[💬] 마케팅 가이: 넥스트 페스트 최신 동향 분석

[익명(medal3029)]

2026년 2월 스팀 넥스트 페스트 이해하기

by 크리스 주코프스키

오늘 글에서는 데이터 전반을 훑어보면서,

꽤 과감한 가정들을 세워 보고,

그것이 스팀 넥스트 페스트가

앞으로 어디로 향하고 있는지에 대해 살펴보고자 합니다.

스팀 넥스트 페스트의 상한선은 위시리스트 15,000개다

스팀 넥스트 페스트에서의 “궁극의 목표”는 차트 상위권에 오르는 것입니다.

예를 들어 Most Wishlisted, Most Played Demo, Trending 같은 차트 말이죠.

해당 차트에 올랐던 게임 개발자들 가운데

많은 분들이 데이터를 제출해 주셨고,

그 자리에 올라가면 어떤 느낌인지에 대한 배경도 들려주셨습니다.

제 직감으로는, 여러분 게임이 상위 100개 차트의 하단~중단 정도에만 들어가도

SNF를 통해 대략 위시리스트 15,000개 정도는

얻을 수 있는 편이라고 결론내렸습니다

또 몇몇 게임은 정말 초대형 바이럴을 타서 차트 최상단에 오르며

위시리스트 45,000~60,000개 구간까지 가기도 합니다.

다만 이런 “대상급”에 도달하는 게임은

매 넥스트 페스트마다 보통 3~5개 정도뿐입니다.

그래서 “감으로 대충 계산한 수준이고, 확정처럼 인용하지는 말아 달라”는 전제하에,

스팀 넥스트 페스트로 추정하는 위시리스트의 법칙을 정리하면 다음과 같습니다.

• 마케팅이 고전 중이라면: 위시리스트 1,000개 이하
• 그럭저럭한 ‘괜찮지만 대박은 아닌’ 경우: 2,000~3,000개
• 상위권 강자(제대로 넥스트 페스트 노출을 탄 게임): 15,000개
• 넥스트 페스트를 “우승”하는 급의 브레이크아웃 히트: 30,000~45,000개 (이걸 목표로 베팅하지는 마세요)

새로운 정체점

저는 SNF가 처음 생긴 이후 매년 설문조사를 진행해 왔고,

이를 통해 SNF가 어떻게 진화해 왔는지 추적하고 있습니다.

아래 차트는 지난 2년을 보여 주는데,

이는 두 가지 큰 변화를 담고 있습니다.

• 머신러닝 기반 노출(가시성) 알고리즘: SNF 1~2일 차에 모두에게 기본 노출을 부여(2024년 10월 시작)
• SNF 참가 게임 수의 지속적 증가

아래 표는 연도별로 전 구간에서 어떤 변화가 있었는지 추적한 것입니다.

아래에는 이를 그래프 형태로 보여 주는 차트들입니다

(두 번째 그래프는 가독성을 위해 70퍼센타일 이하 구간만 확대했습니다).

두 그래프의 데이터는 과거에 제가 진행한 설문과

개발자분들이 제공해 주신 자료에서 나온 것이고요.

핵심은 2024년 10월에 큰 하락이 있다는 점입니다.

그때 무슨 일이 있었을까요?

정리하면, 저는 다음과 같은 가설을 세웠는데요

1)

2024년 6월에는 대형 게임(95퍼센타일 및 최대치)이 엄청나게 추가 노출을 받았습니다.

Valve가 이를 “너무 편중되어 있고 승자독식이 심하다”고 판단했을 수 있고,

그래서 더 평등한 방향으로 바꾸려 했을 수 있습니다.

2)

다음 넥스트 페스트(2024년 10월)에서 “처음 이틀은 모두에게 열어 둔다”는 알고리즘을 도입해

노출을 분산하려 했습니다. 하지만 알고리즘 튜닝이 제대로 되지 않아

아무도 노출을 못 받는 상황이 되었고, 그 여파로 95퍼센타일 이상의 게임들까지 함께 타격을 받았습니다.

3)

이때는 또한 2024년 10월 넥스트 페스트에 3,000개 게임이 몰린 해이기도 했습니다.

결과적으로 모두가 큰 폭으로 하락했던거죠.

