[📚정보] 인크리멘탈 게임, 당장 만들어야 할까?

[익명(medal3029)]

 

제가 지난 몇 달 동안 제일 많이 받은 질문 중 하나가

“저도 인크리멘탈 게임 하나 만들어볼까요?” 였어요

저희가 지금까지 인크리멘탈 게임을 만들면서

꽤 좋은 경험을 했다고 말할 수 있거든요.

저희 인크리멘탈 게임인 MMO98은

현재 위시리스트가 거의 21,000개 정도 쌓여 있고,

지금으로부터 3~4일 뒤에 출시해요.

그리고 이게 저희만 그런 게 아니라,

예를 들어 A Game About Feeding a Black Hole 같은

다른 게임 개발 유튜버들도 비슷한 사례가 있죠.

유튜브 썸네일에 10만 달러 이상이라고 박아 넣는 순간,

사람들은 그냥 클릭해요.

그러면 그걸 본 개발자들이 또 이렇게 생각하죠.

“어? 돈… 꽤 괜찮은데? 나도 지금 프로젝트 접고 인크리멘탈 게임 만들어볼까?”

그래서 오늘은 그 질문에 대해, 적어도 제 생각이라도 좀 이야기해보려고 해요.

다음 게임을 인크리멘탈로 시작해야 할지,

아니면 지금 하고 있는 걸 접고 인크리멘탈로 갈아타야 할지.

근데 그 전에 먼저 얘기해야 할 게 있어요.

도대체 인크리멘탈 게임이 뭐냐는 거죠.

이게 제가 느끼는 첫 번째 큰 문제예요.

지금 화면에 게임 네 개를 띄워볼게요.

이 네 개 다 인크리멘탈 게임이에요.

예를 들어 MMO98이랑 A Game About Feeding a Black Hole도 둘 다 인크리멘탈로 분류돼요.

근데 스팀에는 사실 진짜 “인크리멘탈” 태그도 없어요.

그냥 아이들러(idler), 클리커(clicker) 이런 식으로 섞여 있죠.

솔직히 좀 난장판이에요.

그래서 첫 번째 문제가 이거예요.

인크리멘탈 게임을 만들고 싶다... 근데 어떤 스타일로?

종류가 엄청 많거든요.

그리고 아마 여러분이 말하는 건

보통 ‘짧은 스코프의 인크리멘탈 게임’일 거예요.

몇 시간 안에 클리어 가능한 게임들요.

근데 어떤 사람들한테 인크리멘탈 게임이라고 하면

쿠키 클리커, Melvor Idle, Realm Grinder 같은 걸 떠올려요.

이런 건 수천 시간을 플레이하는 게임이죠.

이런 건 개발 난이도도 훨씬 높고, 작은 규모로 만들 수 있는 게 아니에요.

반면에 2~5시간 정도 플레이 타임인데도

큰 돈을 벌어들이는 인크리멘탈 게임들도 있어요.

아마 개발자분들이 관심 있는 건 이쪽일 거고요.

그러니까 인크리멘탈 게임이라는 말 자체가 굉장히 넓은 개념이에요.

제가 생각하는 정의는 크게 두 가지예요.

첫 번째, 목표는 “숫자를 올리는 것”이에요.

어느 정도는 모든 게임이 숫자 올리기 게임이라고 할 수도 있죠.

근데 인크리멘탈 게임은 특히 UI 어딘가에 커다란 숫자가 있고,

그게 계속 올라가야 해요.

돈일 수도 있고, MMO98처럼 플레이어 수일 수도 있고, 뭐든 상관없어요.

중요한 건 “이 숫자가 올라가면 나는 잘하고 있는 거다”라는 게 명확해야 한다는 거예요.

두 번째, 진짜 실패 조건이 거의 없어요.

게임을 완전 잘못 플레이해도 패배하지 않죠.

그냥 제대로 했을 때보다 느리게 진행될 뿐이에요.

제 기준에서 인크리멘탈 게임의 조건은 이 두 가지예요.

그럼 여전히 범위가 넓죠.

예를 들어 Node Buster 라이크라는 게 있어요.

15~20초짜리 루프를 돌고,

수동으로 뭔가를 하고,

거대한 스킬 트리를 찍고,

다시 반복하고,

점점 더 강해지는 구조요.

A Game About Feeding a Black Hole도 이런 구조고요.

시청자 분들이 저에게 보내주시는 인크리멘탈 게임의 80%는

이런 Node Buster 라이크더군요.

