[📚정보] [영상추] Level Design Approaches Solo Devs

[211214(tomatoss)]

https://youtu.be/OLXn6YYAk7M

이전에 영감, 기획 부분에 대한 '영감이란 무엇인가' 영상을 보고 

느낌이 팍와서 작업 자체는 빡세게 하고 있는데

제자리걸음을 걷는 느낌과 얼마가지 않아 엎어질 것 같은 느낌이 강하게 드는 거임

흠 왜 이럴까 하고 뒤적거리다가 좋은 영상을 보게 되어 공유함

이 영상을 보고나서

'나는 혼자 다 하니까 디자인, 아트 나눌 거 없이 한 번에 다 하면 되지'

라는 생각이 아주 큰 함정이었다는 걸 깨달음

20분짜리 영상이고, 영문이라 보기 부담스러운 분을 위해 아래 AI 요약본을 남김

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- 이 강연의 목적과 대상 / 기존 레벨 디자인 강의의 한계 지적

AAA 스튜디오의 전문 레벨 디자이너를 위한 팁이 아니다.

혼자서 모든 것을 해야 하는 인디 개발자가 '어떤 전략으로' 레벨 디자인에 접근해야 하는지에 대한 가이드다.

인디 개발자는 게임의 시스템도 만들고, 프로그래밍도 하고, 아트도 하면서 동시에 레벨도 만들어야 한다.

따라서 '레벨 디자인 하나만' 깊게 파는 조언보다는 전체 제작 과정 속에서 레벨 디자인을 어떻게 조율할 것인가가 훨씬 중요.

요구사항 파악: 무작정 레벨을 만들기 시작하는 것이 아니라, 

내 게임에서 레벨 디자인이 실제로 무엇을 해결해야 하는지(요구사항)를 먼저 파악해야 한다.

실험(Experimentation): 게임의 핵심 메커니즘을 가지고 충분히 실험해 보면서, 

"이 게임에서는 어떤 동선이 재미있는가?", "어떤 높낮이가 필요한가?" 같은 기준을 먼저 세워야 한다.

너무 일찍 본격적인 디자인에 뛰어들면 나중에 수천 번을 수정해야 할 수도 있기 때문.

- 레벨 디자인 ≠ 환경 아트

레벨 디자인 (Level Design): 기능성(Functionality), 게임플레이(Gameplay)

"플레이어가 어디로 가야 하는가?", "여기서 어떤 전투가 일어나는가?", "동선이 매끄러운가?"를 결정하는 설계도이다.

환경 아트 (Environmental Art): 일관성(Coherence), 심미성(Attractiveness)

"이 공간이 얼마나 아름다운가?", "조명과 질감이 분위기에 어울리는가?"를 결정하는 시각적 완성 단계이다.

레벨 디자인은 '재미와 기능(게임플레이)'을 설계하는 것이고,

환경 아트는 '시각적 아름다움'을 만드는 것이다.

둘을 혼동해서 처음부터 꾸미면 나중에 수정하기 매우 힘들어진다.

- 왜 그레이박싱을 하는가

레벨 디자인은 아무런 텍스처가 없는 회색 상자(그레이박스) 상태에서 먼저 이루어져야 한다.

디자인 단계와 아트 단계를 철저히 나누는 이유는 "나중에 스스로 문제를 만들지 않기 위해서"이다. 

1인 개발자의 착각: "나는 혼자 다 하니까 디자인과 아트를 따로 나눌 필요가 없어"라고 생각하기 쉽다.

게임플레이를 테스트하기도 전에 멋진 나무와 바위, 화려한 건물로 맵을 채워버리면, 

나중에 동선을 수정하고 싶을 때 수백 개의 오브젝트를 하나하나 옮겨야 하는 지옥이 펼쳐지게 된다. (내 얘기잔아?)

게임 개발의 제1법칙은 "반복 수정 주기를 최대한 짧게 유지하라."이다.

초기부터 공들여서 예쁘게 만들어 놓으면, 개발자는 그 결과물에 감정적으로 애착이 생겨서 

"재미가 없더라도 고치고 싶지 않은 마음"이 생긴다. 이는 프로젝트를 망치는 원인으로 이어진다.

그레이박스 상태라면 재미가 없을 때 상자 몇 개만 옮기면 되지만, 

아트가 완성된 상태라면 수정을 포기하거나 엄청난 시간을 낭비하게 된다.

머리로는 그레이박싱을 알아도, '시각적 만족감'과 '동기부여' 때문에 먼저 꾸미고 싶어 한다.

- 뷰티풀 코너(Beautiful Corner) 전략

전체 레벨은 그레이박스 상태로 두되, 딱 한 구역만 최종 퀄리티로 꾸며 아트 스타일을 테스트하고 동기부여를 얻어라.

게임의 모든 시스템을 완성한 후, 플레이어를 가르칠 '첫 레벨'을 가장 나중에 만들어라.

둠(Doom)의 제작자인 존 로메로는 "첫 레벨을 가장 나중에 만들라" 라고 조언했으며

슈퍼 마리오 브라더스의 전설적인 '월드 1-1' 역시 게임의 모든 레벨 중 가장 마지막에 디자인되었다.

게임의 중반부와 후반부를 다 만들어봐야, 플레이어에게 어떤 기술을 먼저 가르쳐야(Onboarding) 하는지,

어떤 난이도로 시작해야 적절한지를 정확히 알 수 있기 때문이다.

