[💬] 현역 1인 개발자의 '열정 프로젝트'에 대한 생각

[익명(medal3029)]

https://youtu.be/RfTyVeNEj4E

안녕하세요, 여러분.

주말이 정말 여러모로 정신없이 지나갔어요.

제 게임으로 첫 번째 플레이테스트를 드디어 진행했거든요.

최근에 진전도 꽤 많았고요.

그러면서 이것저것 생각을 좀 해봤는데,

제가 느낀 것 중 하나는

1인 개발자분들은 자기 게임을

다른 사람들에게 보여주는 일이 상대적으로 훨씬 적다는 거예요.

예를 들어 1인 개발자로서

5년 정도 열정을 쏟아 만든 프로젝트를 작업 중이라고 해볼게요.

뭐, 파이널 판타지나 언더테일 같은 느낌의 RPG라고 치면요.

그런 개발자분들일수록 자기 게임을 다른 사람들에게 보여주는 빈도가

훨씬 낮은 편인 것 같아요.

저는 이게 굉장히 중요한 흐름이라고 생각해요.

왜냐하면 인디 개발자들을 가장 크게 붙잡는 게

바로 ‘꿈의 게임’, 혹은 ‘열정 프로젝트’에 대한 집착,

그리고 그 프로젝트를 남들에게 보여주지 못하는 태도라고 보거든요.

물론 모든 개발자는 어느 정도 자기 프로젝트에 애착이 있고, 열정도 있죠.

그런데 아이러니하게도

작품의 예술적 완성도에 대한 그 애착이

장기적으로는 오히려 게임을 더 나쁘게 만들 수도 있다고 생각해요.

제가 무슨 뜻인지 설명드릴게요.

인디 개발자들은 보통 4~5년, 혹은 몇 년씩 열정 프로젝트 하나에 매달리다가,

결국 상업적으로는 큰 성공을 거두지 못하는 경우가 많기로 유명하잖아요.

이런 이야기는 정말 수도 없이 반복돼 왔고요.

지금 스팀 시장에서 게임을 어떻게 만들고

마케팅해야 하는지에 관한 조언들을 보면,

온라인에서 제일 많이 보이는 말이 이런 거예요.

“RPG 만들지 마라. 픽셀아트 플랫포머 만들지 마라.

지금 스팀 유저들이 실제로 하고 싶어 하는 게임을 만들어라.”

예를 들어 크리스 주코프스키의 How to Market a Game 같은 블로그를 보면,

서바이벌 게임,

크래프팅 게임,

시뮬레이션 게임 같은 장르가

많은 개발자들이 어린 시절 즐기며 자란 게임들보다

스팀에서 훨씬 더 잘된다는 얘기를 많이 해요.

즉 RPG나 플랫포머 같은 장르보다요.

제가 이걸 개발자분들이 꼭 이해해야 한다고 생각하는 이유는,

게임 개발자로서 가장 유혹적인 선택이

바로 어릴 때 했던 게임들에 대한 향수에 기대서 열정 프로젝트를 만드는 일이기 때문이에요.

그런데 그런 과정은 보통 개발자로서의 기민함을 떨어뜨리고,

시장성 검증도 안 됐고 플레이테스트도 제대로 안 된

하나의 프로젝트에 오래 갇히게 만들 가능성이 높아요.

제가 이 얘기에 집중하고 싶은 이유는,

개인적으로 이번 주말에 제 게임 플레이테스트를

디스코드 서버에서 처음 시작했기 때문인데요.

그리고 플레이테스트는 정말 너무 좋았어요.

디스코드 서버에서 여러분이 게임을 응원해주시고,

직접 해보는 걸 기대해주신 덕분이었죠.

물론 버그도 엄청 많았고, 소프트락도 많았고,

사람들이 계속 진행이 막히고,

게임도 제가 상상했던 방식대로 잘 작동하지는 않았어요.

그런데 돌이켜보면, 오히려 그게 제 사고방식에는 굉장히 좋은 영향을 줬어요.

사람들에게 게임을 보내서 직접 해보게 하고 플레이테스트를 받는 일이

생각보다 그렇게 무서운 게 아니라는 걸 깨달았거든요.

그리고 그 경험 덕분에 앞으로는 테스터들에게 게임을 훨씬 더 편하게 보여주고,

그냥 내보내고, 반응을 보는 일이 쉬워질 것 같아요.