작은 원이 뭔가 위를 맴돌고, 시간 제한 있고, 반복하는 구조.

이게 좋냐 나쁘냐는 제가 판단할 문제는 아니에요.

저 개인적으로는 엄청 좋아하는 장르는 아닐 수 있지만,

그게 정답이냐 아니냐는 또 다른 문제죠.

근데 여기서 자주 받는 다음 질문으로 이어져요.

“인크리멘탈 게임 시장 포화 아니에요?”

특히 Node Buster 라이크 쪽은

비슷한 게임이 엄청 많이 나오고 있거든요.

근데 여기서 한 발 물러서서 생각해봐야 해요.

“포화”가 정확히 무슨 뜻이냐는 거죠.

지난 4년간 게임 개발하면서,

저는 이런 포화 상태를 여러 번 봤어요.

예를 들어 2년 전 Vampire Survivors 붐이 있었죠.

지금 인크리멘탈 게임 상황이랑 꽤 비슷해요.

Vampire Survivors가 처음 나왔을 때는,

3~6개월 안에 저렴한 클론 하나 만들고,

거기에 제작 시스템 같은 독특한 요소 하나만 추가해도 됐어요.

그리고 그 상승하는 파도에 맞춰 빨리 출시만 하면 성공할 수 있었죠.

근데 시간이 지나면서 게임이 계속 나오고,

1년, 1년 반 뒤에 출시하면 어떻게 되냐?

이미 많은 사람들이 비슷한 게임을 만들었고, 눈높이가 올라가요.

그럼 이제 눈에 띄려면 훨씬 높은 퀄리티가 필요해요.

제가 자주 하는 비유가 있어요.

스팀에 올리려면 최소 객관적 5~6점짜리 게임은 돼야 한다고 봐요.

리뷰 점수가 아니라, 그냥 전반적인 완성도 기준으로요.

근데 시간이 지나면,

예를 들어 지금 Vampire Survivors 라이크를 만들려면

9점, 9.5점은 돼야 “대박”이 나요.

장르를 혁신하거나, 엄청나게 다듬어져 있고, 깊이도 있어야 하죠.

그래서 문제는 “포화”가 아니라,

당신 게임이 경쟁할 만큼 충분히 좋지 않은 걸 수도 있다는 거예요.

(Egg, inc)

그리고 인크리멘탈 게임은 사실 새로운 장르도 아니에요.

저는 Egg, Inc.를 거의 10년 넘게 했어요.

플래시 시절부터 인크리멘탈 게임은 있었고요.

요즘 유행하는 ‘짧은 스코프’ 인크리멘탈은 조금 새로운 흐름일 수 있지만,

사실 인크리멘탈은 이미 수십 년째 포화 상태라고도 말할 수 있어요.

그래서 저는 “포화”를 걱정하기보다는,

내가 충분히 높은 퀄리티로,

뭔가 새롭고 독특한 걸 가져올 수 있는지를 고민하는 게

더 중요하다고 생각해요.

예를 들어 Vampire Crawlers 같은 게임도 있어요.

이런 장르 정의급 게임이 나오면,

다른 개발자들이 그 성과를 보고 바로 비슷한 게임을 만들기 시작하죠.

만약 그 장르가 진짜로 수요가 생기면,

그 초기에 올라탄 사람들은 상대적으로 낮은 퀄리티 기준으로도 관심을 받을 수 있어요.

선점 효과가 있으니까요.

그럼 이제 그 다음 단계에 대해 생각할 수도 있죠.

제가 항상 말하는 게 있어요.

일단 비주얼 훅이 좋아야 해요.

그리고 초반부터 게임플레이랑 비주얼이 명확해야 해요.

그레이박스(프로토타입 빌드)로 재미있으면

진짜 게임에서도 재미있다는 접근도 있죠.

근데 저는 초반부터 “와, 이거 흥미롭다”라는 그림이 나와야 한다고 생각해요.

MMO98은, 솔직히 좀 자랑하자면,

윈도우 98 운영체제를 꽤 잘 재현했어요.

그냥노스탤지어 미끼예요. 인정해요. 근데 그게 엄청 잘 먹혔어요.

“윈도우 98으로 뭐 할 수 있을까?” 이 아이디어에서 시작했고,

거기서 게임 디자인을 풀어나갔죠.

그리고 당연히 고유한 루프도 있어야 해요.

