[📚정보] 4년간의 개발 끝에 내 게임이 스팀에서 실패한 이유

[익명(medal3029)]

4년간의 개발 끝에 내 게임이 스팀에서 실패한 이유

by Slothwerks

안녕하세요! 저는 에릭 파라로이고,

Bramble Royale의 게임 디자이너, 프로그래머이자 총괄 책임자입니다.

저희는 수년간의 개발 끝에 최근 3월 26일 Steam에

Meteorfall: Bramble Royale을 출시했습니다.

직접적인 후속작은 아니지만,

인기 시리즈 'Meteorfall'의 세 번째 작품이고요.

이 시리즈는 2017년 'Meteorfall'로 처음 시작해서

2020년 'Krumit's Tale'로 이어졌어요.

출시는 기술적으로만 따지면 성공적이었습니다.

큰 문제나 버그는 없었거든요.

지금까지의 평가는 긍정적이며,

플레이해 본 분들도 매우 즐거워하시는 것 같네요.

저희가 만든 결과물에 대해 매우 자랑스럽게 생각합니다.

이 게임은 장르에 새롭고 흥미로운 아이디어를 많이 담아낸 고품질 패키지라고 생각합니다.

하지만 판매 관점에서 보면,

솔직히 말해서 스팀 출시는 엄청난 실패였습니다.

브램블 로얄이 정확히 뭔데?

브램블 로얄은 격자형 맵에서 펼쳐지는 카드 기반 덱 빌딩 게임입니다.

플레이어는 3명의 영웅으로 구성된 팀을 선택하여

시작 카드 풀을 결정하게 되죠

아레나에서 적 팀과 대결하며, 패배하면 게임이 종료되지만,

승리하면 마을을 방문하여

덱을 업그레이드하고 강화할 수 있는 식으로 진행되고요.

아레나의 챔피언이 되거나 패배할 때까지 이 과정을 반복합니다.

이 게임 플레이 방식은 Slay the Spire나 Balatro 같은 게임을 해본 사람이라면

누구나 즉시 이해할 수 있을정도로 익숙한 방식이죠.

이 장르의 핵심 요소를 간추려보면 다음과 같습니다.

1. 런 기반의 '로그라이크' 게임플레이

승패와 상관없이, 이 게임은 반복 플레이를 지향하며,

어떤 강화 아이템이 주어지고 어떤 적을 만나게 되는지에 따라 재플레이 가치가 결정됩니다.

2.'덱'(일반적으로 카드 덱이지만 항상 그런 것은 아님)을 추가/제거/업그레이드하거나 개선할 수 있는 기능

브램블의 목표는 슬레이 더 스파이어보다 빠른 속도로 진행되는

현대 시대에 맞는 카드 기반 덱 빌딩 게임을 개발하는 것이었습니다.

이를 위해 브램블은 뽑은 카드를 바로 사용하는 대신

덱을 빠르게 순환시킬 수 있는

다양한 '카드 드로우' 요소를 특징으로 하고요.

이 공식에는

팀 기반 게임 플레이,

업적(전투에서 관중을 놀라게 하고 완료 시 보너스를 제공하는 다양한 업적),

게임 규칙을 바꾸는 와일드 카드 등

여러 가지 변주가 있죠.

하지만 게임의 비주얼과 스크린샷은

이러한 혁신을 제대로 전달했을까요?

이에 대해서는 잠시 후에 자세히 살펴보겠습니다.

원대했던 꿈

2023년에서 2024년 사이,

브램블이 구체화되기 시작했을 때

저는 큰 기대를 품었습니다.

메테오폴 시리즈는 대박은 아니었지만 2017년 출시 이후

110만 달러 이상의 순수익을 올리고 수십만 장을 판매했습니다.

Krumit's Tale는 스팀에서 첫 해에 10만 8천 달러의 매출을 기록했고,

최고 동시 접속자 수(CCU)는 174명에 달했고요.

저는 브램블이, 적어도 그 정도의 성공은 거둘 수 있을 거라고 확신했어요.

Krumit's Tale 출시를 통해 많은 팬을 확보했고,

차기작에 적용할 수 있는 게임 디자인에 대한 많은 경험을 쌓았으니까요.

이번 작품은 제작 규모 면에서도 그 어느 때보다 컸습니다.

더 풍부한 콘텐츠! 컷신! 전문적인 현지화! 성우 연기!

