[📚정보] '취미 개발자'들이 스팀을 변화시키고있다?

[익명(medal3029)]

'취미 개발자'들이

AI보다 더 큰 변화를 가져오는 이유는

무엇일까?

by 사이먼 칼레스

혹시 당신이 숨겨진 프랜시스 부르주아* 팬이 아니라면,

기차 시뮬레이터 세계에는 별 관심이 없을지도 모르겠습니다.

(*기차 유튜버)

하지만 최근 스팀에 출시된 이름부터 독특한(저희도 압니다!) 일본 기차 시뮬레이션 게임

‘러닝 트레인(Running Train, 20달러)’을 계기로,

한 가지 이야기를 해보려 합니다.

PC 게임 시장을 뒤흔들고 있는 주역은 인공지능이 아니라,

아마추어 혹은 준프로 개발자들일지도 모른다는 이야기 말이죠.

물론 인공지능이 중요하지 않다는 뜻은 아니고요.

AI 덕분에 프로그래머들은 Claude Code 같은 도구를 활용해

훨씬 빠르게 게임을 만들 수 있게 되었고,

심지어 프로그래밍 경험이 없는 사람들도 게임 개발에 도전할 수 있게 됐으니까요.

하지만 우리가 강조하고 싶은 점은

‘AI가 게임을 만든다’는 것이 아니라,

각 분야에서 깊이 있는 전문성을 가진 사람들이 게임을 만든다는 사실입니다.

언리얼 엔진 5로 제작된 러닝 트레인은 놀라운 그래픽을 자랑하는데요.

더 흥미로운 점은 이 게임이

인도네시아 개발자 리즈키 노바(Rizky Nova) 한 사람이,

외부 투자 없이 혼자 만들었다는 사실이죠.

그는 최근 트윗에서 자신의 PC에 램이 16GB밖에 없으며,

“첫 스팀 수익은 바로 PC 업그레이드에 쓰겠다”고 밝혔습니다.

이 게임은 얼리 액세스 출시 10일 만에 약 3만 4천 장이 판매되어,

약 55만 달러의 매출을 올린 것으로 추정되네요.

열차 시뮬레이션이라는 장르 특성상 팬층 덕분에 초기 판매량이 높았을 가능성은 있습니다.

그러나 화려한 일본풍 그래픽은

해당 장르에 익숙하지 않은 유저들에게도 충분히 매력적으로 보였을 것 같네요.

이런 성공은 10~20년 전만 해도 상상하기 어려웠을 겁니다.

그럼 대체 지금은 무엇이 달라졌을까요?

1.저렴하고 강력한 게임 엔진

오늘날 대부분의 게임은 언리얼 엔진이나 유니티로 제작됩니다.

러닝 트레인 역시 마찬가지입니다.

언리얼 엔진은 무료로 사용할 수 있고,

매출 100만 달러를 넘길 경우에만 5% 로열티를 지불하면 됩니다.

게다가 에셋 스토어에는 방대한 양의 사전 제작 리소스가 준비되어 있어서 게임 제작을 수월하게 해주죠.

(예를 들어 Fab.com에서는 모듈형 일본식 타운하우스를 30달러에 구매할 수 있습니다.)

물론 러닝 트레인에도 맞춤 제작 에셋이 들어갔겠지만,

개발자가 활용할 수 있는 기반은 과거와 비교할 수 없을 정도로 풍부합니다.

2. 틈새시장 공략 능력

이 게임은 스팀 출시 당시 이미 2만 8천 개의 위시리스트를 확보하고 있었습니다.

개발자는 2017년부터 트위터 계정을 운영했고,

2023년부터는 패트리온을 통해 알파 빌드를 공개하며 커뮤니티를 쌓아왔고요.

이런 방식의 마케팅은 대기업만의 전유물이 아닙니다.

이젠 누구나 시도할 수 있어요.

3. 글로벌 유통의 '평등성'

스팀에서는 대기업이 출시한 게임과

1인 개발자가 출시한 게임 사이에 구조적인 차이가 거의 없습니다.

물론 인기를 얻으면 알고리즘 추천을 더 많이 받겠지만,

출발선 자체는 크게 다르지 않죠.

어쩌면 이 모든 이야기가 너무 당연하게 들릴지도 모르겠네요.

하지만 게임 업계에 오래 몸담은 사람들조차,

‘취미 개발자’와 ‘전문 개발팀’의 경계가 빠르게 허물어지고 있다는 사실을 충분히 체감하지 못하는 경우가 있어요.

최근 GDCo 디스코드에서는 ‘진지한 개발팀’의 성공률을 계산하면서

취미 개발자나 이른바 ‘저급 게임’ 제작자를 제외해야 하는지에 대한 논의가 있었습니다.

제 생각은 분명해요.

이제 취미 개발과 비취미 개발은 명확히 구분하기 어렵습니다.

두 영역은 이미 깊이 섞여 있어요.

물론 러닝 트레인은 매우 특수한 틈새시장에 속합니다.

같은 장르의 대표작인 Train Sim World 시리즈는

방대한 DLC와 성능 문제로 비판을 받아왔습니다.

반면 러닝 트레인은 매우 부드럽게 실행됩니다.

이는 UE5 기능을 절제해 사용하고,

제한된 트랙 환경에 집중해 최적화했기 때문으로 보입니다.