그럼 핵심 문제가 뭐냐.

문제는 1인 개발자들이 자기 프로젝트에 너무 강하게 애착을 가지다 보니,

그걸 다른 사람들에게 보여주는 걸 굉장히 힘들어한다는 거예요.

이건 모든 단계에서 나타나요.

시장 검증 단계에서도 그렇고,

SNS에 올려서 홍보하는 마케팅 단계에서도 그렇고,

플레이테스트를 위해 테스터들에게 보여주고 피드백을 받는 단계에서도 그래요.

그리고 제가 보기에 2년에서 5년짜리 열정 프로젝트를 하는

많은 1인 개발자들이 자기 게임을 남들에게 보여주는 데 어려움을 겪는 이유는,

결과물의 완성도에 자기 자존심이 너무 많이 걸려 있기 때문이에요.

그러면 게임에 대한 비판을 제대로 받아들이기 어려워지죠.

그런데 그건 게임 개발자에게 치명적이에요.

비판과 피드백은 우리한테 생명줄 같은 거거든요.

그걸 통해 게임을 더 좋게 만들고,

가능한 최선의 형태로 다듬는 거니까요.

피드백이 없으면 결국 좋지 않은 게임을 만들 수밖에 없어요.

게임은 반드시 사람들에게 보여줘야 해요.

직접 테스트하게 해야 하고요.

혼자만 봐서는 그게 재미있는지, 직관적인지, 이해하기 쉬운지 절대 알 수 없거든요

그래서 저는 이 문제와 함께,

최근 들어 상대적으로 작은 장르의 게임들이 많이 떠오르는 현상도 생각해봤어요.

예를 들면 2~3개월 안에 완성할 수 있는 장르들이요.

인크리멘털 게임,

프렌드 슬롭 게임,

짧은 호러 게임 같은 것들이죠.

요즘 이런 게임들이 정말 많이 나오고 있는데,

그 매력 중 하나는 어느 정도 성의없어 보인다는 점이에요.

이건 우리가 흔히 떠올리는 전형적인 1인 개발자 신화와는 정반대죠

예를 들어 Indie Game: The Movie 같은 데서 보던 이미지 있잖아요.

가난한 예술가가 자기 열정 프로젝트에 너무 깊이 몰입해서,

모든 게 완벽해야만 한다고 믿는 모습이요.

그런데 현실은 대부분의 게임 개발자가 그렇게 일하지 않아요.

그래서 어떤 면에서는, 조금은 허술한 구석이 보이는 작품들이

점점 자연스럽게 받아들여지는 흐름이 반갑기도 해요.

예를 들어 Peak라든지 RV There Yet 같은 게임들이요.

이런 게임들은 버그가 있긴 한데,

어느 정도는 의도된 측면도 있어요.

왜냐하면 그런 게임의 재미 중 하나가 버그를 발견하고,

친구들이랑 웃긴 장면을 만들고,

그냥 같이 웃는 데 있으니까요.

이건 70~80년대 컬트 영화들하고도 좀 비슷한 결이 있는것같은데요

일부러 조악한 제작 퀄리티를 내세워서,

관객들이 와서 그 영화를 보고 웃게 만드는 식이었잖아요.

또 로파이 음악도 비슷하죠.

90년대에 음악 제작이 디지털화되면서 사라져 가던

아날로그 감성을 향수처럼 재현하는 방식이니까요.

저는 게임에서도 그에 대응하는 흐름이 나타나고 있다고 생각해요.

일부러 버그가 있고,

일부러 허술한 면을 드러내는 게임들이 지금 정말 잘되고 있거든요.

그리고 이건 AI 생성 콘텐츠의 부상과도 어느 정도 관련이 있다고 봐요.

사람들이 어떤 게임에서 진정성이나 결함 같은 걸 보면,

그게 틱톡에서 보이는 Sora 2 같은 AI 생성 슬롭 콘텐츠와 강하게 대비되기 때문이에요.

뭔가 흠이 있고, 버그도 있고, 우스꽝스러운 캐릭터 모델이 서로 겹치고 끼어들고 있으면,

오히려 플레이어들은 “아, 이건 사람이 만든 거구나”라는 인간적인 요소를 느끼게 되는 거죠.

이런 생각을 하게 된 직접적인 계기 중 하나는 이번 주에 크리스 주코프스키의 글을 읽은 거였어요.