그리고 중요한 점은, Krumit's Tale은

어떤 게임인지 짧고 간단하게 설명하기(엘리베이터 피치)가 어려운 게임이었지만,

브램블은 (대략적으로) 보기만 해도 이해할 수 있는 게임이었다는 겁니다.

저는 이번 브램블 로얄이

단순히 외형만으로도 더 많은 대중적인 인기를 얻을 것이라고 확신했었어요.

위시리스트 등록률은 처음에는 저조했지만

2024년 9월 데모 버전 출시와 함께 급격히 증가했습니다.

레트로메이션(Retromation)의 플레이영상과

락 페이퍼 샷건(Rock Paper Shotgun)의 데모 관련 기사가 연이어 공개되면서

브램블은 출시 이후 하루 동안 가장 많은 위시리스트 등록 수를 기록했었죠.

아쉽게도, 언론 보도에도 불구하고

게임은 장기적인 상승세를 이어가지 못했고,

그 기세를 유지하는 데 실패했습니다.

전작인 메테오폴 덕분에 이번 게임을 인플루언서들에게 알릴 기회를 얻었지만,

대중의 평가에서는 실패했습니다.

그래서인지 2월 스팀 넥스트 페스트를 앞두고

기대감은 다소 낮춰져 있었죠.

위시리스트 순위가 2500~3000위권에서 정체되어 있었지만,

넥스트 페스트가 게임의 인기를 끌어올려 주기를 바랐습니다.

게임은 훌륭하다고 생각해요.

문제는 사람들이 이 게임을 모른다는 것이죠.

넥스트 페스트가 이 문제를해결해 줄 거라고 생각했습니다...

결론만 말하자면, 넥스트 페스트는

게임의 위시리스트 추이에 큰 변화를 주지 못했습니다.

페스티벌 기간 동안 위시리스트 수가 눈에 띄게 증가하기는 했지만,

거의 모든 경쟁 게임보다 저조한 성적을 보였죠.

브램블이 넥스트 페스트에서 보여준 성과는

제가 이미 짐작했지만 믿고 싶지 않았던 사실을 확인시켜 주었습니다.

넥스트 페스트는 시장 적합성을 확보한 게임에게는

좋은 시너지 효과를 가져다주지만,

그전에 관심을 불러일으키지 못하는 게임을

구원해 주지는 못한다는 것입니다.

'덱빌더' 장르 게임 순위 목록을 보니 브램블은 50위권에 머물러 있더군요.

같은 장르의 게임들 사이에서도 경쟁력이 없었고,

다른 장르의 인기 게임들과 비교하면 더욱 뒤처졌던거죠.

현실 인지단계

넥스트 페스트 이후,

저는 브램블 로얄의 상업적 성공 수준을 과대평가했다는

실망스러운 현실을 받아들이기 시작했고,

판매 예측에 대해 좀 더 냉철한 시각을 가지려고 노력했습니다.

출시 전 기간 동안 수집한 위시리스트(4,500개)를 바탕으로,

위시리스트가 매출로 전환되는 방식을 예측하는 데 있어

일반적인 상식을 적용하여

1년 차 매출을 49,000달러에서 86,000달러 사이로 예측했죠.

브램블 로얄은 첫 주에 단 621카피만 판매되어

7,100달러의 매출을 올렸습니다...

다른 개발사들의 평균 판매량을 기준으로

첫 주 매출과 첫 해 매출의 배수를 약 3~5배로 가정하면,

첫 해 총매출은 22,000달러에서 38,000달러 사이가 될 것으로 예상되고요.

참고로, 이는 전작이었던 Krumit's Tale의

첫 해 총매출의 25~30%에 불과하다는 겁니다.

흥미롭게도 Krumit's Tale의 얼리 액세스 출시 첫 주 매출은 6,294달러에 불과했는데,

이는 이번 게임이 달성한 총매출과 비슷한 수준입니다.....

차이점은 Krumit이 얼리 액세스 기간 동안 훨씬 더 많은 위시리스트를 확보했고,

정식 버전 출시를 통해 다시 한번 기회를 얻었다는 점이겠고요.

이번작이 얼리 액세스 방식을 택했다면 결과가 달라졌을까 모르겠군요...

어쨌든 다시 말해, 브램블 로열은 제 예상치를 하회했을 뿐만 아니라,

예상치의 하한선 보다 훨씬 큰 폭으로 하회했습니다.

처음에는 이 게임이 개발 초기 비용을

6개월 안에 회수할 수 있을 거라고 예상했습니다.