Node Buster 라이크처럼 원 하나 떠 있고 반복하는 구조는

이제 더 이상 “고유하다”고 하긴 어렵죠.

그 부분은 진지하게 고민해봐야 해요.

물론 100% 완전히 독창적일 필요는 없어요.

솔직히 저희도 그렇게까지 독창적이진 않거든요

솔직히 말하면 MMO98은 Execute 짝퉁이에요.

짝퉁이라는 표현이 정확한진 모르겠는데,

Execute를 보고 나서 “오케이, 이걸로 다른 걸 만들어볼 수 있겠다”라고 생각했어요.

두 게임 사이에는 공통점이 꽤 많아요.

특히 개발 초반에는 더 그랬고요.

나중에 가면서는 저희만의 방향으로 많이 갈라지긴 했지만,

시작은 확실히 다른 게임에서 영향을 받은 게 맞아요.

그리고 아마 Execute도 또 다른 게임에서 어느 정도 영향을 받았겠죠.

“완전히 새로운 아이디어는 없다”라는 말이 있잖아요.

저는 그게 괜찮다고 생각해요.

대신, 완전히 새롭진 않은 아이디어를 가져오더라도

거기에 자기만의 트위스트를 주는 게 중요하죠.

예를 들어, “이 게임이 특정 메커닉을 끝까지 파고들지 않았네?”

“내가 상상한 방향이랑은 다른 쪽으로 발전했네?”

그럼 내가 그 방향으로 만들어보면 되는 거예요.

그건 전혀 문제 없어요.

인크리멘탈 게임의 또 하나의 큰 장점은,

개발 사이클을 짧게 가져가기 좋다는 것이죠.

근데 그렇다고 해서 그게 “인크리멘탈을 만들어야 하는 유일한 이유”는 아니겠지만요

짧은 스코프로 갈 수 있는 장르는 많아요.

저희 스튜디오는 개인적으로 짧은 개발 사이클을 좋아해요.

한 게임에 4개월 이상 연속으로 매달린 적이 거의 없거든요.

꽤 오랫동안요.

근데 “빨리 만들 수 있으니까”라는 이유만으로 인크리멘탈을 만들 필요는 없어요.

프렌즈슬롭 스타일 게임도 만들 수 있고,

공포 게임도 만들 수 있고,

솔직히 6개월, 9개월, 심지어 4개월 안에 만들 수 있는 장르는 엄청 많아요.

꼭 인크리멘탈일 필요는 없는거죠.

그리고 지금 장르가 아무리 핫해도 타이밍 문제도 생각해야 해요.

지금 당장 시작하면 6월 스팀 넥스트 페스트에 맞출 수 있을까요?

아마 힘들겠죠. 그럼 10월 넥스트 페스트를 노려야 할 텐데,

그러면 출시가 2026년 말쯤 될 수도 있어요.

그때면 이미 늦은 걸까요? 모르죠.

그리고 아무리 빨리 만들 수 있어도,

내가 만드는 걸 좋아하지 않으면 의미가 없어요.

솔직히 말하면, 저희가 개발중인 MMO98은

“아, 우리 스튜디오 돈 벌어야 한다”에서 출발했어요.

인크리멘탈이 뜨고 있었고, 우리라면 만들 수 있을 것 같았죠.

근데 그게 “돈 벌어야 하니까 억지로 만든 게임”이냐 하면 그건 아니에요.

저희는 이 게임에 진짜 열정이 있어요.

벤다이어그램으로 치면,

“우리가 만들고 싶은 게임”과 “돈이 될 게임” 이 두 원이

완벽하게 겹친 케이스였어요.

근데 여러분한테는 그게 아닐 수도 있어요.

억지로 이런 게임 만들 필요 없어요.

그리고 아까 말했던 질문.

“지금 게임을 접고 인크리멘탈로 갈아탈까요?” 제 답은 아니요예요.

지금 게임을 취소할지 말지는 항상 어려운 문제죠.

이 영상 범위를 조금 벗어나는 이야기일 수도 있고요.

근데 만약 “완전 트렌드 따라가기”를 하려는 거라면,

인크리멘탈은 이미 늦었을 수도 있어요.

Vampire Survivors에 제작 시스템 하나 붙인 수준이라면,

1차 파도는 이미 지나갔죠.

차라리 Vampire Crawlers 같은 새 흐름을 노리는 게 나을 수도 있어요.

물론 그 게임이 망할 수도 있겠죠.