4)

2024년 10월 이후 Valve가 알고리즘을 재조정했고,

2025년 2월과 2026년 2월에는 상위권 게임들의 노출이 다시 올라왔습니다.

70퍼센타일 이하 구간은 대체로 비슷했고요.

물론 이게 확실하다고는 말씀드릴 수 없어요.

약간의 데이터를 근거로 한, 다소 과감한 가설일 뿐이죠.

(근거는 다음을 참조)

위시리스트를 잘 안하는 유저 수 증가

게임당 플레이어 수의 중앙값(median)을 추적해 보면,

2026년 2월에는 이전 어느 시기보다도 플레이어가 더 많습니다.

우상향이죠. 이는 좋은 신호입니다

다만 70퍼센타일 이하 구간만 확대해서 보면,

플레이어 수가 사실상 정체이거나

오히려 감소해 보이기도 합니다. 이건 좋은 현상은 아니죠.

왜 이런 일이 생길까요?

저는 1년에 게임을 1~2개만 하고

위시리스트에 400개씩 담아 두지 않는, 이른바 “일반(라이트) 스팀 유저”들이

마침내 스팀 넥스트 페스트를 발견했기 때문이라고 봅니다.

이는 아마도 코옵 기반의 이른바 “프렌드슬롭(Friendslop)” 게임의 증가가 원인일 수 있습니다.

이전에 저는 코옵 게임이 플레이 수 대비 위시리스트 비율이 가장 낮다는 점을 확인했어요.

즉 많은 사람이 플레이하지만, 위시리스트로는 잘 이어지지 않는다는 뜻입니다.

또한 2026년 2월 페스티벌에서는

차트 상단이 프렌드슬롭 게임들로 많이 채워졌습니다.

제 가설은, 일반 유저들이 차트 상단의 코옵 게임을 하려고 유입되었다가

위시리스트를 남기지 않고 떠난다는 것입니다.

저는 이것이 반드시 나쁜 일이라고는 생각하지 않아요.

이런 분들은 출시 때 구매할 가능성이 있고,

단지 위시리스트를 담는 습관이 없을 뿐일 수 있으니까요.

그리고 언젠가는 위시리스트의 이점을 배우게 될 수도 있겠죠 뭐...

좋을 수도 있습니다. 더 많은 게임을 해 볼 수도 있고,

더 많이 위시리스트에 담을 수도 있으며,

장기적으로는 판매가 늘 수도 있는겁니다.

데모를 '기습 공개'해야 할까요?

최근 “새 메타”로, 넥스트 페스트 직전 며칠에 맞춰 데모를 내서

흥분(excitement), 속도*(velocity), 입소문(word of mouth)을 확보한다는 얘기를 들었습니다.

(여기서 속도(velocity)는 스팀 넥스트 페스트 직전 14일 동안 게임이 얻은 위시리스트 수를 의미합니다.)

이 이론은, 이렇게 얻은 위시리스트가

더 “신선(fresh)”하고 스팀 알고리즘이 이를 더 좋게 본다는 주장입니다.

하지만 저는 이게 사실이라고 보지 않아요.

이유는 다음과 같은데요.

첫째, 넥스트 페스트에서 얻는 위시리스트의 상관관계를 보면,

velocity(파란색)보다도 원래 위시리스트가 많은 것(빨간색)이 여전히 더 강한 상관을 보입니다.

velocity도 좋지만, 넥스트 페스트 이전에 위시리스트를 많이 갖고 들어오는 게임들은

대체로 velocity도 높았습니다.

즉 둘 중 하나만 있는 게 아니라 둘 다 갖고 있었습니다.

마찬가지로 데이터를 전체적으로 보면, 

데모를 

스팀 넥스트 페스트 1개월 이상 전에 출시한 게임이,

스팀 넥스트 페스트 1개월 미만 전에 출시한 게임보다 훨씬 성과가 좋았습니다.

설문에서 95퍼센타일에 해당하는 “슈퍼 수익 게임(15,000+ SNF 위시리스트)” 10개만 보더라도

• SNF 며칠 전 데모를 “기습 공개”한 게임: 1개
• SNF 훨씬 전(수개월 전)부터 데모가 있던 게임: 5개
• SNF 1개월 전에 데모를 낸 게임: 4개

즉, 저는 스팀 넥스트 페스트 직전에 검증되지 않은 제품을 내는 것은

리스크가 너무 크다고 생각합니다.