하지만 현실은

개발 비용을 회수할려면, 

몇 년이나 걸릴 수 있다는겁니다...

대체 뭔일이 벌어진건가?

브램블 로얄이 흥행에 실패한 이유에 대해 여러 가지 생각이 들어요.

진실은 아마 이 모든 것들의 중간 어디쯤에 있겠죠.

1.2025년에는 덱 빌더가 흔해 빠졌다.

사람들이 덱 빌딩 게임에 너무 질려버린 것 같아요.

저도 예전에는 나오는 덱 빌딩 게임은 다 해봤는데,

이제는 '슬레이 더 스파이어' 아류작만 보이면 그냥 넘어가 버리죠.

브램블 로얄에 대해서도 많은 사람들이 저와 같은 생각을 했을 거라고 확신해요.

이 장르의 게임이 더 이상 성공하지 못할 거라는 말은 아니지만,

성공의 비결을 알아내려면 정말 특별한 무언가(혹은 운)가 필요하다는 뜻이라고 보여지네요.

2.게임에 시장성을 돋울 만한 요소(훅)가 부족했다.

브램블 로얄에는

• 팀 기반 게임플레이,
• 흥미로운 업그레이드 시스템,
• 빠른 카드 뽑기 등

흥미로운 아이디어가 많았습니다.

다만 아쉽게도 이러한 요소들이

플레이어를 사로잡을 만한 훅이라고 할만한 것은 없었던거 같아요.

이미 포화 상태인 장르에서

그저 몇 가지 개선된 점만 보여줄 뿐이었고요.

강력한 매력을 지닌 게임의 예로는 던전 클로러(Dungeon Clawler)를 들 수 있는데요.

누군가가 크레인 게임에서 토큰을 뽑는 영상을 보면 바로 흥미를 느낄 수 있죠.

'발리오네어(Ballionaire)'처럼 물리 법칙이나 파칭코 요소를 게임에 접목시킨 경우도 마찬가지입니다.

집주인이 너무해(Luck be a Landlord)는 슬롯머신을 소재로 한 로그라이크 게임이었죠.

이 문장만 읽어도 새롭고 신선하며 흥미로운 무언가가 눈에 띄죠.

3.메테오폴 프랜차이즈는 모바일 게임으로 알려져 있었다

메테오폴은 모바일 프랜차이즈로 시작하여

스팀보다 모바일에서 더 좋은 판매량을 기록해 왔습니다.

(누적 매출의 약 70%(그리고 계속 증가 중)가 iOS와 안드로이드에서 발생)

브램블 로얄에 대해 가장 많이 받는 질문은

"모바일 버전은 언제 나오나요?"였어요

제가 이야기를 나눠본 팬들 중 상당수는

스팀 버전을 건너뛰고 모바일 버전을 구매하고 있고요.

모바일에서 게임의 성적이 더 좋을 것이라는 기대는

앞으로의 희망적인 부분 중 하나이지만,

결코 보장된 것은 아니죠.

스팀에서 게임이 저조한 성적을 거둔 것을 고려하면

모바일 시장에서의 반응도

그다지 좋지 않을 가능성이 높고요...

4.개발 주기가 너무 길었다

개발 기간은 파트타임으로 약 4년이었는데, 너무 길었습니다.

메테오폴/크루밋이 쌓아온 브랜드 인지도를 낭비했고,

앞서 언급했듯이 그 기간 동안 덱빌딩 장르와 업계 트렌드도 변했다고 생각합니다.

5.생존자 편향 

저 역시 처음 예측을 할 때 생존자 편향에 빠졌을지도 모르겠네요.

메테오폴이나 Krumit's Tale가 물론 '발라트로'만큼은 아니었지만,

틈새시장을 고려했을 때 나름대로 성공을 거두었거든요.

제 원죄는 메테오폴이 세 번 연속으로 대성공을 거둘 수 있을 거라고 생각했던

그 오만함이었을지도 모르겠습니다...

6.얼리 액세스 없이 출시

(Krumit's Tale은 처음엔 위시리스트 확보에 시간이 좀 걸렸지만, EA기간동안 약 18,000개 이상의 위시리스트를 모으게 된다)

브램블 로얄은 얼리 액세스 기간 없이

출시 당시 4,500개의 위시리스트를 확보했습니다.

Krumit's Tale은 얼리 액세스 출시 당시 1,400개의 위시리스트를 기록했지만,

1.0 버전 출시 시점에는 18,000개 이상으로 큰 폭으로 증가했고요.

