숨터

[시리즈] 게임 메카닉 설계

· 게임 메카닉 설계 (1) 컨셉과 메카닉은 다르다
· 게임 메카닉 설계 (2) 게임 메카닉 탐색
· 게임 메카닉 설계 (3) 핵심 메카닉과 보조 메카닉
· 게임 메카닉 설계 (4) 메카닉의 너비와 깊이

재미보다 의도

게임 메카닉을 설계할 때 최대한 재미있게 만드는 것이 목표가 되어야 한다는 것은 당연한 이야기다. 하지만 "재미있게 만들자"를 의사결정의 기준으로 삼는다고 해서 재밌는 게임이 나오는 것은 아니다. 게임을 만들 때에는 모호한 재미보다는 좀 더 구체적이고 객관적인 평가가 가능한 "의도"를 기준으로 의사결정을 진행할 필요가 있다.

이번 편에서는 게임 메카닉의 의도란 무엇인지, 게임 메카닉의 설계 과정에서 어떤 식으로 선택을 내리면 좋을지에 대해 알아본다.

게임의 재미

게임에서 어떤 것을 재미있다고 느끼는지는 사람마다 다르다. 누군가는 턴제 전투를 아주 재밌다고 느끼지만 또 다른 누군가는 지루하고 재미없다고 느낀다. 어떤 게임 요소들은 독립적으로는 재밌지만 같이 쓰이면 재미가 없기도 하고, 다른 게임에서 봤을 때는 재밌었는데 막상 내 게임에 넣으니 재미가 없을 수 있다.

재미라는 감각의 또다른 문제는, 영원히 재밌는 것은 없다는 사실이다. 처음 생각한 게임의 아이디어가 아주 재밌게 느껴졌어도, 게임을 만들고 발전시키는 과정에서 스스로에게는 더이상 재미가 없게 느껴질 수 있다. "재밌는 게임"을 목표로 게임을 만들다보면, 이 시점에서 게임 개발에 대한 의욕이 크게 떨어지게 된다. 혹은 게임 개발을 더 이어나가고 싶은 마음은 있지만 뭔가를 추가하거나 고쳐도 게임이 재미없게만 느껴져서 무엇을 해야할지 몰라 포기하게 되기도 한다.

그래서 게임을 만드는 과정에서는 "재미"를 중점으로 두고 의사결정을 내리는 것은 위험한 일이 된다. 재미라는 감각 자체가 주관적이고 변화가 심한 감각이기 때문에 만드는 과정에서 재미를 중점으로 두고 의사결정을 내린다는 것은 일관되지 않은 기준으로 그때그때 감각에 맞춰 결정을 내린다는 것과 동일한 말이 되기 때문이다. 이 때문에 재미라는 모호한 감각 보다는 개발자 자신의 명확한 의도를 중심으로 일관된 의사결정을 내릴 필요가 있다.

의도

게임 메카닉에 있어서 의도란 간단하게 말해 플레이어가 게임을 이런 식으로 플레이했으면 한다라는 규칙의 집합이다. 이러한 의도를 어떤 식으로 사용해서 의사결정을 내릴 수 있는지 간단한 예시를 통해 알아보자. 먼저 앞서도 다뤘던 컨셉에서 시작해서 게임 메카닉을 만드는 과정을 기준으로 생각해보겠다.

- 게임 컨셉: 비둘기가 되어서 날아다니면서 길에 있는 사람들에게 똥을 싸는 게임. 사람들에게 최대한 잡히지 않으면서 똥을 싸서 맞추는게 게임의 목표.

대충 이런 컨셉에서 시작해서 메카닉을 만든다고 생각해보자. 먼저, 주어진 컨셉 위에 뱀서 라이크 장르의 특징을 얹어보았다. 플레이어는 날아다니는 비둘기고, 일정 시간마다 똥을 싼다. 똥은 싼 위치에서 수직 낙하하며 밑에 있는 사람을 맞추면 경험치를 얻는다. 똥을 맞은 인간들은 비둘기에게 돌 등의 물건을 던지며 이걸 맞으면 게임 오버. 경험치가 쌓이면 똥을 싸는 방법을 강화하거나 사람들이 던지는 물건을 피하는 능력을 강화하거나 할 수 있다.