- 전략적인 레벨 계획 수립 (Top-level Content Plan)

단순히 "1스테이지, 2스테이지..." 식으로 만드는 것이 아니라,

전체 게임의 흐름을 한눈에 볼 수 있는 상위 수준의 콘텐츠 계획이 필요하다.

어떤 레벨에서 새로운 기능을 소개할지, 어디서 난이도를 높일지, 시각적인 변화는 어디서 줄지 등을 미리 설계해야 된다.

이는 혼자서 모든 것을 관리해야 하는 1인 개발자에게 길을 잃지 않게 해주는 지도가 된다.

1. 환경 변화(Environment/Visuals)

그래프에는 '모래(Sand)', '따뜻함(Warm)', '차가움(Cool)' 같은 시각적 테마가 배치되어 있다.

플레이어가 게임을 진행하면서 시각적으로 지루함을 느끼지 않도록 배경 색감이나 환경을 주기적으로 교체해 줄 계획이다.

2. 레벨별 테마(Level Theme)

각 레벨에서 일어나는 가장 지배적인 사건이나 특징을 정의. (예: "이번 레벨은 무너지는 절벽이 핵심이다.")

3. 난이도 곡선(Rising Difficulty)

레벨이 진행됨에 따라 도전 과제의 난이도가 어떻게 상승하는지 선형적 혹은 계단식으로 설계.

4. 새로운 기능 및 메커니즘(Features/Gameplay Mechanics)

특정 레벨에서 새로운 아이템이나 적, 퍼즐 기믹이 언제 등장할지 표시.

새로운 재미 요소를 너무 몰아서 주지 않고, 적절한 간격으로 배치하여 플레이어의 흥미를 유지하기 위함.

전체적인 흐름(Flow): 이 계획표를 통해 개발자는 플레이어가 한 레벨에서

다음 레벨로 넘어갈 때의 '경험의 변화'를 미리 계산할 수 있다.

변화와 변주: 단순히 난이도만 높이는 것이 아니라,

"시각적 테마를 바꿀 때 난이도를 살짝 낮춰줄까?" 혹은

"새 기믹이 나올 때 배경을 단순하게 할까?" 같은 전략적 판단이 가능해진다.

이러한 시각적 그래프를 만들어두면 혼자서 수십 개의 레벨을 만들어야 할 때, 앞의 레벨과 중복되는 실수를 방지할 수 있고

특정 레벨을 수정하더라도 전체적인 밸런스를 한 눈에 파악할 수 있기에 밸런스를 무너뜨리지 않고 작업할 수 있다.

- 레벨 디자인 사고의 3가지 모드(The 3 modes of level design thinking)

레벨을 기획할 때 머릿속에서 동시에 굴려야 하는 세 가지 관점은

① 장소(Place), ② 경험(Experience), ③ 언어(Language)이다.

1. 장소(Place)로서의 레벨

시뮬레이션 공간: 플레이어는 레벨을 가상의 '실제 존재하는 장소'로 인식한다.

현실성의 딜레마: 만약 현대적인 오피스 빌딩을 만든다면, 플레이어는 무의식적으로

"화장실은 어디 있지?", "인사팀(HR) 사무실은 어디지?" 같은 현실적인 개연성을 기대하게 된다.

인디 개발자의 부담: 장소로서의 개연성을 완벽하게 맞추는 것은 엄청난 시간과 자원이 드는 일이다.

많은 인디 개발자들이 왜 우주선이나 중세 판타지 던전을 배경으로 삼을까?

단순히 멋있어서가 아니라 '장소'로서의 현실적 개연성을 무시하기 쉽기 때문이다.

판타지 던전에는 화장실이 어디 있는지, 우주선에서 행정 부서가 어디서 일하는지 구체적으로 고민할 필요가 없다.

이 '장소'의 제약을 걷어내면, 1인 개발자는 더 중요한 '경험(재미)'과 '언어(규칙)'에만 집중할 수 있게 된다.

2. 경험(Experience)으로서의 레벨

감정의 리듬과 페이싱(Pacing): 레벨은 단순히 맵을 걷는 것이 아니라,

감정의 기승전결을 느끼는 경험의 연속이다.

예시: 치열한 전투 → 고요하고 평화로운 구간 → 다시 적과의 조우 → 퍼즐 해결.

명확한 목표와 랜드마크(하프라이프의 방식): 플레이어는 레벨에 들어설 때 무엇을 해야 할지 알아야 한다.

멀리 보이는 랜드마크를 향해 가다가, 시야에서 랜드마크를 가려 긴장감을 주고,

다시 랜드마크가 나타났을 때 안도감을 느끼게 하는 등 감정을 설계해야 한다.

3. 언어(Language)로서의 레벨

규칙과 소통: 모든 게임 디자인은 플레이어와 소통하는 '하나의 언어'를 만드는 과정이다.

일관성의 중요성: 만약 빨간색 문은 열리고 파란색 문은 열리지 않는다는 규칙을 세웠다면, 이를 끝까지 지켜야 한다.

아무 이유 없이 이 규칙을 깨버리면 플레이어는 혼란을 느끼고 짜증을 내게 된다. 패턴을 깨려면 합당한 이유가 있어야 한다.

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AI 요약 부분이 좀 모호하게 되거나 중복된 부분도 있음..

최대한 다듬긴 했지만 그래도 원본 영상 시청을 추천함

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