지면 아무런 행동을 할 수 없다. 이 상태에서, 플레이어는 남은 카드 뭉치를 들고 과거의 특정 턴으로 돌아가 전투를 진행할 수 있다. 과거로 돌아가면 그 시점에서의 자기 자신이 내가 그 턴에 했던 행동을 동일하게 반복한다. 이렇게 과거로 돌아가는 행동을 적절히 반복해서 한 턴에서의 공격을 잘 쌓아올려서 전투에서 이기는 형태의 턴제 전투를 생각해보자.

잘 만들어진 기성 게임과, 잘 발전시키면 게임 플레이가 될 수 있을법한 아이디어의 예시를 제시해보았다. 여기서 알 수 있듯이, 단순하면서도 응용 가능성이 높은 핵심 메카닉을 생각해냈다면 이 메카닉으로부터 발전할 수 있는 게임 플레이는 아주 다양하고 그 방향성도 천차만별이 된다.

핵심 플레이는 단순히 전체 게임 메카닉을 생각하기 위한 틀에 불과하며 그 메카닉을 어떤식으로 채우는지도 아주 중요하기 때문이다. 이 때 핵심 메카닉을 어떤 방향으로 살려나갈지, 어떤 보조 메카닉을 선택하는게 맞을지를 고민하는 과정은 당연히 매우 어렵고 고통스러운 과정이다.

다음 편 "메카닉의 너비와 깊이"에서는 생각해낸 작고 간단한 메카닉을 본격적으로 더 재미있게 발전시켜나가는 과정에 대해 다뤄본다.

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너무 유용함 개추

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