How to Market a Game을 모르시는 분들을 위해 말씀드리면,

크리스 주코프스키는 인디 게임 쪽에서 사실상 가장 대표적인 마케터 중 한 명입니다

How to Market a Game이라는 블로그를 운영하고 있고요.

인디 게임 시장에 관심 있으시면 꼭 읽어보시는 걸 추천드려요.

그 글에서 그의 주장은 이거예요.

지금 대략 여섯 개 정도의 장르가 그가 말하는 “great conjunction” 상태에 있다는 거죠.

쉽게 말하면 Vampire Survivors가 한때 그랬던 것처럼,

지금 그 장르들이 엄청나게 뜨고 있어서

어떤 인디 개발자가 그 장르 안에서 게임을 만들어도

스팀 전체 시장 평균보다 훨씬 높은 확률로 잘될 수 있다는 거예요.

그 장르들에는 예를 들면 이런 것들이 있어요.

프렌드 슬롭,

아이들/인크리멘털 게임, 그러니까 Cookie Clicker 같은 류요.

호러 기반 메타 장르 게임, 예를 들면 Buckshot Roulette 같은 호러 카지노류요.

또 호러 프렌드 슬롭,

예를 들면 REPO나 Lethal Company 같은 종류요.

호러 시뮬레이션 게임도 있고요.

요즘 호러 농장 게임 같은 것도 꽤 잘되는 것 같더라고요.

We Harvest Shadows가 대표적인 예고요.

그냥 일반적인 호러 게임도 전반적으로 잘되고 있고요.

시뮬레이션 게임,

분노 유발 게임, 그러니까 Getting Over It이나 Get to Work 같은 류,

그리고 오토 배틀러 장르도 있어요. Backpack Battles 같은 게임이 최근에 나왔죠.

그러니까 그 글의 요지는 이런 거예요.

만약 여러분이 몇 년째 하나의 프로젝트에 매달려 있고,

“이건 내 창작 비전이고, 내 마음과 영혼을 다 쏟고 있어” 같은 상태라면,

잠깐 멈추고 더 작은 프로젝트를 시도해볼 때가 됐을 수도 있다는 거죠.

더 성공 가능성이 높고, 리스크는 낮고,

장르 자체의 상승 여력이 있는 쪽으로요.

처음에 저는 이 글을 읽고 좀 비판적으로 봤어요.

“이건 너무 시장 논리로만 게임을 만드는 접근 아닌가?

네 게임 그만 만들고 프렌드 슬롭 같은 거 만들라고 하는 건 좀 영혼 없는 얘기 아닌가?”

싶었거든요.

그런데 생각하면 할수록,

이런 게임들이 끌리는 이유는

오히려 조금 인간적이고, 조금 결함이 있기 때문이라는 생각이 들었어요.

그리고 저는 그 점에서 1인 개발자들이 배울 점이 있다고 봐요.

완벽하지 않은 게임을 내놓을 수 있는 것,

그리고 그 불완전함을 스스로 인정할 수 있는 태도 말이에요.

이건 1인 개발자들이 정말 배울 필요가 있는 자세라고 생각해요.

왜냐하면 결국 6년 동안 게임 하나 만들면서

“이건 제2의 Undertale이 될 거야”, “이건 제2의 Binding of Isaac이 될 거야”라고 생각하고 있다면,

높은 확률로 그 게임을 사람들에게 보여주는 일 자체도 힘들어하고 있을 가능성이 크거든요.

왜냐하면 ‘굶주린 예술가형 인디 개발자’라는 정체성에는

자기 작업에 대한 강한 헌신과 동시에 시장에 대한 무지,

그리고 그 게임이 어떤 환경 속에 출시되는지에 대한 무시가 함께 붙어 있는 경우가 많기 때문이에요.

어떤 의미에서는, 그렇게 행동하는 게 곧 플레이어를 의도적으로 무시하는 일이기도 해요.

“스팀에서 뭘 살지는 별로 관심 없어.

플레이어가 뭘 하고 싶어 하는지도 관심 없어.

나는 내 창작 비전만 중요해.”

라고 말하는 셈이니까요.

그런데 그건 예술가로서는 꽤 자기중심적인 태도라고 생각해요.

반대로, 예술과 자아를 분리할 수 있게 되면

훌륭한 예술을 만드는 일이 훨씬 쉬워져요.