이런 메카닉의 얼개가 잡히고 나면, 여기서부터 의도가 중요해진다.

- 이 게임을 플레이할 때, 플레이어가 "정교하게 잘 조준해서 똥을 맞추는 플레이"를 했으면 좋겠다.

- 이 게임을 플레이할 때, 플레이어가 "사람들이 던지는 물건을 잘 피하는 플레이"를 했으면 좋겠다.

- 이 게임을 플레이할 때, 플레이어가 "온 천지에 똥을 마구잡이로 뿌려서 더럽히는 플레이"를 했으면 좋겠다.

이 외에도 생각할 수 있는 방향은 많을 것이다. 이 중 어떤 것을 중점으로 두느냐에 따라 게임의 방향성은 크게 달라지게 된다. 하지만 이러한 게임의 방향성, 의도를 명확하게 제시하고 나면, 내가 넣는 메카닉적 요소가 이런 의도에 부합하는지 아닌지는 객관적인 근거를 들어서 판단이 가능해진다. 예컨대 사람들이 던지는 물건을 잘 피하는 것이 중점이라면 똥은 일정 시간마다 자동 조준으로 가장 가까이 있는 적에게 맞추는 식으로 기획해도 괜찮을 것이다. 반대로 정교하게 잘 조준해서 똥을 맞추는 플레이가 중점이라면 똥을 자동으로 적에게 맞출 수 있는 형태의 메카닉은 되도록 피할 필요가 있다. 게임 메카닉의 의도와 거리가 있기 때문이다.

이런 식으로 생각해서 메카닉을 발전시켜나간다면 게임 메카닉이 일관된 의도 하에서 발전하게 된다. 이러한 이유로, 새로운 메카닉을 시험할 때는 최대한 빠르게 프로토타이핑을 해보는 것이 좋다. 프로토타이핑된 결과물을 플레이해보면서 게임 플레이의 어떤 요소가 재밌다고 느껴지는지를 파악하고, 그 중에서 가장 마음에 드는 것을 기준으로 삼아 재미있다는 감정이 휘발되기 전에 게임이 나아갈 방향, 의도를 명확히 해둬야한다. 이렇게 찾아놓은 게임의 의도는 개발 과정에서 게임에 익숙해지면서 재미있다는 감각이 희미해졌을 때 게임이 나아갈 방향을 제시하는 이정표 역할을 한다. 따라서 단순히 이게 재밌다, 저게 재밌다 라는 말을 넘어서서, 게임 메카닉 기획의 초기 단계부터 "우리는 이런 게임을 만들거야" 라는 의도를 명시적으로 쓰고 이를 쌓아나갈 필요가 있다. 이렇게 명시적으로 합의된 게임의 의도가 있다면 협업 단계에서 서로간의 의사소통 오류와 불만도 줄일 수 있게 된다. 기획을 회의하는 단계에서 단순히 나는 이게 재밌는데, 저건 재미없는데와 같이 반박이 불가능한 논의가 아니라 이 기획이 의도에 맞다/ 맞지 않다라는 주장에 맞춰 근거를 들면서 이야기할 수 있기 때문이다.

의도의 층위

게임의 메카닉과 의도는 각각 법과 헌법에 비유해 볼 수있다. 메카닉 기획서가 게임 내의 규칙이 따라야하는 법을 기술한 것이라면, 메카닉의 의도는 그러한 법이 어겨서는 안되는 규칙을 모아놓은 헌법을 기술한 것으로 생각할 수 있다. 게임에 추가되는 모든 메카닉은 게임의 근본적인 의도를 벗어나서는 안 된다. 게임에 추가되는 모든 메카닉과 그 메카닉을 결정짓는 수치값들은 다 거기에 부합하는 의도가 있어야만 한다.

