단두대
시대명로마시대에서 산업혁명까지
연도1791년
저자레그 그랜트

기요탱이 인간의 목을 베기 위한 기계를 만들다.

1789년에 프랑스 혁명이 시작될 무렵, 진보 성향의 의사 조제프 이냐스 기요탱은 프랑스 처형 제도의 철저한 개혁을 제안했다. 계몽사상의 인도주의와 합리주의에 영감을 받은 기요탱의 제안 중에는 공포스럽고 지저분한 전차 바퀴 사형법이나 교수형을 대신할 만한 단순한 처형 방법이 포함되어 있었다. 기요탱의 기계장치는 고통은 감소시키는 동시에 사형을 보다 민주화시키는 효과가 있었다. 참수형은 전통적으로 귀족 계승에 행해지는 처형법이었지만 효율적으로 목을 벨 수 있는 기계는 이 특권을 모든 계급으로 확장시킬 수 있었다.

1791년에 프랑스 국민공회는 이 프로젝트를 추진시킬 위원회를 소집했다. 기요탱도 여기에 포함되었지만 주도자는 왕실 의사이자 외과의학회 서기관이었던 앙투안 루이 박사였다. 채택된 기본 디자인은 높은 틀의 꼭대기에 날을 매달았다가 떨어뜨리는 것으로 완전히 새로운 것은 아니었다. 이런 기계는 중세 시대 이후로 사용된 예가 있었다. 과거의 기계들보다 더 진화한 점은 경사진 삼각날에 있었다.

원래는 루이 박사의 이름을 따서 '루이종'이나 '루이제트'로 불렸던 단두대는 곧 '기요틴'이라고 불리게 되었다. '인민의 적'으로 규정된 사람들을 공포의 도가니 속으로 끌어넣으면서, 그것은 혁명적 극단주의의 상징이 되었다. 루이 16세는 1793년 1월 21일에 처형되었다. 피비린내나는 혁명적 배경에도 불구하고 단두대는 1981년까지 프랑스에서 사용되었다.

"기계장치는 천둥처럼 떨어진다. 목이 날아가고 피가 튀면 사람이 더 이상 살아 있지 않은 것이다."
조제프 이냐스 기요탱, 1789년

[네이버 지식백과] 단두대 (죽기 전에 꼭 알아야 할 세상을 바꾼 발명품 1001, 2010.1.20, 마로니에북스)