뭐 아직 안나오기도 했고...누가 알겠습니까

어쨌든 작은 스코프라고 해도, “빨리 몇 푼 벌자”는 마인드로

덜컥 갈아타는 건 좋은 선택이 아니라고 생각해요.

오히려 지금 하고 있는 게임을 어떻게든 마무리해서 출시해보고,

그 다음으로 넘어가는 게 더 낫지 않을까 싶어요.

저도 예전에 게임 많이 취소해봤거든요.

근데 솔직히 말해서, 게임 취소한다고 얻는 게 그렇게 많지 않아요.

수확 체감이 엄청 커요.

처음 한두 번은 “엔진에 대해 많이 배웠어.” “내 스코프 감각을 배웠어.” 이렇게 말할 수 있어요.

근데 두세 번 넘어가면, 사실 크게 더 배우는 것도 없어요.

그냥 “나 6개월, 1년째 게임 출시 못 하고 있어”라는 실패 경험만 쌓이는 경우도 많아요.

그 흐름을 끊는 게 더 중요해요.

“지금 게임을 2~3개월 안에 어떻게든 마무리할 방법은 없을까?”를 고민하는 게

“이거 취소하고 새 게임 시작하자”보다 장기적으로 훨씬 도움이 될 가능성이 커요.

그리고 솔직히 말해서, “나중에 다시 돌아올게”라고 스스로에게 말하는 거?

안 돌아와요. 자기 자신한테 거짓말 그만하세요.

열정도 없는 상태에서 인크리멘탈 트렌드 쫓아가고,

경험도 부족한데 “다들 하니까 나도 해야지” 이런 식으로 가는 건

좋은 방향이 아니라고 생각해요.

그리고 저희도 만들면서 엄청 실수 많이 했어요.

다음 게임도 인크리멘탈일 가능성이 크지만,

지금은 이미 3~4개월 경험이 있고,

시스템 구조나 게임 디자인 감각도 잡혀 있어요.

개발하면서 modifier 시스템 설계, 변수 관리, 데이터 구조 같은 데서 실수 많이 했어요.

이런 건 직접 겪어봐야 알아요.

인크리멘탈 특유의 문제들이 있어요.

지금 시작하면 아마 저희가 겪었던 실수들을 그대로 겪을 거예요.

그래서 이걸 “300시간이면 뚝딱”이라고 생각하지는 마세요.

물론 그런 능력 있는 개발자도 있겠죠.

근데 제가 몇 년 동안 여러분, 제 구독자들이랑 이야기해보니까 대충 감이 있어요.

솔직히 말해서, 여러분이 생각하는 것만큼 항상

그렇게 꾸준하고 강한 건 아닐 수도 있어요.

좀 세게 들릴 수 있는데, 경험도 충분하지 않은 상태에서

그냥 트렌드 따라가는 건 좋은 선택이 아니라고 봐요.

그래서 결론적으로, 인크리멘탈 게임 만들어야 할까요?

지금 게임을 잘 마무리한 상태라면,

한번 시도해보는 건 괜찮다고 생각해요.

근데 하루 정도는 진지하게 고민해보세요.

엄청 오래 고민할 필요도 없어요.

좋은 아이디어, 좋은 훅, 좋은 비주얼, 뭔가 하나는 확실하게 있어야 해요.

그냥 “블랙홀 하나 두고 먹이 주면 커집니다” “물고기 주면 점점 커집니다” 이 정도면…

제발 좀 더 잘해봅시다.

네, 오늘 하고 싶었던 말은 이 정도예요. 

https://youtu.be/MCmBR4NtHII

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뱀서류도 메가봉크 이후로 트렌드 꺼졌던데

요즘엔 그 빈자리를 인크리멘탈이 채운듯

[Indie 1(218.147)]

사실 모바일게임에 키우기인데 모바일은 극혐하면서 PC는 왤케 찬양하고 있는지 이해가 안됨 ㅋㅋ

[Indie 2(220.83)]

모바일 키우기 시장은 사실상 이제 미니 리니지나 마찬가지지않나?

[Indie 3(49.142)]

모바일 키우기 게임과는 전혀 다르지 보여지는 형태가 같을뿐이지. 모바일 키우기 게임은 애초에 무과금이면 몇천시간을 가정하고 과금으로 그 시간을 줄여나가는 게임인거고. 스팀에 올라오는 저런 류의 게임은 짧게는 2시간 길어봤자 20시간안에 클리어되는 게임들 위주인데...

[DTTK(tobacco0637)]

개추