이 때 게임의 의도란 단숨에 만들어지지 않으며, 한 번 만들어진게 절대 바뀌지 않는 절대적인 것도 아니다. 의도를 만들고 쌓아나갈 때에는 의도에 층위가 있다고 생각하고 고민하면 좋다. 다시 위의 비둘기 게임 컨셉을 예시로 들어 생각해보자. 여기서 프로토타이핑을 해본 끝에 "정교하게 잘 조준해서 똥을 맞추는 플레이"가 게임의 의도가 됐다고 하자. 이는 의도의 층위에서 가장 아래 단계에 있다. 게임의 모든 규칙은 기본적으로 "플레이어가 정교하게 잘 조준해서 똥을 맞춘다"는 것에 초점을 맞추고 만들어져야한다.

하지만 여기서 다시 메카닉을 만들다보면 정교하게 잘 조준한다는 것 역시 여러 가지 갈래로 나뉘게 된다.

- 내가 원하는 타이밍에 똥을 쌀 수 없고, 일정 시간마다 똥을 싸게 된다. 따라서 똥을 싸는 타이밍과 리듬에 잘 맞춰서 사람의 머리 위에 비둘기를 위치시키는 플레이를 의도한다.

- 똥을 싸는 방향과 날려보낼 세기를 정해서 내가 버튼을 눌러서 능동적으로 똥을 싼다. 따라서 잘 조준해서 적이 있는 위치로 똥을 날려 보내는 플레이를 의도하게 된다.

두 가지 모두 맞출 대상을 잘 조준하는 플레이를 의도하지만, 서로 다른 방향을 가지고 있다. 이 두가지 의도는 "정교하게 잘 조준해서 똥을 맞추기"보다는 높은 단계에 있다. 더 높은 단계의 의도는 다시 더 낮은 단계의 의도에 부합해야하고, 모든 의도중에서 가장 낮은 단계에 있는 의도가 게임 메카닉의 전체적인 방향성을 결정하는 셈이다.

메카닉을 이런 개념 하에서 발전시켜나가다보면, 가장 낮은 단계의 의도부터 하나씩 의도가 쌓이고, 메카닉은 가장 높은 단계의 의도를 만족하는 구체화된 기획이 된다. 하지만, 실제로 기획을 할 때에는 일반적으로 가장 높은 단계인 "메카닉"에서 시작해서 기획을 고민하게 되고, 메카닉만 고민하다 보면 그 아래에 존재해야할 여러 단계의 의도에 빈 틈이 생긴다. 따라서 어떤 메카닉을 생각하고 이를 게임에 집어넣기로 결정했다면 반드시 그 아래의 의도에 대해서도 생각해볼 필요가 있다. 해당 메카닉이 게임 속에서 어떤 기능을 하는지, 그 기능에 부합하는 의도는 어느 정도 단계에 위치해야할지를 모두 빈틈없이 채워넣으면 기획이 진행될 수록 점점 더 의사결정을 내리기가 편해진다. 의도가 점점 더 구체화되면서 게임 내에 들어가야하는 메카닉들이 무엇인지, 들어가면 안 되는 메카닉이 무엇인지 선명해지기 때문이다. 또, 개발 과정에서 이런 의도에 변화가 생겼을 때 기존에 만들어뒀던 메카닉 중 어떤 것들이 의도에 부합하지 않으니 빼거나 고쳐야할지 판단하기도 쉬워진다.

지금까지 다섯편에 걸쳐 게임 메카닉을 맨 처음 생각하는 방법에서부터 시작해 일관된 의도를 가지고 충분한 깊이와 너비를 가진 게임 메카닉을 만들어내는 과정까지 간략하게 다뤄보았다. 다음 편 "메카닉 변주하기"에서는 메카닉의 깊이와 너비를 늘리는 방법에 대해 좀 더 깊이있게 다뤄본다.