하지만 더 중요한 점은 이런 ‘취미/준프로 개발자의 히트작’이 거의 모든 장르에서 등장하고 있다는 사실입니다.

예를 들어 Dinkum(스팀 매출 약 2,300만 달러)은 한 리뷰어가

“동물의 숲과 스타듀 밸리가 아이를 낳아 호주에 살게 한 게임”이라고 표현했습니다.

개발자 제임스 벤던은 인터뷰에서 이렇게 말했고요.

“저는 취미로 게임을 만들었습니다. 아내가 5년 동안 저를 응원해줬죠.

그동안 저는 허황된 꿈을 쫓고 있었습니다.”

하지만 결과물은 결코 아마추어처럼 보이지 않습니다.

Balatro나 Schedule I 같은 사례 역시 마찬가지입니다.

이런 성공이 쉽게 재현된다고 말할 수는 없지만,

분명한 건 엄청난 양의 경쟁 콘텐츠가 시장에 쏟아지고 있고,

그중 일부는 놀라운 성과를 거둔다는 점이 분명하다는 것이죠.

AI는 분명 개발자들의 ‘시장 진입 경로’를 단축시켜줄 수 있습니다.

하지만 러닝 트레인의 사례가 보여주는 더 큰 교훈은 이것입니다.

우리는 이미 ‘누구나 게임을 만드는 시대’에 살고 있다.

그렇다면 몇 가지 질문을 던져볼 필요가 있습니다.

당신은 개발 중인 장르에서 전문성을 갖추고 있습니까?

(특히 전략·시뮬레이션 장르에서는 깊이 있는 이해가 강력한 차별화 요소입니다.)

당신의 게임은 1인 개발자도 쉽게 만들 수 있는 수준입니까?

그렇다면 경쟁자는 생각보다 훨씬 많을 것입니다.

대규모 제작비를 투입했다면, 그 규모가 화면에 드러납니까?

그렇지 않다면, 취미 개발자와의 차별화가 어려울 수 있습니다.

Running Train은 분명 특별한 사례입니다.

UE5로 이런 환경을 구현하고,

그것도 저사양 PC에서 부드럽게 구동되도록 최적화했으며,

게다가 혼자서 완성도 높은 기차 시뮬레이터를 만들었다는 점은 놀랍습니다.

하지만 이제 스팀에는 100달러만 있으면 누구나 게임을 출시할 수 있습니다.

그만큼 예상치 못한 성공 사례는 계속 등장하겠죠.

진입 장벽이 낮아진 이상, 이런 흐름은 멈추지 않을겁니다.

결국 우리가 할 일은 분명하죠.

실력을 갈고닦고, 자신만의 커뮤니티를 만들고, 목표에 집중하는 것.

그렇지 않으면, 아무도 주목하지 않는 게임을 만들게 될 뿐입니다.

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램 16gb로 대단하구만 ㄷㄷ

[아침빵(lobster7304)]

나도 램 늘리고 싶다ㅠ

[익명(medal3029)]

역시 개발자라면 게임 수익 제 1목표: 램 업글하기.......

[dryrain(dryrain1025)]

나도 혹시 잘되면 FHD 모니터 어필해야겠다

[익명(medal3029)]

오 그거 굿아이디어인듯ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

[Indie 1(182.215)]

기차 겜이면 기차 속도 빠르니까 배경 작업 많이 해야할텐데 그게 16기가랑 1인 자본으로 처리가 가능하다고???

[KUANG(fruit4492)]

대박이네 당연히 일본 개발자인줄.. 일본철덕 위엄이라고 생각하고 있었는데.. 차기작 관광시뮬레이션으로 만들 생각인데 자신감 생겼다

[Indie 2(59.11)]

시발 저런게 바로 천재구나

[Indie 3(175.117)]

러닝 트레인은 취미 개발자가 아니라 오타쿠(철덕) 개발자 아님? 위에서의 취미 개발은 오타쿠 개발을 의미하면서, 밑에서의 취미 개발은 비전문 개발을 의미하게 쓰여서 글이 너무 두서없다. 글쓴이가 인디에 대해 이해도가 아예 없는 사람인듯. 취미 개발 <> 전업 개발, 인디 개발 <> 회사 개발, 오타쿠 (특정 취향을 깊게 공략하는) 게임 <> 일반적인 대중 게이머 대상 게임 세가지 층위 다 다른데 다 대충 취미개발로 퉁쳐서 말하는 느낌임.

[Indie 4(121.169)]

전에 와이너이 게임 만든 사람 있는데 딱 이 느낌 들었음 와인쪽으로 조예가 깊고 정말 와인 게임을 만들고자 AI를 쓴 느낌? 실제 평가도 보면 AI 썼다고 닥치고 부정 누른게 아니라 흐어어 AI 더 써서라도 더 만들어주세요. 이런거 만들 사람 님 밖에 없음; 이런 느낌임

[gal러(notion1340)]

램 없으면 고도 쓰자 ㅋ

[비월(lunar1228)]

와 근데 그래픽이랑 최적화도 미쳤는데 저 배경들은 어케 만든거지? 통으로 만든 에셋이라도 있나

[도케이(freely7756)]

근데 전문성보단 기획의 재능 아닌가? ㅋㅋㅋ 재미가 거의 대부분이니 - dc App