검증 수단으로서의 스팀 넥스트 페스트

Tomas Sala는 정말 대담한 분입니다.

그는 2월 스팀 넥스트 페스트 며칠 전에

새 보트 제작 샌드박스 게임 Ship Shaper를 발표하면서, 동시에 데모도 공개했습니다.

페스트 시작과 함께 순위가 급상승하여

가장 인기 있는 데모 #27까지 찍고, 이후 60~70위권에 안착했죠.

그는 이러한 빠른 상승이,

게임 발표 직후 바이럴 틱톡 몇 개로 얻은

위시리스트 5,000개 때문이라고 생각하고 있어요

그의 전략은 넥스트 페스트를 통해

자신의 게임에 “마법(The Magic)”이 있는지 테스트하는 것이었습니다.

호응이 있다면 계속 개발하고, 없다면… 뭐 때려치는거죠.

다행히도 “마법이 있다”는 것이 증명되었고,

그는 스팀 넥스트 페스트 기간에 위시리스트 11,566개를 얻게 되었죠.

저는 Tomas에게 기쁘고, 그가 한 시도가 멋지다고 생각합니다.

하지만 일반적인 개발자라면

이걸 그대로 따라 하기는 어렵다고 봅니다. 이유는 다음과 같습니다.

• 그는 수년에 걸쳐 팬층을 구축한 성공한 개발자입니다.
• 그는 이미 개발 및 출시 경험이 상당한 사람이었습니다.
• “빠른 출시(rapid release)” 아이디어를 실험 중이었고, 하방 리스크도 감수할 준비가 되어 있었습니다.
• 틱톡이 매우 바이럴을 타는 운도 있었습니다.

그런데도 그 모든 조건이 맞아떨어졌어도,

기술적으로는 95퍼센타일(15,000+ 위시리스트) 클럽에는 들지 못했어요.

그래서 드리고싶은 말은, 여러분의 첫 게임이고 첫 스팀 넥스트 페스트라면,

데모를 기습 공개하려고 하지 마세요.

Tomas처럼 운이 따라주지도 않을 것이고,

데모 완성도도 그만큼 나오기 어려울테니까요.

요약

결론적으로, 저는 원래 이런 말을 해야 할 것 같습니다.

“세상에, 이번 넥스트 페스트에 게임이 3,000개나 된다니!.

AI 슬롭이 넘치고.. 게임이 너무 많잖아...

스팀은 항상 변하니까 여러분이 알고 있던 건 이제 다 쓸모없어요.”

(공포 조장 모드의 Chris)

물론 이건 과도한 공포 마케팅에 가깝고요.

저는 이번 넥스트 페스트에서 그렇게 큰 변화를 보지 못했습니다.

게임 수는 늘었지만, 전체 성과는 2024년 10월 이후의 패턴과 대체로 일치했습니다.

메타는 전과 크게 다르지 않습니다.

여전히 최선의 메타는

스팀 넥스트 페스트 수개월 전부터 데모를 공개하는 것이라고 생각합니다.

여전히 SNF 직전 몇 주 동안 추가 마케팅을 해서

velocity를 올리는 것이 좋다고 생각합니다.

여전히 가능한 한 위시리스트를 많이 모으셔야 해요.

여전히 출시 직전에 하는 “마지막 넥스트 페스트”에 참가하시는 것이 좋고요.

고개 숙이지 마세요. 충분히 해내실 수 있어요.

원문:

https://howtomarketagame.com/2026/04/13/making-sense-of-the-february-2026-steam-next-fest/

Making sense of the February 2026 Steam Next Fest  – How To Market A Game

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요약의 요약

메타는 별 차이없다

넥페 이전에 미리 데모 내놓고,

위시리스트 최대한 쌓아서 출시 직전에 넥페 참가하라

[bowmore(qcs5jom3x9tq)]

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토익 시험 분석하는거 보는 느낌이네ㅋㅋ 넥페도 이제는 준출시 수준까지 생각해야...

[211214(tomatoss)]