얼리 액세스 기간 동안 확보한 관심이

Krumit's Tale의 위시리스트 증가에 크게 기여했던 거겠죠.

돌이켜보면, 얼리 액세스 기간 동안 쌓아 올린 관심이 없었다면

Krumit's Tale이 출시 초기에 실패했을지도 모른다는 생각이 드네요.

Krumit's Tale 출시 당시, 저는 얼리 액세스 방식에 대해 회의적이었습니다.

두 번의 출시 기간에 걸쳐 기대감이 분산될 염려가 있고,

사실상 1.0 버전 출시 전에 이미 게임이 출시된 것이나 다름없어서

출시 당시 반응이 미미했다고 생각했거든요

돌이켜보면, 브램블 로얄을 얼리 액세스로 출시하지 않은 결정이 후회되네요.

결론

브램블 로얄에 대한 제 감정은 복잡합니다.

만든 게임에 자부심을 느끼는 동시에,

개인적인 자존심 문제로 인해 출시 당시의 성과에 깊은 실망감도 느껴지고요.

브램블을 플레이할 때마다

게임의 재미와 디자인, 아트, 사운드 등 모든 요소가

얼마나 잘 어우러지는지 새삼 감탄하게 됩니다. 

하지만 예술을 창작한다는 것은

다른 사람들이 내가 만든 것을 즐기는 것을 아는 것에서 시작됩니다.

우리가 사는 자본주의 사회에서는

예술의 가치를 경제적 가치와 혼동하는 경우가 많죠.

예술을 그런 식으로 판단해야 하는지에 대해서는

철학적으로 의견이 다를 수 있지만,

그런 관점에서 게임을 바라보면

성과가 안타까운 마음이 드는 것은 어쩔 수 없네요.

브램블을 개발하는 동안 프라넥 노보트니악이 X에 쓴 이 글이 특히 인상 깊었습니다.

Arco 출시를 되돌아보며 쓴 글인데,

좋은 게임을 만드는 것도 어렵지만, 잘 팔리는 게임을 만드는 것은 훨씬 더 어렵다는 내용입니다.

(Arco)

제가 얻은 경험이 다른 인디 개발자들이 개발 여정에서

영감을 얻거나 주의해야 할 점이 되기를 바랍니다.

이번 이야기같은 경우에는 경고의 의미를 담고 있고요...

게임 개발은 위험 부담이 큰 사업입니다.

과거의 성공이 미래의 성공을 보장하는 것은 결코 아니고 말이죠.

만약 제가 직장을 그만두고 인디 게임 개발에 전념했다면,

지금쯤 꽤 어려운 상황에 처해 있을 겁니다.

다행히도, 메테오폴 이야기는 아직 끝나지 않았고,

앞으로 어떤 여정을 거치든 제 이야기를 꼭 공유하겠습니다.

원문:

https://slothwerks.substack.com/p/bramble-royale-steam-launch-retro

Bramble Royale Steam Launch Retro

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파트타임으로 저정도 만든건 대단하지만....

솔직히 막 엄청나게 끌리진 않긴한듯

출시후 이제 1년이 지났지만

리뷰수는 아직도 100개를 못넘고 차갑게 식어버렸다고험...........

[Indie 1(121.165)]

또빌딩 또그라이크

[익명(dbehehd)]

무쌩겨써

[김메가(scw973108)]

무쌩겨써~

[Indie 2(183.96)]

이 사람 위대한 1인 개발자이고, 이미 충분히 성공했지만 이번 작품은 솔직히 말하면 이전의 두작품에 비하면 그냥 재미가 부족함 실패 요인을 이것저것 분석했지만 나는 잘못 진단했다고 봄

[Indie 2(183.96)]

본인의 성공 요인에 아트를 너무 과대평가하고 있는 것 같음 아트가 독창적이고 개성 있는건 맞지만 그게 그렇게까지 매력적이어서 성공한게 아닌데 본인은 아트가 개쩔어서 성공했다고 생각하는건지 최신작은 그 개성을 너무 극한까지 밀어 붙인 느낌

[Indie 3(59.15)]

성공해본 사람은 실패했다고 말하면서도 여유가 흘러나오는구만

[익명(noname2077)]

그냥 미소녀 넣으면 흥하는데

[익명(espej0)]

100만달러 넘게 번 사람도 전업을 안하는데 난 뭐하고 있노 ㅅㅂㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