왜냐하면 그때부터는 다른 사람에게 내 작품을 보여주는 게 편해지고,

그에 대한 피드백을 받는 것도 편해지기 때문이에요.

이건 이번 주말에 플레이테스터분들께 제 게임을 보여주면서 제가 확실히 배운 점이기도 해요.

보여줬을 때 게임은 진짜 완전히 망가져 있었거든요.

플레이한 모든 사람이 소프트락에 걸려서 진행을 못 했고,

튜토리얼도 완전히 엉망이었어요.

튜토리얼 아래쪽에 팝업이 열리면서 진행이 아예 막히는 문제도 있었고요.

그런데 그 과정을 거치면서 저는 사람들에게 보여주는 것에 더 익숙해졌고,

피드백을 받는 것도 더 편해졌어요.

그리고 지금은 다음 플레이테스트가 훨씬 더 좋아질 거라고 정말 자신 있게 말할 수 있어요.

왜냐하면 이제 게임에서 뭘 고쳐야 하는지,

어떤 문제에 집중해야 하는지가 아주 명확해졌거든요.

그래서 오늘은 이 얘기를 좀 길게 해보고 싶었어요.

요약하자면 이거예요.

만약 여러분이 1인 개발자고,

지금 자기 꿈의 게임을 만들고 있다면,

그 게임을 다른 사람들에게 편하게 보여줄 수 있는지 스스로 한번 생각해보세요.

만약 그게 어렵다면, 왜 어려운지도 자문해보시고요.

예술과 자아를 분리하는 건 정말 중요해요.

그렇지 않으면 그 작품은 실패할 수도 있고,

잠재력을 끝까지 발휘하지 못할 수도 있으니까요.

정말로 자기 예술을 아끼고, 진심으로 열정이 있고,

진짜 창작에 헌신하는 사람이라면,

게임이 아직 예쁘지 않더라도, 버그가 좀 있더라도

다른 사람들에게 보여주는 걸 감수할 수 있어야 한다고 생각해요.

혹시 제 게임이 궁금하시면 스팀에서 위시리스트 추가해 주세요.

제목은 Deck Terra고요. 시드 마이어의 문명 같은 게임 요소가 들어간 로그라이크 덱빌더예요.

그러니까 4X 게임이나 Slay the Spire 좋아하시면 꼭 한번 확인해 보세요.

위시리스트도 부탁드리고요.

다음 플레이테스트에 참여하고 싶으시면 프로필 링크에서

디스코드 서버에 들어오시면 됩니다.

좋습니다. 감사합니다, 여러분.

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본인의 열정 프로젝트가 완성하는데 너어어어무 오랜시간이 소요되면

포기한다기보단 잠시 멈췄다가,

요즘 유행하는 작고 만들기 쉬운 게임 하나 작업해보는것도 방법일듯

RV There Yet 같은 경우도

개발자들이 원래 작업하던 꽤 큰 규모의 게임이 따로 있는데,

이게 너무 제작하는데 오랜 시간이 걸려서

사이드 프로젝트로 몇주만에 뚝딱 만들었다가 잘풀린 케이스

그밖에 A Game About Digging a Hole의 경우도

Solarpunk라는 시뮬레이션 게임을 만들던 개발자들이 

그 게임의 특정 메커닉 하나만 가지고 2주만에 만들어본 프로젝트였는데 (데모x, 넥페참가 x)

리뷰가 1만 8천개나 달리면서 엄청나게 성공한 케이스라고...

물론 아웃라이어 케이스들이긴 함

[익명(brake7949)]

여기서 몇년째 같은 게임 잡고 있는 애들 뼈때리네 ㅋㅋ

[익명(medal3029)]

왜그려... 비아냥 ㄴㄴ 그리고 깡계모임...

[불타는키보드(1bnmaker)]

[비월(lunar1228)]

[크니브스튜디오(however1176)]

그런데 그건 게임 개발자에게 치명적이에요.비판과 피드백은 우리한테 생명줄 같은 거거든요.그걸 통해 게임을 더 좋게 만들고,가능한 최선의 형태로 다듬는 거니까요.——멋진 말이네요

[우이골댕이(pine5337)]

좋은 글 잘 읽고 갑니다

[bowmore(qcs5jom3x9tq)]

알트엪포가 본문에서 말하는 케이스네